La Iglesia de Santa Sofía ( búlgaro : църква „Света София“ , tsarkva "Sveta Sofia" , "Iglesia de la Santa Sabiduría ") es la iglesia más antigua de la capital búlgara, Sofía , y data del siglo IV. En el edificio anterior tuvo lugar el Concilio de Serdica, que se celebró probablemente en el año 343 y al que asistieron 316 obispos. En el siglo XIV la iglesia dio su nombre a la ciudad, antes conocida como Serdika (Сердика).
La iglesia fue construida en el lugar de varias iglesias anteriores del siglo IV y lugares de culto que se remontan a la época en que era la necrópolis de la ciudad romana de Serdica . En el siglo II, fue sede de un teatro romano. Durante los siglos siguientes, se construyeron varias otras iglesias, que fueron destruidas por fuerzas invasoras como los godos y los hunos . Se cree que el diseño básico de cruz de la basílica actual, con sus dos torres orientales y una torre-cúpula, es la quinta estructura que se construye en el sitio y fue construida durante el reinado del emperador bizantino Justiniano I a mediados del siglo VI. siglo (527–565). Por tanto, es contemporánea de la iglesia más conocida de Santa Sofía en Constantinopla . [1]
Durante el Segundo Imperio Búlgaro (que abarca los siglos XII al XIV), la estructura adquirió el estatus de iglesia metropolitana . En el siglo XIV, la iglesia dio nombre a la ciudad. En el siglo XVI, durante el dominio otomano , la iglesia se convirtió en mezquita: los frescos originales del siglo XII fueron destruidos y se añadieron minaretes. En el siglo XIX, dos terremotos destruyeron uno de los minaretes y la mezquita quedó abandonada. Los trabajos de restauración comenzaron después de 1900.
La Iglesia de Santa Sofía es hoy una de las piezas más valiosas de la arquitectura paleocristiana del sudeste de Europa . El edificio actual es una basílica de cruz con tres altares. El suelo de la iglesia está cubierto con complejos mosaicos ornamentales paleocristianos o con temas de flora y fauna. La Iglesia de Santa Sofía se encuentra en medio de una antigua necrópolis y se han desenterrado muchas tumbas tanto debajo como cerca de la iglesia. Algunas de las tumbas incluso cuentan con frescos.
Debido a que Santa Sofía representa la Santa Sabiduría , los íconos dentro de la iglesia representan a Sofía como Cristo Emmanuel , una figura joven de Cristo sentada sobre un arco iris. La iglesia también exhibe íconos de santos históricos, incluidos San Jorge y San Vladimir .
