Armstrongismo se refiere a las enseñanzas y doctrinas de Herbert W. Armstrong mientras era líder de la Iglesia de Dios Universal (WCG). [1] [2] Sus enseñanzas son profesadas por él y sus seguidores como el verdadero Evangelio restaurado de la Biblia . Armstrong dijo que Dios le reveló estas enseñanzas durante su estudio de la Biblia. [3] [4] El término Armstrongita se usa a veces para referirse a aquellos que siguen las enseñanzas de Armstrong. Armstrongismo y Armstrongita son generalmente considerados despectivos por aquellos a quienes se les aplica, [5] quienes prefieren ser conocidos como miembros de la Iglesia de Dios (COG). Estas doctrinas también fueron defendidas por sus hijos Richard David Armstrong (hasta su muerte en 1958) y Garner Ted Armstrong (hasta su muerte en 2003) con ligeras variaciones.
Las enseñanzas de Herbert Armstrong tienen similitudes con las de los milleritas y la Iglesia de Dios (Séptimo Día) (a veces denominada "COG7" para diferenciarla de sectas de estilo similar llamadas "Iglesia de Dios" que adoran el domingo y generalmente se adhieren a las enseñanzas cristianas tradicionales), de las cuales la WCG desciende espiritual y organizativamente. La religión es una mezcla de fundamentalismo cristiano , no creencia en la Trinidad y algunos principios del judaísmo y la doctrina del sábado del séptimo día. [6] El propio Armstrong había sido ministro de la COG7 antes de que la conferencia de Oregon lo despojara de sus credenciales ministeriales y lo excomulgara por su intento de diluir y cambiar sus doctrinas COG7 establecidas desde hace mucho tiempo. Fue en el otoño de 1937 cuando las credenciales del élder Armstrong fueron revocadas por la organización de la Iglesia de Dios de Salem. La razón que dio la Junta de los Doce de la Conferencia de Oregón de la Iglesia de Dios, Séptimo Día (COG7) para esta acción adversa contra Herbert W. Armstrong fue que enseñaba y observaba las fiestas anuales. Pero la verdadera razón parece haber sido su actitud poco cooperativa. [7] Armstrong comenzó entonces su propio ministerio.
Armstrong enseñó que la mayoría de las doctrinas y enseñanzas básicas del cristianismo convencional se basaban en tradiciones , incluidos conceptos y rituales paganos absorbidos (es decir, sincretismo religioso ), en lugar de la Biblia judeocristiana . En consecuencia, sus enseñanzas han sido fuente de mucha controversia . Poco después de la muerte de Armstrong en 1986, la Iglesia de Dios Universal comenzó a revisar sus creencias fundamentales hacia los conceptos, doctrinas y credos del cristianismo convencional. Esto resultó en que muchos ministros y miembros abandonaran la WCG para comenzar o unirse a otras iglesias, muchas de las cuales continúan creyendo y enseñando las doctrinas de Armstrong en un grado u otro. En 2009, la WCG cambió su nombre a Grace Communion International (GCI). Hoy, la posición doctrinal oficial de la GCI es evangélica convencional , aunque todavía hay ministros y miembros de la GCI que no adoptan plenamente todos los cambios.
Algunas de las doctrinas identificables de Armstrong se suman a las doctrinas cristianas tradicionales o son diferentes de ellas. Muchos grupos e iglesias que se dividieron como consecuencia de los cambios doctrinales dentro de la Iglesia de Dios Universal siguen manteniendo muchas o todas estas enseñanzas de Armstrong.
La doctrina de la Familia de Dios sostiene que la Deidad no se limita a Dios (el Creador ) solamente, o incluso a un Dios trinitario, sino que es una familia divina en la que todo ser humano que haya vivido alguna vez puede nacer espiritualmente, mediante un plan maestro que se ejecuta en etapas. La Deidad ahora consta temporalmente de dos individuos co-eternos (véase Binitarianismo ), Jesús el Mesías , como el creador y portavoz (El Verbo o Logos ), y Dios el Padre .
Según esta doctrina, los seres humanos que son llamados por el Espíritu Santo de Dios al arrepentimiento, que [aceptan], esperan heredar, el don de la vida eterna hecho posible por el sacrificio de Jesús , que se comprometen a vivir por "toda palabra de Dios" (es decir, las escrituras bíblicas), y que "perseveran hasta el fin" (es decir, permanecen fieles a vivir de acuerdo con el modo de vida de Dios hasta el final de su propia vida o la segunda venida de Jesús) serían, al regreso de Jesús, " nacidos de nuevo " en la familia de Dios como la descendencia espiritual literal o hijos de Dios. Armstrong trazó paralelos entre cada etapa de la reproducción humana y esta reproducción espiritual. A menudo afirmó que "Dios se está reproduciendo según su propia especie: hijos a su propia imagen". Cualesquiera que sean los cambios producidos por esta nueva entrada de los seres humanos en la familia de Dios, Dios el Padre siempre será el soberano omnipotente y sustentador tanto del universo como del reino espiritual, para ser adorado por siempre como Dios por los hijos de Dios. Jesús, como el creador del universo y el salvador de los hijos de Dios, siempre gobernará el Reino de Dios , que finalmente crecerá hasta llenar el universo entero, y asimismo será adorado por siempre como Dios por los hijos de Dios.
Armstrong enseñó que la Biblia (excluyendo los libros apócrifos bíblicos y los libros deuterocanónicos ) es la Palabra autorizada de Dios ( La prueba de la Biblia ). Enseñó que, aunque el mensaje de la Biblia es infalible , ha sido distorsionado como resultado de muchas interpretaciones conflictivas de la misma, y el mensaje completo del Evangelio sobre el Reino de Dios tal como lo entendieron los apóstoles originales no fue restaurado hasta el siglo XX, cuando Dios abrió la mente de Armstrong a la verdad sencilla de las Escrituras y reveló el mensaje completo del Evangelio sobre el Reino de Dios a la Iglesia a través de él (Armstrong). [4] Armstrong enseñó que todas las demás iglesias que se llamaban a sí mismas iglesias "cristianas" no eran simplemente iglesias apóstatas , en realidad eran iglesias falsas porque sus historias se podían rastrear hasta el primer siglo , y también se las describe como iglesias falsas en las epístolas (que se refieren a un "evangelio falso", "falsos ministros" y "falsos apóstoles"), el octavo capítulo de los Hechos de los Apóstoles (la apropiación de adornos "cristianos" por figuras religiosas paganas influyentes y ambiciosas [incluido un hombre conocido en la historia secular, Simón el Mago , mencionado en los Hechos ]) e historiadores posteriores como Eusebio .
La observancia del Sabbath desde el anochecer del viernes hasta el anochecer del sábado fue la primera práctica religiosa no tradicional (en comparación con el cristianismo convencional). En varios de sus libros, Armstrong escribió que después de que su esposa Loma conoció a un miembro de un grupo de la iglesia sabatista (la Iglesia de Dios (Séptimo Día) ), ella lo desafió a usar las escrituras para demostrar que el domingo era el día apropiado para el culto cristiano, como afirmaba Herbert. Después de meses de estudio de la Biblia, Armstrong concluyó que no había una base bíblica sólida para el culto cristiano en domingo, en cambio, afirmó que durante décadas después del establecimiento de la era de la Iglesia, los Apóstoles y la primera generación de cristianos, tanto judíos como gentiles conversos, continuaron dando ejemplo a todos los cristianos al observar el Sabbath en el séptimo día de la semana (desde el viernes al atardecer hasta el sábado al atardecer).
Finalmente, Armstrong aceptó y observó muchos principios y leyes que se encuentran en el Antiguo Testamento y también enseñó a los conversos a hacer lo mismo. Estos principios y leyes incluían los Diez Mandamientos , las leyes dietéticas , el diezmo y la celebración de los grandes sábados, o días festivos anuales como la Pascua , Pentecostés y la Fiesta de los Tabernáculos . Además, enseñó que los cristianos no debían celebrar la Navidad y la Pascua , basándose en su creencia de que estas fiestas no eran de origen bíblico, sino que creía que su celebración se originó como resultado de absorciones posteriores de prácticas paganas en el cristianismo corrupto.
Armstrong fue un defensor del israelismo británico (también conocido como angloisraelismo ), que es la creencia de que las personas de ascendencia europea occidental , especialmente el Imperio británico ( Efraín ) y los Estados Unidos ( Manasés ), descienden de las " Diez Tribus Perdidas " de Israel . [8] [9] También se afirma que los pueblos alemanes descienden de los antiguos asirios . Armstrong creía que esta doctrina proporcionaba una "clave" para comprender la profecía bíblica, y también creía que Dios lo llamó a proclamar estas profecías a las "tribus perdidas" de Israel antes de la llegada del "fin de los tiempos". [10] Grace Communion International , el sucesor directo de la iglesia original de Armstrong, ya no enseña la doctrina, [11] pero muchas iglesias derivadas continúan enseñándola a pesar de que los críticos afirman que el israelismo británico es incompatible con los hallazgos de la genética moderna . [12] : 181
El libro de Walter Martin , El reino de las sectas (1965) sostiene que las enseñanzas de Armstrong son en gran medida un conglomerado de enseñanzas de otros grupos, señalando similitudes en elementos de sus enseñanzas con los Adventistas del Séptimo Día ( sabadismo , aniquilacionismo y su creencia de que el alma permanece dormida hasta su resurrección corporal), los Testigos de Jehová (cuya creencia es diferente de la creencia cristiana dominante de que el alma permanece despierta y va al Cielo o al Infierno inmediatamente después de la muerte) y el mormonismo ( doctrina de la Familia de Dios ). [13]
Desde la muerte de Armstrong, existen muchas iglesias escindidas, así como escindidas de segunda generación de la Iglesia de Dios Universal. La mayoría de estas iglesias se aferran a las enseñanzas de Armstrong y principalmente modelan sus organizaciones según el modo en que operaba la Iglesia de Dios Universal. A menudo se las denomina colectivamente las "Iglesias Sabatarias de Dios" o simplemente las "Iglesias de Dios" o "la COG".
Hay varias personas asociadas públicamente con el Armstrongismo y el legado de WCG.
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