La Iglesia católica en Malasia es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma. El nuncio apostólico en Malasia es actualmente el arzobispo Wojciech Załuski , nombrado el 22 de septiembre de 2020; [2] El embajador residente de Malasia ante la Santa Sede es Westmoreland Anak Edward Palon. [3]
Los primeros sacerdotes católicos desembarcaron en Malaca en 1511 como capellanes militares de los portugueses. Los misioneros eran frailes franciscanos y dominicos. Posteriormente, Malaca se convirtió en una escala para miles de misioneros que difundieron la fe en el sur y el Lejano Oriente de Asia. Hasta hoy, en estos lugares se pueden encontrar pequeñas comunidades cristianas fruto del afán misionero . Malaca ocupa un lugar especial en la historia de la Iglesia en esta región.
Desde el siglo VII al XIV, existieron en las desembocaduras de los ríos numerosos pequeños reinos fuertemente hindúes . El Imperio Sri Vijaya extendió su gran influencia a la región. En 1403, un príncipe de Sumatra, Parameswara , fundó Malaca. Más tarde se convirtió al Islam y tomó el nombre de Sri Maharaja Mohammed Shah.
El año 1511 marcó la llegada de los portugueses, encabezados por el almirante Afonso de Albuquerque , y los primeros capellanes católicos. Los portugueses capturaron Malaca por su conocido comercio de especias. Entre 1545 y 1552, San Francisco Javier predicó en Malaca. En 1557, Malaca fue elevada a sede sufragánea (diócesis adjunta). En 1641, comenzó la ocupación de Malaca por los holandeses y las autoridades en el poder suprimieron el catolicismo. Los obispos y sacerdotes huyeron a Timor .
En 1786, Sir Francis Light tomó Penang de manos del sultán de Kedah . Finalmente, en 1809, se abrió de nuevo el Colegio General de Penang y allí vinieron a formarse seminaristas de toda Asia. En 1819, Sir Stamford Raffles fijó su residencia en Singapur . En 1824, se firmó el Tratado angloholandés y los Países Bajos intercambiaron Malaca por Bencoolan, Indonesia. Más tarde, en 1826, Penang, la provincia de Wellesley, Malaca y Singapur se convirtieron en el Asentamiento del Estrecho bajo el dominio británico. En 1852, las Hermanas de San Mauro o las Hermanas del Niño Jesús (IJ) y el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (Hermanos La Salle) navegaron para fundar escuelas cristianas en las principales ciudades de Malasia Peninsular. Las hermanas también abrieron orfanatos. En 1864, los mineros chinos del estaño se establecieron en la confluencia de la fangosa desembocadura de los ríos Klang y Gombak, el comienzo de Kuala Lumpur . En 1874, el Tratado de Pangkor marcó el dominio británico directo sobre los estados malayos, mientras los sultanes aún mantenían la soberanía religiosa. A finales del siglo XIX, Malasia estaba en auge con una inmigración masiva de chinos e indios que fueron invitados por los británicos a trabajar en las minas de estaño, las plantaciones de caucho y los ferrocarriles.
El catolicismo llegó por primera vez al norte de Borneo (ahora Sabah ), cuando un marinero español convertido en sacerdote, Carlos Cuarteroni , estableció una misión católica en 1857 en Labuan , con estaciones establecidas en Brunei y Looc Porin (ahora Kota Kinabalu ). Sin embargo, los problemas con sus ayudantes le dejaron solo a partir de 1860 y la misión avanzó poco, por lo que regresó a España. Los Misioneros Católicos de Mill Hill llegaron al norte de Borneo en 1882 para restablecer el esfuerzo español y se centraron principalmente en las comunidades chinas e indígenas, como el pueblo Kadazan-Dusun . [4]
Mientras tanto, en Sarawak , los Rajá Blancos invitaron a los Misioneros de Mill Hill con la esperanza de que sería una influencia estabilizadora para el pueblo nativo Iban .
Durante los años 1942-1945 de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación japonesa, las escuelas estuvieron cerradas; y la gente sufrió mucho. En los años 1948-1960, la insurrección comunista fue muy hostil a la Iglesia católica. El 1 de febrero de 1948 se formó la Federación de Gobierno Malaya. En 1955 se crearon las dos diócesis de Kuala Lumpur y Penang y tuvo lugar la consagración de los primeros obispos locales, Dominic Vendargon y Francis Chan . El 31 de agosto de 1957, Malaya obtuvo su independencia y se nombró a su primer primer ministro, Tunku Abdul Rahman . En 1962, el Papa Juan XXIII pidió la renovación de la Iglesia y abrió el Concilio Vaticano Segundo . El 16 de septiembre de 1963 se creó un gran país que unía Malasia con Singapur, Sabah y Sarawak, pero en 1965 Singapur rompió con Malasia y se convirtió en una república independiente. El 13 de mayo de 1969 se registraron violencia racial y asesinatos tras las elecciones. Se declaró el estado de emergencia y se impuso el toque de queda. En 1970 se introdujo la Nueva Política Económica con sistemas de cuotas. A lo largo de la década, los cristianos fueron discriminados y los misioneros católicos y otros cristianos fueron expulsados de Sabah. Sin embargo, en 1972 se creó la nueva diócesis de Malaca-Johor, haciendo un total de seis en Malasia (tres en el oeste y tres en el este de Malasia). En 1973, Malasia se convirtió en el primer país de la ASEAN en reconocer a China. De 1970 a 1975, el resurgimiento de las actividades comunistas en el norte y en los centros urbanos creó más caos político y condujo a persecuciones contra los cristianos. En 1974 se ordenó al primer diácono permanente de Malasia. Entre 1975 y 1980, los refugiados vietnamitas (balseros) llegaron en masa y supusieron una nueva tensión para el país. En 1976 se celebró un Aggiornamento (en Penang) de un mes de duración para obispos y sacerdotes de Malasia Occidental. Se formuló una visión para la Iglesia de Malasia Peninsular.
Paralelamente al desarrollo económico e industrial de la nación, la Iglesia católica en Malasia creció considerablemente durante estos años, haciendo hincapié en el diálogo interreligioso, el ecumenismo y la libertad religiosa .
En 1977, se organizó la primera Convención Carismática Católica en Ipoh. En 1979, el Instituto del Obispo Asiático para la Acción Social se reunió en Kuala Lumpur para dialogar sobre las religiones. En 1981 se organizó una nueva reunión de todos los sacerdotes de Malasia Occidental para revisar el Aggiornamento de 1976. En 1983, se formó el Consejo Consultivo de Malasia sobre Budismo , Cristianismo , Hinduismo y Sijismo (MCCBHS) para el diálogo para representar sus intereses ante las autoridades. De la misma manera y con espíritu de ecumenismo , en 1984 se formó la Federación Cristiana de Malasia compuesta por las iglesias católica , protestante y evangélica . En 1986, la Convención Pastoral de Malasia Peninsular (PMPC I) incluyó el Ministerio a la Juventud como parte del necesidades básicas, además de la pobreza, el diálogo interreligioso, la unidad, la formación y la construcción comunitaria. En 1989, Sarawak hizo grandes esfuerzos en un exitoso intento de renovación con un Congreso Eucarístico, un Año Bíblico y un Congreso Bíblico.
En 1995, las iglesias de Sarawak solicitaron al Estado que permitiera otra educación religiosa en las escuelas además del Islam. En 1996, PMPA II reunió revisiones y reafirmó el Aggiornamento 1976 y el PMPC 1986. Hubo un llamado renovado a una planificación e implementación sistemática y estratégica. En 1998, el Viceprimer Ministro fue arrestado y comenzó el movimiento Reformasi . En 1999, el Papa Juan Pablo II declaró abierto el Gran Jubileo de la Redención . Se organizó el primer retiro conjunto de espiritualidad comunitaria entre obispos, sacerdotes, religiosos y laicos. En 2001, se organizó el Foro de Jóvenes Líderes Católicos de la Primera Península de Malasia o LEAD 2001. La PMPA III se celebró en Kuala Lumpur y volvió a hacer hincapié en los BEC. [5]
Las relaciones diplomáticas entre Malasia y la Santa Sede fueron iniciadas por Tun Dr Mahathir Mohammad cuando se reunió con el Papa Juan Pablo II antes de su renuncia (Tun Mahathir). Las negociaciones continuaron hasta que Najib Razak se convirtió en primer ministro. Malasia estableció relaciones diplomáticas formales con la Santa Sede en 2011 durante una reunión entre el Primer Ministro Datuk Seri Najib Razak y el Papa Benedicto XVI en Roma. Najib estuvo acompañado por el arzobispo de Kuala Lumpur , Murphy Nicholas Xavier Pakiam . El arzobispo Pakiam no fue al Vaticano como parte del gobierno de Malasia, sino que el Vaticano le pidió que se uniera a la delegación como representante de la Iglesia. [6]
El primer embajador residente de Malasia ante la Santa Sede, Tan Sri Bernard Giluk Dompok , fue elegido en octubre de 2015 por el Papa Francisco. El año 2017 marcó la apertura de la cancillería oficial de la Santa Sede en Kuala Lumpur, Malasia. Tras el cambio de gobierno de Barisan Nasional a Pakatan Harapan después de las 14.ª elecciones generales , Bernard Giluk Dompok fue despedido de su servicio el 30 de junio de 2018. [7]
Westmoreland Edward Palon, quien fue nombrado por Wisma Putra segundo embajador de Malasia ante el Vaticano el 21 de marzo, es un bidayuh oriundo de Kampung Duras, Kuching. [8]
La Nunciatura Apostólica en Malasia fue establecida el 27 de julio de 2011 mediante un acto oficial de la Santa Sede Acta Apostolicae Sedis . [9] El actual nuncio es el arzobispo Wojciech Zaluski . [10]
En 2020, la mitad de los cristianos malayos eran católicos ; esto era el 4,63% de la población del país. [11]
El país está dividido en nueve diócesis, incluidas tres arquidiócesis:
La Iglesia católica en Malasia tiene su propio periódico semanal, The Herald , distribuido a todas las iglesias católicas de Malasia. Sabah y Sarawak también tienen sus propios periódicos locales, como Catholic Sabah (quincenal) y Today's Catholic (mensual).