La posición de la Iglesia Católica sobre la pena capital ha variado a lo largo de la historia, y se ha vuelto significativamente más crítica de la práctica desde principios hasta mediados del siglo XX. [1] [2] [3] En 2018, el Catecismo de la Iglesia Católica fue revisado para leer que "a la luz del Evangelio " la pena de muerte es "inadmisible porque es un ataque a la inviolabilidad y dignidad de la persona " y que la Iglesia Católica "trabaja con determinación por su abolición en todo el mundo". [3] [4] [5]
La Iglesia en general se alejó de cualquier condonación o aprobación explícita de la pena capital y adoptó una postura de desaprobación sobre el tema a mediados del siglo XX. [1] [2] Figuras de la Iglesia moderna como el Papa Juan Pablo II , [6] el Papa Francisco , [7] y la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos [8] han desalentado activamente la imposición de la pena de muerte y han abogado por su abolición. Desde el Concilio Vaticano II , la Iglesia Católica se opuso firmemente a la pena de muerte en la gran mayoría de las aplicaciones. Durante su papado, Juan Pablo II apeló a un consenso para poner fin a la pena de muerte con el argumento de que era "cruel e innecesaria". [9] [10]
El Papa Inocencio I en su carta Ad Exsuperium, Episcopum Tolosanum ( PL 20, 495) defendió la pena de muerte: [11]
Hay que tener presente que el poder fue concedido por Dios, y que para vengar el crimen se permitió la espada; el que ejecuta esta venganza es ministro de Dios (Romanos 13:1-4). ¿Qué motivo tenemos para condenar una práctica que todos sostienen que es permitida por Dios? Sostenemos, pues, lo observado hasta ahora, para no alterar la disciplina y para que no parezca que actuamos en contra de la autoridad de Dios.
En la Edad Media, Tomás de Aquino reafirmó esta postura. A continuación se presenta un resumen de la Summa Contra Gentiles , Libro 3, Capítulo 146, que fue escrita por Tomás de Aquino antes de escribir la Summa Theologica . En él, Tomás de Aquino apoya la pena de muerte.
Para aquellos que han sido apropiadamente designados, no hay pecado en administrar castigos. Para aquellos que se niegan a obedecer las leyes de Dios, es correcto que la sociedad los reprenda con sanciones civiles y penales. Nadie peca trabajando por la justicia, dentro de la ley. Las acciones que son necesarias para preservar el bien de la sociedad no son inherentemente malas. El bien común de toda la sociedad es mayor y mejor que el bien de cualquier persona en particular. "La vida de ciertos hombres pestíferos es un impedimento para el bien común que es la concordia de la sociedad humana. Por lo tanto, ciertos hombres deben ser eliminados por la muerte de la sociedad de los hombres". Esto se compara con el médico que debe amputar un miembro enfermo, o un cáncer, por el bien de toda la persona. Él basó esto en 1 Corintios 5, 6: "¿Saben que un poco de levadura corrompe toda la masa?" y 1 Corintios 5, 13: "Apartad al maligno de entre vosotros"; Romanos 13:4: “[Se dice del poder terrenal que] no en vano lleva la espada, pues es servidor de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo”; 1 Pedro 2:13-14: “Por amor de Dios, estad sujetos a toda criatura humana, ya sea al rey, como a superior, ya a los gobernadores, como por él enviados para castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen el bien”. Creía que estos pasajes reemplazaban el texto de Éxodo 20:13: “No matarás”. Esto se menciona de nuevo en Mateo 5:21. También se argumenta que Mateo 13:30: “Dejad crecer la cizaña y el trigo hasta la siega”. La siega se interpretaba como el fin del mundo. Esto se explica en Mateo 13,38-40. [12]
Durante el Debate de Leipzig antes de su excomunión , el entonces sacerdote católico Martín Lutero hizo un comentario contra la moralidad de quemar a los herejes hasta la muerte. [ cita requerida ] Su posición fue dada por la bula papal de 1520 Exsurge Domine como "[que] los herejes sean quemados es contra la voluntad del Espíritu "; como tal, fue una de las declaraciones específicamente en la bula que el Papa declaró como "condenada, desaprobada y rechazada por completo como respectivamente herética, o escandalosa, o falsa, u ofensiva para los oídos piadosos, o seductora de mentes simples, y en oposición a la verdad católica ". [13] [14]
El Catecismo Romano o “Catecismo del Concilio de Trento”, en su sección sobre el quinto mandamiento , enseña que la autoridad civil, teniendo poder sobre la vida y la muerte como “legítimo vengador del crimen”, puede cometer “homicidio lícito” como “acto de suprema obediencia a este mandamiento que prohíbe el asesinato” al dar “seguridad a la vida reprimiendo el ultraje y la violencia”. También afirma: [15]
Otra forma de matar legítimamente corresponde a las autoridades civiles, a quienes se les ha confiado el poder de vida y muerte, mediante cuyo ejercicio legal y juicioso castigan a los culpables y protegen a los inocentes. El uso justo de este poder, lejos de implicar el crimen de homicidio, es un acto de obediencia suprema a este mandamiento que prohíbe el homicidio. El fin del mandamiento es la conservación y seguridad de la vida humana. Ahora bien, las penas infligidas por la autoridad civil, que es la legítima vengadora del crimen, tienden naturalmente a este fin, ya que dan seguridad a la vida reprimiendo el ultraje y la violencia. De ahí estas palabras de David : De mañana daré muerte a todos los malvados de la tierra, para extirpar de la ciudad del Señor a todos los que obran iniquidad ( Salmo 101,8 ).
El Catecismo del Papa Pío X de 1908 enseña que la pena de muerte es lícita en virtud del mandamiento de no matarás : [16]
Es lícito matar cuando se combate en una guerra justa; cuando se ejecuta por orden de la Autoridad Suprema una sentencia de muerte en castigo de un delito; y, finalmente, en los casos de necesaria y lícita defensa de la propia vida contra un agresor injusto.
La edición de 1911 de la Enciclopedia Católica sugería que "la imposición de la pena capital no es contraria a la enseñanza de la Iglesia Católica, y el poder del Estado para imponer a los culpables la pena de muerte deriva mucha autoridad de la revelación y de los escritos de los teólogos", pero que la cuestión de "la conveniencia de ejercer ese poder es, por supuesto, un asunto que debe determinarse sobre la base de otras y diversas consideraciones". La Enciclopedia Católica de 1911 afirma además que: [17]
El derecho canónico siempre ha prohibido a los clérigos derramar sangre humana y, por lo tanto, la pena capital siempre ha sido obra de los funcionarios del Estado y no de la Iglesia. Incluso en el caso de herejía , del que tanto hablan los polemistas no católicos, las funciones de los eclesiásticos se limitaban invariablemente a determinar el hecho de la herejía. La pena, ya fuera capital u otra, era prescrita e infligida por el gobierno civil.
También se establece: [18]
En cuanto a la imposición de la pena de muerte, los canonistas sostienen en general que el derecho eclesiástico prohíbe a los tribunales eclesiásticos inferiores decretar directamente esta pena, pero que el Papa o un concilio general tienen el poder, al menos indirectamente, en cuanto que pueden exigir que un estado católico inflija esta pena cuando el bien de la Iglesia lo requiere. Por último, sostienen que no hay ningún argumento válido para probar que el ejercicio directo de este poder no cae dentro de la competencia del foro eclesiástico, aunque era costumbre de este último entregar al criminal al brazo secular para la imposición de la pena de muerte.
En un discurso pronunciado el 14 de septiembre de 1952, el Papa Pío XII dejó claro que la Iglesia no consideraba que la ejecución de criminales fuera una violación por parte del Estado del derecho universal a la vida. Sostuvo: [19]
Cuando se trata de la ejecución de un condenado, el Estado no dispone del derecho a la vida del individuo. En este caso, corresponde al poder público privar al condenado del goce de la vida en expiación de su delito, cuando por éste ya se ha deshecho de su derecho a vivir.
Algunos autores católicos, como el cardenal Joseph Bernadin de Chicago, argumentaron contra el uso de la pena de muerte en los tiempos modernos basándose en una postura denominada " ética de la vida coherente ". Una característica de este enfoque es el énfasis en la santidad de la vida humana y la responsabilidad, tanto a nivel personal como social, de proteger y preservar la vida "desde el útero hasta la tumba " ( desde la concepción hasta la muerte natural). Esta postura se basa en la convicción de que Dios tiene "un amor ilimitado por cada persona, independientemente de su mérito o dignidad humana". [20]
La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos también abogó por la abolición de la pena de muerte. Durante el papado de Juan Pablo II, la conferencia afirmó que “nuestro respeto fundamental por cada vida humana y por Dios, que creó a cada persona a su imagen , requiere que optemos por no terminar con una vida humana en respuesta a crímenes violentos si existen opciones no letales disponibles”. [21]
En cambio, el teólogo y cardenal Avery Dulles argumentó en un artículo de 2001 que la enseñanza histórica de la Iglesia y el magisterio católico contemporáneo de entonces no abogan por la abolición de la pena de muerte y no niegan el derecho del Estado a imponer la pena de muerte en ciertos casos extremos. Dulles sugiere que el mandamiento "No matarás" permite la pena de muerte por parte de una autoridad civil como administradora de justicia en una sociedad humana de acuerdo con la ley natural . Dulles sostiene que la Iglesia enseña que los castigos, incluida la pena de muerte, pueden imponerse por cuatro razones: [22]
El § 2267 de la primera edición del Catecismo de la Iglesia Católica (1992; publicado por primera vez en inglés en 1994 [23] ) establece: [24]
Si los medios incruentos son suficientes para defender la vida humana contra el agresor y para proteger el orden público y la seguridad de las personas, la autoridad pública debe limitarse a tales medios, porque corresponden mejor a las condiciones concretas del bien común y son más conformes a la dignidad de la persona humana.
En su encíclica de 1995 titulada Evangelium vitae ( El Evangelio de la Vida ), el Papa Juan Pablo II sugirió que la pena capital debería evitarse a menos que sea la única manera de defender a la sociedad del delincuente en cuestión, opinando que el castigo "no debe llegar al extremo de ejecutar al delincuente excepto en casos de absoluta necesidad: en otras palabras, cuando no sería posible de otra manera defender a la sociedad. Hoy, sin embargo, como resultado de constantes mejoras en la organización del sistema penal, tales casos son muy raros, si no prácticamente inexistentes". [6] [25] El § 2267 de la segunda edición del Catecismo de la Iglesia Católica (1997) fue así cambiado a: [26] [24]
La enseñanza tradicional de la Iglesia no excluye, suponiendo la plena comprobación de la identidad y de la responsabilidad del autor, el recurso a la pena de muerte, cuando ésta sea el único modo practicable para defender eficazmente la vida de seres humanos contra el agresor.
Si, en cambio, los medios incruentos son suficientes para defenderse del agresor y proteger la seguridad de las personas, la autoridad pública debe limitarse a tales medios, porque corresponden mejor a las condiciones concretas del bien común y son más conformes a la dignidad de la persona humana.
Hoy, de hecho, dados los medios de que dispone el Estado para reprimir eficazmente el delito, haciendo inofensivo a quien lo ha cometido, sin privarlo definitivamente de la posibilidad de redimirse, los casos de absoluta necesidad de supresión del delincuente «hoy... son muy raros, si no prácticamente inexistentes» [ Evangelium Vitae ].
Sin embargo, en 2004, el cardenal Ratzinger (más tarde Papa Benedicto XVI) sugirió que la evaluación de la situación contemporánea presentada en 1995 por Juan Pablo II no era necesariamente vinculante para los fieles católicos con respecto a la pena capital; escribió: [27]
Si un católico estuviera en desacuerdo con el Santo Padre sobre la aplicación de la pena capital o sobre la decisión de hacer la guerra, no por eso sería considerado indigno de presentarse a recibir la Sagrada Comunión. Si bien la Iglesia exhorta a las autoridades civiles a buscar la paz, no la guerra, y a ejercer discreción y misericordia al imponer castigos a los criminales, todavía puede ser permisible tomar las armas para repeler a un agresor o recurrir a la pena capital. Puede haber una legítima diversidad de opiniones incluso entre los católicos sobre hacer la guerra y aplicar la pena de muerte, pero no en lo que respecta al aborto y la eutanasia.
En enero de 1999, el Papa Juan Pablo II, sin cambiar la enseñanza católica, hizo un llamamiento a un consenso para poner fin a la pena de muerte, alegando que era "cruel e innecesaria". [9] [10] Dijo que a los delincuentes se les debería ofrecer "un incentivo y ayuda para cambiar su comportamiento y rehabilitarse". [28]
La actualización de 1997 del Catecismo de la Iglesia Católica permanecería en vigor hasta agosto de 2018, cuando el Catecismo fue revisado una vez más para adoptar una postura aún más firme contra la pena capital y abogar por su abolición completa. [24]
En la Exhortación Apostólica Post-Sinodal Africae Munus de noviembre de 2011, Benedicto XVI pidió la abolición de la pena de muerte: [29]
Junto con los miembros del Sínodo, llamo la atención de los responsables de la sociedad sobre la necesidad de hacer todos los esfuerzos posibles para eliminar la pena de muerte y reformar el sistema penal de modo que se garantice el respeto de la dignidad humana de los presos. Los agentes pastorales tienen la tarea de estudiar y recomendar la justicia restaurativa como medio y proceso para promover la reconciliación, la justicia y la paz, y el retorno de las víctimas y de los agresores a la comunidad.
Más tarde ese mes, Benedicto XVI volvió a proponer la abolición de la pena de muerte: [29]
Expreso mi esperanza de que sus deliberaciones alienten las iniciativas políticas y legislativas que se promueven en un número cada vez mayor de países para eliminar la pena de muerte y continuar los progresos sustanciales realizados en la adecuación del derecho penal tanto a la dignidad humana de los presos como al mantenimiento efectivo del orden público.
El Papa Francisco ha declarado que está en contra de la pena de muerte. [30] En 2013, el Papa Francisco abogó por que "las penas capitales se conmuten por una pena menor que permita tiempo e incentivos para la reforma del delincuente". [31] En 2015, el Papa Francisco se dirigió a la Comisión Internacional contra la Pena de Muerte , afirmando que: "Hoy en día la pena de muerte es inadmisible, no importa cuán grave sea el delito cometido". Francisco argumentó que la pena de muerte ya no es justificable por la necesidad de la sociedad de defenderse, y la pena de muerte ha perdido toda legitimidad debido a la posibilidad de error judicial . Afirmó que la pena capital es una ofensa "contra la inviolabilidad de la vida y la dignidad de la persona humana, que contradice el plan de Dios para el hombre y la sociedad" y "no hace justicia a las víctimas, sino que fomenta la venganza". [32]
El Vaticano también había dado oficialmente su apoyo a una campaña de las Naciones Unidas en 2015 contra la pena de muerte. [32] Durante una reunión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre la abolición de la pena capital, el arzobispo Silvano Tomasi declaró que "la delegación de la Santa Sede apoya plenamente los esfuerzos para abolir el uso de la pena de muerte". El arzobispo también declaró: [33]
Considerando las circunstancias prácticas que se dan en la mayoría de los Estados [...] parece evidente hoy en día que otros medios distintos de la pena de muerte 'son suficientes para defender vidas humanas contra un agresor y para proteger el orden público y la seguridad de las personas' [...] Debemos tener en cuenta que de la aplicación de la pena de muerte no resulta ningún efecto positivo claro de disuasión y que la irreversibilidad de esta pena no permite correcciones eventuales en caso de condenas erróneas.
El 1 de agosto de 2018, la Congregación para la Doctrina de la Fe envió una carta a los obispos católicos del mundo para advertirles sobre el próximo cambio de la enseñanza sobre la pena de muerte en el Catecismo . [34] El 2 de agosto de 2018, se anunció que el Catecismo de la Iglesia Católica fue revisado, a través de un rescripto papal , para afirmar que la Iglesia enseña "a la luz del Evangelio " que "la pena de muerte es inadmisible porque es un ataque a la inviolabilidad y dignidad de la persona". [5] [35] La carta del 1 de agosto a los obispos con respecto al cambio declaró que era consistente con las enseñanzas anteriores de la Iglesia católica con respecto a la dignidad de la vida humana, y que reflejaba cómo la sociedad moderna tenía mejores sistemas penitenciarios con un objetivo de rehabilitación criminal que hacía innecesaria la pena de muerte para la protección de personas inocentes. [34]
El nuevo texto dice: [5]
El recurso a la pena de muerte por parte de una autoridad legítima, después de un proceso justo, se consideró durante mucho tiempo una respuesta adecuada a la gravedad de ciertos delitos y un medio aceptable, aunque extremo, de salvaguardar el bien común.
Hoy, sin embargo, se ha ido adquiriendo cada vez más conciencia de que la dignidad de la persona no se pierde ni siquiera después de la comisión de delitos muy graves. Además, ha surgido una nueva comprensión del significado de las sanciones penales impuestas por el Estado. Por último, se han desarrollado sistemas de detención más eficaces, que garantizan la debida protección de los ciudadanos pero, al mismo tiempo, no privan definitivamente a los culpables de la posibilidad de redención.
Por tanto, la Iglesia enseña, a la luz del Evangelio, que «la pena de muerte es inadmisible porque atenta contra la inviolabilidad y la dignidad de la persona», y trabaja con determinación por su abolición en todo el mundo.
En su encíclica Fratelli tutti de 2020 , el Papa Francisco reitera que la pena de muerte es “inadmisible” y que “no se puede dar marcha atrás en esta posición”. [36] Añade que la Iglesia católica está comprometida con la abolición mundial de la pena de muerte; explica: “El firme rechazo de la pena de muerte muestra hasta qué punto es posible reconocer la dignidad inalienable de todo ser humano y aceptar que tiene un lugar en este universo”. [37]
El 9 de enero de 2022, el Papa Francisco afirmó en su discurso anual a los embajadores del Vaticano: «La pena de muerte no puede emplearse para una pretendida justicia de Estado, ya que no constituye un elemento disuasorio ni hace justicia a las víctimas, sino que solo alimenta la sed de venganza». [38] [39] [40]
El documento Dignitas Infinita del Dicasterio para la Doctrina de la Fe , publicado el 8 de abril de 2024, afirma que la pena de muerte «viola la dignidad inalienable de toda persona, independientemente de las circunstancias» [41] y que «el firme rechazo de la pena de muerte muestra hasta qué punto es posible reconocer la dignidad inalienable de todo ser humano. [...] Si no niego esa dignidad al peor de los criminales, no se la negaré a nadie». [42]
El Papa Francisco se citó a sí mismo en la revisión del Catecismo de 2018. La enseñanza se considera meramente auténtica, [43] por lo que carece de un nivel de magisterio y un grado de certeza que implicaría infalibilidad . También se consideró que había sido escrita con una redacción ambigua , una acusación frecuente de su pontificado incluso entre los miembros del Vaticano. [44]
Dos semanas después de que se cambiara el Catecismo , 45 eruditos y clérigos católicos firmaron una apelación a los cardenales de la Iglesia Católica, pidiéndoles que aconsejen al Papa Francisco que se retracte de la revisión de 2018 realizada al Catecismo , con el argumento de que su apariencia de contradecir las Escrituras y la enseñanza tradicional está causando escándalo . [45]
Thomas Petri, decano de la Pontificia Facultad de la Inmaculada Concepción , considera que el cambio de 2018 del Catecismo y Fratelli tutti que ambos declaran la pena de muerte "inadmisible" significa que la pena de muerte es, de hecho, en sí misma admisible ya que el Papa no calificó la pena de muerte como "intrínsecamente mala". Considera que el cambio de postura es "una nueva comprensión del castigo". Explica que históricamente la pena de muerte desde un punto de vista católico es vista primero como un medio de retribución , y segundo de rehabilitación del criminal y de protección de la sociedad , pero que Juan Pablo II en Evangelium vitae declara que la protección de la sociedad era el primer objetivo de la pena de muerte. [46]
En 2014, el Papa Francisco también propuso la abolición de la cadena perpetua , que consideraba que era solo una variante de la pena de muerte. [47] En 2019, afirmó: "La cadena perpetua no es la solución de los problemas, sino un problema a resolver. Porque si se encierra la esperanza, no hay futuro para la sociedad. ¡Nunca prives a nadie del derecho a empezar de nuevo!". [48] [49] En 2020, en su encíclica Fratelli tutti , Francisco calificó la cadena perpetua como una "pena de muerte secreta". [50]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )773 33. Que se queme a los herejes va en contra de la voluntad del Espíritu.
La autoridad pública debe reparar la violación de los derechos personales y sociales imponiendo al infractor un castigo adecuado al delito, como condición para que éste recupere el ejercicio de su libertad. De esta manera, la autoridad cumple también el objetivo de defender el orden público y garantizar la seguridad de las personas, ofreciendo al mismo tiempo al infractor un incentivo y una ayuda para cambiar su comportamiento y rehabilitarse.