La Iglesia Unida de Canadá (en francés: Église unie du Canada ) es una denominación protestante principal [2] que es la denominación cristiana protestante más grande de Canadá y la segunda denominación cristiana canadiense más grande después de la Iglesia Católica en Canadá . [3]
La Iglesia Unida fue fundada en 1925 como una fusión de cuatro denominaciones protestantes con una membresía total combinada de alrededor de 600.000 miembros: [4] la Iglesia Metodista, Canadá , la Unión Congregacional de Ontario y Quebec , dos tercios de las congregaciones de la Presbiteriana Iglesia en Canadá , y la Asociación de Iglesias Unidas Locales, un movimiento predominantemente de las provincias de las praderas canadienses . La Conferencia Canadiense de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos se unió a la Iglesia Unida de Canadá el 1 de enero de 1968. [5]
La membresía alcanzó su punto máximo en 1964 con 1,1 millones y ha disminuido desde entonces. [4] De 1991 a 2001, el número de personas que afirmaban afiliarse a la Iglesia Unida disminuyó en un 8%, la tercera disminución más grande en las principales denominaciones cristianas de Canadá. [6] En 2011, Statistics Canada informó que aproximadamente 2 millones de personas se identificaron como adherentes. [1] El censo canadiense de 2021 encontró que más de 1 millón de canadienses (3,3% de la población) se autoidentificaban con la iglesia, siendo la segunda denominación cristiana más grande de Canadá. [7] Las estadísticas de la Iglesia para finales de 2018 mostraban 388.363 miembros en 317.051 hogares bajo cuidado pastoral, de los cuales 120.986 asisten a los servicios regularmente [1] en 2.119 comunidades de fe que representan 2.774 congregaciones. [8]
La Iglesia Unida tiene una estructura "basada en consejos", donde cada consejo (congregacional, regional o denominacional) tiene responsabilidades específicas. En algunas áreas, cada uno de estos consejos tiene autoridad exclusiva, mientras que en otras, se requiere la aprobación de otros consejos antes de tomar medidas. (Por ejemplo, una congregación requiere la aprobación del consejo regional antes de que un ministro pueda ser llamado o nombrado miembro de la congregación). Las políticas de la iglesia son inclusivas y liberales: no hay restricciones de género, orientación sexual o estado civil para una persona que esté considerando ingresar. el Ministerio; se reconocen los matrimonios interreligiosos; La comunión se ofrece a todos los adultos y niños cristianos, independientemente de su denominación o edad. [9]
A principios del siglo XX, las principales denominaciones protestantes evangélicas en Canadá eran las iglesias presbiteriana, metodista y congregacional. Muchas ciudades y pueblos pequeños de todo Canadá tenían los tres, y la población de la ciudad se dividía entre ellos. Especialmente en las praderas, era difícil encontrar clérigos que cumplieran todos estos cargos, y hubo varios casos en los que un ministro servía a su congregación, pero también desempeñaba el cuidado pastoral de las otras congregaciones que carecían de un ministro. En las praderas, comenzó un movimiento para unir las tres principales denominaciones protestantes, que dio como resultado la Asociación de Iglesias Unidas Locales. [10]
Frente a una unión de facto en las provincias occidentales, las tres denominaciones comenzaron un lento proceso de conversaciones sindicales que finalmente produjo una Base para la Unión . [11]
Sin embargo, no todos los elementos de las iglesias involucradas estaban contentos con la idea de unirse bajo un mismo techo; una minoría sustancial de presbiterianos seguía sin estar convencida de las virtudes de la unión de la iglesia. Su amenaza a todo el proyecto se resolvió dando a las congregaciones presbiterianas individuales el derecho de votar sobre si entrar o permanecer fuera de la Iglesia Unida. Al final, 302 (6,7%) de las 4.509 congregaciones de la Iglesia Presbiteriana (211 del sur de Ontario) [12] optaron por reconstituirse como una Iglesia Presbiteriana " continua " en Canadá .
La Iglesia Unida de Canadá es una fusión de la Unión de iglesias metodistas, presbiterianas y congregacionales.[13]
Ahora que las tres denominaciones estaban de acuerdo en unirse, los líderes de la iglesia se acercaron al gobierno de Canadá para aprobar una legislación relativa a la transferencia de derechos de propiedad. La legislación fue aprobada el 27 de junio de 1924 y entró en vigor el 10 de junio de 1925. [14]
La Iglesia Unida de Canadá fue inaugurada en un gran servicio de adoración en el Mutual Street Arena de Toronto el 10 de junio de 1925. Los participantes recibieron una orden de servicio de 38 páginas que contenía el texto completo de la liturgia, oraciones, himnos y música. [15] Se cantaron himnos de las tres iglesias: " Todas las personas que habitan en la tierra " de la tradición del salmo presbiteriano escocés; el favorito metodista " O que mil lenguas canten " de Charles Wesley ; el congregacionalista "Oh Dios de Betel"; y " Cuando contemplo la maravillosa cruz ", del inconformista británico Isaac Watts . [15]
El tono ecuménico de la nueva iglesia quedó fijado en este primer Concilio General. El ex Superintendente General Metodista, Samuel Dwight Chown , fue considerado el principal candidato para convertirse en el primer Moderador porque la Iglesia Metodista constituía el segmento más grande de la nueva Iglesia Unida. Sin embargo, en un movimiento sorpresa, el Dr. Chown gentilmente se hizo a un lado en favor de George C. Pidgeon , el moderador de la Iglesia Presbiteriana y portavoz principal de los presbiterianos unidos, con la esperanza de que esto fortaleciera la determinación de los presbiterianos que habían elegido unirse a la nueva Iglesia. [16] Dr. SD Chown, United Church / l'Église unie apareció en un sello de 8 centavos emitido por Canada Post el 30 de mayo de 1975. [17]
El escudo diseñado para la nueva iglesia es una vesica piscis , un símbolo paleocristiano que evocaba un pez volcado (las iniciales de la frase "Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador"; en griego antiguo : ἰχθύς (ikhthús), ichthys , que significa "pez"). El saltire central es también la letra griega Chi , primera letra de Χ ριστός , que en griego significa "Cristo". Dentro de tres de los cuatro cuadrantes hay símbolos de las iglesias fundadoras: presbiterianismo (la zarza ardiente ), metodismo (la paloma) y congregacionalismo (la Biblia abierta). En el cuadrante inferior, el alfa y la omega representan al Dios eterno ( Apocalipsis 1:8). El lema Ut omnes unum sint recuerda la “ oración sacerdotal ” de Cristo en Juan 17,21: "Para que todos sean uno". Todo el escudo se asemeja al emblema de la Iglesia de Escocia . [ cita necesaria ]
En 2012, la frase Mohawk "Akwe Nia'tetewá:neren" ("Todas mis relaciones") se agregó al perímetro y los colores de fondo de los cuatro cuadrantes del escudo se cambiaron para reflejar los colores tradicionales de una típica Primeras Naciones. rueda de medicina . [18]
En 1930, justo cuando se completaban las fusiones de las congregaciones, colegios y oficinas administrativas de las diversas denominaciones y se publicaba el Himnario de la Iglesia Unida , Canadá fue golpeada por la Gran Depresión . Aunque la membresía se mantuvo estable, la asistencia y las donaciones disminuyeron. [19] Ante el desempleo abrumador, algunos en la iglesia, tanto clérigos como laicos, pidieron una alternativa socialista cristiana radical como la Comunidad para un Orden Social Cristiano. [20] Otros miembros más conservadores se sintieron atraídos por el mensaje del Grupo Oxford que se centraba en los miembros más ricos de la sociedad. [19] La gran mayoría de los miembros entre estos dos extremos simplemente buscaban ayudar a los desempleados. [19]
En los Estados Unidos, los metodistas habían estado ordenando mujeres desde 1880, [21] pero todavía era un tema polémico en Canadá, y no fue hasta 1936 que la Reverenda Lydia Emelie Gruchy de la Conferencia de Saskatchewan se convirtió en la primera mujer en la Iglesia Unida. para ser ordenada [20] y, en 1953, se convirtió en la primera mujer canadiense en recibir un título honorario de Doctora en Divinidad. [14]
La Segunda Guerra Mundial también fue un tema divisivo. Algunos que se habían declarado pacifistas antes de la guerra ahora luchaban por reconciliar su filosofía con la realidad que los rodeaba. [19] Otros permanecieron pacifistas: unos 65 clérigos firmaron Un testigo contra la guerra en 1939. [20] Pero la iglesia en su conjunto, aunque no apoyó el servicio militar obligatorio , apoyó el esfuerzo de guerra general, tanto en el frente interno como proporcionando capellanes. para las fuerzas armadas. [20]
Aunque la reubicación forzosa de los canadienses japoneses fuera de la costa oeste fue apoyada por la mayoría de los miembros en todo Canadá, los líderes de las iglesias y los misioneros en BC se pronunciaron en contra, y las iglesias de la costa oeste establecieron un Comité Japonés de Emergencia para ayudar a luchar por los derechos. del pueblo dislocado. [19]
En 1943, la Iglesia Anglicana invitó a otras denominaciones a conversaciones sindicales y la Iglesia Unida respondió con entusiasmo; en 1946, las dos iglesias habían emitido una declaración sobre el ministerio mutuo. [20] En una vena ecuménica similar, la Iglesia Unida fue uno de los órganos fundadores del Consejo Canadiense de Iglesias en 1944 y del Consejo Mundial de Iglesias en 1946. [20]
En 1925, la Iglesia Unida asumió la responsabilidad de 12 escuelas residenciales nativas que fueron diseñadas para asimilar a los niños nativos a la cultura canadiense. En la década de 1940, la forma de pensar sobre los supuestos subyacentes había comenzado a cambiar y, en 1949, la iglesia comenzó a cerrar las escuelas bajo su cuidado. [20] La última escuela residencial bajo la administración de la Iglesia Unida cerró en 1969. [22]
La Iglesia Unida continuó abrazando causas que no eran políticamente populares, emitiendo declaraciones apoyando la atención médica universal y la República Popular China en su 15º Concilio General (1952-1954), en un momento en que estos se consideraban conceptos radicales en América del Norte. [20]
La membresía y las donaciones aumentaron dramáticamente cuando los padres de la posguerra comenzaron a traer a sus familias jóvenes (los Baby Boomers ) a la iglesia. [ cita necesaria ]
Las conversaciones con la Iglesia Anglicana no habían logrado avances significativos durante la década, pero en 1958, las dos iglesias decidieron continuar la conversación. [ cita necesaria ]
En 1962, dos organizaciones auxiliares de mujeres, la Asociación de Mujeres y la Sociedad Misionera de Mujeres, se unieron para formar Mujeres de la Iglesia Unida (UCW). Ese mismo año, las iglesias Unida y Anglicana publicaron conjuntamente Growth in Understanding , una guía de estudio sobre la unión, y el 1 de junio de 1965, los Principios de Unión entre la Iglesia Unida y la Iglesia Anglicana. [14] El espíritu de ecumenismo con otras denominaciones se mantuvo fuerte a lo largo de la década, culminando en 1968 cuando la Conferencia de Canadá de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos se unió a la Iglesia Unida. [23]
La marea alta de membresía se alcanzó en 1965 cuando la iglesia registró 1.064.000 miembros. [24] Sin embargo, ya había rumores de descontento en la iglesia: ese mismo año, Pierre Berton escribió The Comfort Pew , un best seller que era muy crítico con las iglesias canadienses, y se nombró una Comisión de la Iglesia Unida sobre el Ministerio en el Siglo XX. respuesta a la creciente frustración de congregaciones, presbiterios y ministros sobre el papel del ministerio. [20] La iglesia perdió 2.027 miembros en 1966, una disminución de sólo dos décimas de porcentaje, pero significativamente marcó la primera vez desde la fusión que la membresía había disminuido.
La guerra de Vietnam trajo nuevas controversias a la iglesia cuando en 1968, el secretario del Comité Nacional de Evangelismo y Servicio Social, el reverendo Ray Hord, ofreció ayuda de emergencia a los estadounidenses que evadieron el servicio militar obligatorio en Vietnam; el Ejecutivo del Consejo General se desvinculó de la decisión, pero al cabo de dos años se convirtió en política de la iglesia. [20]
En 1971, el movimiento ecuménico alcanzó su apogeo cuando una comisión conjunta de las iglesias Unidas y Anglicanas y los Discípulos de Cristo aprobaron un Plan de Unión , y se publicó The Hymn Book , una publicación conjunta de las iglesias Unidas y Anglicanas. Sin embargo, la situación cambió rápidamente y en 1975, la Cámara de Obispos Anglicana y el Consejo Ejecutivo Nacional declararon que el Plan de Unión era inaceptable. Sin embargo, las iglesias anglicana, luterana, presbiteriana, católica y unida sí acordaron reconocer la validez de los bautismos cristianos realizados en cualquiera de estas denominaciones. [ cita necesaria ]
La membresía continuó disminuyendo lentamente a lo largo de la década, a pesar de un informe de que el ministerio laico estaba aumentando. [20]
En 1980, en el 29º Concilio General, se aprobó la comisión de ministros diaconales como parte del ministerio ordenado.
El 16 de agosto de 1980, el 28º Consejo General eligió a la primera moderadora, la Reverenda Lois Wilson . [14]
El 17 de agosto de 1980, un grupo de trabajo de la Iglesia Unida de Canadá publicó A la imagen de Dios , su informe sobre ética sexual que recomendaba la admisión de homosexuales en el ministerio y la tolerancia del sexo prematrimonial. Aunque el informe aceptaba el aborto en circunstancias calificadas, rechazaba el aborto a pedido. [14]
Una vez finalizadas las conversaciones de unión con los anglicanos, en 1985 también terminaron las conversaciones con los Discípulos de Cristo. [20]
En 1986, el 31º Consejo General eligió a una moderadora, Anne M. Squire. [20]
En 1988, el 32º Consejo General decidió poner fin a las inversiones en Sudáfrica , pedir disculpas a las congregaciones de las Primeras Naciones por las negaciones pasadas de la espiritualidad nativa por parte de la iglesia y eligió al primer moderador de ascendencia asiática, Sang Chul Lee . [20] Sin embargo, esos eventos fueron en gran medida eclipsados cuando los comisionados aprobaron una declaración llamada Membresía, Ministerio y Sexualidad Humana que decía que "todas las personas, independientemente de su orientación sexual, que profesan su fe en Jesucristo son bienvenidas a ser o convertirse en miembros de The Iglesia Unida de Canadá" y que "todos los miembros de la Iglesia Unida son elegibles para ser considerados para el ministerio ordenado". [20] En conjunto, estas dos declaraciones abrieron la puerta para que hombres y mujeres abiertamente homosexuales se unieran al ministerio. [20]
Muchos miembros se opusieron a esto y, durante los siguientes cuatro años, el número de miembros se redujo en 78.184. [25] En algunos casos, congregaciones enteras se dividieron y una facción considerable, a veces liderada por el ministro, se fue para formar una iglesia independiente. [26] Algunos de los que se oponían a la cuestión de la ordenación gay optaron por permanecer en la iglesia y formaron la Comunidad de Preocupación , una voz del conservadurismo dentro de la iglesia. [25]
En la década de 1990, la Iglesia Unida enfrentó el legado de asimilación cultural y abuso infantil en las escuelas residenciales que alguna vez había ayudado a operar.
El 24 de mayo de 1992, Tim Stevenson fue el primer ministro abiertamente gay ordenado por la Iglesia Unida de Canadá. [14]
El 17 de agosto de 1992, el primer moderador nativo canadiense (Primeras Naciones), el reverendo Stan McKay, un hombre cree, fue elegido en el 34º Consejo General. [14] Dos años más tarde, la iglesia estableció un "Fondo de Curación". [27] Esto fue seguido en 1998 por una disculpa hecha por la iglesia a ex alumnos de las Escuelas Residenciales Indias de la Iglesia Unida. [28]
En el 35º Consejo General de 1994, los comisionados votaron a favor de celebrar Consejos Generales cada tres años en lugar de cada dos años. [20] Esto también aumentó la duración del mandato de los moderadores de dos a tres años.
La oficina original del Consejo General de la iglesia construida en 1925 residía en un terreno cada vez más valioso en St. Clair Avenue en el centro de Toronto, Ontario . En 1995, ante la creciente presión financiera por la caída de las donaciones, la iglesia vendió el edificio y se mudó al suburbio de Etobicoke . [20]
En 1996, un nuevo himnario, Voices United , reemplazó al conjunto United-Anglican The Hymn Book . La respuesta de las congregaciones fue entusiasta y, para 2010, se habían impreso más de 300.000 ejemplares. [29]
En 1996, el Comité de Archivos e Historia compiló la "Guía para la investigación de historia familiar en los depósitos de archivos de la Iglesia Unida de Canadá". [13]
En 1997, el Reverendo Bill Phipps fue elegido Moderador del 36º Consejo General. La controversia volvió a caer sobre la iglesia cuando, más tarde, ese mismo año, Phipps declaró en una entrevista que "no creo que Jesús fuera Dios" y que no creía que Jesús resucitara físicamente de entre los muertos. [20] [30]
En el nuevo siglo, tanto la membresía como las donaciones continuaron disminuyendo, y en 2001 las oficinas del Consejo General se reorganizaron como medida de reducción de costos. [20]
En 2005, la iglesia instó al Parlamento canadiense a votar a favor de una legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo ; Una vez aprobada la legislación, la iglesia instó al gobierno a no reabrir la cuestión. [20]
La iglesia continuó lidiando con las consecuencias del problema de las escuelas residenciales para nativos. En 2005, la iglesia acogió con agrado el Acuerdo de Principio anunciado por el Gobierno de Canadá y la Asamblea de las Primeras Naciones, que esbozaba un paquete de resolución integral para ex alumnos de escuelas residenciales indias; y al año siguiente, la iglesia acordó firmar el Acuerdo de Conciliación sobre Escuelas Residenciales Indígenas. [20]
En 2006, el 39º Consejo General aprobó el uso de un generoso legado para poner en marcha "Espíritu Emergente", una campaña de promoción destinada a atraer a personas de entre 30 y 40 años a un diálogo sobre la fe. Como parte de esta campaña, "Emerging Spirit" utilizó controvertidos anuncios en revistas que mostraban, entre otras imágenes, un Jesús con cabeza de muñeco, un pastel de bodas con dos novios tomados de la mano, Jesús sentado en la silla de Papá Noel en un centro comercial y una lata de crema batida con la leyenda "¿Qué tan divertido puede ser el sexo antes de que sea pecado?". [31]
En 2012, el 41º Consejo General eligió a Gary Paterson como el primer moderador abiertamente gay. [32] Los comisionados también votaron para invitar a los pueblos de las Primeras Naciones a convertirse en signatarios de la Base de la Unión. (En 1925, varias congregaciones aborígenes de las iglesias fundadoras originales pasaron automáticamente a formar parte de la nueva Iglesia Unida, aunque a las congregaciones no se les había pedido que participaran en las negociaciones de la Unión de la iglesia y no se les había pedido que firmaran el documento de Bases de la Unión). Además, el escudo original de la iglesia (adoptado en 1944 y agregado en francés en 1980) se modificó cambiando los colores de fondo de los cuatro cuadrantes del escudo, además de agregar la frase Mohawk "Akwe Nia'Tetewá:neren" ("Todos mis relaciones") con el perímetro de la cresta. [18]
Después de mucho debate, los comisionados también votaron a favor de adoptar las recomendaciones del Informe del Grupo de Trabajo sobre Política Israel/Palestina, que incluían un boicot a los productos de los asentamientos israelíes y una campaña para "alentar a los miembros de la Iglesia Unida a evitar todos y cada uno de los productos producido en los asentamientos." [33] Este fue el primer boicot de la iglesia desde un boicot anti-apartheid contra Sudáfrica en la década de 1980. [34] Según el informe, los autores consultaron con organizaciones palestinas con sede en Canadá, así como con "rabinos, individuos y organizaciones judíos" [33], entre otros. Aun así, generó controversia, con varios grupos haciendo campaña contra la decisión, [35] incluidas protestas por la decisión de varios grupos judíos canadienses. [36]
En 2015, en el 42º Consejo General, los delegados votaron a favor de varias propuestas de "cambio de denominación", incluida una reorganización de una estructura de cuatro tribunales a una estructura de tres consejos; eliminación del "asentamiento", la práctica de decirle a los ministros recién ordenados dónde servirían primero; reorganización del proceso de búsqueda y formación de ministros; y un nuevo modelo de financiación. Estos cambios fueron posteriormente aprobados por la iglesia en general y ratificados en el 43º Concilio General en julio de 2018. [37]
En 2015, surgió un debate sobre si la ministra de la Iglesia Unida, Gretta Vosper , una atea declarada, era apta para el ministerio. La Iglesia Unida instituyó una audiencia eclesiástica que podría haber llevado a su destitución como ministra. Sin embargo, en 2018, Vosper y la Conferencia de Toronto llegaron a un acuerdo en el que se resolvieron todos los asuntos pendientes. Vosper continúa sirviendo en West Hill United Church. [38] [39] En respuesta a esta decisión interna, las oficinas del Consejo General emitieron una declaración que decía: "Esta [decisión] no altera de ninguna manera la creencia de la Iglesia Unida de Canadá en Dios, un Dios más "Se nos ha revelado plenamente como cristianos en y a través de Jesucristo. Las declaraciones de fe de nuestra iglesia a lo largo de los años se han basado todas en este entendimiento". [40] Una encuesta de 1.353 "personal del ministerio de la Iglesia Unida" publicada por el Vancouver Sun encontró que "una mayoría de los encuestados (casi el 95%) afirmó una creencia en Dios, con un gran número (casi el 80%) afirmando una creencia en un Dios sobrenatural y teísta". [41]
Hasta 1969, la Iglesia Unida de Canadá participó y apoyó el sistema de escuelas residenciales indias canadienses , lo que resultó en un legado doloroso para muchos pueblos indígenas y sus comunidades. De aproximadamente 80.000 estudiantes vivos en 2009, alrededor del 10 por ciento asistía a escuelas administradas por la Iglesia Unida. [43]
A finales de la década de 1990, la Iglesia Unida de Canadá emitió múltiples disculpas por su complicidad en un programa de genocidio estructuralmente abusivo: [44]
Como moderador de la Iglesia Unida de Canadá, deseo pronunciar las palabras que muchas personas han querido escuchar durante mucho tiempo. En nombre de la Iglesia Unida de Canadá, pido disculpas por el dolor y sufrimiento que ha causado la participación de nuestra iglesia en el sistema de escuelas residenciales indias. Somos conscientes de algunos de los daños que este cruel y mal concebido sistema de asimilación ha perpetrado en los pueblos de las Primeras Naciones de Canadá. Por esto lo sentimos sincera y humildemente. A aquellas personas que sufrieron abusos físicos, sexuales y mentales como estudiantes de las escuelas residenciales indias en las que participó la Iglesia Unida de Canadá, les ofrezco nuestras más sinceras disculpas. No hiciste nada mal. Fuiste y eres víctima de actos malvados que bajo ninguna circunstancia pueden ser justificados o excusados.
— Moderador Bill Phipps en nombre del Ejecutivo del Consejo General, 27 de octubre de 1998.
En 2019, la Iglesia Unida de Canadá asignó 150.000 dólares (de los 33,7 millones en donaciones del año anterior) a iniciativas destinadas a mejorar las consecuencias persistentes del sistema de escuelas residenciales administrado por la iglesia y patrocinado por el gobierno para las comunidades indígenas de Canadá. [45]
En mayo de 2022, se fundó Kindred Works, una empresa de bienes raíces, en asociación con la Iglesia Unida. [46] Kindred Works opera como administrador de activos de United Property Resource Corporation, que es propiedad de la Iglesia Unida y tiene la tarea de obtener utilidad social positiva de la propiedad de la iglesia. [47] Kindred Works tiene como objetivo renovar las propiedades existentes de la Iglesia Unida agregando unidades de alquiler suficientes para albergar a 34.000 personas durante 15 años. Un tercio de los proyectos de la nueva compañía están planificados como propiedades de alquiler por debajo del mercado financiadas parcialmente por la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda . Todos los proyectos tendrán a KPMB Architects como diseñadores principales. En el momento de su lanzamiento, tenía ocho proyectos en marcha, cuatro de los cuales, incluida la Iglesia Unida de San Lucas, están en Toronto, y se prevé que veinte se inicien a finales de año. [46]
Las reglas de gobernanza se establecen en El Manual , escrito por primera vez en 1925 y actualizado periódicamente.
La voz y el rostro de la iglesia es el Moderador, quien es elegido por un período de tres años en cada Concilio General. Las funciones del Moderador incluyen:
Actualmente, Carmen Lansdowne ocupa el cargo tras su elección en el 44º Consejo General en agosto de 2022.
Durante los primeros 92 años de su existencia, la administración se compartió entre cuatro tribunales o niveles:
En 2019, la iglesia pasó a un modelo de tres concilios: [37]
El clero de la Iglesia Unida se llama "ministros". Hay dos "corrientes", el ministerio ordenado y el ministerio laico . El ministerio ordenado incluye ministros ordenados y ministros diaconales . El ministerio laico se refiere a líderes de adoración laicos con licencia , ministros laicos designados (DLM), ancianos sacramentales y ministros congregacionales designados (CDM). [49] No existen restricciones de género, orientación sexual, edad o estado civil para ninguna rama del ministerio. [ cita necesaria ]
La Iglesia Unida cree que la Biblia es fundamental para la fe cristiana y fue escrita por personas inspiradas por Dios . La iglesia también cree que las circunstancias bajo las cuales se escribieron los libros de la Biblia fueron de un lugar y tiempo particular, y algunas cosas no pueden conciliarse con nuestras vidas hoy, como la esclavitud y la condena de la homosexualidad. [50] La Iglesia Unida de Canadá utiliza el método histórico-crítico para interpretar la Biblia. [51]
Los dos sacramentos de la Iglesia Unida son la Comunión y el Bautismo. [51]
La comunión es el intercambio ritual de los elementos del pan y el vino (o, más comúnmente, jugo de uva) como recuerdo de la Última Cena que Jesús compartió con sus seguidores. Suele celebrarse en una mesa al frente del santuario, donde el ministro bendice los elementos antes de distribuirlos a la congregación. La Iglesia practica la comunión abierta , sin restricciones de edad o membresía, ya que el sacramento está abierto a niños pequeños y cristianos de otras denominaciones. [51]
La distribución real puede adoptar varias formas, incluido pasar una bandeja con cubitos de pan y otra bandeja con pequeños vasos de jugo de persona a persona, y luego comer el pan y beber el jugo al unísono; y " intinción ", donde cada persona toma un trozo de pan, lo moja en una taza de jugo y luego come el pan empapado en jugo. [ cita necesaria ]
No existe una guía para la frecuencia. Algunas congregaciones celebran la comunión una vez al mes, otras trimestralmente. [ cita necesaria ]
El bautismo es el primer paso en la membresía de la iglesia, donde los padres hacen una profesión de fe en nombre del bebé con la esperanza de que su hijo luego confirme esa profesión alrededor de los 13 años. [51]
La Iglesia Unida practica el bautismo infantil, pero en los casos en que una persona no fue bautizada cuando era bebé, el bautismo se puede realizar a cualquier edad. [51] En el caso del bautismo infantil, los padres del niño, ante la congregación, acuerdan una serie de declaraciones sobre las creencias de la Iglesia Unida en nombre de su hijo. También prometen alentar al niño a solicitar la membresía plena en el momento adecuado. Los miembros de la congregación también prometen a los padres que ayudarán a criar al niño en una comunidad cristiana. Luego, el ministro coloca agua sobre la cabeza del candidato tres veces (expresando la Trinidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo ) y traza una cruz en la frente de la persona con agua. El bautismo por inmersión también es una opción para los adultos que lo soliciten. [ cita necesaria ]
En la década de 1970, la Iglesia Unida llegó a un acuerdo ecuménico con las iglesias presbiteriana, luterana, católica y anglicana de Canadá en el sentido de que los bautismos dentro de estas iglesias se reconocían mutuamente como válidos. Además de eso, la Iglesia Unida reconoce la validez de cualquier bautismo realizado por otra denominación que haya sido realizado con agua y en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. [51]
La iglesia intenta dar la bienvenida a todos, sin importar edad, raza, clase, género, orientación sexual o capacidad física. [51] De la misma manera, tampoco existe restricción para aquellos interesados en ingresar al ministerio.
La Iglesia Unida reconoce y celebra todos los matrimonios legales, incluidas las parejas del mismo sexo, las personas previamente divorciadas y las parejas de diferentes religiones. La política real sobre con quién casarse queda en manos del consejo de la iglesia de cada comunidad de fe. Por ejemplo, una congregación podría no permitir que se realicen matrimonios entre personas del mismo sexo en su edificio, mientras que otra permite todos los matrimonios independientemente de la orientación sexual. [51]
La iglesia cree que hay muchos caminos hacia Dios. El camino de la Iglesia Unida es a través de Jesucristo, pero la iglesia también reconoce que la comprensión de esto por parte de los cristianos está limitada por una comprensión incompleta de Dios; su creencia es que el Espíritu Santo también actúa a través de otras religiones no cristianas. [51]
La iglesia apoya el derecho de las mujeres a tener acceso a abortos seguros cubiertos por la atención médica provincial, pero también apoya un mejor acceso a la anticoncepción, la educación sexual y el asesoramiento que eventualmente podrían hacer que el aborto sea innecesario. [52]
Un miembro de pleno derecho es aquel que ha sido bautizado, ya sea cuando era infante, niño, joven o adulto, y ha hecho una profesión pública de fe ante la congregación. [48] No se requiere membresía para poder adorar en una Iglesia Unida, y muchos de los que asisten regularmente al culto son adherentes en lugar de miembros. [53]
Para convertirse en miembro de pleno derecho, una persona pasa por un proceso llamado "confirmación". Esto se ofrece a adultos (a partir de los 13 años aproximadamente) y generalmente implica una serie de clases sobre las creencias de la Iglesia Unida. A continuación, el candidato hace una profesión pública de fe ante la congregación, "confirmando" así las declaraciones hechas por sus padres durante el bautismo. Si la persona no está bautizada, el ministro la bautiza antes de la profesión de fe. Luego, el nombre del nuevo miembro se ingresa en la lista oficial de miembros de esa congregación. [48]
Sólo los miembros pueden ser parte de la junta o consejo de una congregación, y sólo los miembros pueden votar en las reuniones congregacionales, aunque los miembros pueden votar para extender los privilegios de voto a los adherentes. [48]
Aunque la confirmación se lleva a cabo a nivel congregacional, la persona es miembro de toda la Iglesia Unida de Canadá, no solo de una congregación; por lo tanto, la membresía puede transferirse libremente de una congregación a otra. [48]
Una congregación puede eliminar miembros de su lista por falta de asistencia. ( El Manual sugiere una ausencia de tres años, pero la congregación es libre de fijar su propio período de tiempo) [48]
La Iglesia Unida ha publicado cuatro himnarios:
AC Forrest, el editor del United Church Observer en las décadas de 1960 y 1970 (y por extensión, la propia Iglesia Unida) fue objeto de fuertes ataques por parte de la comunidad judía canadiense por su frecuente defensa editorial de los derechos de los palestinos en Israel, Cisjordania y Gaza. ; muchos dentro de la Iglesia Unida también se sentían incómodos con la posición de Forrest, aunque finalmente la iglesia consideró que una pluralidad de opiniones sobre este (y otros asuntos) era consistente con la mentalidad abierta de la Iglesia Unida. [54]
El National Post ha publicado varios artículos críticos con la Iglesia Unida de Canadá. (19 de agosto de 2009: "La Iglesia Unida está ciega al verdadero sufrimiento"; 14 de agosto de 2009: "El futuro incierto de la Iglesia Unida") [55] Un artículo de Charles Lewis, publicado el 14 de mayo de 2011, establece lo que Lewis ve como los problemas que acosan a la Iglesia Unida: el enfoque de " gran tienda " de la iglesia hacia los creyentes, aceptando incluso a ateos como miembros; y falta de ortodoxia doctrinal . [4]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )