La Iglesia Presbiteriana Libre de Lewes , con sede en la Capilla Jireh , es uno de los siete lugares de culto de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster en Inglaterra. La Capilla Jireh es una antigua capilla independiente calvinista en el área de Cliffe de Lewes , la capital del condado de East Sussex y la ciudad principal en el distrito de gobierno local de Lewes . Tiene más de 200 años y ha sido designada como edificio catalogado de Grado I. [1]
La antigua ciudad de mercado de Lewes tiene una historia bien establecida de inconformismo protestante . Muchas capillas se establecieron en los siglos XVIII y XIX en la propia ciudad y en sus suburbios de Southover y Cliffe. [2] Uno de esos lugares de culto era la capilla Jireh. En o alrededor de 1805 surgió una disputa entre Jenkin Jenkins, el ministro de la capilla de la Connexion de la condesa de Huntingdon en Cliffe , y su congregación. Fue despedido por los fideicomisarios de la condesa y dispuso que se construyera una nueva capilla para él cerca. [3] (La capilla de la condesa de Huntingdon, que se inauguró en 1775, sobrevivió hasta la década de 1880, pero ha sido demolida). [4] La capilla Jireh quedó en manos de los fideicomisarios alrededor de 1807. Antes de esa fecha había sido propiedad personal de Jenkin Jenkins. El contrato de fideicomiso establece que la capilla es un lugar de culto cristiano que debe ser "frecuentado y disfrutado por una congregación de protestantes disidentes de la convicción calvinista que profesan...". A continuación se incluye una lista de ciertos artículos de fe, extraídos de los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra. El artículo sobre el bautismo infantil (artículo 27) está incluido en el contrato de fideicomiso de la capilla. [5]
Jenkins reclutó a William Huntington para abrir la iglesia, que se completó en 1805. [3] Huntington, originario de Cranbrook en Kent, fue un predicador calvinista ortodoxo pero controvertido que ministró en Providence Chapel, Grays Inn Lane, Londres. Conocido por varios seudónimos , se volvió muy popular en el sureste de Inglaterra a principios del siglo XIX y ayudó a fundar varias capillas calvinistas. [6] Un ejemplo de su excentricidad fue su referencia a Jenkins como "WA" (el "Embajador galés") y a él mismo como "SS" ("Pecador salvado"); [7] el epíteto "WA" que aparece en una placa debajo del techo a dos aguas de la capilla que conmemora su apertura. Dice Capilla Jireh erigida por J. Jenkins WA con las contribuciones voluntarias de los ciudadanos de Sión; Anno Domini MDCCCV . [3] [8] Huntington murió en 1813 y fue enterrado en una tumba en el pequeño cementerio detrás de la capilla. [4] [7] [9]
La capilla se hizo popular y se amplió en 1826 para dar una capacidad de aproximadamente 1000 personas. [4] [7] [8] El interior era casi completamente de madera, con bancos y galerías. [4] Se construyó una escuela dominical en los terrenos en 1874; estaba conectada a la pared norte de la capilla por un pórtico con columnas coronado por un frontón . [8] El uso de la capilla disminuyó en el siglo XX, [7] y la Institución Leal Naranja de Inglaterra, Southdowns Lodge la utilizó para su servicio conmemorativo anual el domingo anterior al 5 de noviembre. Muchos miembros de las diversas Sociedades de Hogueras asistieron a este servicio anual de "Hoguera". La Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster adquirió la capilla en abril de 1998 y la ha utilizado como lugar de culto desde entonces. [10] La denominación fue fundada por Ian Paisley el 17 de marzo de 1951 en Crossgar , un pueblo en el condado de Down , Irlanda del Norte . [11] Rápidamente se estableció en Irlanda del Norte, donde se fundaron docenas de iglesias, y también se desarrollaron algunas congregaciones en el resto de Gran Bretaña. Escocia y Gales tienen varias, y en 2024 hay siete en Inglaterra, incluida la de Lewes. [12]
Aunque está revestida externamente con ladrillos rojos y tejas, la capilla está completamente enmarcada con madera . [3] [8] La entrada está en el extremo este y está enmarcada por un pórtico con columnas de orden toscano , descrito por Nikolaus Pevsner como "demasiado ancho". [13] Sobre esto, tres ventanas de guillotina espaciadas uniformemente , un óculo y la placa de piedra se encuentran debajo del frontón. Una repisa de chimenea se extiende hasta la pared oeste. El techo está cubierto con tejas de pizarra y tiene una pequeña proyección de celosía en forma de caja , rematada con una tapa de estilo piramidal, en el medio. Hay cuatro pares de ventanas de guillotina en las paredes norte y sur, que están revestidas con tejas matemáticas y pizarras respectivamente. [8]
En el interior predomina la madera: la bóveda de cañón de madera se apoya sobre columnas de madera adosadas a la galería que recorre los cuatro lados del interior. Las galerías están sostenidas a su vez por cinco columnas de madera en los lados norte y sur. [7] [8] Las escaleras de madera que conducen a las galerías están situadas en las cuatro esquinas. Un púlpito octogonal se encuentra en el extremo oeste. [8] Los bancos originales de pino se conservan en las galerías y en el cuerpo principal de la capilla. [4] [7] [8]
La Iglesia Presbiteriana Libre de Lewes es una de las siete iglesias de este tipo establecidas en Inglaterra: hay otras en Bridlington en North Yorkshire , Bristol , Liverpool , Londres , Oulton Broad en Suffolk y Tavistock en Devon . [12] Cada semana se llevan a cabo dos servicios dominicales y una reunión los lunes. [14]
La iglesia fue designada edificio catalogado de Grado I el 25 de febrero de 1952. [8]
Bajo el nombre de Capilla Jireh, la iglesia obtuvo licencia para el culto de conformidad con la Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 con el número de registro 15521. [15]
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