La Iglesia Presbiteriana Nacional es una congregación cristiana de aproximadamente 1.500 miembros de todas las edades del área metropolitana de Washington, DC . La declaración de misión de la iglesia es "Liderar a las personas para que juntos se conviertan en fieles seguidores de Jesucristo en el mundo de Dios" [1]
La congregación se reúne en 4101 Nebraska Avenue NW, Washington, DC Designada como la iglesia nacional de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) , el complejo de edificios ocupa un campus de 12 acres que comprende seis estructuras separadas. Incluye una iglesia principal de estilo moderno de mediados de siglo que es el tercer centro religioso más grande de la capital del país. El presidente Dwight D. Eisenhower colocó la piedra angular el 14 de octubre de 1967. [2] [3] El campus figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2022. [4]
El sitio también incluye la Escuela Nacional Presbiteriana, que brinda educación desde preescolar hasta sexto grado. La escuela está acreditada por la Asociación de Colegios y Escuelas de Middle States y la Asociación de Escuelas Independientes de Maryland y DC y está abierta a todos los niños.
La Iglesia Nacional Presbiteriana data sus orígenes en 1795, cuando un grupo de canteros escoceses que trabajaban en la construcción de la Casa Blanca se reunieron para adorar. [5] Desde entonces, la congregación se ha alojado en varios edificios de la ciudad. A la iglesia han asistido numerosos presidentes y otros líderes nacionales e internacionales. En 1866, el pastor invitó a Frederick Douglass , destacado abolicionista negro, a hablar desde el púlpito de la iglesia cuando ninguna otra iglesia en Washington, excepto la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue, lo haría. La iglesia ha acogido a la familia real británica, la Madre Teresa y muchos otros líderes notables. [6] [7]
La Iglesia Nacional Presbiteriana lleva a cabo varios servicios de adoración semanales, así como muchas otras enseñanzas, servicios de atención y música para la comunidad.
Estos servicios incluyen predicación bíblica, coro completo, himnos tradicionales y modernos y música de órgano de todas las épocas. En ocasiones especiales, la oferta musical se ve reforzada por miembros de grupos orquestales y corales locales o visitantes, incluidos miembros de la Orquesta Sinfónica Nacional . La comunión se sirve el primer domingo de cada mes y está abierta a todas las personas de la fe cristiana. El video en vivo del servicio de adoración está disponible en línea.
Las clases de educación cristiana para adultos se llevan a cabo los domingos por la mañana y los estudios en grupos pequeños se llevan a cabo durante la semana. Las sesiones incluyen clases bíblicas, así como clases que tratan temas de actualidad y crecimiento personal. Con frecuencia se organizan conferencias, congresos y seminarios, incluidas reuniones del Presbiterio de la Capital Nacional y el Instituto Reformado. La Escuela Dominical Infantil incluye clases grupales de preescolar, primaria y jóvenes. También se proporciona cuidado de niños.
La iglesia también alberga archivos de documentos históricos y contiene una biblioteca con una amplia gama de libros teológicos e históricos.
La congregación y el personal apoyan numerosos ministerios solidarios, tanto en el área local como en muchos lugares alrededor del mundo. Incluyen:
Otros programas incluyen grupos pequeños, ministerio de hombres, ministerio de mujeres, compañerismo para adultos mayores, ministerios de niños y jóvenes y la Junta de Diáconos.
El santuario principal con capacidad para 1.000 personas tiene una acústica magnífica y uno de los órganos de tubos más grandes de Washington, DC. Se adapta a una variedad de estilos musicales en sus cultos y conciertos. También es un lugar muy solicitado para grupos musicales visitantes del área de Washington, DC y de todo el mundo.
Las organizaciones musicales de la iglesia incluyen:
La iglesia es sede de la serie de conciertos “Music at National” que presenta a las principales organizaciones artísticas para sus series de suscripción y eventos especiales. Los habituales incluyen el Washington Bach Consort, el Coro de la ciudad de Washington, el Washington Master Chorale, el Washington Chorus, Choralis, el United States Army Chorus, los US Navy Sea Chanters y el Children's Chorus of Washington. Coros u orquestas de colegios y universidades también actúan durante las giras a la capital del país.
El órgano en memoria de John Jay Hopkins del santuario, con 115 filas y cuatro manuales, se adapta a la escala del edificio. Fue construido por la Aeolian-Skinner Organ Company en 1968-1969 (Opus 1456). Es uno de los dos órganos Aeolian-Skinner en el complejo de la iglesia, el otro es el Órgano Allen Memorial de 38 rangos y 3 manuales en la Capilla de los Presidentes. [8]
Las seis divisiones principales del Órgano Hopkins están ubicadas detrás del coro en la parte delantera del santuario con las tuberías protegidas de la vista detrás de una serie de pantallas verticales. En la parte trasera del santuario, en el balcón de la galería, se ubica una división antifonal de 23 filas. Incluye una brillante trompeta estatal montada horizontalmente. El concierto inaugural del órgano se realizó en abril de 1970 con Ernest Ligon en los manuales. [9] [10]
En 2010 se añadió al Órgano Hopkins una nueva división solista de “voces” de instrumentos orquestales. Esto mejoró la versatilidad y el tamaño del órgano a más de 6.500 tubos.
En enero de 1966, la congregación adquirió la propiedad actual y comenzó el diseño y construcción de un nuevo complejo de iglesias. Un comité de construcción consideró varios diseños y seleccionó el diseño modernista /neogótico del arquitecto eclesiástico Harold E. Waggoner . [11] La estructura de piedra caliza y acero fue construida por Charles H. Tompkins Co. de Washington, DC [2] [3] [12]
El santuario de mármol blanco y piedra caliza de la Iglesia Nacional Presbiteriana tiene capacidad para 1.450 personas y tiene una planta tradicional de catedral en forma de cruz. El diseño de su techo de 65 pies (20 m) da la apariencia de la proa de un barco invertida, más específicamente el Arca de Noé , simbolizando su propósito como lugar de refugio y seguridad. De acuerdo con los principios cristianos reformados, las paredes del santuario estaban sin adornos para centrar la atención en la predicación desde el púlpito. El área del presbiterio contiene el centro litúrgico con el púlpito, la mesa de comunión y el atril que son el foco del culto corporativo. Detrás del presbiterio hay un coro escalonado elevado con las cámaras del órgano protegidas detrás.
El santuario está iluminado por 73 vidrieras facetadas diseñadas por Willet Studios de Filadelfia . Las ventanas comprenden una de las colecciones de vidrio facetado más grandes de los Estados Unidos. Descrito en detalle en un libro publicado en 2012, [13] las ventanas van desde las ventanas más cortas que recubren los lados del presbiterio y que representan historias bíblicas hasta las dos ventanas más grandes del crucero, cada una hecha de ocho lancetas de 31 pies (9,4 m) de altura. La ventana del crucero norte contiene diseños abstractos extraídos de imágenes del libro del Apocalipsis. El texto en la parte superior dice "Sé que mi Redentor vive y al fin estará sobre la tierra" (Job 19:25).
La ventana del crucero sur representa la misión de la iglesia, mostrando personajes históricos de la ciencia, el arte, la política y los esfuerzos eclesiásticos, como los astronautas. El texto en la parte superior dice "vine para que tengan vida y la tengan en abundancia". (Juan 10:10). [13]
Los diseñadores del edificio principal de la iglesia también incorporaron espacio para las tradicionales vidrieras Tiffany y Booth del siglo XIX guardadas de la iglesia histórica anterior. Otras vidrieras, nuevas y antiguas, son visibles alrededor del campus.
La Capilla de los Presidentes, con capacidad para 255 personas, ofrece un ambiente más íntimo. Otra serie de vidrieras de Willet Studios ubicadas en la Capilla de los Presidentes representa, en la ventana principal, la historia de la lucha por mantener la libertad religiosa en Estados Unidos. También hay seis ventanas que representan presidentes específicos (Washington, Lincoln, Theodore Roosevelt, Wilson, Franklin Delano Roosevelt y Eisenhower, que dan nombre a la capilla y cuya oración original está impresa en la pared exterior).
La Torre de la Fe es una estructura de 54 m (178 pies) que proporciona un punto de referencia para el sitio. Contiene un carillón de campanas formado por 61 generadores de campanas flamencas de bronce martillados, fabricados por la Schulmerich Carillon Company. Además, hay 25 campanas inglesas, trasladadas desde la torre de la Iglesia de la Alianza. Ambos conjuntos se pueden tocar desde la consola del órgano en el santuario principal o en la capilla. [14]
La Torre de la Fe sufrió algunos daños menores durante el terremoto de Virginia de 2011 y requirió reparaciones estructurales.
Otros seis edificios rodean la estructura principal del santuario. Originalmente parte del Hogar Infantil Hillcrest, las estructuras de piedra de estilo Cotswold ahora albergan la Escuela Nacional Presbiteriana, oficinas y espacios para reuniones. La parte trasera del sitio incluye un área de estacionamiento, que utilizan durante la semana laboral los empleados de sitios adyacentes, incluido WRC (NBC4) TV. Un acre inmediatamente enfrente del edificio del santuario (frente a Nebraska Avenue, NW) está ajardinado y contiene un patio con fuentes de mármol y paredes de piedra grabadas con versículos bíblicos. [2] [12]
La congregación que eventualmente se convirtió en la Iglesia Presbiteriana Nacional tiene su herencia en el siglo XVIII, cuando los canteros escoceses que construían la Casa Blanca comenzaron a celebrar servicios de adoración los domingos por la mañana en un cobertizo de carpintero en los terrenos de la Casa Blanca. En 1795, el grupo había crecido lo suficiente como para formar la Iglesia de San Andrés e instalar a John Brackenridge como su ministro. Los miembros de la iglesia se reunieron en casas privadas hasta las 18:00, cuando ocuparon una estructura en las calles 10th y F, NW. El pequeño grupo persistió, reuniéndose en varios lugares entre 1802 y 1811, incluida una escuela en East Capitol Street, una Logia Masónica entre las calles 1 y 2 cerca del Washington Navy Yard, e incluso la sala de la Corte Suprema de los Estados Unidos en la planta baja de el inacabado Capitolio de los Estados Unidos .
Los miembros del grupo de San Andrés establecieron oficialmente la Primera Iglesia Presbiteriana el 15 de septiembre de 1812. Con contribuciones de James Madison y James Monroe , entre otros, la congregación erigió una estructura de estructura. Esta “Pequeña Iglesia Blanca debajo de la Colina” estaba ubicada en East Capitol Street en la ladera sur de Capitol Hill, donde ahora se encuentra el edificio de oficinas de Rayburn House . [5]
El primer servicio en la nueva iglesia se celebró el 20 de junio de 1812. Cuando los británicos quemaron y saquearon el Capitolio en agosto de 1814, la iglesia se salvó a pesar de su proximidad a las hostilidades.
En 1821, la congregación contaba con 114 miembros. Bajo el liderazgo de Ruben Post, la Primera Iglesia Presbiteriana erigió un importante edificio de ladrillo en 4½ Street NW, que permaneció en pie durante más de 100 años.
En 1853, Byron Sunderland comenzó un distinguido mandato de 45 años como pastor principal de la iglesia. En 1857, Sunderland comenzó a predicar a favor de la abolición de la esclavitud, un acto audaz en una ciudad que era esencialmente una ciudad sureña conservadora. En 1866, Sunderland invitó a Frederick Douglass , destacado abolicionista negro , a hablar desde el púlpito de la iglesia cuando ninguna otra iglesia en Washington lo haría.
En este momento la denominación presbiteriana se dividió cuando los presbiterios del sur se separaron como un solo cuerpo (la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos ). Aunque “Old First” era en ese momento miembro del Presbiterio de Virginia, uno de los grupos secesionistas, el voto de la congregación de la iglesia estuvo dividido. Como resultado, la iglesia no estuvo adscrita a ningún presbiterio durante cinco años. En 1862, bajo un nuevo presbiterio pasó a formar parte del Sínodo de Filadelfia . [15]
Sunderland sirvió como capellán del Senado de los Estados Unidos durante la Guerra Civil y nuevamente en la década de 1870 y fue amigo y asesor del presidente Abraham Lincoln . [16] Entre las muchas contribuciones del pastor a la denominación presbiteriana y al área de Washington estuvo su papel como fundador de lo que hoy es la Universidad Gallaudet . Los presidentes John Quincy Adams , Andrew Jackson , James K. Polk , Franklin Pierce , James Buchanan , Ulysses S. Grant , Grover Cleveland y Benjamin Harrison adoraron en “Old First”. [17] [18] Sunderland realizó la ceremonia de matrimonio del presidente Grover Cleveland y Frances Folsom en la Casa Blanca. [19] Los oradores de la época que hablaron desde el púlpito de la iglesia incluyeron a Daniel Webster , Henry Clay , Henry Ward Beecher y T. DeWitt Talmage , quien más tarde se convirtió en pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana y luego editor de la revista Christian Herald . [20]
Además de Sunderland (quien sirvió como capellán del Senado de 1861 a 1864), otros cuatro pastores de congregaciones de la Iglesia Presbiteriana Nacional sirvieron como capellanes del Senado: John Brackenridge (1811–1814); Juan Clark (1818–1819); Puesto de Rubén (1819-1820); y Edward LR Elson (1969–1981). (Un total de 14 capellanes del Senado han sido presbiterianos). [21]
A principios del siglo XX, el vecindario de First Presbyterian se había vuelto mayoritariamente comercial y los miembros estaban cada vez más dispersos por toda la ciudad. El Gobierno Federal cambió el nombre de 4½ Street a John Marshall Place y adquirió el sitio de la iglesia para erigir edificios judiciales. La congregación adoró allí por última vez el 11 de mayo de 1930 y luego se fusionó con la Iglesia Presbiteriana Covenant.
El crecimiento urbano que finalmente condujo a la destrucción de la antigua Primera Iglesia dio lugar a muchas otras congregaciones presbiterianas a finales del siglo XIX y principios del XX, incluida la Iglesia del Pacto. El 11 de marzo de 1883, once hombres, reunidos en la casa del juez de la Corte Suprema William Strong en 1141 H Street, NW, formaron el núcleo de La Iglesia de la Alianza.
Organizada oficialmente el 13 de octubre de 1885, con 53 miembros fundadores, esta congregación adquirió un sitio estratégico en la intersección de las calles N y 18 y Connecticut Avenue NW, el corazón de una zona residencial próspera y de rápido crecimiento. El 28 de junio de 1887 se colocó la primera piedra de la iglesia renacentista románica de piedra gris. [22] El primer servicio se celebró allí el 25 de septiembre de 1889. Se inauguró el 6 de enero de 1901, una vez pagada la deuda de construcción. El presidente Benjamin Harrison y el inventor Alexander Graham Bell se encontraban entre los fieles de la nueva congregación. [23] [24]
La Iglesia del Pacto floreció con un fuerte liderazgo laico y una sucesión de pastores cuya reputación se extendió por toda la denominación y la nación. Teunis S. Hamlin, un predicador firme, ayudó a conseguir un sitio para la Universidad George Washington . [25] También se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Universidad de Howard durante muchos años.
Los miembros de Covenant Church estuvieron activos en muchos frentes. En 1885, sus mujeres fundaron la Sociedad de la Alianza, que se convirtió en Asociación de Mujeres. Una de las primeras misiones de Covenant (en 1908) fue establecer una clínica de tuberculosis en Beirut , Líbano . A principios del siglo XX, la congregación estableció en Georgetown la Capilla Conmemorativa Peck, que ofrecía, además de los servicios dominicales, un programa de educación vocacional para minorías y jóvenes desfavorecidos. [26]
Bajo Charles Wood, pastor de 1908 a 1928, la membresía de Covenant aumentó a 1.800. Wood, un destacado predicador, organizó y se convirtió en el primer presidente de la Federación de Iglesias de Washington. [27] [28]
Fue con esta amplia congregación Covenant que se fusionó la Primera Iglesia Presbiteriana. El hecho de que eligiera Covenant en lugar de otra congregación presbiteriana en Washington se debió en gran medida al movimiento por una iglesia presbiteriana nacional en la capital de la nación. A lo largo del siglo XIX, la Asamblea General recibió numerosas propuestas para una iglesia nacional y en 1923 estableció una comisión para explorar formal y oficialmente la creación de dicha iglesia en Washington. En 1930, la Iglesia del Pacto fue seleccionada para “proporcionar el núcleo congregacional alrededor del cual debería organizarse esta Iglesia Nacional”. Se consideró apropiado que la congregación de la Primera Iglesia Presbiteriana ahora demolida, con una historia tan rica, se trasladara a través de la ciudad y se fusionara con Covenant en junio de 1930.
El pastor de la congregación presbiteriana combinada Covenant-First de 1930 a 1946 fue Albert Joseph McCartney. McCarthy abogó por una gran iglesia nacional. Sus esfuerzos fueron recompensados cuando la Asamblea General tomó medidas oficiales para designar a Covenant-First como “La Iglesia Presbiteriana Nacional”. La designación entró en vigor en los servicios celebrados el 19 de octubre de 1947, cuando el presidente Harry S. Truman reveló una placa de bronce con el nuevo nombre de la iglesia. Hoy, esa placa de bronce se exhibe afuera de la Capilla de los Presidentes.
Edward LR Elson , quien sucedió a McCarthy en 1946, trabajó para inspirar a la denominación al potencial de testimonio y servicio cristiano por parte de una iglesia nacional. El 15 de octubre de 1947, el clero de toda la denominación y la ciudad de Washington se reunieron en la Primera Iglesia Presbiteriana Covenant para un servicio dedicatorio para establecer esa iglesia como la Iglesia Nacional de la denominación Presbiteriana. Para la nueva iglesia nacional de la denominación, la Asamblea General , junto con los líderes de la iglesia, estaba ansiosa por ampliar las instalaciones para apoyar una gama más amplia de actividades religiosas, educativas y culturales. Su feligrés, el presidente Dwight D. Eisenhower , a quien Elson bautizó en 1953, lo apoyó en las reuniones con los líderes de la denominación.
La obsolescencia del edificio de la iglesia existente, junto con la falta de espacio para ampliar, estuvieron entre los factores determinantes para seleccionar una nueva ubicación. En enero de 1966 la congregación adquirió su propiedad actual y comenzó el diseño y construcción de un nuevo complejo de iglesias. Durante los tres años que duró la construcción, la congregación adoró en la Iglesia Adventista del Séptimo Día Capital Memorial. La piedra angular de la nueva iglesia fue colocada por el presidente Eisenhower el 14 de octubre de 1967, y la congregación adoró por primera vez en su nuevo hogar el 7 de septiembre de 1969. [29]
El año 1969 también marcó la apertura de la Escuela Nacional Presbiteriana, una escuela privada que ahora atiende a estudiantes desde preescolar hasta sexto grado. La escuela está abierta a niños de todas las religiones en el área de Washington. [30]
Edward LR Elson , que había supervisado la concepción, diseño y construcción de la nueva iglesia, se jubiló en 1973 para dedicarse a tiempo completo a sus funciones como capellán del Senado de los Estados Unidos , cargo para el que había sido elegido en 1969 . 31]
A lo largo de más de dos siglos, la Iglesia Nacional Presbiteriana o sus antecedentes han patrocinado, organizado o participado en una larga lista de eventos de interés histórico. La biblioteca y los archivos de la iglesia contienen libros, manuscritos y fotografías que documentan ocasiones como las siguientes:
La sede de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) se encuentra en Louisville, Kentucky . Como miembro de este organismo, la Iglesia Nacional Presbiteriana se rige de acuerdo con la política de la denominación . La responsabilidad del gobierno recae en un grupo elegido de Ancianos Gobernantes (presbíteros) de la iglesia llamado Consistorio . Los pastores o ministros son elegidos por el Consistorio; se les llama Ancianos Docentes. Los grupos regionales de iglesias se reúnen en presbiterios y la política general la decide una reunión representativa en los años pares, la Asamblea General .
Dirigidos por el Ministro Principal y apoyados por personal profesional y voluntarios, los ministerios del programa de la Iglesia Presbiteriana Nacional son realizados por clérigos ordenados:
Como iglesia “credal” y “reformada” dentro de la denominación de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Iglesia Presbiteriana Nacional acepta y confirma los once documentos que componen su Libro de Confesiones, comenzando con el Credo Niceno y el Credo de los Apóstoles , y pasando al Credo de los Apóstoles. Declaración de Barmen y Confesión de 1967 . De acuerdo con estas confesiones, los miembros, el clero y los funcionarios de la Iglesia Nacional Presbiteriana adoptaron la siguiente declaración de fe:
En 1947, cuando se consagró la Iglesia Nacional Presbiteriana, una de las estipulaciones de la designación denominacional fue el establecimiento y mantenimiento de una biblioteca y archivos. En 2012, la Biblioteca Conmemorativa William Smith Culbertson fue designada por la Asociación Nacional de Bibliotecas de Iglesias y Sinagogas como la Biblioteca Congregacional Destacada de los Estados Unidos. Con una colección de más de 18.000 artículos, la biblioteca es una de las bibliotecas de iglesias religiosas más grandes de la costa este del país. Los Chapman Memorial Archives son una colección de más de 450.000 documentos y registros de la iglesia, sus tres congregaciones predecesoras, así como un depósito de actas de la denominación de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).
Muchos de los recursos de la biblioteca están disponibles en línea a través del sitio web de la iglesia. [41]
Earl F. Palmer , ministro de 2008 a 2010