El reverendo Edward Lee Roy Elson (23 de diciembre de 1906 - 25 de agosto de 1993) fue un ministro presbiteriano y capellán del Senado de los Estados Unidos . [1]
Edward Lee Roy Elson, el primero de nueve hijos, nació en Ohio , de Leroy Elson, un maquinista de locomotoras, y su esposa, Pearl. Desde el principio lo animaron a estudiar música y dio conciertos en el área de Pittsburgh tocando la corneta con su hermana Hazel tocando el piano. Uno de sus recuerdos favoritos de la escuela secundaria fue cuando él y su hermana dieron un concierto en los primeros días de la radio en KDKA , la estación de radio pionera.
El Dr. Elson recibió su educación en Asbury College en Wilmore, Kentucky , y luego fue a la Universidad del Sur de California para obtener una maestría en teología. Se casó con Frances Sandys, una compañera de estudios de Asbury College en 1929. Aproximadamente en el momento de su ordenación en 1930, se enteró de que su joven esposa tenía una enfermedad muy grave y, debido en gran parte a esto, decidió ir a servir en La Jolla Presbyterian Church debido a su proximidad a la Clínica Scripps en La Jolla, California . Su esposa murió tres años después, el día de su cumpleaños.
Después de haber sido invitado a unirse al Seminario Americano en Europa y Rusia, Elson realizó un viaje revelador a Europa en el verano de 1936. Poco después de regresar de Europa, Elson se casó con Helen Chittick, miembro de su iglesia.
Después de haber estado en la reserva de capellanes durante diez años, renunció a su puesto en la iglesia y entró en servicio activo en el ejército en 1941, llegando a Francia en diciembre de 1944. Poco después, el general Frank Wilburn solicitó que Elson fuera su representante personal. en la ejecución por fusilamiento de un soldado por deserción . Este soldado, Eddie Slovik , fue el primero en ser ejecutado de esta manera por el ejército estadounidense desde la Guerra Civil estadounidense . Otra de sus asignaciones durante la guerra fue entrevistar a miembros del clero que habían sido encarcelados en Dachau . Después de la rendición alemana, se le pidió que representara a Dwight D. Eisenhower ante el Consistorio, un órgano gobernante de la iglesia protestante alemana, para determinar cómo se reconstruiría la Iglesia alemana.
Al regresar a los EE. UU. de la guerra, pronto se enteró de que era candidato para el pastorado de la Primera Iglesia Presbiteriana Covenant en Washington, DC y finalmente se convirtió en su pastor en 1946. Uno de sus primeros deberes allí fue supervisar la transición. de la Primera Iglesia Presbiteriana Covenant a la Iglesia Presbiteriana Nacional , una medida que había estado en proceso durante muchos años. Eisenhower asistió a un servicio previo a la inauguración en la iglesia. Unos días más tarde, el 1 de febrero de 1953, el Dr. Elson bautizó al presidente y lo admitió como miembro formal de la iglesia. El bautismo se produjo después de que el hermano del presidente, Milton, confirmara que aunque Ike había asistido regularmente a la Iglesia River Brethren en Abilene, Kansas , nunca se había unido oficialmente a la iglesia ni había sido bautizado. En la década de 1960, Elson supervisó, junto con el comité de construcción, la construcción de una gran iglesia nueva, que se inauguró en 1967, el día del cumpleaños de Eisenhower, el 14 de octubre.
En 1967, fue nombrado miembro de un comité especial de la Asamblea General Presbiteriana para estudiar la Guerra de Vietnam. En septiembre de 1967, mientras él y su esposa todavía estaban en su casa de verano en la isla de Cabo Bretón , recibió una llamada telefónica de la Casa Blanca pidiéndole que formara parte de un equipo para observar las próximas elecciones en Vietnam del Sur .
El Dr. Elson fue elegido para el cargo de Capellán del Senado de los Estados Unidos en 1969, retirándose de ese cargo después de haber servido por poco más de doce años en febrero de 1981. Durante su mandato en el Senado, invitó a la primera mujer, Wilmina Rowland, para ofrecer la oración inicial.
Elson y su esposa Helen Chittick (1915-2007) están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [2]