La iglesia invisible , iglesia invisible , iglesia mística o iglesia mística , es un concepto teológico cristiano de una Iglesia cristiana "invisible" de los elegidos que son conocidos sólo por Dios , en contraste con la " iglesia visible ", es decir, el cuerpo institucional . en la tierra que predica el evangelio y administra los sacramentos . Cada miembro de la iglesia invisible es "salvo", mientras que la iglesia visible contiene a todos los individuos que son salvos, aunque también tiene algunos que no son salvos. [1] Según este punto de vista, pasajes de la Biblia como Mateo 7:21–27, Mateo 13:24–30 y Mateo 24:29–51 hablan de esta distinción.
La primera persona conocida y registrada en la historia de la iglesia en presentar una visión de una iglesia invisible y visible es Clemente de Alejandría . [2] [3] Algunos también han argumentado que Joviniano y Vigilancio mantenían una visión de la iglesia invisible. [4] [5] [6] [7]
El concepto fue defendido por San Agustín de Hipona como parte de su refutación de la secta donatista , aunque él, como otros Padres de la Iglesia antes que él, veía la Iglesia invisible y la Iglesia visible como una y la misma cosa, a diferencia de los reformadores protestantes posteriores que no lo hicieron. No identificar a la Iglesia Católica como la verdadera iglesia . [8] Estuvo fuertemente influenciado por la creencia platónica de que la verdadera realidad es invisible y que, si lo visible refleja lo invisible, lo hace sólo parcial e imperfectamente (ver teoría de las formas ). [9] Otros cuestionan si Agustín realmente se aferró a alguna forma de concepto de "Iglesia verdadera invisible". [10]
Se insistió en el concepto durante la reforma protestante como una forma de distinguir entre la Iglesia Católica Romana "visible" , que según los reformadores era corrupta, y aquellos dentro de ella que realmente creen, así como los verdaderos creyentes dentro de sus propias denominaciones. Juan Calvino describió la iglesia invisible como "aquella que está actualmente en la presencia de Dios, en la cual no son recibidas más personas que aquellos que son hijos de Dios por gracia de adopción y verdaderos miembros de Cristo por la santificación del Espíritu Santo... [La iglesia invisible iglesia] incluye no sólo a los santos que actualmente viven en la tierra, sino a todos los elegidos desde el principio del mundo". Continúa contrastando esta iglesia con la iglesia esparcida por todo el mundo. "En esta iglesia hay una mezcla muy grande de hipócritas, que no tienen nada de Cristo más que el nombre y la apariencia exterior..." ( Institutos 4.1.7) Richard Hooker distinguió "entre la Iglesia mística y la Iglesia visible", la primera de los cuales es "conocido sólo por Dios". [11]
John Wycliffe , precursor de la Reforma , también creía en una iglesia invisible formada por los elegidos predestinados. [12] Otro precursor de la Reforma, Johann Ruchrat von Wesel creía en una distinción entre la iglesia visible e invisible. [13]
Posteriormente, el pietismo llevó esto un paso más allá, con su formulación de ecclesiolae in ecclesia ("pequeñas iglesias dentro de la iglesia").
La teología católica romana, reaccionando contra el concepto protestante de una Iglesia invisible, enfatizó el aspecto visible de la Iglesia fundada por Cristo, pero en el siglo XX puso más énfasis en la vida interior de la Iglesia como un organismo sobrenatural, identificando a la Iglesia como en la encíclica Mystici corporis Christi del Papa Pío XII , con el Cuerpo Místico de Cristo. [14] En la doctrina católica, la única Iglesia verdadera es la sociedad visible fundada por Cristo, es decir, la Iglesia Católica bajo la jurisdicción global del obispo de Roma .
Esta encíclica rechazó dos puntos de vista extremos de la Iglesia: [15]
Si bien los principios jurídicos en los que se basa y se fundamenta la Iglesia derivan de la constitución divina que le dio Cristo y contribuyen a la consecución de su fin sobrenatural , sin embargo, lo que eleva a la Compañía de los cristianos muy por encima de todo el orden natural es el Espíritu de nuestro Redentor que penetra y llena cada rincón de la Iglesia. [dieciséis]
El teólogo ortodoxo oriental Vladimir Lossky también caracteriza como " eclesiología nestoriana " aquella que "dividiría a la Iglesia en seres distintos: por un lado, una Iglesia celestial e invisible, la única verdadera y absoluta ; por el otro, la Iglesia terrenal (o más bien ' las iglesias'), imperfecta y relativa". [18]
Hay distinciones entre la iglesia general invisible y la iglesia general visible, que no es necesario llevar a cabo hasta el último análisis. En cierto sentido, ambos son visibles. Todos los que son miembros de la iglesia general invisible son miembros de la iglesia general visible. Pero todos los que son miembros de la iglesia general visible no son miembros de la iglesia general invisible. Una diferencia clara y distintiva entre la iglesia visible y la invisible puede establecerse así: (1) La iglesia invisible general incluye a todos, de cada linaje, lengua, pueblo y nación, que son verdaderamente salvos. Ninguna denominación tiene en su comunión a todos los que pertenecen a la iglesia invisible. (2) La iglesia visible incluye a todos los que son reconocidos como miembros de una iglesia cristiana. Ninguna denominación puede pretender con justicia ser la iglesia visible general.
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