El desembarco de Igbo (también llamado desembarco de Ibo , desembarco de Ebo o desembarco de Ebos ) es un sitio histórico en Dunbar Creek en la isla de St. Simons , condado de Glynn , Georgia. Fue el escenario de un suicidio en masa en 1803 por parte de los igbo cautivos que habían tomado el control del barco de esclavos en el que se encontraban y se negaron a someterse a la esclavitud en los Estados Unidos . El valor moral del evento como una historia de resistencia contra la esclavitud tiene importancia simbólica en el folclore afroamericano como la leyenda de los africanos voladores y en la historia literaria.
En mayo de 1803, un cargamento de africanos occidentales cautivos, que habían sobrevivido al Paso Medio , fue desembarcado por captores pagados por Estados Unidos en Savannah en un barco de esclavos , para ser subastados en uno de los mercados de esclavos locales. Los pasajeros esclavizados del barco incluían a varios igbo de lo que hoy es Nigeria . Los plantadores y esclavistas del sur de Estados Unidos conocían a los igbo por ser ferozmente independientes y resistentes a la esclavitud . [3] [4] El grupo de 75 igbo esclavizados fue comprado por agentes de John Couper y Thomas Spalding para trabajos forzados en sus plantaciones en la isla de St. Simons por $100 cada uno. [5]
Los esclavos encadenados fueron amontonados bajo la cubierta de un pequeño navío llamado The Schooner York [1] [2] para ser embarcados hacia la isla (otras fuentes dicen que el viaje se realizó a bordo de The Morovia [6] ). Durante este viaje, los esclavos igbo se rebelaron, tomaron el control del barco y ahogaron a sus captores, lo que provocó que el Morovia encallara en Dunbar Creek en el sitio ahora conocido localmente como Igbo Landing. [7]
La siguiente secuencia de eventos no está clara, ya que hay varias versiones del desarrollo de la revuelta, algunas de las cuales se consideran mitológicas. Al parecer, los africanos desembarcaron y, posteriormente, bajo la dirección de un alto jefe igbo entre ellos, caminaron al unísono hacia el arroyo cantando en lengua igbo "El Espíritu del Agua nos trajo, el Espíritu del Agua nos llevará a casa". De ese modo, aceptaron la protección de su dios Chukwu y la muerte en lugar de la alternativa de la esclavitud. [7] Roswell King , un supervisor blanco de la cercana plantación Pierce Butler ( Butler Island Plantation ), escribió uno de los pocos relatos contemporáneos del incidente, que afirma que tan pronto como los igbo desembarcaron en la isla de St. Simons, se dirigieron al pantano y murieron por suicidio al caminar hacia el arroyo Dunbar. [4] Un relato del siglo XIX sobre el evento identifica al capitán con el apellido Patterson y nombra a Roswell King como la persona que recuperó los cuerpos de los ahogados. [8] Una carta que describe el evento escrita por el traficante de esclavos de Savannah, William Mein, afirma que los igbo caminaron hacia el pantano, donde entre 10 y 12 se ahogaron, mientras que algunos fueron "rescatados" por cazadores de recompensas que recibieron 10 dólares por cabeza de Spalding y Couper. [5] Según algunas fuentes, los sobrevivientes de la rebelión igbo fueron llevados a Cannon's Point en la isla St. Simons y la isla Sapelo . [7] [9]
El desembarco de los igbos fue el escenario final de los acontecimientos que en 1803 se convirtieron en un "gran acto de resistencia" por parte de los africanos. Estos acontecimientos han tenido una importancia simbólica duradera en el folclore y la historia literaria afroamericana . [10] El motín del pueblo igbo ha sido considerado como la primera "marcha de la libertad" en la historia de Estados Unidos. [5] Aunque durante más de dos siglos la mayoría de las autoridades consideraron que los relatos eran un cuento popular afroamericano, las investigaciones realizadas desde 1980 han verificado la base fáctica de la leyenda y su contenido histórico. El sitio fue incluido como un recurso histórico en una encuesta del condado de 2009. [7]
El lugar no tiene ningún marcador histórico oficial. En la década de 1940 se construyó una planta de tratamiento de aguas residuales [11] junto al sitio histórico a pesar de la oposición local de los afroamericanos. El sitio todavía es visitado rutinariamente por historiadores y turistas. [12] El evento se ha incorporado recientemente al plan de estudios de historia de las escuelas costeras de Georgia. [12]
La historia de los esclavos igbo que eligieron la muerte en lugar de una vida de esclavitud es una historia recurrente que ha echado raíces profundas en la historia oral afroamericana y gullah . Como es típico en las historias orales, los hechos han evolucionado con el tiempo.
Floyd White, un afroamericano de edad avanzada entrevistado por el Proyecto Federal de Escritores [13] en la década de 1930, dijo:
¿Has oído hablar de Ibo's Landing? Ese es el lugar al que traen a los ibos en un barco de esclavos y cuando llegan aquí no les gusta, así que todos empiezan a cantar y se dirigen río abajo para regresar a África, pero no pueden llegar. Se ahogan. [8]
Linda S. Watts relata un relato típico Gullah de los acontecimientos, que incorpora muchos de los temas recurrentes que son comunes a la mayoría de los mitos relacionados con el Desembarco Igbo:
Los africanos occidentales, al evaluar su situación, decidieron arriesgar sus vidas y caminar a casa por el agua en lugar de someterse a la muerte en vida que les esperaba en la esclavitud estadounidense. Según cuenta la historia, los miembros de la tribu desembarcaron del barco y, como grupo, dieron la vuelta y caminaron a lo largo del agua, viajando en dirección opuesta al puerto de llegada. Mientras realizaban esta marcha juntos, los africanos occidentales se unieron en una canción. Se dice que cantaron un himno en cuya letra se afirma que los espíritus del agua los llevarán a casa. Si bien las versiones de esta historia varían en matices, todas dan testimonio del coraje en la rebelión que mostraron los igbo esclavizados. [10]
Otra leyenda popular asociada con el desembarco de los igbos es el mito de los africanos voladores . Fue registrado a partir de varias fuentes orales en la década de 1930 por miembros del Proyecto Federal de Escritores . [13] [14] En estos casos, se dice que a los africanos les crecieron alas o se convirtieron en buitres, [15] antes de volar de regreso a casa hacia la libertad en África. Wallace Quarterman, un afroamericano nacido en 1844, [8] que fue entrevistado en 1930, cuando se le preguntó si había oído hablar del desembarco de los igbos, afirma:
¿No has oído hablar de ellos? Bueno, en aquella época el señor Azul era el capataz y... El señor Azul bajó una mañana con un látigo largo para azotarlos bien... En fin, los azotó bien y se juntaron y clavaron la azada en el campo y luego... se elevaron en el cielo y se convirtieron en buitres y volaron de vuelta a África... Todo el mundo sabe de ellos. [4]
Como señala la profesora Terri L. Snyder:
El cuento popular africano sobre los fugitivos probablemente tiene sus raíces históricas en un suicidio colectivo de esclavos recién importados en 1803. Un grupo de cautivos igbo (ebo o ibo) que habían sobrevivido a la travesía intermedia fueron vendidos cerca de Savannah, Georgia, y cargados nuevamente en un pequeño barco con destino a la isla de St. Simon. Frente a la costa de la isla, el cargamento de esclavos, que había "sufrido mucho por la mala gestión", "se levantó" de su confinamiento en el pequeño barco y se rebeló contra la tripulación, obligándolos a tirarse al agua, donde se ahogaron. Después de que el barco encalló, los igbo "se dirigieron al pantano" y se ahogaron, un acto que la mayoría de los estudiosos han entendido como un suicidio colectivo deliberado. El lugar de su inmersión fatal se llamó Ebos Landing. El destino de esos igbo en 1803 dio lugar a un folclore regional distintivo y a un nombre de lugar. [8]
Sin embargo, el profesor Jeroen Dewulf cuestiona esta teoría y sostiene que en las entrevistas del Proyecto Federal de Escritores se hacen frecuentes referencias a los igbos y a los africanos esclavizados que regresan a casa en avión , pero que las teorías que conectan a ambos grupos se basan en fundamentos débiles. Dewulf, en cambio, rastrea los orígenes del mito de los africanos que vuelan hasta el Reino de Loango y el Reino de Kongo en África Central. [16]
La gente local afirma que el Igbo Landing y los pantanos circundantes en Dunbar Creek están embrujados por las almas de los igbo muertos que fueron esclavizados. [2] [6] [17]
En septiembre de 2002, la Coalición del Patrimonio Afroamericano de St. Simons organizó una conmemoración de dos días con eventos relacionados con la historia igbo y una procesión al lugar. Los 75 asistentes vinieron de otros estados, así como de Nigeria, Belice y Haití, donde se había producido una resistencia similar. Se reunieron para designar el lugar como tierra sagrada y dar descanso a las almas. [18] El relato de los igbo forma ahora parte del plan de estudios de las escuelas de la costa de Georgia. [18]
En 2021, un grupo de estudiantes del Club de Etnología de la Academia Glynn presentó una solicitud a la Sociedad Histórica de Georgia para erigir un marcador histórico en honor a Igbo Landing. Esto incluyó la redacción de un trabajo de investigación profundo y preciso utilizando documentos de fuentes primarias como parte de la Solicitud de Marcador del Programa de Marcadores Históricos de Georgia, un proceso competitivo y selectivo. El Club de la Academia Glynn se puso en contacto con la Sociedad Histórica de la Costa de Georgia y la Coalición Afroamericana local de Saint Simons para obtener orientación. [19]
Tras la aceptación de la solicitud, el Club de Etnología de la Academia Glynn recaudó aproximadamente 2500 dólares para el marcador. Otros 2500 dólares provinieron de la Coastal Georgia Historical Society. [20] Igbo Landing se encuentra en una propiedad privada y el marcador histórico se erigió en un espacio verde cercano propiedad de St Simons Land Trust.
El 24 de mayo de 2022 se celebró una celebración en honor a la inauguración del cartel, a la que asistieron aproximadamente 100 personas. [21] El cartel está ubicado en Old Stables Corner en St Simons Island, Georgia, en la esquina noroeste de Frederica Road y Sea Island Road. Dice:
Desembarco de los Ibo: el legado de la resistencia a la esclavitud
En 1803, los igbos (también ibo o ebo) cautivos de África occidental se rebelaron mientras estaban a bordo de un barco de esclavos en Dunbar Creek. Se cree que al menos diez igbos se ahogaron, eligiendo la muerte en lugar de la esclavitud. Los gullah geechee, descendientes de los africanos occidentales esclavizados a lo largo de la costa sureste de los EE. UU., transmitieron la historia del suicidio de los igbo a través de la tradición oral. La tradición, ilustrada por el dicho igbo: "El agua nos trajo aquí, el agua nos llevará lejos", destaca el uso del agua como un medio para que los igbo esclavizados escaparan de regreso a África. Muchas obras de destacados autores y artistas afroamericanos presentan historias similares de agua o huida espiritual como símbolos de resistencia. Una parte de Dunbar Creek, al oeste de este lugar, todavía se conoce como Igbo o Ibo Landing.
Erigido por la Sociedad Histórica de Georgia, la Sociedad Histórica Costera de Georgia, el Club de Etnología de la Academia Glynn y la Coalición de la Herencia Afroamericana de St. Simons
[22]
Los acontecimientos históricos relacionados con la huida de los esclavos Igbo en Dunbar Creek, y el mito asociado, han inspirado e influenciado a numerosos artistas de la diáspora africana.
Los ejemplos incluyen al premio Nobel Toni Morrison , quien utilizó el mito de los africanos voladores en su novela, El Cantar de los Cantares , [4] y Alex Haley , quien vuelve a contar la historia en su libro Raíces . [11] La novela de Paule Marshall Praisesong for the Widow también se inspiró en estos eventos.
La escultura Marsh Ruins (1981) de Beverly Buchanan , ubicada en Marshes of Glynn Overlook Park cerca de Dunbar Creek, es en parte un homenaje a Igbo Landing. [23]
Los eventos se relatan desde el contexto de los descendientes de Gullah en el largometraje Daughters of the Dust (1991), dirigido por Julie Dash . [10] La película de Ngozi Onwurah de 1994 Welcome II the Terrordome presenta una dramatización del Desembarco Igbo, que sirve como marco para la trama principal de la película y el entorno distópico.
Otros artistas contemporáneos que aluden a, o han integrado la historia completa de los Africanos Voladores en su trabajo, incluyen a Joseph Zobel , Maryse Conde , Toni Cade Bambara y Jamaica Kincaid . [14] Se dice que las imágenes de la parte "Love Drought" del álbum visual de Beyoncé , Lemonade, están inspiradas en Daughters of the Dust [24] y la historia de Igbo Landing. [25]
En la película de Marvel de 2018, Black Panther , Michael B. Jordan , como Killmonger , hace referencia a Igbo Landing durante su escena de muerte: "Entiérrenme en el océano con mis antepasados que saltaron de los barcos, porque sabían que la muerte era mejor que la esclavitud". [26] [27]
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