El Reino de Loango (también Luangu , Luaangu , Lwaangu , Lwangu , Luango , Lwango , Luaango o Lwaango [1] [2] [3] [4] ) fue un estado africano precolonial , durante aproximadamente los siglos XVI al XIX en lo que hoy es la parte occidental de la República del Congo , el sur de Gabón y Cabinda . Situado al norte del más poderoso Reino del Congo , en su apogeo en el siglo XVII la influencia de Loango se extendió desde el Cabo Santa Catalina en el norte hasta casi la desembocadura del río Congo .
Loango exportaba cobre al mercado europeo y era un importante productor y exportador de telas.
El viajero inglés Andrew Battel , cuando estuvo allí alrededor de 1610, registró que el predecesor del rey anónimo que gobernaba en ese momento se llamaba "Gembe" o Gymbe (modernizado como Njimbe ), posiblemente el fundador del reino. Con la muerte del rey Buatu en 1787, la sucesión del liderazgo es incierta.
Los habitantes, que son una rama de los Bakongo , hablaban un dialecto norteño de la lengua Kikongo que también se habla en el Reino del Kongo . Los misioneros que visitaron la costa de Loango a finales del siglo XIX solían llamar al pueblo de Loango Bafiote , y a su lengua Fiote . Su nombre étnico hoy se suele dar como Vili o Bavili. Este término está atestiguado ya en el siglo XVII, donde normalmente se escribía "Mobili" (plural Mobilis). Este término proviene de la forma singular (hoy Muvili) pluralizada según las reglas del portugués. [5] [6]
Los orígenes del reino son oscuros. La sociedad compleja más antigua de la región estaba en Madingo Kayes , que ya era un asentamiento de múltiples sitios en el siglo I d.C. [7] En la actualidad, la evidencia arqueológica es demasiado escasa para decir mucho más sobre los desarrollos ocurridos hasta finales del siglo XV o principios del XVI. [8]
Loango no se menciona en los relatos de los primeros viajeros de la región, ni en los títulos del rey Alfonso I de Kongo en 1535, aunque Kakongo , Vungu y Ngoyo , sus vecinos del sur. [ se necesita aclaración ] [9] Por lo tanto, es poco probable que hubiera una potencia importante en la costa de África Central al norte del río Congo.
La primera referencia a Loango en una fuente documental es una mención alrededor de 1561 por Sebastião de Souto, un sacerdote de Kongo, de que el rey Diogo I (1545-1561) envió misioneros para convertir Loango al cristianismo. [10] Duarte Lopes, embajador del Congo ante la Santa Sede en Roma en 1585, relató que "Loango es amigo del Rey del Congo y se dice que fue vasallo en tiempos pasados" lo que concuerda con los orígenes de Loango de Kakongo, vasallo de Kongo. [11]
Los visitantes holandeses registraron el primer relato tradicional del origen del reino en las décadas de 1630 o 1640. En su relato, según lo informado por el geógrafo Olfert Dapper , la región donde se construiría Loango estaba poblada por una serie de pequeñas entidades políticas, incluidas Mayumba, Kilongo, Piri y Wansi, "cada una con su propio líder" que "se hacían la guerra entre sí". " Registró que el fundador de Loango, que se jactaba de provenir del distrito de Nzari en el pequeño reino costero de Kakongo, a su vez vasallo de Kongo, triunfó sobre todos sus rivales mediante el uso hábil de alianzas para derrotar a quienes se le oponían, particularmente a Wansa. , Kilongo y Piri, los dos últimos requirieron dos guerras para someterlos. Sin embargo, una vez que esto se llevó a cabo, una serie de regiones más al norte, incluidas Docke y Sette, se sometieron voluntariamente. Habiendo tenido éxito en la conquista, el nuevo rey se trasladó hacia el norte y después de haber fundado asentamientos en diversos lugares, finalmente construyó su capital en Buali, en la provincia de Piri (de donde finalmente derivó el nombre étnico "Muvili"). [12] [13]
El viajero inglés Andrew Battel escribió cuando estuvo allí alrededor de 1610, que el predecesor del rey anónimo que gobernaba en ese momento se llamaba "Gembe" o "Gymbe" (modernizado como "Njimbe"). [14] Una descripción holandesa publicada en 1625 decía que un gobernante que había muerto en algún momento antes de esa fecha había gobernado durante 60 años y, por lo tanto, había tomado el trono alrededor de 1565. [15] Por lo tanto, la cronología documental hace que sea muy probable que Njimbe fuera el fundador. y primer gobernante mencionado en las tradiciones, y esta suposición está respaldada por tradiciones registradas alrededor de 1890 por RE Dennett que también nombró a Njimbe como el primer gobernante. [dieciséis]
Sobre la base de tradiciones posteriores de los siglos XIX y XX que vinculaban la fundación de Loango con la de Kongo, Phyllis Martin postuló una fundación mucho más temprana, de finales del siglo XIV o principios del XV. Luego sostiene que la ausencia de Loango en los primeros títulos de rey del Congo es evidencia de que Loango ya era independiente en ese momento. [17]
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Njimbe había creado una regla de sucesión que estaba vigente alrededor de 1600, en la que el rey daba mando sobre cuatro provincias a los miembros de su familia, llamadas provincias de Kaye, Boke, Selage y Kabango, y el rey debía ser elegido entre una rotación entre ellos. Cuando el rey murió, el gobernante de Kaye asumió el poder, como de hecho hizo en la sucesión anterior a 1624, y si se siguió la regla, entonces el gobernante de Boke tomó su lugar; los otros dos gobernantes provinciales también avanzaron y el rey nombró un nuevo gobernante para Kabango. [18] [19]
En 1663, el rey entonces gobernante fue bautizado como Alfonso por el sacerdote capuchino italiano Bernardo Ungaro, pero hubo una oposición considerable dentro del país y, de hecho, cuando murió, un no cristiano asumió el poder, pero éste fue derrocado. por uno del partido cristiano en 1665. [20] Esta guerra civil todavía continuaba en la década de 1670. [21] A raíz de esta guerra civil, varios miembros del partido cristiano huyeron a territorios vecinos, uno de los cuales, conocido en la historia como Miguel da Silva, fue elegido gobernante de Ngoyo y gobernaba allí en 1682. [22]
Cuando Nathaniel Uring , un comerciante inglés llegó a Loango para comerciar en 1701, informó que el rey había muerto y el poder de la administración estaba en manos de la "Reina o Gobernadora Principal de ese País", llamada "Mucundy" y con a quien tenía que tratar como si fuera el gobernante. [23] Este título se refería a una mujer con un papel regular en la administración como supervisora de los asuntos de la mujer. [24]
Pasaron muchos años antes de que tuviéramos otra instantánea del gobierno de Loango; Durante este tiempo las reglas de sucesión, ya sean formales o informales, parecen haber cambiado. Cuando los misioneros franceses dirigidos por el abad Liévin-Bonaventure Proyart llegaron a Loango en 1766, comprobaron que no había una sucesión clara al trono, que cualquiera nacido de una persona considerada princesa (sólo importaba la sucesión femenina) podía aspirar al trono. . Además, la muerte de un rey era motivo de un interregno frecuentemente largo; el rey que gobernaba en 1766 había llegado al poder sólo después de un interregno de siete años, tiempo durante el cual los asuntos del país fueron administrados por un regente llamado Mani Boman. El Mani Boman fue nombrado por el rey durante su vida. Generalmente se designaban dos para cubrir la eventualidad de la muerte de uno de los dos. Ellos, a su vez, recibieron las peticiones de varios candidatos elegibles al trono.
Finalmente, los electores del reino, que eran aquellos que ocupaban cargos designados por el difunto rey, se reunieron para decidir sobre el próximo rey. En teoría, como mantenía la antigua constitución, el rey nombró también a su sucesor y lo colocó como gobernante de Kaye, para sucederlo a su muerte, pero como había tanta controversia sobre quién debería ocupar el cargo, el difunto rey murió. sin nombrar a Ma-Kaye. [25]
La historiadora Phyllis Martin sostiene que el comercio exterior del país había enriquecido a algunos miembros de la nobleza antes que a otros y, por lo tanto, había ejercido presión sobre la antigua constitución a medida que los príncipes advenedizos más ricos impulsaban su caso. [26] Ella sostiene que los miembros importantes del consejo eran personas que habían obtenido sus cargos a través del contacto con el comercio exterior, particularmente el comercio de esclavos, y habían llegado a compartir el poder con el rey. Ella postula que esta alteración en el poder relativo permitió que el consejo dominara al rey al forzar interregnas cada vez más largas. De hecho, tras la muerte del rey Buatu en 1787, no se eligió ningún rey durante más de 100 años. [27] Sin embargo, hasta cierto punto la autoridad real permaneció en manos de una persona titulada Nganga Mvumbi (sacerdote del cadáver) que supervisaba el cuerpo del rey muerto en espera de entierro. Varios de estos Nganga Mvumbi se sucedieron a finales del siglo XVIII y durante el XIX. [28]
Artículo sobre los clanes Vili
En teoría los reyes de Loango tenían un poder absoluto e incluso divino. En el siglo XVII, el rey nombró a varios gobernadores provinciales, eligiéndolos entre su propia familia. La descripción que hace Olifert Dapper del gobierno hacia 1640 es la única exhaustiva que existe para el siglo XVII. El rey gobernaba de cerca un grupo de aldeas y pequeños territorios alrededor de la provincia de Loangogiri. Otros distritos más alejados normalmente estaban gobernados por su propia élite y seguían sus propias reglas, pero eran supervisados por funcionarios de la corte. Mayumba, Dingy y Chiloangatiamokango, por ejemplo, estaban supervisados por nobles designados por la corte, mientras que Gobby no estaba bajo ninguna supervisión real.
En el distrito central, cada pueblo o barrio estaba gobernado por un noble designado por el rey, y además contaba con un número importante de concejales, también nombrados por él. [29]
Los informes sobre el gobierno de finales del siglo XVIII muestran pocos cambios en la teoría del gobierno de Loango; el despotismo real todavía tenía la sensación de derecho divino y su poder religioso era considerable. Las personas libres dentro del país estaban obligadas a pagar impuestos sobre sus personas, la extensión de tierra que cultivaban, el número de esclavos que poseían y el ganado que poseían. Los funcionarios designados por la realeza gobernaban a nivel provincial y de aldea; recaudaban impuestos y realizaban tareas judiciales en nombre del rey. A veces cobraban de más los impuestos, tomando por ejemplo cuatro cabras, cuando se suponía que sólo debían recaudar tres. [30] El consejo real tenía varias oficinas burocráticas: Magovo y su asociado Mapouto estaban a cargo de los asuntos exteriores, Makaka era el ministro de Guerra y comandante del ejército, Mfouka era el ministro de Comercio y Makimba era el "gran Señor de las aguas y los bosques", así como muchos otros. Cada ministro, a su vez, empleaba a varios esclavos para realizar sus tareas. [31]
El rey se interesó mucho por la administración de justicia. Gran parte de su tiempo lo dedicaba a escuchar casos y resolver disputas, aunque el abad Proyart, que registró estas instituciones, creía que los funcionarios reales, actuando en nombre del rey, a menudo abusaban de sus decisiones e hacían demasiadas exigencias, infligiendo "problemas y desolación a una nación". toda la provincia." [32]
Los visitantes holandeses de la primera mitad del siglo XVII dejaron una descripción detallada de la religión de Loango, especialmente según lo informado por Olfert Dapper. Notaron que la gente de Loango creía en Dios, a quien llamaban "Sambian Ponge" (kikongo moderno: Nzambi a Mpungu ), pero él afirmó que solo conocían su nombre y no querían saber más sobre él. [33]
La cosmología no fue transmitida por una autoridad centralizada. Por ejemplo, en el siglo XVII prevalecían varias opiniones sobre el destino de los que habían muerto: algunos sostenían que renacían como en la reencarnación, otros que el alma simplemente termina, y otros aún que se convierte en un "héroe" divinizado. [34]
Según Dapper, para quien todos los seres divinos africanos eran manifestaciones del Diablo, su culto principal estaba dedicado a lo que él llamaba "diablos del campo y de la casa" ( velt en huisduivelen ) que hacían "en diversas formas, y cada una tenía su propio nombre". ". Sin embargo, también señaló que un nkisi ("mokisie") no era ni bueno ni malo, sino un término general para todos los tipos de divinidad. [35] Aunque estas deidades tenían jurisdicciones específicas en el mundo natural, también estaban localizadas en un lugar particular, aunque también podían viajar con personas. Todo el tiempo se creaban nuevos y competían por la autoridad, o la gente los juzgaba eficaces o no según su desempeño. Los sacerdotes ("cazadores de demonios" para Dapper) llamados "Enganga Mokisie" (moderno Kikongo e nganga nkisi ) utilizaban una ceremonia elaborada para lograr la posesión por parte de una divinidad y, por lo tanto, creaban una revelación continua para identificar un protector para un hogar o comunidad.
También proporcionó descripciones de muchos otros santuarios regionales. Thiriko estaba en un pueblo del mismo nombre; era un gran santuario formado por una casa con forma de hombre, que protegía el bienestar general de ese país. Nkisi tenía una bolsa cuadrada de piel de león llena de conchas, piedras, campanas de hierro y otros ingredientes. Era portátil; Los viajeros y comerciantes llevaban consigo una bolsa de este tipo en sus viajes. En el pueblo de Kiko existía el nkisi llamado Lykikoo, que era una estatua de madera con forma de hombre. Preservó a la gente de Kiko de la muerte y pudo hacer que los muertos trabajaran para él. Malemba tenía forma de estera sobre la que se colgaban cestas llenas de diversos ingredientes y que protegía la salud del rey. Otros nkisi, como Makongo, Mimi, Kossie, Kitouba, Kymayi, Injami, Panza, Pongo y Moanze, eran todos santuarios igualmente regionales o urbanos, y por lo general incluían bastones tallados, cestas y otros artículos llenos del mismo tipo de ingredientes, conchas y cuernos. , material vegetal y similares que eran característicos de dichos santuarios. [36] [37]
Prácticamente desde el comienzo de su existencia independiente, Loango tuvo un compromiso con el cristianismo. Diogo I de Kongo envió misioneros a Loango durante su reinado (1545-1561), que coincidió con la expansión e independencia de Loango. Según un relato de un sacerdote de la corte de Diogo, el rey y "todo su pueblo" se convirtieron, al igual que el hermano del rey "Manilembo", un sacerdote de "ídolos paganos". [38] En 1583, a los misioneros carmelitas que se dirigían a Loango se les dijo que el rey había enviado a ser bautizados y a pedir misioneros para su pueblo, [39] petición que se repitió a los jesuitas en 1603. [40] Otro más El informe jesuita señaló la conversión del país al cristianismo en 1628.
En 1663, el sacerdote capuchino húngaro, el padre Berdardino d'Ungheria, bautizó al rey como Alfonso y también a 6.000 de sus súbditos. A su muerte hubo una guerra civil y una alternancia de reyes, pero el partido cristiano fue derrotado en 1665. [41]
Loango buscaba nuevamente el cristianismo en 1773 cuando llegaron al país misioneros franceses.
A pesar de todos estos intentos, nunca hubo una iglesia cristiana permanente patrocinada por el estado en Loango como la hubo en Kongo. No hay duda de que parte de la población era cristiana, incluidos los que vivían cerca de los comerciantes portugueses, los comerciantes que habían trabajado en el Congo y se habían convertido allí, etc.
Aproximadamente desde el siglo XVII se encontraba una comunidad judía negra en la costa de Loango. Se mencionó por primera vez en 1777 y los trabajos científicos producidos por la expedición alemana Loango de 1873-1876 proporcionaron una descripción más completa de la comunidad. Esta comunidad no tenía vínculos con comunidades judías de ningún otro lugar y ahora ha desaparecido. Fue de considerable interés para los científicos raciales durante el período de la Ilustración europea. [42]
En el siglo XVII, los comerciantes de Vili viajaban a cierta distancia de su tierra natal en busca de oportunidades comerciales. Entre los primeros se encuentran los viajes a las minas de cobre en Mindouli y al territorio de "Bukkameale" (quizás el valle de Niari ), donde se podía obtener cobre. [43] Los primeros registros comerciales holandeses indican que Loango exportó una cantidad considerable de cobre al mercado europeo durante este período. Loango fue un importante productor y exportador de telas, tanto al interior como a los portugueses en Luanda, donde se importaron miles de metros de tela Loango a principios del siglo XVII. [44] [45]
A finales del siglo XVII y más allá, los comerciantes de Vili también se dedicaron al comercio de esclavos. Loango no exportó muchos esclavos en la primera parte de su contacto con los comerciantes europeos, pero finalmente el país sí exportó esclavos en cantidades considerables. Si bien algunos de estos esclavos fueron adquiridos localmente, muchos más fueron adquiridos en diversas regiones del interior. Una de las primeras trata de esclavos condujo al Reino de Kongo, donde los comerciantes vieron oportunidades para exportar esclavos a comerciantes holandeses e ingleses y evitar impuestos y regulaciones que obstaculizaban el mercado en Luanda, controlada por los portugueses. Se informó de comunidades de Vili en São Salvador, la capital del Congo en 1656, donde algunas se convirtieron al cristianismo. En 1683, operaban en las regiones de habla mbundu del este de Angola; un tratado con la reina Verónica I (1683-1722) de Ndongo-Matamba especificaba que ella prometería no seguir comerciando con ellos.
Sin embargo, los esfuerzos por parte de Portugal para impedir sus contactos comerciales fracasaron, y se podían encontrar comunidades vili en todo Kongo y Ndongo-Matamba, así como en las regiones vecinas entre ellos. Además de comprar y vender esclavos, los Vili se involucraron en la industria local, especializándose en la herrería.
El comercio de Vili también se extendió hacia el interior, hasta las tierras del Reino Teke y territorios más allá del río Congo. A finales del siglo XVIII, los esclavos del área de "Bobangi" más allá del área de Teke constituían un porcentaje significativo de las exportaciones.
Aunque los transportistas europeos visitaban Loango con regularidad, no establecieron una presencia permanente en forma de fábricas, como ocurrió en otras partes de África. Más bien, los transportistas anclaron frente a la costa y llegaron a acuerdos con los funcionarios locales, los mafouks, que gestionaban el comercio en interés real y mantenían la influencia europea directa a distancia. Los mafouks también se beneficiaron comercialmente de los acuerdos y, en ocasiones, pudieron influir en la política real hacia ellos y hacia el comercio.
Martín, Phyllis (1972). El comercio exterior de la costa de Loango, 1576-1870: los efectos de las cambiantes relaciones comerciales en el reino vili de Loango . Oxford: prensa de la Universidad de Oxford
Mertet, Annie. Autour de Loango