Un idiota , en el uso moderno, es una persona estúpida o tonta.
"Idiota" era antiguamente un término técnico en contextos legales y psiquiátricos para algunos tipos de discapacidad intelectual profunda donde la edad mental es de dos años o menos, y la persona no puede protegerse contra peligros físicos comunes. El término fue reemplazado gradualmente por "retardo mental profundo", que desde entonces ha sido reemplazado por otros términos. [1] Junto con términos como idiota , imbécil , retrasado y cretino , su uso para describir a personas con discapacidades mentales se considera arcaico y ofensivo. [2] La idiotez moral se refiere a una discapacidad moral.
La palabra "idiota" proviene en última instancia del sustantivo griego ἰδιώτης idiōtēs 'una persona privada, individuo' (en oposición al estado), 'un ciudadano privado ' (en oposición a alguien con un cargo político), 'un hombre común', 'una persona que carece de habilidad profesional, laico', más tarde 'no calificado', 'ignorante', derivado del adjetivo ἴδιος idios 'personal' (no público, no compartido). [3] [4] En latín , idiota fue tomado prestado en el significado de 'sin educación', 'ignorante', 'común', [5] y en latín tardío llegó a significar 'crudo, analfabeto, ignorante'. [6] En francés , mantuvo el significado de 'analfabeto', 'ignorante', y agregó el significado de 'estúpido' en el siglo XIII. [7] En inglés, se añadió el significado de "mentalmente deficiente" en el siglo XIV. [2]
Muchos comentaristas políticos, desde 1856, han interpretado la palabra "idiota" como un reflejo de las actitudes de los antiguos atenienses hacia la participación cívica y la vida privada, combinando el significado antiguo de "ciudadano privado" con el significado moderno de "tonto" para concluir que los griegos usaban la palabra para decir que es egoísta y tonto no participar en la vida pública. [8] Pero no es así como los griegos usaban la palabra.
Es ciertamente cierto que los griegos valoraban la participación cívica y criticaban la no participación. Tucídides cita el discurso fúnebre de Pericles diciendo: "[nosotros] consideramos... a quien no participa en estos deberes [públicos] no como poco ambicioso sino como inútil" ( τόν τε μηδὲν τῶνδε μετέχοντα οὐκ ἀπράγμονα, ἀλλ᾽ ἀχρεῖον νομίζομεν ). [9] Sin embargo, ni él ni ningún otro autor antiguo utiliza la palabra "idiota" para describir a los no participantes, o en un sentido despectivo; Su uso más común era simplemente el de ciudadano privado o aficionado, en contraposición a funcionario gubernamental, profesional o experto. [10] El sentido despectivo llegó siglos después y no estaba relacionado con el significado político. [11] [4] [2]
En la medicina y la psicología del siglo XIX y principios del XX, un "idiota" era una persona con una discapacidad intelectual muy profunda , a la que se le diagnosticaba "idiotez". A principios de la década de 1900, el Dr. Henry H. Goddard propuso un sistema de clasificación para la discapacidad intelectual basado en el concepto de edad mental de Binet-Simon . Los individuos con el nivel de edad mental más bajo (menos de tres años) se identificaban como idiotas ; los imbéciles tenían una edad mental de tres a siete años, y los imbéciles tenían una edad mental de siete a diez años. [12] El término "idiota" se usaba para referirse a las personas que tenían un coeficiente intelectual inferior a 30 [ cita requerida ] [13] [14] El CI, o cociente intelectual , se determinaba originalmente dividiendo la edad mental de una persona, determinada por pruebas estandarizadas, por su edad real. Sin embargo, el concepto de edad mental ha caído en desuso, y ahora el CI se determina sobre la base de distribuciones estadísticas. [15]
En la obsoleta clasificación médica ( CIE-9 , 1977), se decía que estas personas tenían " retraso mental profundo " o "subnormalidad mental profunda" con un coeficiente intelectual inferior a 20. [16]
Hasta 2007, el artículo 26 del Código Penal de California establecía que los "idiotas" eran uno de los seis tipos de personas que no eran capaces de cometer delitos. En 2007, el código se modificó para que dijera "personas mentalmente incapacitadas". [17] En 2008, los votantes de Iowa aprobaron una medida que reemplazaba "idiota o persona demente" en la constitución del Estado por "persona juzgada mentalmente incompetente". [18]
En la constitución de varios estados de EE.UU., los "idiotas" no tienen derecho a votar:
La constitución del estado de Arkansas fue enmendada en las elecciones generales de 2008 para, entre otras cosas, derogar una disposición (artículo 3, sección 5) que hasta su derogación prohibía votar a "idiotas o personas dementes". [22]
Algunos autores han utilizado personajes "idiotas" en novelas, obras de teatro y poesía. A menudo, estos personajes se utilizan para resaltar o indicar algo más ( alegoría ). Ejemplos de este tipo de uso son El ruido y la furia de William Faulkner , Rebeca de Daphne du Maurier y El niño idiota de William Wordsworth . Los personajes idiotas en la literatura a menudo se confunden con personajes locos o lunáticos o se incluyen dentro de ellos. La intersección más común entre estas dos categorías de discapacidad mental se produce en la polémica en torno a Edmund de El rey Lear de William Shakespeare .
En la novela El idiota de Fiódor Dostoyevski , el título se refiere al personaje central , el príncipe Myshkin , un hombre cuya inocencia, bondad y humildad, combinadas con sus ocasionales síntomas epilépticos, hacen que muchos en la cultura corrupta y egoísta que lo rodea asuman erróneamente que carece de inteligencia. En El anticristo , Nietzsche aplica la palabra "idiota" a Jesús de una manera comparable, casi con certeza en una alusión al uso que Dostoyevski hace de la palabra: [23] "Uno tiene que lamentar que ningún Dostoyevski haya vivido en el vecindario de este decadente tan interesante ; me refiero a alguien que pudiera sentir la emocionante fascinación de tal combinación de lo sublime, lo enfermizo y lo infantil". [24] [25]
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: CS1 maint: location missing publisher (link)¡Hacer de Jesús un héroe! Y más aún, ¡qué malentendido es el de la palabra «genio»! Todo nuestro concepto, nuestro concepto cultural, de «espíritu» no tiene ningún significado en el mundo en el que vive Jesús. Dicho con la precisión de un fisiólogo, incluso una palabra completamente diferente sería aún más adecuada aquí: la palabra idiota.