Ideal Records fue un sello discográfico de Texas especializado en música tejana . Llegó a ser el sello discográfico más importante del género en las décadas de 1940 y 1950, grabando a los artistas tejanos más destacados. Decayó a principios de la década de 1960, pero no antes de dejar una marca indeleble en la cultura Tex-Mex.
Ideal fue fundada por Paco Betancourt y Armando Marroquín en 1946, convirtiéndose en el primero de los sellos discográficos del sur de Texas propiedad de mexicano-estadounidenses. [1] [2] Después de la Segunda Guerra Mundial, los principales sellos discográficos como RCA Victor dejaron de grabar música chicana regional , concentrándose en cambio en mercados hispanos "auténticos" más grandes en las principales áreas metropolitanas como la Ciudad de México. [1] [2] Marroquín era dueño de una gran cantidad de máquinas de discos en cantinas y otros lugares públicos frecuentados por personas de cultura hispana. [3] Por lo tanto, Marroquín no solo se dio cuenta de la demanda que así quedaba sin satisfacer, sino que también sufría personalmente económicamente porque no podía encontrar discos con la música que esperaban sus clientes. [3] Gastó menos de $200 para adquirir equipo de grabación de fonógrafo y montó una tienda en su sala de estar. [1] [3] Su primera grabación fue del dúo femenino Carmen y Laura , y las 200 copias de esta grabación se agotaron rápidamente. [4] Marroquín no sólo llenó sus propias máquinas de discos con su producto, sino que encontró clientes dispuestos en otros operadores regionales de máquinas de discos en el sur de Texas. [5] El sello originalmente sólo se distribuía desde San Antonio. [2] Marroquín se asoció con Betancourt, que era dueño de una tienda de música, y con Allen Company, un distribuidor de discos de Los Ángeles. [1] Aunque Marroquín mejoraría significativamente la calidad de su equipo de grabación, la mayoría de las grabaciones publicadas en Ideal continuaron siendo grabadas en su sala de estar, donde la actividad de grabación ocurría casi a diario. [4]
A finales de la década de 1940, el sello se había convertido en una potencia regional, probablemente el sello hispano más importante del suroeste de Estados Unidos. [3] Había poca competencia para el producto de Ideal, por lo que cada uno de los primeros lanzamientos de Ideal fue un éxito según las expectativas del sello. [3] En 1948, Ideal tuvo su disco más vendido. Narciso Martínez y Beto Villa grabaron "Rosita Vals" ese año, y el disco vendió 60.000 copias, una hazaña que Ideal nunca pudo replicar. [6] Una tirada típica de impresión de un disco de Ideal era de 500 copias, más un número desconocido de discos prensados para distribución mexicana. [7] Ideal pudo pagar a sus músicos más que algunos de sus competidores, por ejemplo, Ideal atrajo a Valerio Longoria de Corona Records en 1949, ya que pudo pagar $ 20 por cada grabación en lugar de $ 15. [8] [9] Entre 1950 y 1956 Ideal organizó numerosas giras para los artistas Beto Villa y Carmen y Laura que ampliaron la influencia de la música tejana no solo en el suroeste, sino en lugares como Chicago, Kansas y Utah. [2] El primer viaje de este tipo a California inicialmente resultó ser una debacle en Los Ángeles , pero una última parada en el Valle de San Joaquín se convirtió en dos semanas de conciertos con entradas agotadas. [10]
En 1960, Ideal Records se estaba volviendo moribunda, y Falcon tomó su lugar como el líder de la música tejana grabada. [4] Ideal perdió a muchos de sus artistas ante Falcon, ya que Falcon pagaba significativamente mejor e Ideal no desarrollaba nuevos talentos. [4] Betancourt y Marroquín disolvieron su sociedad, con Betancourt reteniendo la propiedad del sello Ideal y Marroquín reteniendo el estudio de grabación mientras iniciaba otro sello discográfico, Nopal Records. [4] El sello se mudó de Alice a San Benito, Texas , abriendo nuevos estudios de grabación y una planta de prensado allí. [11] Ideal cesó sus operaciones en 1971 cuando Betancourt murió. [4] Chris Strachwitz compró todos los masters de Ideal en 1990. [12]
El enfoque exclusivo de Ideal en la música tejana regional eventualmente resultó en que el sello grabara a casi todos los artistas tejanos destacados que estaban activos durante la existencia del sello. [1] [13] En las décadas de 1940 y 1950, Ideal fue el sello discográfico claramente predominante para la música tejana. [4] Su producción fue muy influyente en llevar a los conjuntos, músicas femeninas y orquestas a la prominencia dentro de la cultura tejana. [14] Las primeras grabaciones del sello de Beto Villa fueron cruciales para establecer la orquesta tejana como una tradición mexicano-estadounidense. [1] Marroquín dejó a sus artistas una amplia latitud con respecto al material que se grabaría, confiando en que los artistas conocieran a su audiencia. [1] La audiencia inicial de Ideal era la clase trabajadora, pero evolucionó para incluir a los mexicano-estadounidenses de clase alta. [3] La ubicación de Ideal en Alice, Texas , más hacia San Antonio que la frontera mexicana, era un lugar ideal para grabar un tipo más sofisticado de música tejana llamada conjunto que atraía a los descendientes bilingües y educados de los inmigrantes anteriores, en contraste con su principal competidor Falcon, cuya producción más rústica se llamaba norteña . [2] Un ejemplo de la música más "sofisticada" de Ideal es Valerio Longoria, quien fue pionero en el uso de letras en la música de conjunto, además de introducir el bolero cubano-mexicano en la tradición del conjunto, [8] y también Isidro López, cuyas grabaciones para Ideal ampliaron el repertorio musical tejano al fusionar instrumentos de orquesta con acordeones, la adición de boleros y arreglos "altamente sofisticados" de rancheras y polcas. [15]
Armando Marroquín tenía fama de ser tacaño con sus músicos, pagándoles tan sólo 2,50 dólares de tarifa fija sin regalías por interpretación. [4] [16] De hecho, varios de sus músicos lo acusaron de estafarles con los pagos, una práctica común entre muchos sellos discográficos de todos los tamaños y géneros. [4] Sin embargo, su interés en la música que lanzaba no era sólo financiero, sino también de creencia en el valor cultural de su producto, como una declaración en contra de lo que él sentía que era el esnobismo intelectual de los "anglos". [16] El éxito de Ideal se puede atribuir a la familiaridad de Marroquín con la cultura tejana y su capacidad para adaptarse rápidamente a las tendencias musicales dentro de esa cultura. [4]
Ideal no utilizaba números matriciales y los números de catálogo se emitían de forma secuencial. [17] Algunos títulos fueron arrendados a Fony Records en México. [17] Cuando los discos de Ideal se fabricaban en México, la fabricación se llevaba a cabo en Monterrey por Muebles Modernos. [17]