Falcon Records fue un sello discográfico de McAllen, Texas , que fue fundamental en el establecimiento del tejano como un estilo musical generalizado. Fundado en 1948 por Arnaldo Ramírez, el sello se especializó en la música norteña rural que había sido abandonada por las grandes discográficas. A principios de la década de 1960, era claramente el sello líder de música tejana. Falcon fue responsable de numerosas grabaciones de Los Alegres de Terán , Chelo Silva , René y René , Roberto Pulido y muchos otros artistas tejanos y norteños de importancia. El producto de Falcon ganó exposición internacional a través del programa de televisión sindicado Fanfarria Falcon. Las actividades del sello terminaron alrededor de 1990, y las grabaciones fueron compradas por EMI . Los artefactos históricos de la compañía se conservan en la Biblioteca Jernigan de la Universidad Texas A&M-Kingsville .
El fundador de Falcon, Arnaldo Ramírez (1918-1993), se interesó en la industria del entretenimiento a una edad temprana. [1] Aprendió a convertirse en maestro de ceremonias y fue DJ de radio en Harlingen, Texas , a principios de la década de 1940. [1] Se concentró en la música española, comprando horas de radio en estaciones en ciudades como McAllen, Texas , y Reynosa , México. [1] Luego subcontrató parte de su tiempo de radio a otros disc jockeys y finalmente adquirió fondos suficientes para abrir su propio estudio de grabación. [1]
Cuando su estación principal, XWAW , cesó sus operaciones como transmisora fronteriza , Ramírez se dio cuenta de que había una audiencia considerable para la música que estaba promocionando. [2] Instaló un estudio de grabación en McAllen, Texas, que estaba a solo unas millas de la frontera mexicana. [2] Las primeras grabaciones a menudo se interrumpían por el ruido del tráfico. [3] Ramírez encontró esto necesario ya que los sellos importantes como RCA Victor , que anteriormente había lanzado numerosas grabaciones dirigidas a la audiencia chicana , abandonaron el género como resultado del racionamiento de laca de la Segunda Guerra Mundial y no reanudaron la grabación de música regional, concentrándose en cambio en mercados hispanos más grandes en las principales áreas metropolitanas como la Ciudad de México. [4] [5] El primer sello discográfico de Ramírez fue Mira, iniciado en 1947 que se especializó en música afrocubana. [6] [7] El sello inició una "Serie Mexicana" con Pedro Ayala . [6] Al año siguiente, 1948, Ramírez comenzó Falcon Records, que presentaba la cultura tejana. [6]
Falcon se dedicó a producir música española, y en particular música de conjunto Tex-Mex. [1] Falcon concentró a artistas del área local, incluidos de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México, y muchos de ellos eran inmigrantes indocumentados que se movían de un lado a otro. [2] Estos artistas a menudo recogían algodón durante el día y hacían música por la noche. [2] Después de contratar a Los Alegres de Terán , Ramírez reconoció el conjunto como un desarrollo cultural poderoso y buscó activamente encontrar otros artistas en ese género. [1] Falcon fue uno de los pocos sellos discográficos locales que atendían al público de habla hispana que se expandió más allá de la distribución local. [4] Ramírez regresó a la música afrocubana en 1952 cuando se formó la Orquesta Falcon, una unidad que eventualmente realizó una gira por Cuba. [8] En la década de 1950, el sello florecía financieramente, pero el conocimiento de Ramírez sobre los derechos de autor era insuficiente y se encontró en algunos problemas legales. [1]
En 1954, el sello contrató a Chelo Silva , una cantante de boleros cuyo estilo se alejaba de los grupos basados en el acordeón por los que Falcon era más conocido. [9] Sus grabaciones de Falcon fueron distribuidas por Peerless Records en México. [10]
A principios de la década de 1960, Ideal Records se convirtió en un sello moribundo y Falcon se convirtió en el líder indiscutible de los sellos discográficos de música tejana. [11] Comenzó un programa de televisión musical en español llamado Fanfarria Falcon que fue creado para promover a los artistas de Falcon, pero que en consecuencia dio a los artistas tejanos hasta entonces desconocidos exposición nacional e internacional. [1] [12] Este programa sindicado se emitió de 1964 a 1981 en 214 estaciones dentro de los Estados Unidos, incluidos los principales mercados de Chicago y Los Ángeles, y también estuvo disponible en gran parte de América Latina. [1] [12] A pesar de esto, Falcon experimentó una rentabilidad decreciente y Ramírez vendió Falcon a CENTRON, con sede en California, en la década de 1960. [1] CENTRON no tuvo éxito con la empresa y, posteriormente, devolvió Falcon a la familia Ramírez. [1] El hijo de Arnaldo Ramírez, Arnaldo Jr., se convirtió en ejecutivo de la empresa. [13] La operación creció para incluir oficinas e instalaciones en Austin, Chicago, Denver, Los Ángeles y San Antonio. [1] [14]
Falcon grabó René y René después de su éxito de 1964 "Angelito". [15] Se lanzaron dos sencillos sin éxito y las grabaciones restantes fueron archivadas. [15] Recientemente regresado del servicio militar, Arnaldo Jr. escuchó la cinta de la canción inédita "Lo mucho que te quiero" y decidió lanzarla. [15] La grabación fue la más exitosa de Falcon, vendiendo más de cuatro millones de copias. [15] Sin embargo, el disco fue lanzado a nivel nacional en el sello White Whale ya que la distribución de Falcon no llegó al público de habla inglesa. [15]
Falcon fichó a Roberto Pulido y Los Clásicos en 1976, un movimiento que resultó muy beneficioso para ambas partes. [16] Se convirtió en el grupo de mayor venta de Falcon en la década de 1980, hasta el punto de que Ramírez los llamó su "pan de cada día". [16] La devaluación del peso mexicano en 1982 afectó las ventas. [17]
Las grabaciones de Falcon fueron vendidas a la sucursal mexicana de EMI en algún momento alrededor de 1990. [18]
Ramírez nombró a su empresa Falcon porque le gustaba la acción, la agresión, la apariencia, la velocidad y la fuerza que representaba ese género de aves . [12] [19] También pensó que el nombre sonaba similar tanto en inglés como en español. [19]
La ubicación del estudio de Falcon era un lugar óptimo para grabar música norteña rural , que atraía tanto a la población hispana de clase trabajadora como a los miembros más pudientes de la etnia que buscaban nostalgia. [2] Esto contrastaba con su principal competidor Ideal Records , que grababa una marca de música tejana más urbana y "sofisticada" llamada conjunto que atraía a los bilingües y educados. [2]
Uno de los primeros artistas en firmar con Falcon fue Los Alegres de Terán , quienes continuaron grabando para Falcon durante más de 30 años. [9] Las grabaciones del grupo jugaron un papel crucial para la música norteña , ya que su música se hizo popular en todo México. [9] Lydia Mendoza y su familia realizaron numerosas grabaciones para Falcon entre agosto de 1950 hasta al menos 1968. [20]
La exposición que resultó de la publicidad de Falcon permitió que varias orquestas de Texas no solo sobrevivieran sino que prosperaran, y como resultado surgió una vibrante escena de orquestas de salón de baile, no solo en Texas sino en todo el Medio Oeste. [21] Para muchos de sus artistas, Falcon proporcionó un punto de entrada para grabar con compañías discográficas mucho más grandes. [12]
En 1974, Falcon lanzó el LP homónimo de Tortilla Factory. Este álbum se destacó por fusionar la polca ranchera tradicional con el fraseo y la improvisación del jazz, una innovación importante dentro del movimiento La Onda . [22]
Ramírez menospreció algunos de sus propios productos como una porquería debido a sus orígenes entre las clases más pobres. [23] Sin embargo, también valoró su producto como culturalmente importante para la clase trabajadora y como una herramienta para canalizar corrientes ideológicas. [23]
En 1994, los Archivos del Sur de Texas de la Biblioteca Jernigan de la Universidad Texas A&M-Kingsville adquirieron numerosos artefactos históricos de la operación Falcon . [24] En abril y mayo de 1996, la biblioteca exhibió estos artefactos. [24]
Los discos de Falcon fueron prensados por Tanner y Texas desde el principio durante veinticinco años. [13] Cuando la planta de prensado de Tanner cerró en 1974, Falcon adquirió su propio equipo de prensado y planeó imprimir y fabricar las carátulas de los discos en la empresa. [13] Royalco International Corporation se formó para ser el canal de distribución de Falcon. [13] Falcon Recording Company era una empresa directamente relacionada pero separada que hacía la grabación real. Este estudio también estaba abierto para uso público. [25] Las grabaciones de Falcon se distribuían por toda América Latina y América del Sur, pero por lo general no aparecían allí en el sello Falcon per se ya que los gobiernos exigían productos fabricados por la industria local. [3] En cambio, las grabaciones de Falcon aparecerían en sellos locales y Falcon recibiría regalías y crédito de producción. [3] Era típico que Falcon enviara alrededor de 40 discos promocionales a estaciones de radio para su lanzamiento. [3]
En la década de 1980, Falcon dirigía varios sellos subsidiarios, entre los que se incluían: [3] [12] [14]
En su apogeo, había nueve sellos subsidiarios de Falcon. [6]