Ichiban Kasuga ( japonés :春日 一番, Hepburn : Kasuga Ichiban ) , también apodado Ichi (一) , es un personaje de la franquicia de medios Ryu ga Gotoku de Sega , anteriormente conocida internacionalmente como Yakuza . Ichiban se presenta por primera vez en el juego móvil de 2018 Ryu ga Gotoku ONLINE , un spin-off del juego de cartas coleccionables freemium que se lanza exclusivamente en Japón. Ichiban es el personaje principal del videojuego de 2020 Yakuza: Like A Dragon , el primer título de la serie principal de Yakuza que no presenta al protagonista recurrente de la serie Kazuma Kiryu como personaje jugable. Ichiban tiene la voz de Kazuhiro Nakaya en japonés y de Kaiji Tang en inglés.
Dentro de la serie, Ichiban es originalmente un miembro de bajo rango de la Familia Arakawa, una familia yakuza subsidiaria del Clan Tojo con base en Kanto . Él va voluntariamente a prisión por un asesinato que no cometió a principios del siglo XXI , habiendo accedido a la solicitud del patriarca de su clan, Masumi Arakawa. Tras su liberación 18 años después, Ichiban descubre que Arakawa aparentemente ha traicionado al resto del Clan Tojo a la Alianza Omi, una organización yakuza rival con sede en Osaka , y se encuentra varado en la ciudad de Yokohama después de que Arakawa le dispara tras un intento de enfrentamiento. Un indigente Ichiban comienza una nueva vida y forja nuevas conexiones en una ciudad desconocida, donde finalmente se ve envuelto en una conspiración que involucra un plan de lavado de dinero que involucra al establishment político de Japón.
Ichiban fue diseñado por los desarrolladores de la franquicia Ryu Ga Gotoku Studio para Ryu ga Gotoku ONLINE , aunque más tarde el director ejecutivo y creador de la franquicia Toshihiro Nagoshi y su equipo tomaron la decisión de posicionar a Ichiban como el personaje principal de los futuros juegos principales. A pesar de compartir ciertos rasgos en sus historias de fondo, ambos personajes tienen poco en común entre sí en términos de personalidad, ya que Ichiban está escrito para ser más emotivo y franco en temperamento.
El personaje ha recibido una respuesta generalmente positiva de los críticos y jugadores de la comunidad de videojuegos, con el consenso de que es una elección adecuada para suceder el papel de Kiryu como personaje principal en juegos futuros.
El final del desarrollo de Yakuza 6: The Song of Life , que puso fin al arco argumental de Kazuma Kiryu , coincidió con el comienzo del desarrollo del título móvil de 2018 Ryu ga Gotoku ONLINE . Los desarrolladores de la franquicia Yakuza , Ryu Ga Gotoku Studio , querían crear un nuevo personaje principal para continuar la narrativa del universo ficticio que han creado. El productor jefe y escritor Masayoshi Yokoyama señaló que su objetivo después de Yakuza 6 no era "crear el próximo título de Yakuza", sino "crear el próximo protagonista". [2] Al darse cuenta de que este nuevo protagonista podría servir como "catalizador del cambio" de la franquicia al alejarse de la exploración de una versión moderna de un héroe japonés típico en Kiryu, Yokoyama se propuso crear y retratar a un "héroe de tamaño natural", un protagonista que es esencialmente un "tipo normal" que no es tan fuerte o maduro como Kiryu. [2]
Para diferenciarlo de Kiryu, Ichiban está escrito para ser menos estoico y más emotivo en comparación. [3] Yokoyama posicionó la personalidad de Ichiban como opuesta a la de Kiryu en muchos sentidos: "completamente sencillo, directo, alegre, imprudente". [2] Toshihiro Nagoshi aprobó la decisión de cambiar el personaje principal de la franquicia de Kiryu a Ichiban. Al comentar sobre la transición de géneros entre un juego de acción y aventuras a un juego de rol por turnos para Like A Dragon , dijo que el cambio se produce debido al objetivo diferente, que a su vez había cambiado debido a la personalidad diferente de Ichiban a la de Kiryu, ya que hablan, piensan y actúan de manera diferente. En consecuencia, una historia protagonizada por Ichiban naturalmente incluiría escenas más cómicas o tontas debido a la naturaleza del personaje. [4]
Ichiban es un huérfano criado en Kamurochō por Jirō Kasuga, el gerente de un soapland , un tipo de establecimiento de prostitución que brinda sus servicios basándose en la explotación de un vacío legal en la ley japonesa. [5] Su origen de haber nacido y crecido en una de las "zonas grises" de Japón se estableció desde el principio. [2] Como un tema principal de la historia en Like A Dragon se refiere a las luchas de individuos que no están claramente definidos por absolutos morales, esto permitió a los escritores del juego posicionar a Ichiban desde una perspectiva que humaniza a esos individuos como personas comunes y corrientes. Yokoyama no cree en retratar el bien y el mal incondicionales, ya que cree que las personas con antecedentes penales son capaces de hacer la justicia, mientras que los miembros de la sociedad que son respetados por el público son capaces de hacer el mal. Para Yokoyama, el "tonto" cómico de Ichiban contrasta deliberadamente con el entorno oscuro de Like A Dragon , y que su papel más importante en el juego es derribar los "prejuicios mundanos" y luchar contra la "discriminación invisible". La fascinación del personaje por Dragon Quest sirve como impulso para el cambio de la serie de acción y aventuras a juegos de rol. [6]
Las audiciones del personaje comenzaron temprano en el desarrollo para apreciarlo antes. Kazuhiro Nakaya, quien anteriormente prestó su voz al personaje recurrente de la franquicia Akira Nishikiyama , fue uno de los candidatos que leyó para el papel. Yokoyama dijo que la lectura de Nakaya de las líneas del guión del personaje proyectaba una personalidad rebelde que se destacó para los desarrolladores. Después de una discusión entre Yokoyama y Nagoshi, Nakaya fue elegido para el papel. Nakaya interpretó a Ichiban como un personaje enérgico y vívido al leer el guión. [7] Tras el lanzamiento mundial de Like A Dragon a fines de 2020, Nakaya indicó en una entrevista con Famitsu que Ichiban liderará la serie en el futuro previsible y que estaba agradecido por el apoyo de Takaya Kuroda, el actor de voz de Kiryu, con respecto a la transición. [8] [9]
El actor de voz en inglés de Ichiban, Kaiji Tang, lo describe como un personaje "caprichoso" que, a pesar de ser el protagonista del juego, también cumple el papel de un personaje secundario debido a la forma en que a menudo ayuda a sus aliados. [10] Tang dijo que su personaje es el "opuesto" de Kiryu en términos de personalidad. Él cree que Ichiban encaja en el entorno de Yakuza debido a su amor por Dragon Quest , así como su comportamiento heroico que acompaña al nuevo tipo de juego Like a Dragon proporcionado a la franquicia. Durante la grabación del juego, Tang se hizo amigo de Greg Chun , quien presta su voz al personaje secundario Nanba. Tang y ha citado el trabajo de Chun como inspiración. Tang señala que pudo aprovechar sus experiencias de vida como hombre asiático para ayudar con su actuación como Ichiban. Por ejemplo, en una escena fundamental en la que el mentor de Ichiban promete llevarlo a probar el pato pekinés , ayudó al resto del elenco a entender qué era el plato al pedirles algo para comer. [11]
En 2001, el yakuza Ichiban Kasuga acepta ir a prisión por un asesinato que no cometió para compensar al patriarca de la familia Arakawa, Masumi Arakawa, por salvarle la vida en su juventud. 18 años después, Ichiban sale de prisión. Conoce al ex detective Koichi Adachi, quien le explica que mientras Ichiban estaba en la cárcel, Arakawa desertó a la Alianza Omi con sede en Osaka y traicionó al Clan Tojo ante la Policía Metropolitana de Tokio. El hijo de Arakawa, Masato, a quien solía servir como su asistente personal, aparentemente había muerto debido a una enfermedad, cuya tragedia supuestamente alimenta la crueldad de Arakawa detrás de su ascenso al poder. Arakawa le dispara a Ichiban cuando intenta enfrentarse a él.
Ichiban es curado por Nanba, un hombre sin hogar local y enfermero inhabilitado. Ichiban comienza a aceptar trabajo de una agencia de empleo para ganarse la vida, y más tarde investiga a Liumang con sus amigos para descubrir la verdad detrás del asesinato de uno de sus empleadores, un propietario de soapland llamado Nonomiya. La investigación de Ichiban lo involucra en una conspiración que involucra una red masiva de falsificación dirigida por los Tres Ijin a instancias de un poderoso político japonés, Yutaka Ogikubo. También descubre que el grupo activista contra el crimen Bleach Japan es indirectamente responsable de la muerte de Nonomiya. Después de ver una foto de Ryo Aoki, el advenedizo Gobernador de Tokio y cofundador de Bleach Japan, Ichiban lo reconoce como un Masato Arakawa vivo.
Ichiban se entera por el presidente del Clan Seiryu, Ryuhei Hoshino, que el billete falso es una prueba de que Arakawa le disparó de manera no letal para crear una falsa impresión de su fallecimiento. Ichiban y los tres líderes de Ijin deciden presentar un candidato al que apoyarían para competir con la candidatura de Souta Kume, partidario de Bleach Japón, para las próximas elecciones de representantes regionales. Durante sus preparativos, Ichiban se entera de una importante reunión de la Alianza Omi en Osaka a la que asistirá Arakawa. Se infiltra en la reunión y encuentra a Arakawa con varias figuras del Clan Tojo. Ichiban se entera de que Arakawa es un agente doble y que una vez que el presidente de Omi, Masaru Watase, salga de prisión, hará un anuncio conjunto con Dojima para disolver sus respectivos clanes. Después de enfrentarse a Omi, Ichiban se reconcilia con Arakawa, pero al día siguiente se sorprende al enterarse de su muerte. Para atraer a Aoki y poder enfrentarse a él, Ichiban decide presentarse como candidato electoral con el apoyo de Hoshino, pero el secuaz de Aoki, Jo Sawashiro, asesina a Hoshino. Tras su derrota, Sawashiro le informa a Ichiban que el hijo de Arakawa fue cambiado por el suyo cuando era un bebé, e insinúa que Arakawa puede haber sido el padre biológico de Ichiban desde el principio.
Ichiban se enfrenta a Aoki durante un mitin electoral y lo engaña para que envíe a sus hombres a la Torre del Milenio en Kamurochō después de mentir sobre Sawashiro filtrando la existencia de evidencia incriminatoria en la oficina de la Familia Arakawa. Ichiban hace que atraigan a Aoki a la oficina de la Familia Arakawa y aprovecha la oportunidad para registrar evidencia incriminatoria en su contra y exponer su verdadera naturaleza al público en general. Ichiban sigue a Aoki que huye y le ruega que se entregue. Aoki está a punto de recuperarse, pero es apuñalado fatalmente por un desilusionado Kume. Después del funeral de Arakawa y Aoki, Ichiban decide quedarse en Ijincho para quedarse con sus amigos.
Ichiban aparece por primera vez en Ryu ga Gotoku ONLINE de 2018 , que presenta una versión alternativa de su arco de personaje luego de su liberación de prisión. A diferencia de Like A Dragon , esta encarnación de Ichiban nunca abandona Kamurochō y se encuentra con un elenco diferente de personajes secundarios y enemigos. Ichiban aparece como un personaje desbloqueable del juego gratuito promocional Streets of Kamurocho , desarrollado y lanzado como parte de las celebraciones del 60 aniversario de Sega en octubre de 2020.
Ichiban Kasuga se reveló públicamente por primera vez en agosto de 2017 como parte de los esfuerzos promocionales del desarrollador para el entonces próximo Ryu ga Gotoku ONLINE . [12] Ichiban apareció de forma destacada en la campaña de marketing de Like A Dragon , como la portada del juego, los avances promocionales y los vídeos de las redes sociales. [13] Un tráiler de juego de 2019 que presenta a Ichiban y su grupo enfrentándose a enemigos en un sistema de batalla de rol por turnos se interpretó inicialmente como una broma del Día de los Inocentes debido a su mecánica de juego que se consideró inusual para la serie, así como al momento de su fecha de lanzamiento y su proximidad al 1 de abril. [14] [9] En junio de 2021 se lanzó una línea de productos de la franquicia Yakuza desarrollada por la empresa de ropa SuperGroupie, que incluye relojes, bolsos, chaquetas y zapatos, todos los cuales tendrán detalles inspirados en las apariciones de Ichiban en los juegos. [15] Una etiqueta de colonia titulada "Ichiban Kasuga Eau de Toilette", que fue desarrollada como una colaboración con la compañía de fragancias Fits Corporation, fue presentada durante la transmisión en vivo del 15.° aniversario de la franquicia por Sega. [16]
Ichiban fue generalmente bien recibido por los críticos en su comentario de vista previa de Like a Dragon . GameSpot lo comparó con Goro Majima basándose en rasgos similares que comparten "aunque mucho menos trastornado", al tiempo que señaló que es bastante diferente de Kiryu a pesar de compartir otros rasgos en sus historias de fondo. [17] GamesRadar disfrutó de la mecánica del juego presentada hacia Ichiban y sus aliados, lo que hizo que valiera la pena esperar el lanzamiento del juego. [18] Eurogamer lo describe como un personaje amable debido a cómo Ichiban apunta a convertirse en un héroe a pesar de no ser tan inteligente como otros personajes principales de Yakuza . [19]
Ichiban ha recibido una respuesta muy positiva de la comunidad de videojuegos tras el lanzamiento de Like a Dragon . [20] Michael Higham de GameSpot elogió a Ichiban como un personaje principal entrañable que es inmediatamente adorable y ayuda a darle a la franquicia "un nuevo comienzo". [21] Jorge Jiménez de PC Gamer elogió la caracterización optimista de Ichiban, un "gánster tonto y despreocupado que ama los JRPG clásicos", como una forma eficaz de explicar el drástico cambio de género de la franquicia con Like a Dragon . [22] Leah Williams y Tegan Jones de Kotaku Australia dieron la bienvenida a la decisión de que Ichiban sucediera a Kiryu como el nuevo personaje principal de la franquicia, elogiando su arco de personaje por ser simultáneamente conmovedor y lleno de diversión ridícula. [23] Creen que Ichiban es un buen ejemplo de cómo el humor slapstick se puede combinar a la perfección con la acción de alto octanaje para crear una historia excelente y atractiva. Chris Moyse de Destructoid elogió el arco del personaje de Ichiban por "mezclar magistralmente estoicismo, valentía, patetismo, heroísmo y la cantidad justa de idiotez total y absoluta para ganarse de inmediato los corazones de los fieles de la Yakuza ". [24] La publicación alemana GamePro elogió a Ichiban por su gran corazón y su naturaleza altamente emotiva, cualidades de las que sienten que carecen muchos personajes protagonistas. [25] Por otro lado, Dia Lacina de Paste Magazine expresó sentimientos encontrados sobre la interpretación de Ichiban: si bien a Lacina le gustó que Ichiban sea más inminentemente identificable y alcanzable como un arquetipo de héroe, criticó el discurso ingenuo que da Ichiban para defender el comportamiento reprensible de Nonomiya basado en su propia experiencia de haber crecido bajo el cuidado de un gerente de burdel como poco convincente y algo insultante. [26]
Varias publicaciones calificaron a Ichiban como uno de los mejores personajes de videojuegos presentados en 2020, un año en el que Like A Dragon tuvo un lanzamiento internacional. Giovanni Colantonio de Inverse consideró a Ichiban como el mejor protagonista jugable de 2020 porque se le permite ser un personaje ingenuo y defectuoso que comete muchos errores, un rasgo que rara vez se ve en la mayoría de los héroes de los videojuegos, lo que llevó al mejor desarrollo de personaje de cualquier otro personaje de la industria en su opinión. [27] Hayes Madsen de Screen Rant dijo que Ichiban es el protagonista más importante de los juegos para el año 2020, y lo llamó un personaje inspirador debido a su infalible amabilidad y calidez de humanidad, y que su arco argumental en Like a Dragon presentó un comentario significativo sobre las desigualdades de la sociedad. [28] Chingy Nea de Kotaku elogió a Ichiban como el protagonista más identificable de la serie Yakuza y uno de sus mejores personajes, y la principal razón por la que Like a Dragon fue una fuente de consuelo y alegría para ella a fines de 2020. [29] Game Informer clasificó a Ichiban en el tercer lugar en la lista de la publicación de los 10 mejores personajes de 2020, y Joe Juba comentó que la caracterización de Ichiban equilibra la tensión de la historia "con un deseo contagioso de ayudar a las personas que la sociedad pasa por alto". [30] Al nombrar a Ichiban como uno de los mejores personajes nuevos de 2020, el personal de Destructoid observó que Ichiban logró llenar el vacío dejado por Kiryu "con relativa facilidad", y que su popularidad inmediata entre la comunidad de videojuegos asegura con éxito el futuro de la franquicia Yakuza en su opinión. [31]
Las actuaciones de Kazuhiro Nakaya y Kaiji Tang como las voces en japonés e inglés de Ichiban también fueron elogiadas por Polygon y Atomix. [32] [33] Anime News Network en particular disfrutó de la actuación de Tang como "absolutamente acertada" debido a las múltiples expresiones que le da a su personaje. [34] RPGFan también consideró a Tang como uno de los mejores actores de todo el juego basándose en el impacto de sus entregas. [35]
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