La sutura de Jápeto es una de las principales fallas geológicas causadas por la colisión de varias masas de tierra antiguas que formaban una sutura . Representa en parte los restos de lo que una vez fue el océano de Jápeto . Jápeto fue el padre de Atlas en la mitología griega, lo que hace que su nombre sea apropiado para lo que solía llamarse el "océano protoatlántico". Cuando el océano Atlántico se abrió, en el período Cretácico , tomó una línea ligeramente diferente a la de la sutura de Jápeto, con algunas rocas originalmente laurentianas que quedaron atrás en el noroeste de Europa y otras rocas avalonianas que permanecieron como parte de Terranova .
El océano Jápeto era un antiguo océano que existía en el hemisferio sur hace aproximadamente 600 millones de años y estaba bordeado por varios paleocontinentes: Laurentia , Ganderia , Carolinia , Avalonia y Baltica . Durante una serie de eventos geológicos, la orogenia salínica y la progenie caledonia, las tres masas terrestres comenzaron a converger entre sí, disminuyendo lentamente el océano mediante la subducción de la corteza oceánica. Al final del período Silúrico , hace aproximadamente 420 millones de años, el océano había desaparecido. La zona de falla geológica resultante de la colisión continental se conoce como la sutura de Jápeto, llamada así por el océano al que reemplazó.
El cierre de Jápeto implicó una historia de colisiones compleja y prolongada de numerosos fragmentos continentales , arcos volcánicos y cuencas de arco posterior que se acrecionaron en Laurentia y Avalonia entre el Ordovícico Inferior y el Silúrico Superior . La noción de una única zona de sutura en un orógeno complejo como el Apalache/Caledoniano es poco realista, ya que existen varias zonas de sutura distintas en el tiempo y el espacio.
La línea Baie Verte del Ordovícico Temprano (Taconic) en Quebec y Terranova marca el límite entre el margen continental de las rocas oceánicas Laurentia y Iapetan, mientras que la línea GRUB del Ordovícico Temprano (Penobscot) define el contacto entre los vestigios de Iapetus y Ganderia . La línea Red Indian del Ordovícico Medio se considera la principal zona de sutura de Iapetan, ya que separa los elementos oceánicos peri-Laurentian y peri-Gondwanan. La línea Dog Bay es una característica más reciente en los Apalaches y delinea la sutura terminal de Iapetan en Terranova, ya que marca la zona de colisión del Silúrico Temprano (Salinic) entre Ganderia y Laurentia. [1]
La sutura atraviesa los estados nororientales de Maine, New Hampshire, Massachusetts y Connecticut. Rhode Island se encuentra completamente al este de la sutura. [2]
El estuario del río Shannon (el río más grande de Irlanda) sigue la línea de la sutura de Jápeto en la costa oeste. La sutura llega a la costa este en Clogherhead , en el condado de Louth . La corteza de Irlanda (y las rocas sedimentarias) al noroeste de la sutura provienen originalmente de Laurentia (proto-Norteamérica), mientras que la corteza al sureste es avaloniana ("europea"). [4]
La falla de Niarbyl es una sección expuesta de la sutura de Jápeto a su paso por el mar de Irlanda . Es fácilmente visible en la actual Niarbyl, en la costa suroeste de la isla de Man . La falla se manifiesta por dos grupos rocosos importantes que se apoyan entre sí, ambos depositados por sus respectivos continentes antes mencionados: el Grupo Manx al sureste y el Grupo Dalby al noroeste. [5] La falla de Niarbyl es evidencia de la colisión de dos paleocontinentes: Avalonia, en la que se encuentra la actual Inglaterra , y Laurentia, que contiene tanto la actual América del Norte como Escocia .
La falla es visible cerca de la costa cuesta abajo desde el Café y Centro de Visitantes de Niarbyl en Niarbyl.
La orogenia caledonia unió las partes norte y sur de la actual Gran Bretaña . La sutura de Jápeto se extiende desde el estuario de Solway hasta Lindisfarne . [6] La frontera anglo-escocesa corre cerca y aproximadamente paralela a la sutura.