Ian William Geddes Johnson , CBE (8 de diciembre de 1917 - 9 de octubre de 1998) fue un jugador de críquet australiano que jugó 45 partidos de prueba como jugador de bolos lento entre 1946 y 1956. Johnson capturó 109 terrenos de prueba con un promedio de 29,19 carreras por terreno y como bateador capaz de orden inferior hizo 1.000 carreras con un promedio de 18,51 carreras por despido . Fue capitán del equipo australiano en 17 pruebas, ganando siete y perdiendo cinco, con cinco empates más . A pesar de este récord, es mejor conocido como el capitán que perdió series consecutivas de Ashes contra Inglaterra . Urbano, bien hablado y popular entre sus oponentes y el público, sus compañeros lo veían como un disciplinador y su optimismo natural a menudo era visto como ingenuo.
Johnson, de 17 años, hizo su debut en el cricket de primera clase con Victoria en la temporada 1935-1936, pero no estableció un lugar permanente en el equipo hasta 1939-1940. Su carrera fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial ; sirvió en la Real Fuerza Aérea Australiana como piloto y más tarde como instructor de vuelo . Regresó al cricket después de su baja y fue seleccionado para realizar una gira por Nueva Zelanda con el equipo australiano, haciendo su debut en la prueba. Johnson formó parte del equipo Invincibles de Don Bradman ; invicto en la gira de Inglaterra en 1948. Fue miembro habitual de la selección nacional hasta que su mala forma lo dejó fuera del equipo australiano para la gira de 1953 por Inglaterra .
Johnson fue nombrado capitán australiano tras el retiro de Lindsay Hassett . El nombramiento no fue universalmente popular; Algunos compañeros de equipo y seguidores sintieron que Keith Miller tenía más derecho a ocupar el puesto. En su primera serie como capitán , Australia fue derrotada por un fuerte equipo inglés en casa. La gira que siguió por las Indias Occidentales fue un triunfo diplomático y de críquet para Johnson. Australia ganó cómodamente la serie de pruebas y las astutas habilidades de relaciones públicas de Johnson ayudaron a evitar que se repitieran los disturbios de la multitud que habían empañado la visita de Inglaterra a las islas 12 meses antes. Sin embargo, su equipo australiano perdió la serie Ashes de 1956 en Inglaterra . La carrera de prueba de Johnson terminó con la primera gira de prueba de Australia por el subcontinente indio , que tuvo lugar durante el viaje de regreso a Australia. Australia perdió la prueba única contra Pakistán, la primera entre las dos naciones, antes de reclamar la serie contra India. A su regreso a Australia, se retiró de todas las formas de cricket a los 39 años.
Después de jubilarse, Johnson trabajó durante un tiempo como comentarista deportivo , incluida la cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne. En 1957 fue nombrado secretario del Melbourne Cricket Club , uno de los cargos más prestigiosos del deporte australiano. Permanecería en el cargo durante 26 años, supervisando el desarrollo del Melbourne Cricket Ground y desempeñando un papel clave en la organización de la Prueba del Centenario en 1977. En 1956 fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al cricket. ; esto se actualizó dos veces: a OBE en 1977 y a CBE en 1982.
Johnson nació en North Melbourne , un suburbio interior de Melbourne, el 8 de diciembre de 1917. [1] Su padre, William Johnson , un tendero de vinos y bebidas espirituosas, era un entusiasta jugador de críquet que jugó un partido de primera clase para Victoria en 1924-1925. antes de servir como seleccionador del equipo de prueba australiano . [1] [2] [3]
Cuando era escolar, Ian Johnson se destacó en una variedad de deportes. Participó en atletismo y fútbol australiano , además de jugar como portero en la Escuela Estatal Middle Park . En 1936, se convirtió en campeón de squash amateur de Victoria . [4] Sin embargo, encontró su vocación en el cricket. En 1934-1935, con sólo 16 años y todavía un colegial en Wesley College , Johnson jugó su primer partido para el First XI del South Melbourne Cricket Club . [1]
Se le dio la oportunidad de jugar cricket de primera clase la temporada siguiente, jugando contra Tasmania , que entonces no participaba en la competencia Sheffield Shield , apenas 23 días después de cumplir diecisiete años. [1] [5] Anotó 34 y 26 y tomó dos terrenos en cada entrada mientras Tasmania ganaba por seis terrenos. [5] Fue retenido para el siguiente juego, anotando 15 carreras en sus únicas entradas y tomando 3 terrenos para 40 carreras (3/40) en la primera entrada de Tasmania y 1/27 en la segunda. [6]
No volvió a jugar cricket de primera clase durante tres años y finalmente regresó al equipo victoriano para jugar otros dos partidos contra Tasmania en 1938-1939, logrando su puntuación más alta en primera clase hasta la fecha, 88 carreras, en el segundo juego. [7] [8] Consiguió su lugar en el equipo victoriano en la temporada 1939-40, haciendo su debut en Sheffield Shield contra Australia del Sur en Adelaida en noviembre de 1939. [3] Bateando en el número cinco , Johnson anotó 33 carreras en la primera. entradas y 41 en la segunda, pero no pudo tomar un terreno. [9] Esa temporada, Johnson anotó 313 carreras con un promedio de 26,08 y tomó 13 terrenos con un promedio de 39,92. [10] [11] En una temporada truncada debido a la Segunda Guerra Mundial, Johnson jugó cinco partidos en 1940-1941, anotando 292 carreras con un promedio de 32,44 y tomando 25 terrenos con 27,60. [10] [11]
La carrera de cricket de Johnson fue interrumpida por la guerra y se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en marzo de 1941. [12] Voló Bristol Beaufighters con el Escuadrón No. 22 de la RAAF y, en 1944, se desempeñaba como teniente de vuelo en el Teatro del Pacífico Sudoccidental . [13] En junio de 1945, Johnson recibió el elogio del Rey por su valioso servicio en el aire por su trabajo como instructor de vuelo en la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo No. 11, con sede en Benalla , en la zona rural de Victoria. [14] [15] Fue dado de alta en diciembre de 1945 y reanudó su carrera de cricket de primera clase en la temporada 1945-1946. [12]
Después de su baja del servicio, Johnson regresó al cricket de primera clase en la temporada 1945-1946, ganando un lugar en la gira australiana por Nueva Zelanda . El único partido de prueba, el primero entre las dos naciones, se jugó en Basin Reserve en Wellington . Johnson anotó 7 sin out y no fue necesario que lanzara a los bolos cuando Nueva Zelanda colapsó para un total de solo 96 carreras en sus dos entradas; Australia ganó por una entrada y 103 carreras . [dieciséis]
El cricket de prueba se reanudó en Australia con la visita del equipo inglés en 1946-1947 . Antes de que comenzaran los partidos de prueba, el equipo de gira jugó contra Victoria en un partido de preparación. Johnson tomó 4 terrenos para 38 carreras en la segunda entrada inglesa, pero no pudo evitar que los turistas ganaran por 244 carreras. [17] Fue incluido en el equipo australiano para la Primera Prueba en Brisbane , anotando 47 carreras en el total australiano de 645. Una vez más, Johnson no tuvo la oportunidad de jugar a los bolos ya que Australia ganó el partido por una entrada y 332 carreras. [18] Johnson tomó su primer terreno de prueba con solo su tercer lanzamiento en cricket de prueba, despidiendo a Len Hutton atrapado detrás del costado de la pierna en la Segunda Prueba en Sydney . [19] [20] Haciendo uso de la brisa, en un tramo de 11 sobre Johnson concedió sólo tres carreras, incluidas ocho doncellas , tomando un portillo. [20] Johnson pasó a tomar 6 terrenos para 42 carreras en las entradas mientras Inglaterra fue eliminada por 255. [19] [21] Johnson, bateando como vigilante nocturno , se unió a Sid Barnes en el terreno a última hora del segundo día del partido, bateando hasta que queden muñones . Fue despedido al día siguiente después de haber anotado 7 carreras en un total australiano de 659. En la segunda entrada inglesa, Johnson tomó otros dos terrenos; Inglaterra fue despedida por 371 carreras y perdió la prueba por una entrada y 33 carreras. [19]
Johnson tuvo menos éxito en la Tercera Prueba en su ciudad natal de Melbourne. Bateando en el número seis , Johnson fue despedido por Norman Yardley por un pato de oro y, en la segunda entrada, se quedó sin anotar, dándole un par no deseado . Con el balón, Johnson tomó un terreno en la primera entrada inglesa. En la segunda entrada Australia no pudo eliminar a Inglaterra y el partido quedó empatado ; Johnson no pudo tomar un portillo. [22] Johnson volvió a estar en forma con el bate en la Cuarta Prueba en Adelaide . Incapaz de tomar un terreno en las primeras entradas de Inglaterra, durante las primeras entradas de Australia hizo 52 carreras. Volvió a despedir a Hutton en la segunda entrada, su único terreno del partido. El partido terminó en empate, lo que dio a los australianos una ventaja inmejorable de dos a cero en la serie Test y, por lo tanto, retuvieron The Ashes . [23] Johnson resultó lesionado y no pudo jugar en la Quinta y última Quinta Prueba en Sydney . [24] [25]
Un equipo indio débil realizó una gira por Australia por primera vez en 1947-48 , para jugar cinco pruebas contra un equipo australiano dirigido por Don Bradman . El equipo indio se vio debilitado por las retiradas de su capitán titular, Vijay Merchant , así como de Rusi Modi y Mushtaq Ali . Además, Fazal Mahmood se había convertido en paquistaní tras la partición de la India . [26] Johnson jugó en las primeras cuatro pruebas, tomando 16 ventanillas con un promedio de 16,31 carreras por ventanilla. [27] La tercera prueba en el Melbourne Cricket Ground (MCG) vio la mejor actuación de Johnson de la serie, 4/59 en la primera entrada y 4/35 en la segunda. [28] Australia ganó la serie 4-0. [26]
Johnson fue miembro del equipo australiano de Don Bradman que realizó una gira por Inglaterra en 1948 . Conocidos como los Invincibles , el equipo australiano fue el primer equipo que permaneció invicto durante toda una gira inglesa. [29] Johnson comenzó bien la gira, obteniendo 7/42 en un partido inicial de la gira contra Leicestershire , [30] seguido de 5/53 contra Surrey . [31] Contra Essex , Johnson tomó 6/37 en la segunda entrada. Al principio del partido, Australia había anotado 721 carreras en un solo día; Johnson hizo 9. [32]
Habiendo obtenido la selección para la Primera Prueba en Trent Bridge , Johnson tomó solo un terreno en el partido; Australia ganó la prueba por ocho terrenos. [33] Tuvo más éxito en la Segunda Prueba en Lord's tomando tres ventanillas en la primera entrada cuando Australia ganó el partido por 409 carreras. [34] Johnson no pudo tomar un terreno en una Tercera Prueba afectada por la lluvia en Old Trafford , [35] y fue reemplazado después de la Cuarta Prueba, habiendo tomado sólo siete terrenos en la serie con un promedio de 61,00. [1] [36] Almanack de Wisden Cricketers señaló que si bien Johnson había comenzado bien la gira, no fue tan efectivo en las condiciones inglesas como las australianas. [37]
[Johnson] no era tan problemático para los bateadores en las pruebas como cuando estaba en casa, principalmente debido a la diferencia en el ritmo de los lanzamientos y su incapacidad para lanzar alrededor del portillo, una parte casi esencial en la composición de un fuera de giro en Inglaterra. Las falsas expectativas contra Johnson en Australia generalmente le costaban a un bateador su terreno, pero en los lanzamientos ingleses más lentos había tiempo para cambiar un golpe y aún así mantener la pelota fuera de los muñones, a pesar de ser derrotada por el vuelo.
— Almanaque de jugadores de críquet de Wisden, 1949 [37]
No obstante, Johnson jugó un papel importante en el mantenimiento del récord invicto del equipo australiano, lanzando más overs que nadie excepto Bill Johnston , lo que permitió a Bradman descansar a Keith Miller y Ray Lindwall , su pareja de bolos rápidos , para los partidos importantes. [13]
Durante la serie de pruebas en Sudáfrica en 1949-1950 , Johnson tomó 18 ventanillas con un promedio de 24,22; sólo Bill Johnston, con 23, tomó más. [38] Contra un equipo sudafricano debilitado tras la Segunda Guerra Mundial, los australianos comenzaron la serie con una victoria en la Primera Prueba en Ellis Park en Johannesburgo . [39] Los australianos ganaron el partido por una entrada y 83 carreras; Johnson hizo 66 y tomó 3/37 y 3/54. [40] Su mejor actuación fue en la Tercera Prueba en Kingsmead en Durban ; 5/34, incluido el terreno de Dudley Nourse , ya que Sudáfrica fue eliminada por 99. Australia, después de haber hecho solo 75 en sus primeras entradas, anotó 336, incluidos 151 que no fueron eliminados por Neil Harvey , para ganar el partido por cinco terrenos. [41] Australia ganó la serie, la primera de Lindsay Hassett como capitana, cuatro pruebas a cero. [39]
Freddie Brown y su equipo inglés realizaron una gira por Australia en 1950-1951 para competir por las Cenizas en una serie de cinco pruebas. Australia ganó la serie cuatro pruebas a uno; sin embargo, Wisden informa que si bien "Australia tenía una ligera superioridad... la diferencia entre los equipos fue notablemente menor de lo que revelan las estadísticas". [42] Johnson tuvo una "serie mediocre", tomando sólo siete ventanillas con un promedio de 44,42. [13] [43] Su mejor actuación fue en la Tercera Prueba, cuando tomó tres terrenos en las primeras entradas de Inglaterra. Siguió esto anotando 77 carreras en una asociación de 150 carreras con Keith Miller, quien anotó 145 sin out . Johnson tomó otro terreno en la segunda entrada inglesa y Australia ganó la prueba por una entrada y 13 carreras. [44] La victoria de Inglaterra en la Quinta Prueba en Melbourne puso fin a la racha invicta de Australia de 29 Pruebas desde 1938. [42] [45]
El verano siguiente, el equipo de las Indias Occidentales visitó Australia para disputar cinco pruebas. La serie fue anunciada como el "campeonato mundial de cricket no oficial", tras la victoria de las Indias Occidentales contra Inglaterra en 1950. [46] Sin embargo, los australianos ganaron la serie cómodamente, 4-1. [46] Johnson tuvo otra serie magra, tomando sólo ocho ventanillas con un promedio de 32,75. [47]
Cuando los sudafricanos realizaron una gira en 1952-1953 , Johnson fue seleccionado para Australia por delante del Queenslander Colin McCool . Su selección fue impopular entre una multitud parroquial de Gabba ; cuando Gil Langley , que había reemplazado a otro residente de Queensland, Don Tallon , perdió el balón en una oportunidad contra John Watkins , aplaudieron ruidosamente. [48] Johnson fue omitido del equipo durante el resto de la serie y no fue incluido en el equipo australiano para la gira por Inglaterra en 1953 . [4]
Mientras que el equipo australiano perdió los Ashes por primera vez en veinte años, Johnson pasó el invierno de 1953 convocando partidos de fútbol australiano para la estación de radio local 3AW y escribiendo columnas para el periódico The Argus . [49] Más tarde ese año, la Asociación de Cricket de Victoria lo nombró para suceder al retirado Hassett como capitán de Victoria. [49] A mitad de temporada, en la fiesta de Nochevieja de un amigo en común , Hassett se acercó a Johnson para discutir su forma. Adoptando un enfoque de confrontación, Hassett le dijo a Johnson: "El problema es que no te quedas estancado. No lo intentas". [49] Cuando Johnson protestó, Hassett continuó: "Si tienes algo de cerebro, empezarás a tomar este juego en serio. Porque si lo haces terminarás siendo el capitán de Australia el próximo año". [49]
El otro aspirante al puesto vacante de capitanía nacional era Keith Miller , el todoterreno de bolos rápidos y capitán de Nueva Gales del Sur . Miller había llevado a su equipo a la victoria en el Sheffield Shield de 1953-54 y fue reconocido como un capitán intuitivo. [49] Basado únicamente en el mérito del cricket, Miller, una selección regular a nivel internacional, fue visto como el candidato superior. [50] Sin embargo, las rivalidades interestatales y la percepción de que Miller sería un mal disciplinador hicieron que se pasara por alto. Esta percepción se basó en parte en un incidente en el que Miller, como capitán de Nueva Gales del Sur, permitió que su compañero de equipo Sid Barnes sirviera bebidas en el campo vestido con un traje de tres piezas en lugar de con la ropa blanca estándar de cricket . [49] Johnson, por otro lado, era parte del establishment del cricket: era alumno del exclusivo Wesley College e hijo de un ex seleccionador de pruebas. [49] También había vuelto a estar en forma, tomando 37 ventanillas en el Sheffield Shield de 1953-54, más que cualquier otro jugador, con un promedio de 16,37. [51] En lo que el escritor de cricket Dick Whitington especuló que era un voto dividido entre las facciones de Nueva Gales del Sur y Victoria, la Junta de Control de Australia nombró a Johnson como capitán australiano. [49] Su nombramiento no fue universalmente aplaudido.
Existe un fuerte sentimiento entre los entusiastas del cricket de que el intercambio de caballos a nivel estatal, en lugar de una evaluación objetiva de las habilidades del cricket, ha dominado las discusiones de los seleccionadores. El principio operativo parece haber sido "tú cuidas de mi hombre y nosotros cuidaremos del tuyo".
— Editorial del Daily Telegraph [49]
El primer desafío de Johnson como capitán fue la serie Ashes contra Inglaterra en 1954-1955 . En su primer partido como capitán, la Primera Prueba en el Gabba de Brisbane , llevó a su equipo a la victoria, derrotando a Inglaterra por una entrada y 154 carreras. [52] Iba a ser la única victoria australiana en la serie. [53] Johnson, lesionado, no pudo jugar en la Segunda Prueba en Sydney. Con Miller también lesionado, se le pidió a Arthur Morris que liderara el equipo australiano contra un rápido ataque de bolos inglés que incluía a Frank Tyson y Brian Statham . Tyson, que tomó diez terrenos en el partido, jugó un papel decisivo en que Inglaterra ganara la prueba por 38 carreras. [54] Johnson y Miller regresaron para la tercera prueba en Melbourne, pero no pudieron evitar otra victoria inglesa, esta vez por 128 carreras. La prueba se vio empañada por la controversia; El periódico de Melbourne, The Age , alegó que el campo había sido regado durante el transcurso del partido, en contravención de las leyes del cricket . [55] [56] Tras una investigación, la Asociación de Cricket de Victoria y el Melbourne Cricket Club emitieron un comunicado negando cualquier riego del área de juego durante el partido; sin embargo , Wisden informó que "el sábado se hicieron evidentes grandes grietas, pero el lunes se cerraron y durante un tiempo la superficie se comportó mejor con los bateadores". [55] Ciertamente, Johnson sintió que el tono había sido cambiado en su desventaja: "Fue como perder el sorteo dos veces". [1] Johnson y el debutante de Test, Len Maddocks, compartieron una asociación de 54 carreras para ayudar a Australia a defenderse en sus primeras entradas. Tyson acabó con la resistencia australiana, ganando 7/27 en la segunda entrada australiana: Inglaterra ganó el partido por 128 carreras. [57] Inglaterra ganó la Cuarta Prueba en Adelaida por cinco terrenos y por lo tanto retuvo las Cenizas. Con la quinta y última prueba que terminó en empate, Inglaterra ganó la serie 3-1. [53]
Wisden atribuyó la victoria de Inglaterra a "los magníficos y rápidos lanzamientos de Tyson y Statham [que] cambiaron la balanza de modo que finalmente los bateadores australianos quedaron completamente humillados". [53] Al perder tres pruebas sucesivas, los seleccionadores del equipo australiano fueron objeto de duras críticas. [53] En las cuatro pruebas que jugó Johnson, reclamó 12 terrenos a las 20.25 y tuvo un promedio de bateo de 58.00, inflado debido a una serie de entradas sin outs ; su puntuación más alta para la serie fue 41. [58] [59]
En marzo de 1955, Johnson dirigió la primera gira de prueba de Australia por las Indias Occidentales . La Junta de Control de Australia estaba preocupada por las relaciones del equipo con el público de las Indias Occidentales. [13] En un contexto de creciente sentimiento y resentimiento anticolonial, la gira de Inglaterra por las Indias Occidentales el año anterior se había visto empañada por disturbios y disturbios violentos. Con la política de Australia Blanca vigente en ese momento, los australianos temían una recepción desagradable por parte del público caribeño. [49] Sin embargo, el equipo australiano resultó muy popular en todas las Indias Occidentales; Wisden informó que "gran parte del mérito fue del tacto mostrado por Ian Johnson, quien demostró ser un capitán muy capaz". [60] Johnson cultivó una manera relajada con los lugareños; En un caso, en Sabina Park en Jamaica , se detuvo para recoger a un niño pequeño que había entrado corriendo al campo de juego durante el cambio de entradas. Sonriendo y charlando con el niño, luego lo levantó sano y salvo del suelo. [1] Su compañero de equipo Alan Davidson afirmó: "Ian hizo el mejor trabajo de relaciones públicas de cualquier capitán que haya visto". [21]
Además de ser popular, el equipo australiano tuvo éxito en el campo, ganando la serie tres pruebas a cero. [60] La serie estuvo dominada por bateadores; en los cinco partidos de prueba jugados, los australianos anotaron 12 siglos , mientras que para las Indias Occidentales, solo Clyde Walcott anotó cinco siglos, incluidos siglos en ambas entradas en las pruebas en Sabina Park y Queens Park Oval . Johnson se lesionó el pie mientras bateaba durante la prueba de Sabina Park y no pudo jugar a los bolos ni al fildeo durante el resto del partido. En su lugar, Miller llevó a los australianos a una victoria de nueve terrenos. [61] La segunda prueba en Queens Park Oval fue un empate de alta puntuación ; Johnson anotó 66 carreras y tomó un solo terreno. [62] Johnson tuvo éxito en la Tercera Prueba en Bourda en Georgetown, Guyana . Obtuvo 7/44 en la segunda entrada de las Indias Occidentales, que sigue siendo el mejor análisis de entradas realizado por un capitán australiano [63] , y Australia ganó la prueba por ocho terrenos. [64]
Una gran brecha entre Johnson y Miller, antiguos rivales por la capitanía australiana, se desarrolló durante la Cuarta Prueba, disputada en Kensington Oval en Barbados . [1] Durante el tercer día, Miller, lanzando bolos rápido-medio , había despedido a Everton Weekes y Collie Smith en rápida sucesión para dejar las Indias Occidentales en 6/147 con Denis Atkinson y Clairmonte Depeiaza bateando. [1] [65] Johnson, pensando que los dos bateadores serían vulnerables al ritmo rápido, le pidió a Miller que aumentara su velocidad de lanzamiento. Cuando Miller se negó, Johnson le protestó: "Yo diré quién juega a los bolos y qué juegan". [1] Con Miller negándose a jugar a los bolos como se le indicó, Johnson lo reemplazó en el ataque con Ray Lindwall. Al salir del campo al final del juego del día y continuar en el vestuario, Miller provocó a Johnson, diciéndole que "no podía ser el capitán de un equipo de escolares", entre otros insultos. [1] Finalmente Johnson respondió, preguntando: "Si quieres seguir así, ¿por qué no damos la vuelta y lo discutimos?" [1] Miller, mucho más grande, rechazó la oferta y la pareja viajó juntos de regreso al hotel del equipo. [1] [13] Al día siguiente, Atkinson y Depeiaza batearon durante todo el día de juego. Su asociación de 347 carreras para el séptimo terreno sigue siendo un récord mundial. [66]
En la quinta y última prueba, los australianos anotaron 758 carreras en sus únicas entradas, incluidas las primeras siglos de prueba para Benaud y Ron Archer , siglos para Miller y Colin McDonald , y un siglo doble para Neil Harvey, para ganar el partido por una entrada y 83 carreras. [67]
En general, a pesar de la victoria del equipo en la serie, la contribución de Johnson en el campo fue inconsistente. [21] Si bien tomó 14 terrenos en la serie de pruebas, siete llegaron en solo una entrada. [68] Su forma inconsistente hizo que se desarrollaran tensiones internas en el equipo sobre si su lugar en el equipo estaba justificado; Wisden afirmó que "algunos descontentos lo llamaban ' mixomatosis ' porque sólo jugaba a los bolos cuando estaban los conejos ". [21]
Ian estaba empezando a decaer como jugador. Siempre confió en su propia capacidad, pero las cosas se estaban poniendo difíciles para él. Y creo que los jugadores deben darse cuenta de que están jugando demasiadas temporadas.
—Alan Davidson [69]
Donald Bradman escribió al primer ministro Robert Menzies después de la gira, recomendando un honor para Johnson en reconocimiento a su contribución al éxito de la gira. [69] Al año siguiente, tanto Johnson como Miller fueron nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico (MBE). [69]
Johnson llevó a su equipo australiano a Inglaterra en 1956 . La visita del equipo a Inglaterra coincidió con lo que Wisden describió como "el verano más lluvioso de todos los que se recuerda". [70] El mal tiempo le dio al equipo australiano pocas posibilidades de desarrollar su confianza y Johnson utilizó los primeros partidos de la gira para permitir que sus bateadores y jugadores de bolos experimentaran en condiciones desconocidas. [70] En uno de estos primeros partidos, Surrey derrotó a Australia por diez terrenos; la primera vez que Australia perdió ante la oposición del condado desde 1912. [71] En paralelo con eventos posteriores en la prueba de Old Trafford, Jim Laker tomó los diez terrenos en las primeras entradas australianas; El Laker y el hilandero del brazo izquierdo Tony Lock tomaron 19 de los 20 terrenos australianos que cayeron en el partido. [72] Mientras que Johnson tuvo éxito con la pelota, tomando 6 ventanillas para 168; sus tácticas preconcebidas lo vieron permitirle a Lindwall, su principal lanzador rápido, solo dos overs en las primeras entradas de Surrey e intentar convertir a Alan Davidson en un lanzador giratorio. [1] [72] El escritor de críquet Ray Robinson dijo sobre las tácticas de Johnson a lo largo de la gira: "No he conocido a ningún buen jugador de críquet o juez de críquet que no esté desconcertado por ellas". [4] La forma de esta pérdida afectó gravemente la confianza de Australia contra los efectos durante el resto de la gira. [1]
La Primera Prueba, en Nottingham , se vio afectada por la lluvia y, a pesar de que Inglaterra se declaró dos veces, el partido acabó en empate. [73] Las lesiones de Lindwall y Davidson significaron que un equipo australiano con poca fuerza se vio obligado a salir al campo en la Segunda Prueba en Lord's. [70] En lo que Wisden describió como un "triunfo del trabajo en equipo", los australianos ganaron el partido por 185 carreras. [74] Johnson tuvo la mala suerte de perder el sorteo en la Tercera Prueba en Leeds, porque Lock y Laker pudieron aprovechar al máximo un lanzamiento propicio para girar. El dúo tomó 18 de los 20 terrenos australianos e Inglaterra ganó el partido por una entrada y 42 carreras. [75]
La cuarta prueba en Manchester resultó controvertida. El campo de Old Trafford tenía poco césped, tal vez como resultado del tiempo húmedo anterior. [76] Una vez más, Johnson perdió el sorteo e Inglaterra decidió batear primero. Johnson y su compañero de spinning, Richie Benaud , no pudieron aprovechar las condiciones favorables para los efectos y los ingleses hicieron 459 carreras. En respuesta, los australianos no pudieron afrontar las condiciones; Laker tomó nueve de los diez terrenos, Lock el otro, mientras que Australia fue eliminada por solo 84. [77] En medio de un clima salvaje, se pidió a los australianos que siguieran adelante . Una actuación de bateo decidida no fue suficiente para evitar una victoria inglesa por una entrada y 170 carreras. [77] La actuación de Laker fue histórica. Obtuvo 10/53, la primera vez en un partido de prueba que un jugador de bolos tomó los diez terrenos en una entrada. [78] Con su 9/37 en las primeras entradas, había capturado 19 terrenos para el partido, todavía un récord mundial en cricket de primera clase . [79] Wisden informó que los australianos estaban "extremadamente amargados por el estado del campo". [77] El ex jugador de críquet y periodista de Test, Bill O'Reilly, escribió: "Este lanzamiento es una completa vergüenza", mientras que Colin McDonald dijo más tarde: "Inglaterra hizo trampa: si al hacer trampa se incluye la práctica de preparar ventanillas para satisfacer sus propios fines". [80] Johnson fue generoso con los vencedores. Minimizando el descontento de los australianos, dijo: "Cuando se olviden la controversia y los problemas secundarios del partido, el maravilloso juego de bolos de Laker permanecerá". [77] Los medios de comunicación informaron que Australia había sido "Lakered". [81]
La quinta y última prueba se sorteó y Australia perdió la serie dos pruebas a uno. Australia había perdido tres series Ashes seguidas, las dos últimas con Johnson como capitán. Su propia forma era modesta; tomó sólo seis ventanillas en las Pruebas con un promedio de más de 50 carreras por ventanilla. [82] Su desempeño con el bate fue peor, anotando solo 61 carreras con un promedio de solo 7,62. [83] Una vez más, se cuestionó el lugar de Johnson en el equipo. El mordaz experto en cricket Sid Barnes , un ex compañero de equipo, bromeó diciendo que Johnson era "el capitán no jugador de Australia". [84] Bill Ferguson, el goleador del equipo australiano, también fue crítico: "Si sus amigos en la prensa le hubieran dicho a Johnson que, en realidad, era un pasajero, podría haber reflexionado sobre la conveniencia de retirarse. [.. .] No habría sido ninguna vergüenza renunciar". [1] Al escribir después de la gira, Miller, un seleccionador de la gira, declaró: "En privado pensé que [Johnson] no era una selección de forma. Por otro lado, no pensé que fuera prudente cambiar de patrón a mitad de camino". [85]
Estaba sobre la colina, de eso no hay duda. También lo fueron [Miller] y [Lindwall]. Pero aunque no estaba rindiendo bien, seguía pensando que era importante para el equipo.
-Ian Johnson [86]
En el viaje de regreso de Inglaterra, los australianos realizaron una gira por India y Pakistán por primera vez, con resultados mixtos. En una cancha estera , desconocida para los australianos, el equipo de Johnson perdió la prueba inaugural contra Pakistán en Karachi . [87] En respuesta a la pérdida, una caricatura dibujada por Norman Mitchell del periódico Adelaide News sugirió que los plantadores de la isla podrían formar un equipo que fuera rival para los australianos. [1] Al regresar a los campos de césped artificial en la India, los australianos recuperaron algo de orgullo. Johnson fue el máximo anotador en la victoria del equipo australiano por una entrada y cinco carreras en la Primera Prueba en el Estadio Nehru de Madrás . [88] Debido a una lesión, tanto Johnson como Miller se perdieron la segunda prueba empatada en el estadio Brabourne de Bombay ; Lindwall saltó el costado. [13] Johnson regresó para la Tercera Prueba en Eden Gardens , Calcuta , para lo que finalmente resultaría ser su prueba final. Los australianos ganaron el partido por 94 carreras, [89] dándoles una victoria en la serie por 2-0. SK Gurunathan , resumiendo en el Indian Cricket Almanack , escribió: "Los australianos demostraron ser un equipo superior incluso cuando fallaron sus bateos". [90]
Cuando el equipo finalmente llegó a casa, Johnson anunció su retiro del cricket a la edad de 39 años. [13] En total, jugó 45 pruebas, capturando 109 ventanillas con un promedio de 29,19, incluidos tres lances de cinco ventanillas. Anotó exactamente 1.000 carreras, lo que lo convirtió en uno de los catorce australianos en lograr el doble de 1.000 carreras y 100 terrenos en el cricket de prueba. [91] En todo el cricket de primera clase, Johnson había tomado 619 ventanillas y anotó 4.905 carreras. [92]
Su historial como capitán australiano fue mixto; había capitaneado a Australia en 17 pruebas, ganando siete y perdiendo cinco. [93] Sin embargo, era más conocido como el primer capitán que llevó a Australia a sucesivas derrotas de Ashes en el siglo XX. [94] Al revisar el tiempo de Johnson como capitán, Wisden dijo: "Desafortunadamente para él, asumió el cargo a mediados de la década de 1950, cuando el cricket australiano era decididamente inferior al de Inglaterra por primera vez desde antes de la era Bradman", pero "era un buen jugador". jugador de críquet y, en algunos aspectos, un visionario". [21]
En 1942, a la edad de 24 años, Johnson se casó con Lal Park, de 19 años, hija del ex jugador de críquet de prueba Roy Park . Estuvieron casados durante 56 años y tuvieron dos hijos, Bill y Bob. [13] Después de la guerra, cuando los compromisos de cricket lo permitieron, Johnson trabajó como vendedor. [95] Inmediatamente después de su retiro, Johnson pasó algún tiempo como uno de los primeros comentaristas deportivos de televisión en Australia, cubriendo los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , celebrados en su ciudad natal de Melbourne. [96] Escribió un libro; Grillo en la encrucijada , publicado en 1957. [1]
Al año siguiente, Johnson fue elegido entre un grupo de 44 candidatos para el puesto de secretario del Melbourne Cricket Club . [21] El puesto, que anteriormente ocupaban los jugadores de críquet de prueba Hugh Trumble y Vernon Ransford , es uno de los trabajos más prestigiosos en el críquet australiano. [97] Durante una época de "cambios dramáticos", ayudó a mantener la preeminencia del Melbourne Cricket Ground ("MCG") como estadio deportivo. [21] Johnson administró el club y el terreno a través de una remodelación importante, manteniendo un equilibrio entre los intereses en competencia del fútbol australiano y el cricket. Por sus servicios a la administración deportiva, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1976. [98] Desempeñó un papel destacado en la organización de la Prueba del Centenario , celebrada en el MCG en 1977. [99]
Durante 20 años, sirvió como miembro de la junta de libertad condicional del estado de Victoria . [1] Después de servir en el Melbourne Cricket Club durante 26 años, se retiró para pasar más tiempo en su casa en el suburbio de Albert Park , en el sur de Melbourne , y en su casa de vacaciones en Torquay . [1] En 1982, su OBE fue ascendido, cuando fue investido Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios en el cricket. [100] Murió en Melbourne en 1998 tras una larga enfermedad. [92]
Inusualmente para un australiano, Johnson lanzó con giro en lugar del giro de muñeca normalmente asociado con los compatriotas de su época. [21] Johnson tenía una acción de bolos atípica, con un "movimiento bastante entrecortado" de su brazo de boliche. [101] Lanzó con un alto grado de vuelo , lo que provocó que los bateadores contrarios tuvieran dificultades para juzgar dónde aterrizaría la pelota. [1] Haciendo un uso inteligente del viento, Johnson pudo hacer que sus entregas flotaran lejos del bateador, cambiando su descanso estándar. [101] Según EW Swanton , Johnson fue "probablemente el jugador de bolos más lento en lograr algún éxito en el cricket de prueba". [21] Su acción fue comparada con un sacacorchos; El escritor Ray Robinson dijo que "para lograr que los lanzamientos firmes australianos giraran, giró la pelota casi con tanta fuerza como para desenroscar el pomo de una puerta". [1] Había dudas sobre la legalidad de su acción de bolos; Su rival inglés, Trevor Bailey, afirmó que Johnson lanzó cada entrega. [1] Johnson nunca fue sancionado por lanzar, ya que jugó cricket frente a árbitros de Australia, Inglaterra, Nueva Zelanda, Sudáfrica, las Indias Occidentales, India y Pakistán. [99]
[Johnson estaba] en su mejor momento en ventanillas secas que se desmoronaban; las mojadas lo hacían demasiado lento. Siempre pareció que un bateador veloz podía golpearlo. El hecho de que no lo fuera puede atribuirse a su bola recta, que era difícil de detectar y, a menudo, dejaba al delantero en el portillo. Un jugador de bolos muy inteligente, siempre intrigante.
—Donald Bradman [102]
Jack Pollard describió a Johnson como un "bateador adusto de orden medio". [99] Tenía una sólida defensa y cuando era necesario podía golpear la pelota con potencia. [101] Bradman elogió el bateo de Johnson después de la gira de los Invincibles en 1948: "Bateador espléndido, el más valioso del número 7", y también lo describió como un "muy buen campo de deslizamiento". [102]
Como capitán, Johnson se destacó por sus habilidades de relaciones públicas y su don para hablar en público. [103] Era optimista por naturaleza, y creía en "las agallas y la determinación". [104] Sin embargo, a veces se le consideraba insensible; Bill Johnston se ofendió cuando Johnson intentó despertarlo durante una sesión de práctica: "El hecho de que seas uno de los viejos del equipo no significa que no tengas que intervenir, ¿sabes?". [69] A veces su optimismo podía parecer ingenuo e ingenuo. Ian Craig —su sucesor como capitán australiano— criticó la actitud de Johnson durante la gira de 1956 por Inglaterra: "No creo que [Johnson] fuera nunca realista acerca de la situación. [...] Supuse que se sentía obligado a hacer los rallyes discursos, pero el equipo sabía lo que estaba pasando". [86] Pat Crawford sintió que "Johnson no podía sacar nada de los jugadores, mientras que los muchachos se habrían reventado por [Miller]". [86] Algunos de sus compañeros de equipo lo veían como "dictatorial", y Benaud y Harvey estaban particularmente molestos por la insistencia de Johnson en que todo el grupo de gira asistiera a todos los partidos iniciales antes de la serie de pruebas de 1956 en Inglaterra. [21] [86]
Johnson era deportista; En una ocasión en Sudáfrica, cuando el bateador de la Provincia Oriental, Ray Connell, fue lanzado a los bolos después de que la pelota se desvió de su cabeza, Johnson reemplazó las fianzas , lo que le permitió continuar bateando. [105] Durante la prueba de Adelaida en 1950-1951, " caminó ", asegurándose de que el desafortunado John Warr tomara al menos un terreno para la serie.
Recibí el más leve de los toques y Godfrey [Evans] subió, sin mucho entusiasmo. John lo siguió, pero el árbitro dijo que no. Bueno, vi los hombros de John hundirse, y parecía tan abatido que de improviso le hice un gesto al árbitro y caminé.
- Ian Johnson [106]
Johnson no estuvo por encima de cierta astucia y recurrió a tácticas para perder el tiempo para evitar la derrota en la prueba final de la serie de 1956 contra Inglaterra. [1] Estaba dispuesto a divertirse en ocasiones; cuando en las Indias Occidentales convenció a un piloto local para que le permitiera volar el avión que transportaba al equipo australiano entre Trinidad y la cercana Tobago , para disgusto posterior de la Junta de Control de Australia. [1]
Habitualmente diplomático, en un artículo periodístico de Sudáfrica, Johnson fue directo con sus anfitriones sobre las relaciones raciales en el país: "Estoy seguro de que el ciudadano medio evita demasiado el problema porque, en este momento, Estamos viviendo en un paraíso de tontos". [107] Urbano, cortés y popular entre los jugadores y espectadores de la oposición, Colin Cowdrey describió a Johnson como "un líder astuto y un excelente embajador del cricket". [108]
El equipo de cricket australiano de 1948, capitaneado por Don Bradman, por ejemplo, se hizo conocido como "Los Invencibles" por su gira invicta de ocho meses por Inglaterra. Este equipo es una de las leyendas deportivas más queridas de Australia.