El Grupo de Observación del IV Cuerpo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Fue desmovilizado el 12 de mayo de 1919. No existe ninguna unidad moderna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparta su linaje e historia.
El Grupo de Observación del IV Cuerpo fue organizado formalmente el 1 de julio de 1918 por el Primer Servicio Aéreo del Ejército en el Aeródromo de Ourches , Francia, aunque su primer personal se organizó el 27 de junio. Se formó con el propósito de realizar operaciones en las próximas ofensivas estadounidenses del Primer Ejército. Sus unidades estaban formadas por un Escuadrón del Cuartel General, el 135º Escuadrón Aero , que llegó a Ourches el 30 de julio. Un segundo escuadrón, el 8º Escuadrón Aero , fue asignado al grupo el 31 de agosto. Ambos escuadrones fueron asignados al Grupo procedente de la Escuela del Grupo de Observación 1 del Aeródromo de Amanty . [1]
Los primeros esfuerzos del Grupo se dirigieron a la organización y preparación de las operaciones de combate en la próxima Ofensiva de St. Mihiel . Para ello, el 8.º y el 135.º fueron designados como Escuadrones de Observación del Cuerpo cuya función sería realizar ajustes de artillería, realizar misiones fotográficas del frente del Cuerpo y realizar reconocimientos a larga distancia junto con el trabajo divisional. [1]
El 11 de septiembre, el día antes del ataque, el cuartel general del Grupo se trasladó a Ménil-la-Tour junto con el Cuartel General AS del Primer Ejército y el Cuartel General del IV Cuerpo. Durante todo el ataque, se mantuvieron constantemente comunicaciones telefónicas directas con los escuadrones voladores en Ourches. El grupo realizó vuelos de observación diurnos sobre St. Mihiel Sailent durante la acción defensiva inicial, luego cruzó la línea y realizó patrullas de reconocimiento sobre la infantería, las carreteras y los ferrocarriles enemigos mientras avanzaba la infantería del Primer Ejército. Voló en misiones de observación sobre las líneas enemigas, tomando fotografías en tiras fotográficas en todo el frente. Una de las principales misiones era fotografiar todo el frente de línea del cuerpo a una profundidad de 10 kilómetros dentro del territorio enemigo, unos 600 kilómetros cuadrados. [1]
El cuartel general permaneció en Ménil-la-Tour hasta el 10 de octubre, cuando se trasladó junto con el cuartel general del IV Cuerpo a Bocq a lo largo de la frontera belga-francesa. El 12 de octubre, el 168º Escuadrón Aero , ubicado en el aeródromo de Croix-de-Metz , Toul, fue asignado al grupo. Era una unidad recién organizada y acababa de llegar al frente. [2]
El 14 de octubre de 1918, el Grupo fue relevado del Primer Ejército y transferido al recién organizado Servicio Aéreo del Segundo Ejército . Esto fue para darle al Segundo Ejército algunas unidades experimentadas en preparación para la próxima ofensiva Mosa-Argonne . [1]
En ese momento, el frente del IV Cuerpo de Ejército se había trasladado del lago Lachaunssee a Éply . El 135.º Escuadrón Aero fue asignado para apoyar a la 28.ª División y al grupo izquierdo del Cuerpo de Artillería. El 8.º Escuadrón fue asignado al grupo derecho de Cuerpo de Artillería, las Divisiones 7.º y 92.º. El 168 fue asignado a misiones de entrenamiento en la retaguardia para familiarizar a sus pilotos y observadores con el sector. Cuando, a discreción del comandante del grupo, adquirieron más experiencia en volar sobre el frente, al 168 se le asignaron patrullas de reconocimiento matutinas y nocturnas y se le asignó la 7ª División. Realizó ajustes y destrucción de artillería, misiones especiales de reconocimiento y fotografía. [1]
Cada uno de los tres escuadrones también tenía un oficial de enlace de infantería, que organizaba todos los ajustes de artillería y presentaba un informe diario de todas las patrullas planificadas por su división. También coordinó todos los asuntos técnicos entre el Escuadrón y la División asignada. Durante la ofensiva Mosa-Argonne , los aviones del Grupo comenzaron a equiparse con soportes para bombas y, junto con misiones fotográficas, comenzaron a atacar centros de tráfico enemigos, lanzar panfletos y ametrallar formaciones de infantería enemigas. [1]
De vez en cuando, se enviaba pilotos y observadores a unidades de infantería en la línea y pasaban dos días en las trincheras. Se mantuvo una escuela de enlace en la que se capacitaría al personal en la línea y se le demostraría el contacto con los aviones, y terminó con un ejercicio de enlace de infantería que duró todo el día, junto con una orden de batalla. A los hombres se les enseñó cómo hacer señales a los aviones, el uso de bengalas y fuegos artificiales y la manipulación de paneles terrestres. [1]
Tras la formación del Grupo de Observación del VI Cuerpo , el 8.º Aero fue transferido junto con la 92.ª División el 23 de octubre. El 4 de noviembre, el 85º Escuadrón Aero fue asignado al Grupo. Inicialmente fue asignado al aeródromo de Manonville , pero fue trasladado de nuevo a Toul el 10 de noviembre. Recién organizado, sólo voló dos misiones sobre la línea antes del Armisticio. El 10 de noviembre, el 258.º Aero Squadron fue asignado y trasladado a Manonville; sin embargo, el armisticio se anunció al día siguiente y no realizó ninguna misión de combate con el Grupo. [1]
Después del armisticio con Alemania y la conclusión de la guerra, los vuelos en escuadrón continuaron de forma limitada para mantener a los pilotos competentes en sus habilidades. Sin embargo, la principal actividad del Grupo era el trámite administrativo del Ejército. Durante las semanas posteriores a la firma del Armisticio, el Grupo de Observación del IV Cuerpo fue relevado del Segundo Ejército el 21 de noviembre de 1918 y transferido al nuevo Servicio Aéreo del Tercer Ejército , que fue asignado a la marcha del Tercer Ejército hacia el río Rin y la Ocupación de Renania . [2]
El Grupo se reorganizó y todos sus escuadrones Aero fueron transferidos al 2.º Centro de Instrucción Aérea en el Aeródromo de Tours el 24 de noviembre. El 12.º Escuadrón Aero fue asignado al Grupo para prestar servicio en Alemania el 21 de noviembre. El 20 de noviembre, el Cuartel General del Cuerpo inició el traslado a Alemania, trasladándose a Mercy-le-Haut , Francia. Esta ciudad estuvo en manos de los alemanes durante años. El 4 de diciembre, la sede se trasladó a Euren, cerca de Trier, Alemania. El Cuartel General del Cuerpo se adentró aún más en Alemania cuando se recibieron órdenes de trasladarse a Coblenza el 27 de diciembre. A su llegada, el cuartel general fue asignado al Fuerte Kaiser Alexander para alojamiento y estacionamiento de vehículos, que anteriormente era utilizado por la guarnición alemana. Se instalaron oficinas en el edificio del Cuartel General del Tercer Ejército. A la llegada del comando a Alemania, se construyó un aeródromo en el antiguo patio de armas de Fort Kaiser Alexander para los escuadrones de aviones asignados a Coblenza. [2]
En Coblenza, el Grupo coocupaba el aeródromo con varios escuadrones asignados directamente al Servicio Aéreo del Tercer Ejército. El Grupo de Observación del IV Cuerpo estaba formado por el Escuadrón del Cuartel General, el 12.º Escuadrón Aero y la 4.ª Sección de Fotografía. La 2.ª Compañía de Globos estaba ubicada de forma remota en Euren. El grupo estableció una escuela de enlace de infantería en Coblenza en enero de 1919. La misión de la escuela era entrenar a las unidades de infantería en la exhibición de paneles por parte de las tropas de primera línea, el uso de pirotecnia empleada para enviar señales desde tierra a los aviones y desde los aviones a el terreno. Las unidades de artillería fueron entrenadas en el uso de aviones para ajustar las barreras. El mayor número posible de oficiales y suboficiales fueron llevados en aviones para presenciar los ejercicios. Se contrató a oficiales de radio para que desempeñaran funciones en ejercicios reales. [2]
Además, otra misión importante en Coblenza fue la prueba y evaluación de aviones alemanes capturados. Los departamentos de inteligencia e ingeniería analizaron su diseño y construcción, así como el desmontaje de aviones alemanes para su evaluación. Los pilotos de los distintos escuadrones de Coblenza, especialmente aquellos con experiencia en ingeniería aeronáutica, junto con el 12.º volaron estos aviones y evaluaron sus características de vuelo y probaron su rendimiento en busca de fortalezas y debilidades. [2]
El 15 de abril de 1919 se ordenó la desmovilización del Tercer Escuadrón del Servicio Aéreo en Coblenza y se ordenó el traslado del Grupo de Observación del IV Cuerpo al Aeródromo de Sinzig, una nueva base establecida por el Tercer Ejército. En Sinzing, el Grupo recibió escuadrones de reemplazo que fueron transferidos desde Toul, siendo los 85.º, 278.º y 354.º, el 85.º anteriormente asignado al Grupo en Francia. Después de una considerable cantidad de trabajo, el entrenamiento se reanudó en Sinzing el 5 de mayo de 1919. [2]
Una semana más tarde, todo el Servicio Aéreo del Tercer Ejército, excepto el del 138.º Escuadrón Aero del III Cuerpo, un parque aéreo y un escuadrón de construcción, fueron relevados de sus obligaciones con el Tercer Ejército el 12 de mayo de 1919 y se les ordenó proceder al Servicios de Suministro 1er Depósito Aéreo en Colombey, Francia, para desmovilización. [3]
Posteriormente, el personal del cuartel general fue asignado al Comandante General, Servicios de Suministros y se le ordenó presentarse en uno de los varios campos de concentración en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a los Estados Unidos y su posterior desmovilización y regreso a la vida civil. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
