El mayor general Sir Ivor Thomas Percival Hughes , KCVO , CB , CBE , DSO , MC , DL (21 de diciembre de 1897 - 16 de agosto de 1962) fue un oficial de alto rango del ejército británico que luchó en ambas guerras mundiales . Durante la Segunda Guerra Mundial, comandó la 44.ª División (Home Counties) durante la batalla de Alam el Halfa y la segunda batalla de El Alamein a finales de 1942 y más tarde se convirtió en sargento de armas de la Cámara de los Comunes .
Ivor Hughes nació en Sussex , Inglaterra, el 21 de diciembre de 1897, hijo del reverendo FG Hughes y se educó en el Wellington College, Berkshire . [2] Se unió al ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y, después de ingresar en el Royal Military College, Sandhurst , se graduó el 16 de agosto de 1916, [3] siendo comisionado como segundo teniente en el Queen's (Royal West Surrey Regiment) . [4] Poco después fue enviado al Frente Occidental , donde se unió al 1.er Batallón de su regimiento, sirviendo entonces en la 100.ª Brigada de la 33.ª División , para luego ser transferido a la 19.ª Brigada . Permanecería con el batallón durante el resto de la guerra. Durante su servicio en Bélgica y Francia, además de ser herido dos veces, fue mencionado en despachos y recibió la Cruz Militar (MC). [4] [2] La cita de su MC dice:
Por su notable valentía y devoción al deber. Después de que su comandante de compañía fuera herido, dirigió la compañía con gran determinación y coraje hasta que resultó gravemente herido y fue responsable de que varios ataques enemigos fueran rechazados con considerables pérdidas enemigas. En todo momento dio un buen ejemplo a sus hombres. [5]
Hughes permaneció en el ejército durante el período de entreguerras , fue destinado al 2.º Batallón de la Reina en 1919 y, ya como teniente , fue con el batallón a la India , donde se convirtió en ayudante adjunto del batallón . [4] Durante el tiempo que sirvió en la Frontera Noroeste, fue mencionado en los despachos y recibió la Medalla de Servicio General de la India . [4] Hughes fue designado ayudante del batallón en 1925 y regresó con el batallón a Inglaterra en 1927. [4] Hughes, ya capitán , asistió al Staff College, Camberley de 1929 a 1930, [6] donde entre sus compañeros de estudios se encontraban numerosos futuros oficiales generales , como Neil Ritchie , Herbert Lumsden y George Erskine , Reginald Denning , Hugh Stable, Kenneth Crawford , Temple Gurdon , Neil McMicking, ISO Playfair , Harold Redman , James Elliott y Harold Freeman-Attwood . [2]
Después de regresar a su regimiento, esta vez con el 2.º Batallón, durante un año, fue destinado al Comando Escocés como oficial de Estado Mayor , de 1932 a 1934, siendo enviado más tarde a Dover , Kent, como mayor de brigada de la 12.ª Brigada hasta 1935. [2] Luego dejó el ejército y se convirtió en sargento de armas asistente de la Cámara de los Comunes de 1935 a 1939. En 1937 se convirtió en segundo al mando (2IC) del 4.º Batallón, Queen's, una unidad del Ejército Territorial (TA), y en 1938 comandó el batallón, supervisando más tarde su conversión a un regimiento de reflectores de la Artillería Real , tras lo cual fue redesignado como 63.º Regimiento de reflectores (Queen's), Artillería Real . Sin embargo, sus deberes en Westminster lo obligaron a renunciar al mando a principios de 1939. [4]
Hughes se reincorporó al ejército en noviembre de 1939, dos meses después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , y pronto se convirtió en comandante del 1/6.º Batallón de Queen's, otra unidad de TA, que entonces formaba parte de la 131.ª Brigada de Infantería de la 44.ª División de Infantería (Home Counties) , entonces comandada por el mayor general Edmund Osborne . [4] Después de varios meses de entrenamiento en Dorset , el batallón fue enviado al extranjero, a Francia, donde llegó a principios de abril de 1940, donde pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [4] Sólo unas semanas después, el ejército alemán lanzó su ataque en el oeste , y el batallón se trasladó hasta el río Escaut y recibió la orden de mantener la línea allí. Los alemanes atacaron con fuerza y el batallón de Hughes los enfrentó y, durante 36 horas, se enfrascó en duros combates, que dieron como resultado que los alemanes se abrieran paso por los flancos del batallón, lo que obligó a Hughes a ordenar a su batallón que se retirara para evitar un cerco completo. [7] El batallón, muy mermado, finalmente, junto con la mayor parte del resto de la BEF, regresó a Dunkerque y, posteriormente, fue evacuado a Inglaterra . [4] Hughes, por su liderazgo del batallón en Francia, recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [2]
Poco después, el batallón, junto con el resto de la brigada y la división, ahora comandados por el mayor general Arthur Percival , se reorganizó en Oxford , siendo enviado más tarde a Lincolnshire , y comenzó a desempeñar funciones antiinvasión en caso de una invasión alemana . [7] Hughes, a fines de octubre, fue ascendido a brigadier y recibió el mando de la 219.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) , una de las muchas unidades recién creadas compuestas casi en su totalidad por reclutas , la mayoría de los cuales eran civiles con poca o ninguna experiencia militar previa, creada específicamente para la defensa estática de la playa. La brigada, lamentablemente escasa de armamento básico, sirvió en Kent bajo varias divisiones. Hughes permaneció con la brigada hasta principios de mayo de 1941, cuando regresó a la 44.ª División, entonces comandada por el mayor general Noel Mason-MacFarlane (pero reemplazado a fines de junio por el mayor general Brian Horrocks ) y sirviendo en Kent, esta vez para comandar la 131.ª Brigada, cumpliendo el mismo papel que tenía la 219.ª Brigada, el de defensa de la playa. [4] Hughes permaneció con la brigada hasta mediados de marzo de 1942, cuando fue ascendido a mayor general [8] y se convirtió en Oficial General Comandante (GOC) de la 44.ª División, sucediendo al mayor general Horrocks, quien recibió otro nombramiento para convertirse en GOC de la 9.ª División Blindada . [4] Horrocks escribió más tarde en su autobiografía que él, "odiaba tener que dejar esta [44.ª] división, que había estado entrenando durante nueve meses, aunque fue un consuelo saber que iba a ser reemplazado por Ivor Hughes, un 'Queensman' él mismo, que había estado al mando de la 131.ª Brigada de la Reina. Era la elección perfecta, y sabía que sería muy popular". [9]
La 44.ª División, que comprendía las 131.ª, 132.ª y 133.ª Brigadas de Infantería y tropas divisionales de apoyo, estaba sirviendo en Kent como parte del XII Cuerpo del teniente general James Gammell , parte del Comando Sureste bajo el mando del teniente general Bernard Montgomery , y, poco después de que Hughes asumiera el mando, recibió la orden de prepararse para el servicio en el extranjero. [4] La división, destinada al norte de África, se trasladó a Glasgow , Escocia , a finales de mayo y, después de estar en el mar durante casi dos meses, finalmente llegó a Egipto a finales de julio y, tras desplazarse unas 60 millas al este de El Cairo , comenzó el entrenamiento para la guerra en el desierto . [4] [10]
Sin embargo, a mediados de agosto, el general Sir Harold Alexander , el recién nombrado comandante en jefe (C-in-C) del Comando de Oriente Medio , ordenó a la división que se uniera al Octavo Ejército británico en El Alamein . [4] [11] El teniente general Bernard Montgomery , el nuevo GOC del Octavo Ejército, que conocía bien la división después de tenerla bajo su mando en Inglaterra, había solicitado específicamente que se enviara a la 44.ª División al frente. Al llegar el 15 de agosto, la división fue asignada al XIII Cuerpo , bajo el mando del teniente general Brian Horrocks, predecesor de Hughes como GOC de la 44.ª División, y comenzó a relevar elementos de la 5.ª División de Infantería india en la cresta de Alam Halfa, y la 132.ª Brigada fue asignada temporalmente a la 2.ª División de Nueva Zelanda del teniente general Bernard Freyberg . [4] El primer enfrentamiento de la división se produjo dos semanas después, durante la Batalla de Alam el Halfa , en la que la 132.ª Brigada, al mando del brigadier Lashmer "Bolo" Whistler , que participaba en la Operación Beresford, sufrió casi 700 bajas, mientras que las pérdidas del resto de la división fueron relativamente leves. [11]
Poco después, la muy mermada 132.ª Brigada volvió al mando de la división, llevándola a su fuerza máxima de tres brigadas de nuevo, solo para que la 133.ª Brigada fuera transferida a la 10.ª División Blindada del mayor general "Alec" Gatehouse , reduciendo nuevamente la división de Hughes a solo dos brigadas. [11] Hacia fines de septiembre, la 131.ª Brigada sufrió mucho en la Operación Braganza y, a fines de octubre, la división, todavía con solo dos brigadas, luchó en la Segunda Batalla de El Alamein y, todavía bajo el XIII Cuerpo del Teniente General Horrocks, jugó un papel relativamente menor como resultado. [2] La división de Hughes se debilitó aún más cuando perdió la 131.ª Brigada a principios de noviembre ante la 7.ª División Blindada , bajo el mando del mayor general John Harding . [12] Aunque intentó conservar su división, la 44.ª se disolvió poco después (oficialmente el 31 de enero de 1943), debido a la escasez de infantería en el norte de África y Oriente Medio, y la mayoría de las unidades de la división fueron enviadas a otras divisiones, permaneciendo la 131.ª Brigada con la 7.ª División Blindada durante el resto de la guerra, disolviéndose la 132.ª Brigada, sus batallones enviados a unidades del ejército indio y disolviéndose también la 133.ª Brigada. [12]
Tras la disolución de su división, Hughes fue ascendido al rango interino de teniente general y se convirtió en comandante general del XXV Cuerpo, que en ese entonces comprendía solo la 8.ª División de Infantería de la India , en Chipre . [4] Luego, de 1944 a 1945, fue miembro de la Misión de Enlace Militar en Grecia , Yugoslavia y Albania , y se retiró del ejército, con el rango honorario de mayor general, en 1945. [2] [13]
Después de retirarse del ejército, Hughes regresó a sus deberes en Westminster que la guerra lo había obligado a abandonar, y se convirtió en presidente de la Asociación de Fuerzas Territoriales y Auxiliares de Surrey de 1947 a 1949 antes de convertirse en teniente adjunto de Surrey . [14] Desde 1957 hasta su repentina muerte el 16 de agosto de 1962, exactamente 46 años desde que recibió su comisión, fue sargento de armas de la Cámara de los Comunes . [14]