La hidroterapia , anteriormente llamada hidropatía y también llamada cura con agua , [1] es una rama de la medicina alternativa (particularmente la naturopatía ), la terapia ocupacional y la fisioterapia , que implica el uso de agua para aliviar y tratar el dolor. El término abarca una amplia gama de enfoques y métodos terapéuticos que aprovechan las propiedades físicas del agua, como la temperatura y la presión, para estimular la circulación sanguínea y tratar los síntomas de determinadas enfermedades. [2]
Diversas terapias utilizadas en la hidroterapia actual emplean chorros de agua, masajes subacuáticos y baños minerales (p. ej. , balneoterapia , terapia con yodo-grine, tratamientos Kneipp , manguera escocesa, ducha suiza, talasoterapia ) o baños de hidromasaje , baños romanos calientes , jacuzzis y jacuzzis. y zambullida fría.
La terapia con agua puede limitarse a su uso como terapia acuática , una forma de fisioterapia y como agente de limpieza. Sin embargo, también se utiliza como medio para suministrar calor y frío al cuerpo, lo que ha sido durante mucho tiempo la base de su aplicación. La hidroterapia implica una variedad de métodos y técnicas, muchos de los cuales utilizan agua como medio para facilitar reacciones termorreguladoras con fines terapéuticos.
Las técnicas de hidroterapia basadas en duchas se han utilizado cada vez más con preferencia a los métodos de inmersión total, [3] en parte por la facilidad de limpieza del equipo y la reducción de infecciones debidas a la contaminación. [4] Cuando es necesaria la extracción de tejido para el tratamiento de heridas, se puede utilizar la hidroterapia, que realiza un desbridamiento mecánico selectivo. [5] Ejemplos de esto incluyen la irrigación dirigida de heridas y la irrigación terapéutica con succión. [5]
Los aparatos y dispositivos mediante los cuales se aporta el calor y el frío son:
La hidroterapia que consiste en sumergir todo o parte del cuerpo en agua puede implicar varios tipos de equipos:
El movimiento giratorio del agua, proporcionado por bombas mecánicas, se ha utilizado en los tanques de agua al menos desde la década de 1940. Se han comercializado tecnologías similares para uso recreativo bajo los términos " jacuzzi " o "spa".
En algunos casos, los baños con agua de hidromasaje no se utilizan para tratar las heridas, ya que la bañera de hidromasaje no apunta selectivamente al tejido que se va a extirpar y puede dañar todo el tejido. [5] Los jacuzzis también crean un riesgo no deseado de infección bacteriana, pueden dañar el tejido corporal frágil y, en el caso del tratamiento de brazos y piernas, conllevan el riesgo de complicaciones por edema . [5]
El uso terapéutico del agua ha quedado registrado en las antiguas civilizaciones egipcia , griega y romana . [9] [10] [11] [12] [13] La realeza egipcia se bañaba con aceites esenciales y flores, mientras que los romanos tenían baños públicos comunitarios para sus ciudadanos. Hipócrates prescribía bañarse en agua de manantial para las enfermedades. Otras culturas destacadas por una larga historia de hidroterapia incluyen China y Japón , [11] este último centrado principalmente en las aguas termales japonesas . Muchas de estas historias son anteriores a las termas romanas .
La hidroterapia se hizo más prominente tras el crecimiento y desarrollo de las prácticas médicas modernas en los siglos XVIII y XIX. A medida que la práctica médica tradicional se volvió cada vez más profesional en términos de cómo actuaban los médicos, se consideró que el tratamiento médico se hacía cada vez menos personalizado, se creía que el desarrollo de la hidroterapia era una forma más personal de tratamiento médico que no necesariamente presentaba a los pacientes la alienante visión científica lenguaje que implicaron los avances modernos en el tratamiento médico. [14]
En el siglo XVIII se publicaron dos obras inglesas sobre los usos médicos del agua que inauguraron la nueva moda de la hidroterapia. Uno de ellos fue el de Sir John Floyer , un médico de Lichfield , quien, impresionado por el uso terapéutico de ciertos manantiales por parte de los campesinos vecinos, investigó la historia de los baños fríos y publicó un libro sobre el tema en 1702. [10] El libro Se publicaron seis ediciones en unos pocos años y la traducción de este libro al alemán fue utilizada en gran medida por el Dr. JS Hahn de Silesia como base para su libro titulado Sobre las virtudes curativas del agua fría, aplicadas interna y externamente, como lo demuestra la experiencia. , publicado en 1738. [15]
El otro trabajo fue una publicación de 1797 del Dr. James Currie de Liverpool sobre el uso de agua fría y caliente en el tratamiento de la fiebre y otras enfermedades, con una cuarta edición publicada en 1805, poco antes de su muerte. [16] También fue traducido al alemán por Michaelis (1801) y Hegewisch (1807). Fue muy popular y fue el primero en situar el tema sobre una base científica. Mientras tanto, los escritos de Hahn habían creado mucho entusiasmo entre sus compatriotas, habiéndose formado sociedades en todas partes para promover el uso medicinal y dietético del agua; y en 1804 el profesor EFC Oertel de Anspach los volvió a publicar y aceleró el movimiento popular al elogiar sin reservas el consumo de agua como remedio para todas las enfermedades. [17] [18]
La idea general detrás de la hidropatía durante el siglo XIX era poder inducir algo llamado crisis. Se pensaba que el agua invadía las grietas, heridas o imperfecciones de la piel, que estaban llenas de fluidos impuros. Se consideraba que la salud era el estado natural del cuerpo, y llenar estos espacios con agua pura eliminaba las impurezas, que subían a la superficie de la piel produciendo pus. El evento en el que emergió este pus se denominó crisis y se logró mediante multitud de métodos. Estos métodos incluían técnicas como la sudoración, el baño de inmersión, el medio baño, el baño de cabeza, el baño sentado y la ducha vaginal. Todas estas eran formas de exponer suavemente al paciente al agua fría de diferentes maneras. [19]
Vincenz Priessnitz era hijo de un campesino que, cuando era niño, observó a un ciervo herido lavando una herida en un estanque cerca de su casa. En el transcurso de varios días, vio regresar a este ciervo y finalmente la herida se curó. [14] Más tarde, cuando era adolescente, Priessnitz estaba atendiendo un carro de caballos, cuando el carro lo atropelló y le rompió tres costillas. Un médico le dijo que nunca sanarían. Priessnitz decidió intentar curarse él mismo y envolvió sus heridas con vendas húmedas. Cambiando diariamente sus vendajes y bebiendo grandes cantidades de agua, después de aproximadamente un año, sus costillas rotas se curaron. [19] Priessnitz rápidamente ganó fama en su ciudad natal y se convirtió en el médico consultado.
Más adelante en su vida, Priessnitz se convirtió en director de una clínica de hidropatía en Gräfenberg en 1826. Tuvo un gran éxito y en 1840 tenía 1.600 pacientes en su clínica, incluidos muchos colegas médicos, así como importantes figuras políticas como nobles y destacados oficiales militares. . La duración del tratamiento en la clínica de Priessnitz varió. Gran parte de su teoría trataba de inducir la crisis antes mencionada, que podría ocurrir rápidamente o después de tres o cuatro años. [19] De acuerdo con la naturaleza simplista de la hidropatía, gran parte del tratamiento se basó en llevar un estilo de vida sencillo. Estos ajustes en el estilo de vida incluyeron cambios en la dieta, como comer sólo alimentos muy gruesos, como cecina y pan, y, por supuesto, beber grandes cantidades de agua. [19] Los tratamientos de Priessnitz también incluyeron una gran cantidad de ejercicio menos extenuante, principalmente caminar. [14] Al final, la clínica de Priessnitz tuvo un gran éxito y ganó fama en todo el mundo occidental. Su práctica incluso influyó en la hidropatía que echó raíces en América. [19]
Sebastian Kneipp nació en Alemania y consideraba que su propio papel en la hidropatía era el de continuar el trabajo de Priessnitz. La propia práctica de la hidropatía de Kneipp era incluso más suave que la norma. Creía que las prácticas hidropáticas típicas implementadas eran "demasiado violentas o demasiado frecuentes" y expresó su preocupación de que tales técnicas pudieran causar un trauma emocional o físico al paciente. La práctica de Kneipp abarcaba más que la de Priessnitz, y su práctica implicaba no sólo curar los males físicos de los pacientes, sino también los emocionales y mentales.
Kneipp introdujo cuatro principios adicionales a la terapia: hierbas medicinales, masajes , nutrición equilibrada y "terapia reguladora para buscar el equilibrio interior". [20] Kneipp tenía una visión muy simple de una práctica que ya era simple. Para él, los objetivos principales de la hidropatía eran fortalecer la constitución y eliminar venenos y toxinas del cuerpo. Estas interpretaciones básicas de cómo funcionaba la hidropatía insinuaban su total falta de formación médica. Sin embargo, Kneipp ejerció una práctica médica muy exitosa a pesar de su falta de formación médica, o tal vez incluso debido a ella. Como se mencionó anteriormente, algunos pacientes comenzaban a sentirse incómodos con los médicos tradicionales debido al elitismo de la profesión médica. Los nuevos términos y técnicas que utilizaban los médicos eran difíciles de entender para la persona promedio. Al no tener formación formal, todas sus instrucciones y trabajos publicados se describen en un lenguaje fácil de entender y habrían parecido muy atractivos para un paciente que no estaba satisfecho con la dirección que estaba tomando la medicina tradicional. [20]
Un factor importante en el resurgimiento popular de la hidroterapia fue que podía practicarse en casa a un precio relativamente bajo. El crecimiento de la hidroterapia (o "hidropatía", para usar el nombre de la época), se debió en parte a dos esferas que interactúan: "la hidro y el hogar". [21]
La hidroterapia como herramienta médica formal data aproximadamente de 1829, cuando Vincenz Priessnitz (1799-1851), un granjero de Gräfenberg en Silesia , entonces parte del Imperio austríaco , comenzó su carrera pública en la granja paterna, ampliada para dar cabida a un número cada vez mayor de personas. atraído por la fama de sus curas. [8]
En Gräfenberg, donde la fama de Priessnitz atraía a personas de todos los rangos y de muchos países, los médicos brillaban por su número: algunos atraídos por la curiosidad, otros por el deseo de saber, pero la mayoría por la esperanza de curar enfermedades que padecían. hasta ahora había resultado incurable. Se publicaron muchos registros de experiencias en Gräfenberg, todos más o menos favorables a las afirmaciones de Priessnitz, y algunos entusiastas en su valoración de su genio y penetración. [8]
El Capitán RT Claridge fue responsable de introducir y promover la hidropatía en Gran Bretaña, primero en Londres en 1842, luego con giras de conferencias en Irlanda y Escocia en 1843. Su gira de 10 semanas por Irlanda incluyó Limerick, Cork, Wexford, Dublín y Belfast, [22 ] durante junio, julio y agosto de 1843, con dos conferencias posteriores en Glasgow. [23]
Algunos otros ingleses precedieron a Claridge hasta Graefenberg, aunque no muchos. Uno de ellos fue el Dr. James Wilson, quien, junto con el Dr. James Manby Gully , estableció y operó un establecimiento de curación con agua en Malvern en 1842. [24] [25] En 1843, Wilson y Gully publicaron una comparación de la eficacia de la cura del agua con tratamientos farmacológicos, incluidos relatos de algunos casos tratados en Malvern, combinados con un prospecto de su establecimiento de curación del agua. [26] [27] Luego, en 1846, Gully publicó The Water Cure in Chronic Disease , describiendo con más detalle los tratamientos disponibles en la clínica. [28]
La fama del establecimiento de curación con agua creció y Gully y Wilson se convirtieron en figuras nacionales muy conocidas. Se abrieron dos clínicas más en Malvern. [29] Entre los pacientes famosos se encontraban Charles Darwin , Charles Dickens , Thomas Carlyle , Florence Nightingale , Lord Tennyson y Samuel Wilberforce . [26] Con su fama también atrajo críticas: Sir Charles Hastings , médico y fundador de la Asociación Médica Británica , fue un crítico franco de la hidropatía, y de Gully en particular. [30]
A partir de la década de 1840, la hidropática se estableció en toda Gran Bretaña. Al principio, muchas de ellas eran instituciones pequeñas que atendían como máximo a decenas de pacientes. A finales del siglo XIX, el establecimiento hidropático típico había evolucionado hasta convertirse en una empresa más sustancial, con miles de pacientes tratados anualmente durante semanas en un gran edificio especialmente construido con lujosas instalaciones (baños, salas de recreación y similares) bajo la supervisión. de médicos y personal totalmente capacitados y calificados. [31]
En Alemania, Francia y América, y en Malvern , Inglaterra, los establecimientos hidropáticos se multiplicaron con gran rapidez. El antagonismo era alto entre la vieja práctica y la nueva. Unos sobre otros se condenaban implacablemente; y un proceso legal, que dio lugar a una comisión real de investigación, no sirvió más que para que Priessnitz y su sistema ocuparan un lugar más alto en la estimación pública. [8]
La creciente popularidad pronto disminuyó la cautela sobre si el nuevo método ayudaría con dolencias menores y sería beneficioso para los heridos más graves. Los hidropáticos se ocuparon principalmente de estudiar a los inválidos crónicos capaces de soportar un régimen riguroso y la gravedad de las crisis sin restricciones. La necesidad de una adaptación radical a la clase anterior fue reconocida adecuadamente por primera vez por John Smedley , un fabricante de Derbyshire , quien, impresionado en su propia persona por las severidades y los beneficios de la cura con agua fría, practicó entre sus trabajadores una cura más suave. forma de hidropatía, y alrededor de 1852 comenzó una nueva era en su historia, fundando en Matlock una contraparte del establecimiento en Gräfenberg. [8]
Ernst Brand (1827–1897) de Berlín, Raljen y Theodor von Jürgensen de Kiel, y Karl Liebermeister de Basilea, entre 1860 y 1870, emplearon el baño refrescante en el tifus abdominal con resultados sorprendentes y condujeron a su introducción en Inglaterra por el Dr. Wilson. Zorro . En la guerra franco-alemana se utilizó ampliamente el baño de enfriamiento, frecuentemente en combinación con quinina ; y se utilizó en el tratamiento de la hiperpirexia . [8]
La hidroterapia, especialmente tal como se promovió durante el apogeo de su renacimiento victoriano, a menudo se ha asociado con el uso de agua fría, como lo demuestran muchos títulos de esa época. Sin embargo, no todos los terapeutas limitaron su práctica de hidroterapia al agua fría, incluso durante el apogeo de este renacimiento popular. [32]
Sin embargo, el uso específico del calor se asociaba a menudo con los baños turcos victorianos . Estos fueron introducidos por David Urquhart en Inglaterra a su regreso del Este en la década de 1850, [33] y adoptados fervientemente por Richard Barter . [34] [35] El baño turco se convirtió en una institución pública y, junto con la bañera matutina y la práctica general de beber agua, es la más notable de las muchas contribuciones de la hidropatía a la salud pública. [8]
Las primeras instalaciones hidropáticas estadounidenses fueron establecidas por Joel Shew [36] y Russell Thacher Trall en la década de 1840. [37] [38] [39] [40] El Dr. Charles Munde también estableció las primeras instalaciones de hidroterapia en la década de 1850. [41] [42] [43] [44] Trall también coeditó el Water Cure Journal . [45]
En 1850, se decía que "probablemente hay más de cien" instalaciones, junto con numerosos libros y publicaciones periódicas, incluido el New York Water Cure Journal , que había "alcanzado una circulación igualada por pocas publicaciones mensuales en el mundo". [45] En 1855, algunos intentaron sopesar la evidencia de los tratamientos en boga en ese momento. [46]
Tras la introducción de la hidroterapia en los EE. UU., John Harvey Kellogg la empleó en el Sanatorio de Battle Creek , inaugurado en 1866, donde se esforzó por mejorar la base científica de la hidroterapia. [47] Otros centros hidropáticos notables de la época incluyeron el Cleveland Water Cure Establishment, fundado en 1848, que funcionó con éxito durante dos décadas, antes de ser vendido a una organización que lo transformó en un orfanato. [48] [49]
En su apogeo, había más de 200 establecimientos de curación con agua en los Estados Unidos, la mayoría ubicados en el noreste. Pocos de ellos duraron hasta los años posteriores a la guerra, aunque algunos sobrevivieron hasta el siglo XX, incluidas instituciones en Scott (condado de Cortland), Elmira, Clifton Springs y Dansville. Si bien ninguno estaba ubicado en el condado de Jefferson, Oswego Water Cure operaba en la ciudad de Oswego . [50]
En noviembre de 1881, el British Medical Journal señaló que la hidropatía era un caso específico, o "caso particular", de los principios generales de la termodinámica. Es decir, “la aplicación de calor y frío en general”, tal como se aplica a la fisiología, mediada por la hidropatía. [51] En 1883, otro escritor afirmó: "No, cabe señalar, que la hidropatía sea un tratamiento con agua después de todo, sino que el agua es el medio para la aplicación de calor y frío al cuerpo". [52]
La hidroterapia se utilizó para tratar a personas con enfermedades mentales en los siglos XIX y XX [53] y antes de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron diversas formas de hidroterapia para tratar el alcoholismo . [54] [55] [56] [57] [58] El texto básico de la confraternidad de Alcohólicos Anónimos , Alcohólicos Anónimos , informa que el cofundador de AA, Bill Wilson , fue tratado con hidroterapia por su alcoholismo a principios de la década de 1930. [59]
Un subconjunto de la crioterapia implica inmersión en agua fría o baños de hielo, utilizados por fisioterapeutas, instalaciones de medicina deportiva y clínicas de rehabilitación. Sus defensores afirman que da como resultado un mejor retorno del flujo sanguíneo y los subproductos de la descomposición celular al sistema linfático y un reciclaje más eficiente. [60]
Alternar las temperaturas, ya sea en ducha o en tanques complementarios, combina el uso de frío y calor en una misma sesión. Sus defensores afirman que mejora el sistema circulatorio y el drenaje linfático. [61] La evidencia experimental sugiere que la hidroterapia de contraste ayuda a reducir las lesiones en las etapas agudas al estimular el flujo sanguíneo y reducir la hinchazón. [62]
El crecimiento de la hidroterapia y diversas formas de establecimientos hidropáticos dieron como resultado una forma de turismo, tanto en el Reino Unido [63] [64] como en Europa. Al menos un libro enumeraba establecimientos ingleses, escoceses, irlandeses y europeos adecuados para cada enfermedad específica, [65] mientras que otro se centraba principalmente en los balnearios y establecimientos hidropáticos alemanes, pero incluía otras áreas. [66] Si bien muchos establecimientos de baño estaban abiertos todo el año, los médicos aconsejaban a los pacientes que no fueran antes de mayo, "ni que se quedaran después de octubre". Los visitantes ingleses prefieren el clima frío y, a menudo, llegan a los baños en mayo y regresan nuevamente en Septiembre. Los americanos vienen durante toda la temporada, pero prefieren el verano. La época más de moda y más concurrida es durante julio y agosto". [67] En Europa, el interés por diversas formas de hidroterapia y turismo de spa continuó sin disminuir durante el siglo XIX y el siglo XX, [68] [69] donde "en Francia, Italia y Alemania, varios millones de personas pasan tiempo cada año en un spa." [70] En 1891, cuando Mark Twain realizó una gira por Europa y descubrió que un baño de agua de manantial en Aix-les-Bains calmaba su reumatismo, describió la experiencia como "tan placentera que si no hubiera tenido una enfermedad habría tomado prestado uno simplemente para tener un pretexto para seguir adelante". [69]
Esta no era la primera vez que este tipo de turismo de spa era popular en Europa y el Reino Unido.
En Europa, desde el siglo XVII, varios escritores médicos habían promovido sistemáticamente la aplicación del agua en el tratamiento de la fiebre y otras enfermedades. En el siglo XVIII, navegar se convirtió en un pasatiempo de moda para las clases adineradas que se trasladaron a centros turísticos de Gran Bretaña y Europa para curar los males del consumo excesivo. En general, el tratamiento en el apogeo del spa británico consistía en sentido común y sociabilidad: pasear, bañarse y beber repetidamente aguas minerales de mal sabor. [71]
Un establecimiento hidropático es un lugar donde las personas reciben tratamiento hidropático. Se construyen habitualmente en ciudades balneario , donde se produce de forma natural agua rica en minerales o caliente .
Varias instituciones hidropáticas transfirieron por completo sus operaciones de fines terapéuticos para convertirse en hoteles turísticos a finales del siglo XX, conservando el nombre "Hydro". Hay varios ejemplos destacados en Escocia en Crieff , Peebles y Seamill, entre otros.
La hidroterapia canina es una forma de hidroterapia dirigida al tratamiento de enfermedades crónicas , la recuperación postoperatoria y el estado físico preoperatorio o general de los perros .
a. ^ Si bien el segundo sentido, el del agua como forma de tortura, está documentado al menos al siglo XV, [72] el primer uso del término cura con agua como tortura data indirectamente de alrededor de 1898, por soldados estadounidenses en el territorio español. –American War, [73] después de que el término hubiera sido introducido en América a mediados del siglo XIX en el sentido terapéutico, que era de uso generalizado. [9] De hecho, si bien el sentido torturador de la cura con agua se estableció entre 1900 y 1902 en el ejército estadounidense, [74] [75] con un sentido consciente de ironía, [76] [77] este sentido no era de uso generalizado. El diccionario Webster de 1913 citaba únicamente el sentido terapéutico, siendo la cura con agua sinónimo de hidropatía , [78] término con el que se conocía la hidroterapia en el siglo XIX y principios del XX. [8] [9]
La expropiación a finales del siglo XIX del término cura con agua , ya en uso en el sentido terapéutico, para denotar el polo opuesto de la terapia, es decir, la tortura, tiene la característica de surgir en el sentido de la ironía. Esto estaría en consonancia con algunas de las reacciones a la terapia de curación con agua y su promoción, que incluyeron no sólo críticas, sino también parodias y sátiras. [79] [80]
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