Hydnocarpus wightianus o chaulmoogra es un árbol de la familia Achariaceae . El aceite de semilla de Hydnocarpus wightiana se ha utilizado ampliamente en la medicina tradicional india, especialmente en Ayurveda , y en la medicina tradicional china para el tratamiento de la lepra . Ingresó a la medicina occidental temprana en el siglo XIX antes de la era de las sulfonamidas y otros antibióticos para el tratamiento de varias enfermedades de la piel y la lepra. [2] El aceite se prescribía para la lepra como una mezcla suspendida en goma o como una emulsión . [3] [4]
Nombre común: Almendra Jangli
En la India : crece en los bosques tropicales a lo largo de los Ghats occidentales, a lo largo de la costa desde Maharashtra hasta Kerala , Assam, Tripura , a menudo se planta en los costados de las carreteras en áreas montañosas.
Otros países : El árbol se encuentra en el sudeste asiático, principalmente en la región indo-malaya, y se cultiva en Sri Lanka , Nigeria y Uganda . [6]
Es un árbol semicaducifolio que crece hasta 10 m (33 pies) de altura. La corteza es pardusca, fisurada; la llamarada rosada. Las ramas son redondas, minúsculamente aterciopeladas. Las hojas son simples, alternas, llevadas sobre peciolos de 0,7–2,2 cm (0,28–0,87 pulgadas) de largo. Las hojas miden 8 cm–23 cm × 3,5 cm–10 cm (3,1 in–9,1 in × 1,4 in–3,9 in), generalmente oblongas a elíptico-oblongas, la punta es puntiaguda, a menudo se cae, la base es estrecha, el margen es dentado, papiráceo, sin pelos. La nervadura central se eleva por encima, los nervios secundarios 5–7 pares. Sus flores tienen pétalos de color blanco verdoso y nacen en cimas cortas o racimos, o a veces aparecen solas en las axilas de las hojas . La floración tiene lugar de enero a abril. Sus bayas son leñosas, redondas, tomentosas, de unos 6-10 cm de diámetro, y comienzan de color negro cuando son jóvenes, pero se vuelven marrones cuando maduran. Tienen numerosas semillas. [5] [6]
Los árboles de la especie que produce el aceite de Chaulmoogra crecen hasta una altura de 12 a 15 m (39 a 49 pies) y en la India los árboles dan frutos en agosto y septiembre. Los frutos son ovoides de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de diámetro con una cáscara leñosa gruesa. En su interior contienen de 10 a 16 semillas negras incrustadas en la pulpa del fruto. Las semillas representan alrededor del 20% del peso del fruto. Un árbol típico produce 20 kg (44 libras) de semillas al año. Los granos constituyen el 60-70% del peso de las semillas y contienen el 63% de aceite de color amarillo pálido (mukherjee).
El aceite de las semillas de Hydnocarpus wightianus (Chaulmoogra) se ha utilizado ampliamente en diversas formas de medicina tradicional india y en la medicina tradicional china para el tratamiento de la lepra . El aceite fue introducido en Inglaterra por Frederic J. Mouat y se utilizó en su forma cruda tanto como medicina tópica como interna.
Los componentes químicos del aceite fueron analizados por su potencial actividad farmacológica por Frederick Belding Power , que trabajaba para Wellcome Chemical Research Laboratories , en 1904. [7] Power y sus colegas aislaron el ácido hidnocárpico , que tiene la fórmula C 16 H 28 O 2 , de las semillas de los árboles Hydnocarpus wightiana e Hydnocarpus anthelmintica . [8] Introdujeron el extracto en el uso médico hasta que las sulfonas y los antibióticos se volvieron más dominantes en el tratamiento de varias enfermedades de la piel y la lepra. [9] [8]
El aceite es semisólido a temperatura ambiente y no tiene olor. El análisis de cromatografía de gas-líquido ha demostrado que el aceite contiene los siguientes ácidos grasos: ácido hidnocárpico , ácido chaulmoogrico , ácido górlico, homólogos cíclicos inferiores, ácido mirístico , ácido palmítico , ácido esteárico , ácido palmitoleico , ácido oleico , ácido linoleico y ácido linolénico . [10] El aceite es inusual porque no está compuesto de ácidos grasos de cadena lineal, sino de ácidos con un grupo cíclico al final de la cadena. [11] El aceite también contiene 5'-metoxihidnocarpina , un ácido débil anfipático , e isohidnocarpina. [12]
El petróleo crudo tiene un color marrón verdoso pálido y se puede purificar fácilmente hasta obtener un aceite blanco y acuoso que contiene tres ácidos grasos de ciclopenteno .
Tabla: composición de ácidos grasos del aceite [13]
Tabla de propiedades físicas del aceite [14]
Las semillas son ovoides, irregulares y angulares, de 2,5 a 3,8 cm de largo y 2,5 cm de ancho, con la piel lisa, gris y quebradiza; el grano es aceitoso y de color marrón oscuro. Se obtiene un aceite graso por expresión, conocido oficialmente como aceite de gynocardia en Gran Bretaña y como oleum chaulmoograe en los Estados Unidos. [15]
Los frutos se recogen trepando al árbol o utilizando palos largos con una hoz atada a ellos. Los frutos se pelan con un cuchillo y las semillas se lavan con agua y luego se secan al sol. Las semillas se descascaran con un mazo, un martillo de mano o un descascarillador. También se pueden triturar en un expulsor y un rotatorio. Los granos producen un 43% de aceite. El aceite extraído se almacena en barriles de zinc hasta su exportación. [6]
La fruta Chalomoogra tiene una larga historia en la medicina ayurvédica y otras medicinas tradicionales asiáticas como tratamiento para la lepra , y se introdujo en la medicina occidental a mediados del siglo XIX. [8]
El aceite de Chaulmoogra se usaba comúnmente a principios del siglo XX para el tratamiento de la lepra . Se aplicaba tópicamente (lo cual era ineficaz) o se tomaba internamente (más eficaz pero nauseabundo y a menudo rechazado por las personas como peor que la lepra). [8] [16] [17] El ingrediente que parece producir actividad antimicrobiana es el ácido hidnocárpico, un compuesto lipofílico . Puede actuar siendo un antagonista de la biotina . [18] El investigador estadounidense Victor Heiser trabajó en el desarrollo de un método para usar el aceite contra la lepra mediante inyección intravenosa o intramuscular. [8] [19] La eficacia del aceite de Chaulmoogra como tratamiento fue muy controvertida, mientras que algunos médicos lo consideraban eficaz, otros lo consideraban un tratamiento ineficaz. [8]
En 1916, Alice Ball desarrolló un éster etílico del aceite (el "método Ball") , [20] [21] que murió repentinamente antes de publicar la técnica. Su trabajo fue robado por Arthur L. Dean, quien comenzó a producir grandes cantidades del tratamiento y lo bautizó con su propio nombre. [22]
A principios de la década de 1920, Burroughs Wellcome (actual GlaxoSmithKline) lo empezó a producir y comercializar . Las preparaciones de aceite se utilizaban por vía intravenosa para los leprosos. El aceite se obtenía a menudo directamente de árboles de la India, Sri Lanka o África. Los médicos preparaban localmente ésteres etílicos para los tratamientos. En junio de 1927, Burroughs Wellcome lanzó la preparación comercial (hidnocarpato de sodio, comercializado como Alepol ), que produjo pocos efectos secundarios desagradables. En mayo de 1928, los médicos informaron de la curación de la lepra en algunas personas tratadas con Alepol. [23] En la década de 1940, el aceite de chaulmoogra fue reemplazado por las sulfonas, más eficaces. [20]
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