Hurst Performance, Inc. fue un fabricante y comercializador estadounidense de piezas de alto rendimiento para automóviles, especialmente para muscle cars .
Hurst Performance se llamaba originalmente Hurst-Campbell . La empresa se fundó en 1958 como taller de reparación de automóviles cuando George Hurst y Bill Campbell eran jóvenes. El taller original estaba ubicado en Glenside Ave. en Glenside, Pensilvania . Más tarde se mudaron a un gran edificio en la esquina de Street Road y Jacksonville Road en Warminster, Pensilvania. Un hombre mayor llamado Lawrence Greenwald (a quien se le atribuye, entre otras cosas, ser uno de los inventores de las medias de nailon elásticas ), llevó algunos automóviles de su colección al taller de Hurst para repararlos. Greenwald vio promesas en Hurst y Campbell y decidió financiarlos en una empresa para fabricar grandes parachoques de posventa para autobuses VW , que se estaban volviendo cada vez más populares.
Cuando Volkswagen empezó a fabricar sus propios parachoques de gran tamaño para los autobuses, Hurst-Campbell se diversificó en el negocio de las palancas de cambios accionadas por pistón. También fabricaron, en distintas épocas, soportes de motor, ruedas y pomos de cambio, además de su línea de palancas de cambios.
El departamento de investigación de la empresa desarrolló e inventó el Jaws of Life . El producto se escindió y se vendió por separado cuando era propiedad de Dick Chrysler .
A principios de la década de 1960, las palancas de cambios de transmisión Hurst y otros productos se habían vuelto legendarios en las carreras de autos , particularmente en las carreras de aceleración , y entre los fabricantes de automóviles personalizados . Muchos entusiastas de los automóviles reemplazaron las palancas de cambios básicas de fábrica montadas en el piso y en la columna con palancas de cambios de piso Hurst personalizadas para obtener un mejor control de la selección de marchas, particularmente para la conducción competitiva. [1] Como señaló el historiador automotriz Mike Mueller, el aura de una palanca de cambios de marca Hurst se volvió tan grande que "si no tenías una palanca de cambios Hurst en tu superdeportivo, eras un perdedor de modales apacibles". [1] La política oficial de General Motors hasta ese momento había prohibido el uso de los nombres de proveedores externos en los productos de GM. Aunque varios modelos de Pontiac ya habían sido equipados de fábrica con palancas de cambios Hurst, el gerente de división Elliot "Pete" Estes convenció a GM de que tener el nombre Hurst en las palancas de cambios de sus autos sería una herramienta de ventas efectiva. [1] A partir de 1965 lo hizo.
George Hurst se expandió hacia otros productos de alto rendimiento especiales durante la década de 1960 al adquirir Schiefer Manufacturing, un fabricante de embragues [2] y Airheart, que fabricaba sistemas de frenos . [3]
En 1968, Greenwald y Hurst sacaron a bolsa la empresa en una IPO . [3] La empresa fue adquirida en 1970 por Sunbeam Products , un fabricante de pequeños electrodomésticos . [3] A Hurst se le prometió un puesto ejecutivo y un asiento en la junta directiva como parte de la compra, pero Sunbeam no cumplió. [3] (Según una variación de este relato, Sunbeam informó específicamente al Sr. Greenwald y al Sr. Hurst que ya no estarían afiliados a la empresa. [ cita requerida ] ) Greenwald se jubiló por completo a los 67 años.
George Hurst murió en 1986. [4] Lawrence Greenwald murió por causas naturales en 1986.
En 1987, las operaciones de Hurst fueron vendidas por Sunbeam y pasaron a formar parte de Mr. Gasket Company.
En 2007, B&M Racing and Performance Products compró la marca Hurst. [5]
En 2008 se estableció una subsidiaria, llamada Hurst Performance Vehicles, para crear nuevas versiones de los vehículos Hurst, entre los que se incluían el Hurst Challenger, el Hurst Viper y el Hurst Camaro. [6]
Hurst produjo palancas de cambio de transmisión manual de repuesto y otras piezas que mejoran el rendimiento del automóvil.
Hurst también fue un proveedor de equipos originales (OEM) para fabricantes de automóviles y proporcionó servicios o componentes para numerosos modelos de muscle car de American Motors (AMC), Ford , Chrysler y General Motors . Sus productos se incluyeron como equipo estándar en modelos especiales como The Machine de AMC (también conocido como Rebel Machine) y en versiones de rendimiento opcionales de AMC AMX y Javelins , Chevrolet Camaros , Pontiac Firebirds , Pontiac GTO y Oldsmobile 442 , Boss Mustang 302 y Boss 429 , así como Dodge Chargers , Plymouth Barracudas y Plymouth Superbirds , entre otros.
Los modelos de automóviles especiales producidos en cooperación con fabricantes de automóviles que incorporaron el logotipo o el nombre de Hurst incluyeron:
Hurst Performance también fue el inventor de las "Mandíbulas de la vida", una herramienta de rescate hidráulica . A principios de los años 70, diseñó un sistema de rescate Hurst completo, un aparato especializado para servicios médicos de emergencia (EMS). [7] Basado en el AMC Gremlin , sirvió como un vehículo de emergencia más rápido y compacto en comparación con los vehículos de rescate pesados tradicionales utilizados en las pistas de carreras de deportes de motor [8] y como vehículo complementario a los sistemas de emergencia en las carreteras. [9]
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