Las herramientas de rescate hidráulicas , también conocidas como mandíbulas de vida , son utilizadas por el personal de rescate de emergencia para ayudar en la extracción de víctimas involucradas en accidentes automovilísticos , así como otros rescates en espacios pequeños. Estas herramientas incluyen cortadores , esparcidores y arietes . Estos dispositivos se utilizaron por primera vez en 1963 como herramienta para liberar a los conductores de carreras de sus vehículos después de un accidente.
La herramienta de rescate Hurst fue inventada por George Hurst, alrededor de 1961, después de ver un accidente de carrera de autos en el que los trabajadores tardaron más de una hora en sacar a un conductor herido de su automóvil. [1] [2] Anteriormente, los rescatistas solían utilizar sierras circulares para sacar vehículos , pero éstas presentaban varios inconvenientes. Las sierras pueden generar chispas , que podrían provocar un incendio, crear sonidos fuertes, estresar a las víctimas y, a menudo, cortar lentamente. Alternativamente, los rescatistas podrían intentar abrir las puertas del vehículo con una palanca o una barra Halligan , pero esto podría comprometer la estabilidad del vehículo o herir aún más a las víctimas.
En comparación, las cortadoras esparcidoras hidráulicas son más silenciosas, rápidas, resistentes y versátiles: pueden cortar, abrir e incluso levantar un vehículo. Hurst Performance comenzó a exportar piezas a una empresa europea, Zumro ResQtec, para evitar los derechos de importación. Zumro ResQtec estaba interesado en desarrollar estas herramientas para su uso en carreras de autos , con ResQtec apuntando al mercado europeo y Hurst apuntando al mercado americano. El esparcidor hidráulico fue desarrollado originalmente en 1972 por Tim Smith y Mike Brick, quienes luego desarrollaron una cortadora y un ariete hidráulico. Cuando un ocupante queda atrapado, la herramienta se utiliza para hacer palanca o cortar el automóvil para sacar al ocupante. Se necesitan unos dos minutos para quitar el techo de un coche. Mike Brick acuñó la frase "Jaws of Life" después de observar a la gente decir que su nuevo dispositivo "arrebató a la gente de las fauces de la muerte", y luego lo utilizó como marca registrada para los productos Hurst. Sin embargo, el nombre "mandíbulas de la vida" se utiliza coloquialmente para describir otras herramientas de rescate hidráulicas. [2] [3]
Posteriormente, Brick desarrolló una única herramienta de rescate que combina las funciones (empujar, tirar, cortar y extender) de herramientas de rescate anteriores y la patentó; El diseño se implementa actualmente como la herramienta Phoenix Rescue.
El cortador es un par de cizallas accionadas hidráulicamente que están diseñadas para cortar metal. Los cortadores se utilizan más comúnmente para cortar la estructura de un vehículo en una operación de extracción. A veces se especifica su capacidad para cortar una barra de acero circular sólida. Las cuchillas de corte son reemplazables y el desarrollo de las cuchillas avanza a medida que avanza la tecnología de los vehículos para poder hacer frente a la nueva tecnología de protección del automóvil.
Un esparcidor es una herramienta hidráulica que está diseñada con dos brazos que se unen en una punta estrecha y que utiliza presión hidráulica para separar o extender los brazos. La punta de la herramienta se puede insertar en un espacio estrecho entre dos paneles del vehículo (como entre dos puertas o entre una puerta y un guardabarros) y luego operar para crear o ampliar una abertura. También se pueden utilizar separadores para "sacar" las puertas de los vehículos de sus bisagras.
Mientras que una herramienta cortadora o esparcidora está diseñada para una aplicación particular, una herramienta combinada (también conocida como herramienta combinada o esparcidora-cortadora) combina funciones de corte y esparcimiento en una sola herramienta. En funcionamiento, las puntas de las cuchillas del cortador-esparcidor se encajan en una costura o espacio (por ejemplo, alrededor de la puerta de un vehículo) y el dispositivo se activa. La bomba hidráulica, conectada a la herramienta o como una unidad separada, acciona un pistón que separa las cuchillas con gran fuerza y extiende la costura. Una vez que se ha extendido la costura, las cuchillas ahora abiertas se pueden reposicionar alrededor del metal. El dispositivo se acciona al revés y las cuchillas se cierran, cortando el metal. Repetir este proceso permite al rescatista abrir rápidamente un espacio lo suficientemente amplio como para liberar a una víctima atrapada. Las hojas pueden extenderse o cortar con una fuerza de varias toneladas o kilonewtons y las puntas de las hojas se extienden hasta un metro.
Esta operación también se puede realizar con herramientas de corte y extensión dedicadas, que están diseñadas especialmente para sus propias operaciones y pueden ser necesarias para algunos rescates. Los cortadores esparcidores a veces tienen capacidades inferiores en comparación con la herramienta dedicada (por ejemplo, un rango de dispersión más pequeño), pero pueden ser útiles cuando el espacio es escaso en los vehículos de bomberos y rescate , o cuando el presupuesto no permite un cortador y una herramienta esparcidora por separado. .
Muchos fabricantes utilizan el cuerpo de su herramienta de corte específica para la herramienta combinada. En el cuerpo del cortador se utilizan cuchillas combinadas especialmente diseñadas para extender y cortar. Si el usuario final decide más adelante agregar un cortador y un esparcidor separados, las hojas de la herramienta combinada se pueden cambiar para convertirla en un cortador únicamente.
Un ariete de extensión consta de un pistón o cilindro telescópico que se extiende bajo presión hidráulica para ejercer fuerza sobre las estructuras del vehículo. Los arietes se utilizan con menos frecuencia que las cortadoras esparcidoras en los rescates de automóviles, pero cumplen el importante propósito de crear espacio en vehículos compactados. Los arietes pueden extenderse y aplicar fuerza dirigida mucho más lejos que los brazos de un esparcidor, lo que los hace ideales para llegar profundamente a los compartimentos aplastados de los vehículos. Por ejemplo, se puede utilizar un ariete para empujar el tablero y liberar las piernas de un ocupante atrapado. Hay muchos tipos y tamaños de arietes, incluidos arietes de un solo pistón, de doble pistón y telescópicos. Los tamaños suelen variar desde 50,80 cm (20") hasta 178 cm (70") (extendido). [ cita necesaria ] Los arietes usan más fluido hidráulico durante la operación que los cortadores esparcidores, por lo que es esencial que la bomba que se utiliza tenga suficiente capacidad para permitir que el ariete alcance la extensión completa.
Las herramientas funcionan con una presión de fluido hidráulico de hasta 720 bares (10.400 psi; 72 MPa), que debe proporcionarse desde una fuente de energía. En la actualidad, existen tres formas diferentes de generar presión. La fuente más comúnmente utilizada es una unidad de potencia separada, un pequeño motor de gasolina conectado a una bomba hidráulica. [ cita necesaria ] El fluido hidráulico se presuriza en la bomba y se transporta en una manguera bajo presión a la herramienta.
Las fuentes de energía alternativas son una pequeña bomba eléctrica en la herramienta alimentada por una batería recargable de alta resistencia o bombas operadas manualmente o con el pie, también conectadas directamente a la herramienta. Estos son útiles para usos más livianos y no requieren el espacio de almacenamiento que ocupa la unidad de potencia separada y las longitudes de manguera asociadas.
Algunos fabricantes han comenzado a ofrecer productos totalmente eléctricos que accionan motores de rotación o pistones de tornillo. Estos todavía son relativamente nuevos en el mercado y, por lo tanto, pueden ser algo inmaduros, pero potencialmente ofrecen muchos beneficios sobre los hidráulicos, como, entre otros, un menor costo de propiedad, una operación más rápida, más directa y con mayor capacidad de respuesta, menor peso, mejor portabilidad y manejo, y mayor confiabilidad. [ cita necesaria ]
