El HMS Hursley fue un destructor de escolta de la clase Hunt Tipo II de la Segunda Guerra Mundial de la Marina Real Británica . Es el único barco de la Marina Real que ha llevado este nombre. Hursley es un pueblo en Hampshire . En servicio en 1942, sirvió en el Mediterráneo, antes de ser transferido a la Armada Helénica en noviembre de 1943 y rebautizado como Kriti . Participó en los desembarcos en Sicilia, Anzio y el sur de Francia, y permaneció en servicio griego hasta 1959. [1]
El Hursley fue ordenado junto con otros 15 del mismo tipo el 20 de diciembre de 1939 como parte del Programa de Emergencia de Guerra. [2] Los Hunts estaban destinados a cubrir la necesidad de la Marina Real de un gran número de pequeños buques tipo destructor capaces tanto de escoltar convoyes como de realizar operaciones con la flota. Los Hunts Tipo II se diferenciaban de los buques anteriores en que tenían una manga mayor para mejorar la estabilidad [a] y llevar el armamento originalmente previsto para los buques. [4]
El Hursley medía 80,54 m de largo entre perpendiculares y 85,34 m de ancho . La manga del barco era de 9,60 m y el calado de 2,36 m. El desplazamiento era de 1050 toneladas largas (1070 t ) estándar y de 1490 toneladas largas (1510 t) a plena carga. Dos calderas Admiralty que generaban vapor a 2100 kPa (300 libras por pulgada cuadrada) y 327 °C (620 °F) alimentaban turbinas de vapor Parsons con engranajes de reducción simple que impulsaban dos ejes de hélice, generando 14 000 kW (19 000 caballos de fuerza) a 380 rpm. Esto le daba una velocidad de 27 nudos (50 km/h; 31 mph). [5] La capacidad de combustible era de 277 toneladas largas (281 t) de petróleo, lo que le daba un alcance de diseño de 2560 millas náuticas (4740 km; 2950 mi) (aunque en uso de servicio, esto se redujo a 1550 millas náuticas (2870 km; 1780 mi)). [6]
El armamento principal del barco consistía en seis cañones de doble propósito (antibuque y antiaéreo) QF Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) en tres montajes gemelos, con un montaje a proa y dos a popa. El armamento antiaéreo adicional de corto alcance lo proporcionaba un montaje cuádruple de 2 libras "pom-pom" y dos cañones Oerlikon de 20 mm individuales montados en las alas del puente. [7] [8] Los montajes gemelos Oerlikon de 20 mm accionados a motor reemplazaron a los Oerlikon individuales durante la guerra. [9] Podía transportar hasta 110 cargas de profundidad . [10] [11] [b] El barco tenía una dotación de 168 oficiales y soldados. [5] [7]
Hursley fue botado por Swan Hunter en Wallsend el 21 de diciembre de 1940 como Admiralty Job No. J4139, botado el 25 de julio de 1941 y completado el 2 de abril de 1942. [2] [1] Fue el primer barco llamado Hursley en servir en la Marina Real. [12]
Después de las pruebas en el mar, el Hursley navegó hacia Scapa Flow para entrenamiento. [1] Formó parte de la fuerza de cobertura de la Home Fleet para el convoy ártico PQ 15 de Islandia a Murmansk y para el convoy simultáneo con destino al oeste QP 11 a fines de abril y principios de mayo de 1942. [13] Asignada a la Flota del Este , en mayo se unió a la escolta del convoy WS 19 a Durban . Allí fue transferida a la 5.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo, debido a las fuertes pérdidas en la " Operación Vigorous ", y navegó a Alejandría , Egipto, donde fue desplegada para tareas de flotilla en el Mediterráneo oriental. [1]
El 29 de agosto, el Hursley , junto con el Aldenham y el Eridge, participó en operaciones de bombardeo contra El Dabaa en la costa egipcia. El Eridge fue alcanzado por un torpedo de un barco torpedero italiano y sufrió graves daños, siendo remolcado de vuelta a Alejandría por el Aldenham . [14] El Hursley regresaba de la operación cuando fue atacado por aviones enemigos y casi fue alcanzado por una bomba, lo que le causó daños menores. El Hursley estuvo en reparación durante 10 días. [15] [16] Del 12 al 14 de septiembre de 1943, el Hursley participó en la " Operación Acuerdo ", una incursión de operaciones combinadas en el puerto de Tobruk . El Hursley , como parte de la 5.ª Flotilla, acompañó al crucero antiaéreo Coventry en una fuerza de cobertura. Los destructores Sikh y Zulu desembarcarían 350 tropas en Tobruk, y otras 150 serían desembarcadas por 18 lanchas torpederas a motor y 3 lanchas, mientras que una columna terrestre también atacaría la ciudad. [17] [18] Sin embargo, la operación resultó ser un desastre. [19] En la mañana del 14 de septiembre, Sikh resultó gravemente dañado por fuego costero mientras intentaba desembarcar sus tropas, y los intentos de Zulu de remolcarlo fracasaron, con Zulu siendo alcanzado varias veces y Sikh siendo hundido. [20] La fuerza de Hursley fue atacada por bombarderos en picado cuando se dirigía a ayudar a Zulu , y Coventry fue gravemente alcanzado por bombas, y su tripulación se vio obligada a abandonar el barco. [21] Se ordenó a Croome y Hursley hundir los restos del Coventry con disparos, mientras que los barcos restantes de la Flotilla, que estaban escasos de combustible y cargados con supervivientes del Coventry , regresaron a Alejandría. [22] Estos intentos fracasaron, y a los dos Hunts se les unió el Zulu , que luego hundió al Coventry con torpedos, antes de que los tres destructores pusieran rumbo a la base. [23] La fuerza fue objeto de un ataque aéreo sostenido, y el Zulu fue alcanzado por una bomba y quedó inutilizado. [24] Hursley remolcó al Zulu , pero el Zulu se hundió después del atardecer. [17] [19]
En octubre, Hursley llevó a cabo dos operaciones de distracción en apoyo de las operaciones del 8.º Ejército " Lightfoot " y " Supercharge " durante la batalla de El Alamein . [1] El 17 de noviembre fue desplegada para la defensa del convoy de socorro de Malta MW 13 en la " Operación Stone Age ", siendo atacada por aire, pero llegando a salvo el 19 y regresando a Alejandría el 21. [1]
El 14 de enero de 1943, mientras formaba parte de la escolta del convoy ME 15, Hursley y el destructor Pakenham hundieron el Narvalo , que regresaba a Italia después de entregar municiones y combustible a Trípoli . [25] El submarino transportaba 11 prisioneros de guerra británicos. 28 italianos y 8 de los prisioneros murieron en el hundimiento. [26] El 19 de febrero, Hursley formaba parte de la escolta del convoy XT 3 de Alejandría-Trípoli, cuando un bombardero Vickers Wellington del 38.º Escuadrón de la Real Fuerza Aérea avistó al submarino alemán U-562 a profundidad de periscopio al noreste de Bengasi . El destructor Isis fue convocado desde el convoy, pero no logró obtener un contacto de sonar, al igual que el Derwent , el barco de mayor antigüedad de la escolta del convoy. Entonces se le ordenó a Hursley unirse al Isis para llevar a cabo una búsqueda prolongada del submarino mientras el Derwent regresaba al convoy. Después de aproximadamente una hora, Hursley detectó al submarino con su sonar, y los dos destructores llevaron a cabo una serie de ataques con cargas de profundidad, durante los cuales el U-562 emergió brevemente y se vio que tenía una torre de mando "muy doblada" . En total, los dos destructores lanzaron 59 cargas de profundidad en nueve ataques separados antes de que se perdiera el contacto con el sonar, y los dos destructores y el bombardero Wellington fueron posteriormente acreditados con la destrucción del U-562 . No hubo supervivientes del submarino. [27] [28] [27] [26]
Más tarde ese mes, Hursley fue transferido a la 22.ª Flotilla de Destructores, continuando con las tareas de apoyo y defensa de convoyes hasta abril. [1] En mayo fue desplegada en la " Operación Retribution ", parte del bloqueo posicionado en el área de Cap Bon para interceptar barcos que evacuaban tropas enemigas del norte de África. [15] [29] El 12 de mayo participó en una operación de desembarco en la isla tunecina de Zembra con Aldenham y el buque de la Armada helénica Kanaris , regresando a Malta con personal enemigo capturado. [1]
Después de las tareas habituales de escolta y apoyo, en julio se unió a la Fuerza de Apoyo Este como escolta para los convoyes de asalto y en apoyo de los desembarcos durante la invasión aliada de Sicilia ("Operación Husky"). [1] El Hursley fue asignado al Grupo de Escolta R, y el 6 de julio zarpó de Alejandría como parte de la escolta para el rápido Convoy MWF 36, llegando a las playas de invasión "Acid" al sur de Siracusa el 7 de julio, antes de regresar a Alejandría al día siguiente para escoltar al convoy de seguimiento MWS 36, que salió de Alejandría el 9 de julio y llegó a Siracusa el 13 de julio. [30]
En septiembre, el Hursley fue asignado a la Flotilla del Levante para apoyar las operaciones militares en la Campaña del Dodecaneso para ocupar varias islas griegas ocupadas por Italia después del armisticio con Italia . [1] [15] En la noche del 16/17 de octubre de 1943, el Hursley , junto con los destructores Jervis , Penn y el griego Miaoulis , llevaron a cabo una búsqueda de un convoy alemán. Encontraron el convoy después de que hubiera llegado al puerto de Kalymnos , con el Hursley y el Miaoulis entrando en el puerto para atacar el convoy, mientras que los otros dos barcos permanecieron fuera. El Hursley y el Miaoulis hundieron el cazasubmarinos alemán UJ-2109 [c] y la barcaza F338 y dañaron gravemente el transporte Trapani. A cambio, el Hursley fue alcanzado por un solo proyectil alemán que causó un agujero de 3 pies × 4 pies (0,91 m × 1,22 m) en el costado de babor del barco y provocó un incendio menor. [32] [33] [34] El Trapani fue hundido por Penn y Jervis la noche siguiente. [33]
El 2 de noviembre de 1943, el Hursley fue transferido a la Marina Real Helénica y rebautizado como Kriti (" Creta "). A pesar de su nuevo nombre y nueva tripulación, el barco siguió siendo parte de la 22.ª Flotilla de Destructores. [15] En enero de 1944 fue asignado a tareas de escolta de convoyes desde el norte de África hasta Nápoles. [1] Fue adscrito a la Fuerza de Ataque del Sur ("Fuerza X") para apoyar el desembarco del VI Cuerpo de los EE . UU. , formando parte de la fuerza de escolta. El 21 de enero zarpó de Nápoles, llegando a la cabeza de playa el 22 de enero. [35] [36] [37] El Kriti permaneció en Anzio hasta febrero proporcionando defensa a los convoyes militares y apoyo de fuego a las tropas terrestres. [1]
De marzo a julio volvió a sus funciones normales de flotilla mientras estaba con base en Argel , y en agosto participó en la « Operación Dragoon », la invasión del sur de Francia. Zarpó de Nápoles el 12 de agosto como parte de la escolta del convoy SF2, que comprendía 38 LCI , llegando a «Delta Beach» ( Saint-Tropez ) dos días después. [1]
El Kriti reanudó sus funciones habituales en septiembre, pero fue transferido a la Fuerza Británica del Egeo para apoyar las operaciones militares de reocupación de las islas del Egeo y el continente griego. Estuvo involucrado en operaciones militares de apoyo en el Egeo hasta el final de la guerra en Europa en mayo de 1945. [1]
Después del Día de la Victoria, fue cedida en préstamo a la Marina Real Helénica y permaneció allí hasta el 12 de diciembre de 1959, cuando volvió al control de la Marina Real y fue incluida en la Lista de Eliminación. [38]