La respuesta a los huracanes es la respuesta al desastre después de un huracán . Esta respuesta abarca la evaluación y reparación de edificios e infraestructura, la remoción de escombros y la prestación de servicios de salud pública. El personal de respuesta a huracanes puede estar expuesto a muchos peligros, como contaminantes químicos y biológicos, y lesiones derivadas de actividades laborales.
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Las actividades realizadas por el personal de respuesta a huracanes incluyen evaluación, restauración y demolición de edificios; remoción de escombros y desechos; reparaciones de infraestructura terrestre y marítima ; y proporcionar servicios de salud pública, incluidas operaciones de búsqueda y rescate . [1] Las actividades de respuesta marítima incluyen la verificación de obstrucciones sumergidas y la actualización de cartas náuticas para las áreas portuarias afectadas; misiones de reconocimiento aéreo para evaluar los daños en las zonas afectadas y proporcionar información a los servicios de emergencia; identificación e inspección de embarcaciones o contenedores que puedan tener fugas de materiales peligrosos; y evaluación de los impactos ambientales de los contaminantes en aguas costeras y estuarinas, incluido el riesgo para la salud que supone el consumo de pescado y mariscos. [2]
La respuesta a los huracanes requiere coordinación entre entidades federales, tribales, estatales, locales y privadas. En los Estados Unidos se utiliza un sistema de comando de incidentes para coordinar actividades entre entidades involucradas en la respuesta a desastres. [3] Según las Organizaciones Nacionales de Voluntariado Activas en Desastres , los posibles voluntarios de respuesta deben afiliarse a organizaciones establecidas y no deben desplegarse por sí mismos, de modo que se pueda brindar la capacitación y el apoyo adecuados para mitigar el peligro y el estrés del trabajo de respuesta. [4]
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El personal de respuesta a huracanes puede estar expuesto a contaminantes químicos y biológicos. Estos incluyen aguas residuales y productos químicos industriales o domésticos almacenados, restos humanos y crecimiento de moho fomentado por las inundaciones. [3] [5] El equipo de protección personal adecuado , posiblemente incluyendo respiradores , puede ayudar a mitigar estos peligros. Además, las hormigas bravas a menudo se ven perturbadas durante los huracanes y pueden flotar en las aguas de las inundaciones, lo que genera peligro de mordeduras y picaduras. [5] El asbesto y el plomo pueden estar presentes en edificios más antiguos, [3] [6] y el radón puede ser una preocupación en algunas áreas. [3]
Las lesiones comunes surgen de caídas desde alturas, como desde una escalera; tropezones, resbalones y caídas desde superficies niveladas; y uso de motosierras . [5] [6] Existe peligro de electrocución en áreas inundadas, incluida la retroalimentación de generadores portátiles. [3] [5] [6] Además, el uso de generadores, calentadores o estufas puede provocar intoxicación por monóxido de carbono si se usan en interiores o cerca de una ventana abierta o aire acondicionado. La seguridad de los vehículos motorizados es importante ya que la mayoría de los socorristas viajan en vehículos motorizados o es posible que deban dirigir el tráfico. La violencia y el saqueo son otro peligro. [5] También pueden producirse lesiones al entrar en edificios con integridad estructural comprometida, ruido , arranque inesperado o liberación de energía almacenada por máquinas o equipos, impacto en los ojos o la cara, levantamiento manual , mordeduras de animales , plantas venenosas y quemaduras solares . [6]
Los turnos largos e irregulares pueden provocar falta de sueño y fatiga , aumentando el riesgo de lesiones. Además, el estrés por calor es una preocupación ya que los trabajadores a menudo están expuestos a temperaturas cálidas y húmedas, usan ropa y equipo de protección y realizan tareas físicamente difíciles. [5] [6] El estrés por calor puede aumentar el riesgo de otras lesiones debido a palmas sudorosas, gafas de seguridad empañadas, confusión mental y mareos. [5]
Se recomienda un seguimiento médico previo y posterior a la exposición para establecer la aptitud e identificar los efectos adversos del trabajo de respuesta. Los trabajadores pueden experimentar estrés mental asociado con un incidente traumático . [5]