USS Hunley (AS-31) fue un submarino auxiliar de la Armada de los Estados Unidos botado el 28 de septiembre de 1961 y puesto en servicio el 16 de junio de 1962. El Hunley fue diseñado para atender la mayoría de las necesidades a largo plazo de los submarinos de la clase Polaris. El barco logró varios récords e hitos en su servicio. El Hunley fue dado de baja de la marina regular, en 1995 transferido a la Comisión Marítima de Estados Unidos y en 2007 vendido como chatarra a una empresa de reciclaje de metales en Luisiana. En septiembre de 2008, durante el huracán Gustav, el barco desmantelado se liberó de sus amarres en el puerto interior de Nueva Orleans , pero causó pocos o ningún daño mientras estaba a la deriva. [1]
Hunley tuvo la distinción de ser el primer barco diseñado y construido desde la quilla hasta el servicio y mantenimiento de la Flota Submarina de Misiles Balísticos de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. Tenía instalaciones completas para dar servicio a los complejos sistemas de armas Polaris y para realizar cualquier reparación de submarinos que no fuera una revisión importante del astillero . El casco fue colocado por Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company , Newport News, Virginia y patrocinado por la Sra. J. Palmer Gaillard, esposa del alcalde de Charleston, Carolina del Sur . El barco recibió su nombre en honor a Horace Lawson Hunley, el diseñador del primer submarino que hundió un barco enemigo en la historia naval, el submarino confederado HL Hunley .
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Con el capitán Douglas N. Syverson al mando, Hunley zarpó el 25 de julio de 1962 para realizar un entrenamiento de shakedown frente a Cuba hasta el 6 de septiembre de 1962. Visitó varios puertos del Golfo y del Atlántico y regresó a Norfolk el 28 de septiembre para realizar modificaciones posteriores al shakedown hasta el 8 de diciembre de 1962. Después de lo cual, el Hunley realizó una visita de tres días a la ciudad de Nueva York para albergar el Seminario para oficiales de reserva naval "Nuevos barcos para la Armada moderna". Partió de la base de operaciones de Norfolk el 29 de diciembre de 1962 hacia Holy Loch , Escocia, y llegó el 9 de enero de 1963. Casi de inmediato comenzó a quitarle la carga al USS Proteus , a quien relevó oficialmente el 15 de marzo de 1963 como auxiliar del Escuadrón de Submarinos 14 en Holy Loch. Esta tarea continuó hasta el 12 de abril de 1964, cuando Hunley zarpó para realizar una conversión que le permitiera manejar el nuevo misil A3 Polaris. Reanudó sus funciones en Holy Loch el 15 de junio de 1964.
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Se alcanzó un hito en Polaris en diciembre de 1965, cuando el USS Thomas A. Edison se acercó para comenzar el reacondicionamiento número 100 de un submarino balístico nuclear (SSBN) por parte del Hunley . Esto significaba que cien submarinos SSBN habían salido a tiempo de Hunley y ninguno de ellos tuvo que regresar temprano de la patrulla. Esto representó unos 200 meses de Polaris en la estación o 16,5 años de disuasión estratégica sumergida desde la llegada de Hunley a Holy Loch el 9 de enero de 1963. El lema de Hunley era "Servimos para preservar la paz". Hunley regresó a los Estados Unidos a fines de 1966 y en 1967 operó desde Charleston, Carolina del Sur. Hunley partió hacia Guam el día después de Navidad de 1967, para relevar a Proteus en Polaris Point de enero a junio de 1968, mientras Proteus se sometía a una renovación, y Hunley regresó a Charleston en julio de 1968. En 1971, Hunley relevó a Proteus en Guam nuevamente en orden para que Proteus vaya al astillero. Fue mientras Hunley estaba en Guam que la División de Reparación de Maquinaria recibió la Mención Meritoria de Unidad, después de haber dedicado 4500 horas de trabajo de reparación en varias unidades de la Flota del Pacífico de EE. UU. En 1973, Hunley regresó al Astillero Bremerton para una revisión general. Una vez finalizado, Hunley regresó a Charleston, Carolina del Sur, para volver a prestar servicio en la Flota del Atlántico. En 1978, Hunley fue al Astillero Naval de Boston para limpiar el casco y reparar las válvulas del casco en preparación para relevar a Proteus una vez más en Guam. En tránsito hacia Guam, Hunley rodeó América del Sur en lugar de atravesar el Canal de Panamá. En 1980, Hunley fue relevado por Proteus y regresó a Charleston a través del Canal de Panamá.
Hunley fue dado de baja el 30 de septiembre de 1994 y eliminado del Registro de Buques Navales el 3 de mayo de 1995 y entregado a la Comisión Marítima el 1 de mayo de 1999. Posteriormente, Hunley fue vendido a Southern Scrap Materials Company el 5 de enero de 2007 para su desguace.
Entre los trabajos realizados por Hunley se encontraba la soldadura en cascos de presión SSBN o sistemas de fluidos de plantas de reactores. Estos trabajos, que alguna vez fueron inauditos en el cuidado de submarinos, fueron solo algunos de los muchos realizados por la tripulación de Hunley . Estas y muchas otras modificaciones se llevaron a cabo como una cuestión de rutina para mantener los SSBN en línea con las mejoras técnicas y dispositivos de seguridad más recientes posibles. Por ejemplo, se logró un paquete auxiliar "Sub-Safe" en el USS Theodore Roosevelt en el que se instalaron más de 40 accesorios y más de 100 pies de tuberías nuevas en un sistema principal. El reemplazo de la batería del USS Ethan Allen se completó en solo 11 días. Hunley cumplió con las demandas, desde la fabricación de reemplazos de hélices acuáticas hasta el encapsulado de motores de inducción de CA ; reparaciones delicadas de navegación y control de incendios, y muchas otras tareas variadas para garantizar que cada SSBN tuviera el mejor cuidado en cada reparación. En 1976, de junio a septiembre, se realizó una reparación extendida en un SSBN asignado a Hunley y un equipo de tigres formado por Hunley, el SSBN y el astillero de Charleston completaron una revisión en dique seco de muchos sistemas, así como del casco y la hélice. Los líderes del equipo de Hunley eran el teniente Charles (Chuck) Emery, el suboficial jefe de motores, GA Page, y un suboficial de segunda clase, George Campbell. Una vez completado el ERP y la documentación, el SSBN volvió a sus funciones en el Atlántico.
Después de una escala en el puerto de Sydney en 1973, de camino a Pearl Harbor , dos adolescentes de Nueva Zelanda fueron encontradas escondidas en una de las cabinas de control de la grúa de misiles del Hunley , cuando se vio a un marinero subiendo comida por la escalera hasta la grúa. Hunley fue desviado a Brisbane para descargar a los polizones y los marineros "serviciales" fueron disciplinados. [2]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.