Herbert Edwin Huncke ( / ˈhʌŋk i / HUNK -ee ; [1] 9 de enero de 1915 - 8 de agosto de 1996) fue un escritor y poeta estadounidense, y un participante activo en una serie de movimientos culturales, sociales y estéticos emergentes del siglo XX en Estados Unidos. Fue miembro de la Generación Beat y se dice que acuñó el término. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Nacido en Greenfield, Massachusetts , y criado en Chicago, Herbert Huncke era un estafador callejero, abandonó la escuela secundaria y consumió drogas. Dejó Chicago cuando era adolescente después de que sus padres se divorciaran y comenzó a vivir como un vagabundo , saltando de trenes por todo Estados Unidos y uniéndose a otros vagabundos a través de la indigencia compartida y la experiencia común. Aunque Huncke más tarde llegó a lamentar su pérdida de lazos familiares, en su autobiografía, Guilty of Everything , afirma que sus largas sentencias de prisión fueron un resultado en parte de su falta de apoyo familiar.
En 1939, Huncke hizo autostop hasta la ciudad de Nueva York. Lo dejaron en la calle 103 y Broadway y le preguntó al conductor cómo llegar a la calle 42. "Camina por Broadway", le dijo el hombre, "y encontrarás la calle 42". Huncke, que siempre se vestía con estilo, compró un ramillete para su chaqueta y se dirigió a la calle 42. Durante los siguientes 10 años, Huncke fue un cliente habitual de la calle 42 y se lo conoció como el "alcalde de la calle 42".
En ese momento, los lugares habituales de Huncke eran la calle 42 y Times Square , donde se relacionaba con una variedad de personas, incluidas prostitutas (hombres y mujeres) y marineros. Durante la Segunda Guerra Mundial, Huncke se embarcó en el mar como marino mercante de los Estados Unidos hacia puertos de América del Sur, África y Europa. Desembarcó en la playa de Normandía tres días después de la invasión .
A bordo de los barcos, Huncke superaba su adicción a las drogas o la mantenía con jeringas de morfina suministradas por el médico del barco. Cuando regresó a Nueva York, volvió a la calle 42, y fue después de uno de esos viajes donde conoció al entonces desconocido William S. Burroughs , que vendía una metralleta y una caja de jeringas. Su primer encuentro no fue cordial: por la apariencia y los modales de Burroughs, Huncke sospechó que era "caliente" (policía encubierta o FBI ). [9] Seguro de que Burroughs era inofensivo, Huncke compró la morfina y, a petición de Burroughs, le puso inmediatamente una inyección. [ cita requerida ] Burroughs escribió más tarde un relato ficticio de la reunión en su primera novela, Junkie . Huncke también se hizo amigo íntimo de Joan Adams Vollmer Burroughs , la esposa de hecho de William, compartiendo con ella el gusto por las anfetaminas . A finales de los años cuarenta, Huncke lo invitó a Texas para cultivar marihuana en la granja de Burroughs. Allí renovó su amistad con el joven Abe Green, compañero de viaje en tren y, mucho más tarde, en la escena beatnik, recitador habitual de su propia y enigmática poesía espontánea. A pesar de su relativa juventud, Huncke se refería a Green con frecuencia como "el viejo fiel". Huncke valoraba la lealtad y se cree que Abe Green fue de "inestimable ayuda" para Lucien Carr y Jack Kerouac cuando se trató de ocultar el arma utilizada para matar a David Kammerer algunos años después.
A principios de la década de 1940, Huncke fue reclutado para ser sujeto de una investigación de Alfred Kinsey sobre los hábitos sexuales del hombre estadounidense. Fue entrevistado por Kinsey y reclutó a compañeros adictos y amigos para que participaran. Huncke había sido un escritor inédito desde sus días en Chicago y gravitó hacia los tipos literarios y los músicos. En el mundo de la música, Huncke visitó todos los clubes de jazz y se asoció con Billie Holiday , Charlie Parker y Dexter Gordon (con quien una vez fue arrestado en la calle 42 por entrar a robar un auto estacionado). Cuando conoció a Allen Ginsberg , Kerouac y Burroughs, estaban interesados en escribir y también eran inéditos. Se inspiraron en sus historias de la vida en la calle 42, la vida criminal, la jerga callejera y su vasta experiencia con las drogas. Huncke fue inmortalizado en En la carretera de Kerouac como el personaje Elmo Hassel.
A finales de los años 40, Allen Ginsberg, Jack Melody y Vickie Russell fueron detenidos tras volcar un coche en Queens, Nueva York, intentando atropellar a un policía de Nueva York en motocicleta. Huncke fue detenido al mismo tiempo que él, que vivía con Allen Ginsberg. Herbert Huncke fue condenado a cinco años de cárcel en el sistema penitenciario del estado de Nueva York. "Alguien tenía que hacer su parte", recordó Huncke. Allen Ginsberg, estudiante de la Universidad de Columbia, fue enviado a un hospital psiquiátrico durante seis meses. El padre de Vickie Russell (también conocida como Perscilla Arminger) era juez en un estado vecino y se hizo cargo de ella, liberándola de la cárcel. La madre de Jack Melody estaba asociada a la mafia de Brooklyn y se hizo cargo de la custodia de Little Jack.
Cuando Herbert Huncke salió de prisión en libertad condicional, la familia de Little Jack le consiguió un trabajo en una empresa de vidrio ornamental en Manhattan, cerca de la calle 23. Allen, inicialmente, se negó a ver a Huncke tras su liberación por consejo de su psiquiatra.
El propio Huncke era un narrador natural, un personaje único con una visión paradójicamente honesta de la vida. Más tarde, tras la formación de la llamada Generación Beat , los miembros de los Beats alentaron a Huncke a publicar sus escritos en forma de cuaderno ( Huncke's Journal ), lo que hizo con un éxito limitado en 1965 con la editorial Poet's Press de Diane DiPrima . Huncke utilizó la palabra "Beat" para describir a alguien que vivía sin dinero y con pocas perspectivas. "Batido hasta los calcetines", dijo. Huncke acuñó la frase en una conversación con Jack Kerouac, que estaba interesado en cómo se recordaría a su generación. "Estoy derrotado", fue la respuesta de Huncke, que significa cansado y golpeado hasta los calcetines. Kerouac utilizó el término para describir a toda una generación. Jack Kerouac insistió más tarde en que "Beat" se derivaba de beatificación , ser supremamente feliz. Sin embargo, se cree que esta definición era una defensa del estilo de vida beat, que estaba mal visto y ofendía muchas sensibilidades estadounidenses.
La autobiografía de Huncke, titulada Guilty of Everything (Culpable de todo) , fue grabada por el sociólogo Michael Agar a principios de los años 70 en el apartamento de R'lene Dahlberg en la Tercera Avenida. La transcripción de estas grabaciones fue editada por Roger Goodman, director del Departamento de Inglés de la Escuela Secundaria Stuvesant, y Paul Metcalf (nieto de Herman Melville). Partes del manuscrito fueron editadas nuevamente por Raymond Foye para Hanuman Books (1987) y Don Kennison para Paragon Press (1990). No se ha encontrado una transcripción completa de las grabaciones de Huncke/Agar. Varias de las cintas todavía existen, mientras que otras se han perdido o extraviado.
En 1991, Herbert Huncke fue coronado Rey del Baile de Bellas Artes. [10] Presidió junto a la reina Fay Wray .
Huncke murió en 1996 a los 81 años. Había estado viviendo durante varios años en un apartamento en el sótano de East 7th Street, cerca de Avenue D en la ciudad de Nueva York, con el apoyo económico de sus amigos. En sus últimos años, vivió en el Chelsea Hotel , donde su alquiler provenía del apoyo financiero de Jerry García de The Grateful Dead , a quien Huncke nunca conoció.
Jack Kerouac describió a Huncke en su lectura "Ahora es jazz" de Desolation Angels , capítulo 77:
Huck, a quien veréis en Times Square, somnoliento y alerta, triste, dulce, oscuro, santo. Recién salido de la cárcel. Mártir. Torturado por las aceras, hambriento de sexo y compañía, abierto a todo, dispuesto a introducir un nuevo mundo con un encogimiento de hombros.
John Clellon Holmes describió a Albert Ancke, su representación de Huncke en Go en el Capítulo 14 de la parte 2:
Un pequeño estafador cetrino y arrugado, sin sombrero y vistiendo una camisa deportiva arrugada como si estuviera agachado dentro de ella para ocultar su cuerpo marchito.
Admirado por David Wojnarowicz en sus diarios personales, In the Shadow of the American Dream , donde se documentan sus reuniones/citas.
Frank McCourt menciona que conocía a Huncke en el capítulo 16 de Teacher Man :
El alcohol no es su hábito, pero amablemente te permitirá que le invites a una copa en Montero's. Su voz es profunda, suave y musical. Nunca olvida sus modales y rara vez pensarías en él como Huncke el drogadicto. Respeta las leyes y no las obedece en absoluto.
Huncke apareció en varios documentales sobre la generación Beat, entre ellos "The Beat Generation: An American Dream" de Janet Forman, "What Happened to Kerouac?" de Richard Lerner y Lewis MacAdams , "Kerouac, the Movie" de John Antonelli y el documental de Howard Brookner sobre William Burroughs, Burroughs . También protagonizó su único papel como actor en "The Burning Ghat" de James Rasin y Jerome Poynton.
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