Humphry Morice (1723 - 18 de octubre de 1785) fue miembro Whig del Parlamento del distrito parlamentario de Launceston en Cornualles desde el 2 de febrero de 1750 hasta 1780.
Era hijo de Humphry Morice , diputado, quien malversó grandes sumas de dinero del Banco de Inglaterra y del fondo fiduciario de su hija y se creía ampliamente que se había envenenado para evitar la exposición.
La muerte de su primo segundo en 1750 le trajo a Morice una gran riqueza y el control electoral de dos distritos de Cornualles, pero su mala salud y quizás su personalidad le impidieron alcanzar un alto cargo. Después de 1760, estuvo frecuentemente en el extranjero, en Italia, donde fue mecenas del pintor Pompeo Batoni .
Alcanzó brevemente el cargo ministerial en 1762 como Contralor de la Casa , posiblemente por accidente; sin embargo, fue destituido de ese cargo en 1763, y aunque fue nombrado Lord Warden of the Stannaries y prestó juramento al Consejo Privado , no fue una figura política significativa a partir de entonces. El deterioro de su salud y los grandes gastos le hicieron vender sus intereses electorales al duque de Northumberland en 1775. Después de 1782, vivió enteramente en el extranjero y murió en Nápoles en 1785. Su amor por los animales se reflejó en su testamento, en el que dejó un legado sustancial. para cuidar de sus caballos y perros.
Era el hijo primogénito de Humphry Morice , gobernador del Banco de Inglaterra , y de la segunda esposa de Morice, Catherine. [1] Sucedió a su padre en 1731, pero no heredó ninguna gran propiedad de él, [2] ya que se descubrió que su padre había estado malversando a gran escala durante años. [3] En 1750, sin embargo, el joven Humphry heredó una riqueza considerable y la propiedad de Werrington, Cornwall (entonces en Devon ) tras la muerte de su primo segundo, Sir William Morice, tercer baronet . La propiedad trajo consigo un patrocinio electoral que permitió a Morice seleccionar a los miembros del parlamento para los distritos de Cornualles de Newport y Launceston ; El propio Morice hizo regresar a este último para reemplazar a su primo después de heredar la propiedad. [2]
Sir William Morice, un conservador , se vio envuelto en una dura disputa con el duque de Bedford en 1748, en el curso de la cual Bedford compró una propiedad en Newport e intentó obtener un interés electoral allí. [4] Tenía la intención de apoyar a George Brydges Rodney como candidato en Launceston, pero descubrió que la corporación allí apoyaba por completo a Humphry Morice y no impugnó el regreso de este último en lugar de Sir William. [5] Después de que Bedford se peleara con los Whigs Pelham y Newcastle , el duque ofreció a Morice total libertad para elegir candidatos para los dos distritos si se oponía al ministerio . Morice se negó e informó a Pelham que solo nominaría a partidarios del ministerio y que tenía la intención de presentar a los miembros en funciones (conservadores elegidos por Sir William) en las próximas elecciones. [1] Cumplió esta promesa en las elecciones de 1754 , nominando candidatos gubernamentales para Newport y un escaño en Launceston (su medio cuñado, Sir George Lee, fue el candidato en Launceston, y el hermano de Lee, John, uno de los dos en Newport) y reservándose el último asiento para él. [2] [6] [7] Bedford, que había tomado un resentimiento personal por la negativa de Morice, nombró a su hombre de negocios en los Comunes, Richard Rigby , y a Jeffrey French para el escaño para irritar a Morice, aunque con pocas perspectivas de ganar. . Los "vianders", los escrutadores de Newport, fueron nombrados por Morice como señor de la mansión de Werrington, y Rigby informó a Bedford que habían sido descaradamente partidistas en su descalificación de votos. Aun así, Rigby y French fueron superados en las encuestas, y Bedford no pensó que valiera la pena presentar una petición electoral . [6] "El pequeño Morice... malhumorado y bien educado", como lo describió Rigby irritado, [2] no volvería a ser desafiado por Bedford. [6] Morice esperaba ser recompensado por un cargo gubernamental y, en junio de 1755, solicitó un puesto en la Junta de Tela Verde . [8] Por el momento, sin embargo, sólo recibió de Newcastle la seguridad de que recibiría una oficina adecuada cuando estuviera disponible. [2]
Morice volvió a apelar a Newcastle en 1757, cuando este último estaba formando su tercer ministerio . [8] Newcastle finalmente recomendó al Rey que Morice fuera nombrado segundo Secretario Contralor del Green Cloth ; Morice señaló en una carta a Newcastle que había esperado para besarse la mano hasta que concluyera la investigación sobre la pérdida de Menorca , que amenazaba gravemente a Newcastle. [2] El nombramiento databa oficialmente del 6 de mayo de 1757 y pagaba un salario de 938 libras esterlinas al año; [9] fue devuelto sin oposición a Launceston en las siguientes elecciones parciales ministeriales . [7]
En octubre de 1758, Earl Tylney , mientras visitaba Werrington, expresó interés en ingresar al Parlamento. Tylney contaba con la atención de Bedford y Morice vio la oportunidad de arreglar su disputa en Newport. Ofreció el asiento a Tylney con la condición de que Bedford desistiera de interferir con los intereses de Morice en los dos distritos, pero se vio obligado a retirar la oferta al descubrir que el electorado no aceptaría ningún candidato asociado con Bedford. [7] [10] Cuando se produjo una vacante en Launceston tras la muerte de Sir George Lee, Newcastle propuso reemplazarlo con Edward Simpson, el sucesor de Lee como Decano de Arches . Morice pensó que el éxito era dudoso y Newcastle no quería someter a Simpson a expensas de unas elecciones muy reñidas. En cambio, Morice eligió a Peter Burrell , quien anteriormente había buscado un asiento en el municipio de Newcastle pero no se le pudo proporcionar uno. [7] [11] De hecho, las elecciones parciales fueron impugnadas: Sir John St Aubyn, un conservador y sobrino de Sir William Morice, había ocupado un asiento en Launceston hasta que Humphry lo destituyó en 1754, y ahora regresó para intentar sacar conclusiones nuevamente. Obtuvo la victoria sobre Burrell por 15 votos contra 14, pero el resultado fue revocado a petición del 21 de febrero de 1759, y Burrell tomó asiento en su lugar. [7]
Con dos distritos parlamentarios a su mando, Morice aspiró a un cargo político más alto, en gran medida sin éxito. [1] Varias circunstancias impidieron su ascenso. Cuando Newcastle estaba azotando a los parlamentarios en octubre de 1755 para asegurarse su apoyo a las acciones militares del Ministerio en América del Norte, su director electoral, el vizconde Dupplin , le advirtió que debía escribir directamente a Morice, que solía ser "alto y un poco susceptible". . [2] [8] En 1759, un grupo de hombres intentó extorsionarlo acusándolo de sodomía , entonces un delito capital. [12] Morice los procesó por extorsión, y dos fueron sentenciados a prisión y picota , pero la tensión afectó gravemente su salud y fue a Italia en 1760 para recuperarse. [8] [13] El viaje también le permitió gratificar su sentido de la estética. Amigo del arquitecto John Chute, llevó consigo una carta de presentación de Horace Walpole a Sir Horace Mann en Florencia , por la que pasó de camino a Nápoles . [8] Su estancia allí fue prolongada; En la primavera de 1761 visitó Roma, donde hizo pintar su retrato por Pompeo Batoni y se convirtió en uno de los clientes ingleses más importantes de Batoni, comprando Diana y Cupido del artista . Morice, un ávido coleccionista de pinturas, particularmente paisajes, acumuló una colección notable en su casa, "The Grove", en Chiswick , que Walpole admiraría en años posteriores. [14] [15] Morice también era un ávido deportista y cazador de zorros, y particularmente tierno con los animales; [16] en el retrato de Batoni, se le representa después de un día de caza fuera de Roma, con tres de sus perros a su alrededor. [15]
Como resultado de sus viajes, estuvo ausente de Inglaterra tras la muerte de Jorge II . Peter Burrell escribió a Newcastle para pedir que no se olvidaran los intereses de Morice, pero fue expulsado de la Junta de Tela Verde de la nueva administración. [8] Su resentimiento por lo que consideraba una injusticia por parte de Newcastle fue evidentemente comunicado a sus amigos; Richard Bull , miembro de Morice en Newport desde 1756, rechazó una pensión del servicio secreto, explicando que no podía aceptar recompensas de Newcastle mientras Morice estuviera en desgracia. Cuando John Lee agonizaba en el otoño de 1761, Morice escribió a Newcastle desde Nápoles, declarando que sólo aceptaría al candidato del rey para la vacante prevista en Newport, no el de Newcastle, debido al desaire que se le había dispensado. [2] Había regresado a Inglaterra para la sesión de otoño del Parlamento en el momento de la muerte de Lee en noviembre, y organizó el regreso de William de Gray , recientemente nombrado procurador general de la reina Charlotte , en las elecciones parciales. [6]
Morice ahora se convirtió en partidario del naciente Lord Bute en su búsqueda de un cargo bajo el nuevo rey. Aparentemente accidentalmente, se le ofreció el puesto de Contralor de la Casa bajo el nuevo ministerio a fines de 1762. Henry Fox escribió a Bute para desaprobar: "Me resulta difícil digerir la entrega del personal del contralor al Sr. Morice. Su carácter tiene un ridículo, por no decir nada más, perteneciente a él; ciertamente reducirá la dignidad del lugar..." Fox sugirió que Morice podría ser reelegido para un cargo menor en la Junta de Tela Verde nuevamente. Al darse cuenta del error, Bute envió a su hermano, James Stuart-Mackenzie , que había conocido a Morice en Italia, para tratar de persuadirlo de cambiar de oficina con Lord Charles Spencer , quien iba a ser Agrimensor de Jardines y Aguas y Vigilante del Bosque de Windsor. ; Sin embargo, la persuasión fue en vano y Morice fue nombrado contralor el 21 de diciembre de 1762. Tomando posesión del Consejo Privado en enero de 1763, perdió la contraloría en abril cuando cayó el Ministerio Bute . El Ministerio de Grenville lo compensó en junio nombrándolo Lord Warden of the Stannaries . [2] Planteó la cuestión de si la guardia y sus cargos concomitantes (Alto Mayordomo de Cornualles y Rider y Maestro Forestal de Dartmoor) dejarían vacante su asiento y necesitarían una elección parcial, pero la Cámara de los Comunes acordó que este no era el caso. [8]
Si bien Morice continuó apoyando a las sucesivas administraciones, no pronunció ningún discurso en el Parlamento y parece haber asistido esporádicamente. En el otoño de 1767, escribió al conde de Shelburne , entonces secretario del Sur , pidiéndole que intercediera en nombre de William Pearce y Richard Williams. Los dos habían sido condenados a muerte en los juicios de verano en Bodmin por naufragio , y como la opinión en los distritos de Morice era muy favorable a ellos, se sintió obligado a actuar en su nombre. En el evento, Williams fue indultado por su juez y sentenciado a transporte, mientras que Pearce fue ahorcado. [17] Morice volvió a presentar a sus candidatos sin oposición en las elecciones de 1768 , [7] y fue elegido registrador de Launceston en 1771. [2] Pero su influencia se estaba desvaneciendo, y en las elecciones de 1774 anticipó una contienda seria allí, nominando él y Richard Bull en sus dos distritos. Mientras que Morice terminó a la cabeza de la encuesta para Launceston, Bull fue derrotado por el retador, John Buller . [7] Morice eligió representar a Launceston y nombró a John Frederick en Newport, pero el evento parece haber cristalizado su resolución de abandonar la política. A principios de 1775, vendió Werrington al duque de Northumberland por una suma que se estimaba en casi 100.000 libras esterlinas. [8] Morice informó a Lord North de su decisión en un memorial escrito, explicando que los gastos de campaña electoral (3.000 libras esterlinas al año por encima de los ingresos de 1.200 libras esterlinas de Werrington), los efectos de su gota , la prodigalidad de su mayordomo en el mantenimiento su interés y su control en las elecciones de 1774 lo habían convencido de renunciar al control de los distritos. [2]
De hecho, su salud estaba empeorando: Horace Walpole pensó que parecía "terriblemente enfermo" en una cena en casa de la princesa Amelia en 1779, y al año siguiente, informó que estaba "confinado en París por la gota". [18] No asistió al Parlamento durante los turbulentos primeros meses de 1780 y se retiró del Parlamento en las elecciones generales de ese año . [2] Sus viajes al extranjero no le hicieron mucho bien a su salud, ya que fue confinado con gota en Chiswick una semana después de su regreso ese otoño. En el verano de 1781 se había recuperado, pero ese otoño fue atacado de nuevo. Su condición empeoró y fue a Bath con la esperanza de curarse. Mientras estaba allí, recibió la noticia de que Margaret, la viuda de Sir Robert Brown , había muerto y le había dejado un interés vitalicio en una propiedad valorada en 1.500 libras esterlinas al año. [18]
Morice redactó su testamento en julio de 1782 en The Grove, justo antes de abandonar Inglaterra para lo que resultó ser la última vez. [8] [19] También renunció a su cargo como registrador de Launceston. [2] Con la venta de sus propiedades en Cornualles al duque de Northumberland, su retención como Lord Warden of the Stannaries fue una anomalía; el Segundo Ministerio de Rockingham consideró destituirlo, pero fue la Coalición Fox-North la que lo hizo en agosto de 1783, poco después de que un rumor de su muerte llegara a Inglaterra y fuera posteriormente contradicho. [2] (De hecho, estaba en Lausana y planeaba pasar el invierno en Nápoles.) [18] Sir Francis Basset , un pariente lejano, [a] amenazó con retirar su apoyo a la Coalición, pero no llevó a cabo su amenaza. [8] La enfermedad de Morice no debilitó su buen humor: a finales de 1784, Walpole habló de él como si hubiera estado en Ischia , con mejor salud y "como siempre, mejor o peor, de buen humor". [18]
A pesar de los efectos del clima italiano, Morice sucumbió a una enfermedad el 18 de octubre de 1785. Dos codicilos de su testamento, escritos en el extranjero, arrojan una luz interesante sobre su carácter. Pidió al cirujano del conde Tylney que le extirpara el corazón después de su muerte para evitar que lo enterraran vivo, y ordenó que sus dos sirvientes, albaceas de sus efectos en Nápoles, siguieran viviendo en su casa allí durante un tiempo adecuado para que no tener que regresar a Inglaterra en pleno verano o invierno. Un codicilo anterior, escrito a sus fideicomisarios, disponía que se utilizaría una anualidad de 600 libras esterlinas, procedente de sus propiedades restantes en Devon y Cornwall, para pagar el mantenimiento de sus caballos y perros, y que el excedente iría a su legatario. Sra. Levina Lutero. [19] [20] La Sra. Luther era la esposa de John Luther e hijastra de Richard Bull ; [21] Morice le dejó su propiedad de por vida, y a sus medias hermanas Elizabeth y Catherine Bull después de su muerte, pero las tres acordaron dividir la propiedad en partes iguales. [22] Su colección de arte fue vendida al conde de Ashburnham . [14]
