Richard Bull (1721–1805) fue un terrateniente y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1756 a 1780. Era un destacado coleccionista de arte que vivía en una casa histórica en la Isla de Wight .
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Bautizado el 15 de noviembre de 1721 en la iglesia de St Peter le Poer en la City de Londres , era el único hijo superviviente de un rico hombre de negocios Sir John Bull y su segunda esposa Elizabeth Turner, [1] Su tía Elizabeth Bull, esposa del teniente -El general William Tatton , era la madre de Katharine Tatton, quien se casó con Edward Nevill, decimoquinto barón Bergavenny , y William Nevill, decimoquinto barón Bergavenny . Su hermana menor Kitty Bull (1732-1805) se casó con el reverendo Charles Smith, hermano de William Smith , tesorero de artillería .
Admitido en la Escuela de Westminster en 1735, comenzó su formación jurídica en Lincoln's Inn en 1742, pero esto se vio truncado por la muerte de su padre, cuando heredó la casa familiar de la Casa Blanca en Chipping Ongar y un terreno en la Isla de Wight. En cambio, ingresó en Trinity Hall, Cambridge en 1743, [2] donde recibió una educación clásica, y luego, en 1747, se casó con una viuda con dos hijos de los cuales asumió la responsabilidad. [3] Ella era Mary Ash, nacida en 1719 en Ongar, que había estado casada con Bennet Alexander Bennet, siendo sus dos hijos Richard Henry Alexander Bennet y Levina Bennet, quienes en 1762 se casaron con John Luther . Juntos tuvieron dos hijas, Elizabeth y Catherine. , que no se casó.
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De 1755 a 1774 tuvo una casa en Londres en el número 24 de Upper Brook Street [4] y posteriormente en el número 10 de Stratton Street . [5] En 1783 se instaló en la mansión de Northcourt Manor en Shorwell en la Isla de Wight, de donde era originario su abuelo. Cuando su hija Catherine murió en 1795, compró Northcourt y él y Elizabeth se mudaron allí, mejorando con el paso de los años la casa, los jardines y los terrenos. [6] Al no tener hijos, donó a su sobrino Charles Hewitt Smith (1773-1835) una gran suma, pero la gastó toda. Murió intestado el 12 de diciembre de 1805, [2] siendo Isabel su heredera. Cuando murió en 1809, Northcourt y su contenido pasaron a manos de su medio hermano Richard y su media hermana Levina.
A través de su amigo Humphry Morice , en 1756 fue devuelto sin oposición como uno de los dos diputados por el distrito electoral de Newport, Cornwall , un famoso distrito podrido , y ocupó su asiento hasta 1780. A través del duque de Newcastle presionó al primer ministro Lord Bute. para un cargo en 1761, pero en cambio se le concedieron unos ingresos anuales de 600 libras, equivalentes a unas 83.000 libras en 2014, con cargo al presupuesto del Servicio Secreto. Durante el resto de su estancia en la Cámara de los Comunes, recibiendo este anticipo cada año, nunca votó en contra del gobierno y no hay constancia de que se haya dirigido a la asamblea. De 1770 a 1774, el otro miembro de su escaño fue su hijastro. [7]
Ávido coleccionista de grabados, dibujos y libros, uno de sus principales intereses era la extrailustración . [8] Se trata de la práctica de insertar ilustraciones adquiridas, en particular grabados, en un libro existente. [5]
Bull ilustró adicionalmente casi setenta obras, incluida una copia de la Historia biográfica de Inglaterra de James Granger , que amplió física y cronológicamente a treinta y cinco grandes volúmenes en folio. Gran parte del trabajo físico de cortar y pegar parece haber sido realizado por sus hijas. [9] La Granger ilustrada adicional de Bull se encuentra ahora en la Biblioteca Huntington en California. Entre los primeros libros extrailustrados, y ciertamente la primera Historia biográfica extrailustrada , la copia de Bull es única porque está documentada por una larga serie de cartas entre él y James Granger. Conservadas en Eaton College , las cartas hablan del creciente conocimiento de Bull sobre las impresiones, la historia de Gran Bretaña y la naturaleza del comercio de impresiones en el siglo XVIII. [10] La demanda de impresiones para su uso en ilustraciones adicionales hizo subir los precios, por lo que su amigo Horace Walpole lo culpó. [11] De hecho, su diligente búsqueda y recopilación de impresiones preservó muchas que de otro modo se habrían perdido.
Su biblioteca albergaba unos quinientos volúmenes ilustrados, principalmente topográficos, con unos doscientos libros impresos antes de 1700 y algunos grabados por todas partes. Tanto Horace Walpole como Anthony Morris Storer le legaron libros, que él encuadernó en rojo Marruecos de diseño sencillo y los colocó en la biblioteca que había instalado en Northcourt. [12] Era un valioso cliente de Edwards, los encuadernadores de Halifax , quienes le regalaron a su hija un libro de oraciones "como una leve expresión de gratitud por las recomendaciones y otros favores". [13]
Un obituario registra que: "Pronto mostró entusiasmo por las artes, particularmente el grabado, que con mucho estudio cultivó hasta convertirlo en un conocimiento refinado casi exclusivamente suyo... Durante la mayor parte del siglo, este venerable hombre... continuó su actividad favorita y... se ha erigido un monumento al gusto». [14] Su colección fue subastada en Sotheby's en 1881 y la venta duró seis días. [15]
Dos retratos de Arthur Devis muestran a Richard Bull. Uno es un tema de conversación de los recién casados Richard y Mary, pintado en 1747 [16], mientras que otro posterior muestra a la pareja con sus dos hijos Richard y Levina.
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