Una pieza de conversación se refiere a un retrato grupal en un entorno doméstico o paisajístico que representa a personas charlando o socializando entre sí. [1] Las personas representadas pueden ser miembros de una familia, así como amigos, miembros de una sociedad o cacería, o alguna otra agrupación que se muestra compartiendo actividades comunes como cacerías, comidas o fiestas musicales. [2] [3] Fue un género especialmente popular en la Inglaterra del siglo XVIII, a partir de la década de 1720, en gran parte debido a la influencia de William Hogarth . También se pueden encontrar pinturas similares en otros períodos y fuera de Inglaterra. [4] El entorno de varias figuras "conversando" en un entorno íntimo parece requerir pinturas a pequeña escala, pero algunos artistas trataron este tema de manera grandiosa , con figuras casi de tamaño natural. [3]
El término deriva de la palabra latina 'conversatio' y estaba relacionado con el francés 'conversation', el italiano 'conversazione' y el flamenco/holandés 'conversatie'. En los Países Bajos de los Habsburgo del siglo XVII, 'conversatie' describía pinturas de grupos informales. [5] En 1629 Rubens se refirió a un grupo de mujeres como 'conversatie van jouffrouwen' ('conversación de damas', también conocida como conversatie à la mode y El jardín del amor (Prado)). [4] En la década de 1670 en Amberes, las escenas de género de la vida baja de Adriaen Brouwer y Joos van Craesbeeck , así como las danzas y reuniones sociales más elegantes de Hieronymus Janssens y Christoffel Jacobsz van der Laemen, se denominaban 'conversaties' y 'conversations'. En Inglaterra, el término «conversación» o «pieza de conversación» se utilizó por primera vez a finales del siglo XVII para describir cuadros narrativos o anecdóticos sin pretensiones de estilo flamenco/holandés. Un poco más tarde, también se utilizó para las fêtes galantes de Antoine Watteau . Recién en 1730 se utilizó en Inglaterra para el tipo de retratos íntimos de pequeña escala pintados por pintores británicos como Gawen Hamilton . [5]
La característica principal de la pieza de conversación de representar una interacción privada ya estaba presente en pinturas del siglo XV como el Retrato de Arnolfini (1434) de Jan van Eyck y Ludovico Gonzaga con su familia (1471) de Andrea Mantegna . El género se desarrolló a partir del retrato del siglo XVII en los Países Bajos . [6] Las composiciones de compañías de jolgorio ( vrolijk gezelschap ) y fiestas en el jardín ( buitenpartij ) pintadas por artistas como Dirck Hals , David Vinckbooms , Adriaen van de Venne y Willem Buytewech fueron una influencia importante en el género. Además, las representaciones de compañías elegantes y bailes de Hieronymus Janssens y las obras de Peter Paul Rubens , en particular su Jardín de amor ( Museo del Prado ), dieron un impulso y dirección al desarrollo del género. En esta última obra, Rubens mostró cómo un jardín podía ser utilizado como escenario para el cortejo y el escarceo amoroso. [7] Se desarrollaron formas más informales de retrato que mostraban a los modelos en un entorno íntimo, evocando nuevos ideales sociales de amistad y matrimonio. Los pintores flamencos y holandeses activos a mediados del siglo XVII comenzaron a pintar familias y amigos en casa en pinturas de pequeña escala, como David Teniers el Joven , Gonzales Coques , Gerard ter Borch , Gabriel Metsu , Caspar Netscher y Jacob Ochtervelt . [4]
El "retrato de conversación" comenzó con familias y amigos representados a pequeña escala en entornos íntimos. Se retrataba a personas compartiendo actividades comunes como cacerías, comidas o fiestas musicales. También se presentan con frecuencia perros y/o caballos. Arthur Devis fue un pintor regional famoso por sus pequeños retratos de conversación, populares entre la nobleza de Cheshire . William Hogarth también trabajó en el género y lo parodió en su grabado A Midnight Modern Conversation , que mostraba a un grupo de hombres cuya conversación ha degenerado en incoherencia ebria. Johann Zoffany se especializó en retratos de conversación complicados, y la mayoría de los retratos de George Stubbs adoptan esta forma, con caballos y carruajes en la composición. Joshua Reynolds produciría retratos de conversación a pedido en el Grand Manner y en su escala habitual casi natural.
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