Humber es una marca inglesa de bicicletas . [1] Thomas Humber se fabricó un velocípedo en 1868. A partir de ese momento, creó un importante negocio de fabricación de triciclos y bicicletas, al tiempo que mejoraba continuamente su diseño y construcción. Sus productos estaban tan bien hechos y diseñados que se los conocía como "el aristócrata entre las bicicletas".
Aunque Thomas Humber se retiró del negocio de las bicicletas en 1892 y se dedicó a otras cosas, su marca siguió siendo una marca registrada de gran valor durante más de noventa años.
Thomas Humber (1841–1910) [2] fundó una empresa de fabricación de bicicletas en Nottingham que se trasladó alrededor de 1878 a Beeston, Nottinghamshire . En 1887, todavía bajo su gestión diaria, era propiedad de una empresa que cotiza en bolsa, Humber & Co Limited . Thomas Humber mejoró la tecnología de las bicicletas gracias a la independencia de su pensamiento y su capacidad práctica. La fiabilidad de sus productos surgió de sus altos estándares y su énfasis en la calidad. Todo ello llevó a que Humber fuera considerado el aristócrata de las bicicletas. [2]
Thomas Humber, que en aquel momento era herrero de Nottingham , se había construido un velocípedo basándose en una imagen que aparecía en una carta sobre la máquina desarrollada en París que se publicó en la revista English Mechanic a finales de 1868. Lo vendió e hizo una versión mejorada, que fue comprada por el mismo comprador. Le llevó dos meses fabricar cada velocípedo, y se preocupó por desarrollar mejoras: neumáticos de caucho macizo, cojinetes de bolas, manteniendo al mismo tiempo la calidad y la fiabilidad. Instituyó carreras para ganar el interés del público. [2]
El diseño propio de Thomas de la " ordinary ", ahora conocida comúnmente como "penny-farthing", apareció en 1871 y no mucho después de la "metal ordinary" de James Starley . Su primera lista de precios contenía un testimonio de Fred Cooper , un ciclista de carreras. Otro contacto de carreras fue Thomas Marriott.
Thomas Humber desarrolló y patentó la bicicleta de seguridad (1884) con un cuadro en forma de diamante y ruedas de tamaño similar.
Thomas Marriott se unió a Thomas Humber como socio comercial en 1875 y Fred Cooper se unió a ellos dos años después. Llamaron a su nueva empresa Humber, Marriott & Cooper. Su personal, de aproximadamente 80 personas, necesitaba más espacio para la fábrica, por lo que construyeron una nueva fábrica en Beeston . [2]
Cooper y Marriott abandonaron la empresa en 1885, pero Thomas les permitió tener los mismos derechos sobre el nombre Humber y utilizar las patentes de la antigua sociedad. Se establecieron como mayoristas de bicicletas y más tarde contrataron a Rudge de Coventry para que les fabricara las bicicletas. [2]
Thomas Humber se asoció con un nuevo socio, el tintorero y rematador de encajes de Nottingham, T Harrison Lambert, y se hicieron cargo de todo el negocio de Humber y de sus instalaciones en Beeston. Lambert era un amigo ciclista que se estaba labrando una reputación como promotor de empresas de éxito. [2]
La industria de la bicicleta se estaba consolidando y Humber y Lambert pronto vendieron el negocio a especuladores: William y Joseph Horton, Edward Alfred Hicks y Christopher Norris Baker, quienes añadieron una serie de otros importantes fabricantes de bicicletas [nota 1] y luego sacaron a bolsa la nueva combinación. [3] [4] Tal fue el reconocimiento del público a los productos Humber y su alta calidad y fiabilidad que toda la nueva organización se llamó Humber & Co Limited, aunque Humber no era el componente más grande.
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Thomas Humber aceptó gestionar toda la empresa, con sus fábricas en Coventry y Wolverhampton, así como en Beeston. [2] A los 51 años, Thomas Humber se jubiló en 1892 al finalizar su contrato de cinco años. [2]
En 1894 se inició un período de fuerte expansión en el extranjero [5], seguido de una separación administrativa de la fabricación de las ventas al por mayor y al por menor. En 1896, fracasó una empresa conjunta con las principales empresas ciclistas francesas, Clement y Gladiator . [6]
Hubo un auge del ciclismo entre 1895 y 1897 (véase el entusiasta traslado a Francia) cuando los neumáticos atrajeron a una nueva clase de ciclistas, pero fue seguido por una caída entre 1898 y 1899.
A raíz de estas dificultades financieras, en 1899 el negocio de Humber & Co Limited se transfirió a una nueva sociedad denominada Humber Limited . [7]
En 1914, Humber se había convertido en el segundo mayor fabricante de automóviles de Gran Bretaña y las bicicletas perdieron importancia. En febrero de 1932, nuevas dificultades financieras, en parte debido a la Gran Depresión , y un breve aumento en las ventas de bicicletas hicieron que las marcas comerciales y patentes de Humber se vendieran a Raleigh. Humber continuó siendo una marca premium fabricada por Raleigh hasta la década de 1960.
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Humber también fabricó, en su momento, un tipo inusual de cuadro de bicicleta conocido como "cuadro transversal", "cuadro de viga" o "cuadro de armadura". Su variante también era dúplex, y consistía en parte en tubos más pequeños uno al lado del otro, similares a la horquilla dúplex que se muestra en esta página. [8]
En 1896, Humber produjo la primera motocicleta práctica al equipar una bicicleta con un motor EJ Pennington de dos caballos de fuerza. [9]
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