Hugh le Despenser (1 de marzo de 1261 - 27 de octubre de 1326), a veces llamado " el Viejo Despenser ", fue durante un tiempo el consejero principal del rey Eduardo II de Inglaterra . [1] Fue creado barón en 1295 y conde de Winchester en 1322. Un día después de ser capturado por fuerzas leales a Sir Roger Mortimer y la esposa de Eduardo, la reina Isabel , que lideraban una rebelión contra Eduardo , fue ahorcado y luego decapitado. [1] [2]
Despenser era hijo de Hugh le Despencer (1223-1265, durante un breve período como juez de Inglaterra) y Aline Basset, hija única y heredera de Philip Basset . Su padre murió en la batalla de Evesham cuando Hugh era un niño, pero el patrimonio de Hugh se salvó gracias a la influencia de su abuelo materno, que había sido leal al rey. [3]
Despenser sirvió a Eduardo I en numerosas ocasiones, tanto en batalla como diplomático, y fue nombrado barón por orden de citación al Parlamento en 1295. Su hijo, Hugo Despenser el Joven , se convirtió en el favorito de Eduardo II , en lo que se rumoreaba que era una relación homosexual. [4] Hugo el Viejo era leal a su hijo y al rey, lo que preocupaba a los barones. Hasta ese momento, el cargo más alto que había desempeñado era el de juez de los bosques . [5]
Fue uno de los pocos barones que se mantuvo leal a Eduardo durante la controversia en torno a Piers Gaveston . Despenser se convirtió en el leal sirviente y administrador principal de Eduardo después de que Gaveston fuera ejecutado en 1312, pero los celos de otros barones (y, lo que es más importante, su propia corrupción y comportamiento injusto) llevaron a que lo exiliaran junto con su hijo en 1321, cuando Edmund de Woodstock, conde de Kent, lo reemplazó como Lord Guardián de los Cinco Puertos .
A Eduardo le resultó difícil arreglárselas sin ellos y los llamó de nuevo a Inglaterra un año después, una acción que enfureció a la reina Isabel , más aún cuando Despenser fue nombrado conde de Winchester en 1322. Aunque su reputación no era tan desagradable como la de su hijo, Despenser el Viejo fue acusado por un número significativo de personas de criminalidad generalizada durante los años siguientes, a menudo implicando falsas acusaciones de allanamiento o robo y extorsión de dinero o tierras.
Cuando Isabel, reina de Inglaterra, y sir Roger Mortimer encabezaron una rebelión contra su marido Eduardo, capturaron a ambos Despenser, primero al mayor y después al menor. Tras la captura de Hugo el Mayor en el asedio de Bristol , Isabel intercedió por él, pero sus enemigos, en particular Mortimer y Enrique, conde de Lancaster , insistieron en que tanto el padre como el hijo debían enfrentarse a juicio y ejecución.
Un día después de ser capturado, el mayor de los Despenser fue ahorcado con su armadura en Bristol el 27 de octubre de 1326. Luego fue decapitado, después de lo cual su cuerpo fue cortado en pedazos y alimentado a los perros. Su cabeza fue enviada para ser exhibida en Winchester , que había apoyado al rey. [1] [2] El título de Winchester de Despenser fue perdido, y no fue restablecido hasta 1472. [6] El Despenser más joven fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en Hereford el mes siguiente.
Después de la muerte de Despenser, se concedieron indultos a miles de personas a las que él había acusado falsamente.
Se casó con Isabel de Beauchamp, hija de William de Beauchamp, noveno conde de Warwick ( c. 1238-1298 ) y de su esposa Maud FitzJohn , y viuda de Sir Patrick de Chaurces. [7] Con su esposa tuvo dos hijos y varias hijas, entre ellas: