Huey Percy Newton (17 de febrero de 1942 – 22 de agosto de 1989) fue un activista político y revolucionario afroamericano que fundó el Partido Pantera Negra . Fue el primer líder del partido y redactó su manifiesto de diez puntos junto con Bobby Seale en 1966.
Bajo el liderazgo de Newton, el Partido Pantera Negra fundó más de 60 programas de apoyo comunitario [1] (rebautizados como programas de supervivencia en 1971) que incluían bancos de alimentos , clínicas médicas, pruebas de anemia falciforme , transporte en autobús a las prisiones para las familias de los reclusos, seminarios de asesoramiento jurídico, bancos de ropa, cooperativas de vivienda y su propio servicio de ambulancia. El más famoso de estos programas fue el programa Desayuno gratuito para niños , que alimentó a miles de niños empobrecidos diariamente durante principios de la década de 1970. [2] Newton también cofundó el servicio de periódico Pantera Negra , que se convirtió en uno de los periódicos afroamericanos de mayor distribución en Estados Unidos. [3] En 1967, estuvo involucrado en un tiroteo que provocó la muerte del oficial de policía John Frey y heridas a él y a otro oficial de policía. En 1968, fue declarado culpable de homicidio voluntario por la muerte de Frey y sentenciado a entre 2 y 15 años de prisión. En mayo de 1970, la condena fue revocada y, después de que dos juicios posteriores terminaran sin un veredicto de culpabilidad del jurado, los cargos fueron retirados. Más tarde, también fue acusado de asesinar a Kathleen Smith y Betty Van Patter , aunque nunca fue condenado por ninguna de las dos muertes.
Newton aprendió a leer usando la República de Platón , lo que influyó en su filosofía del activismo. [4] Luego obtuvo un doctorado en filosofía social del programa de Historia de la Conciencia de la Universidad de California en Santa Cruz en 1980. [5] [6] En 1989, fue asesinado en Oakland, California por Tyrone Robinson, miembro de la Black Guerrilla Family .
Newton era conocido por ser un defensor del derecho a la legítima defensa y utilizó su posición como líder dentro del Partido Pantera Negra para dar la bienvenida también a las mujeres. [ cita requerida ]
Newton nació en Monroe, Luisiana, en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial, el hijo menor de Armelia Johnson y Walter Newton, un aparcero y predicador bautista. Sus padres lo bautizaron en honor a Huey Long , exgobernador de Luisiana. Monroe se encuentra en la parroquia Ouachita de Luisiana , que tiene un historial de violencia contra los negros desde la era de la Reconstrucción . Según un informe de 2015 de la Iniciativa de Justicia Igualitaria , de 1877 a 1950, un total de 37 personas negras fueron linchadas en esa parroquia. La mayoría de los asesinatos habían tenido lugar a principios del siglo XX. [7] Este fue el quinto total más alto de linchamientos de cualquier condado del sur de los Estados Unidos. [8]
Como respuesta a la violencia, la familia Newton emigró a Oakland, California, participando en la segunda ola de la Gran Migración de afroamericanos que salían del Sur. [9] La familia Newton era muy unida, pero bastante pobre. Se mudaron a menudo dentro del área de la Bahía de San Francisco durante la infancia de Newton. A pesar de esto, Newton dijo que nunca se quedó sin comida ni refugio cuando era niño. Cuando era adolescente, fue arrestado varias veces por delitos penales, incluida la posesión de armas y vandalismo a los 14 años. [10] Al crecer en Oakland, Newton afirmó que "lo hicieron sentir avergonzado de ser negro". [9]
En su autobiografía Suicidio revolucionario , escribió:
Durante aquellos largos años en las escuelas públicas de Oakland, no tuve ningún profesor que me enseñara nada relevante para mi propia vida o experiencia. Ningún instructor despertó en mí el deseo de aprender más o de cuestionar o explorar los mundos de la literatura, la ciencia y la historia. Todo lo que hicieron fue tratar de robarme el sentido de mi propia singularidad y valor, y en el proceso casi mataron mi impulso de investigar.
Newton se graduó de la Oakland Technical High School en 1959. [11] Asistió al Merritt College , donde obtuvo un título de Asociado en Artes en 1966. La República de Platón fue una obra influyente en la vida adulta temprana de Newton; [12] le dijo al tribunal durante el juicio por el asesinato del oficial John Frey que había aprendido a leer estudiando la República . [4] Después de eso, comenzó a "cuestionarlo todo". En su autobiografía, Revolutionary Suicide , afirma: "Sobre todo, cuestioné lo que estaba sucediendo en mi propia familia y en la comunidad que me rodeaba". [13]
Newton continuó su formación estudiando en la Facultad de Derecho de San Francisco y en la Universidad de California en Santa Cruz, donde obtuvo una licenciatura. Fue miembro de Phi Beta Sigma . Más tarde continuó sus estudios y, en 1980, completó un doctorado en filosofía social en Santa Cruz. [14]
Como estudiante del Merritt College en Oakland, Newton se involucró en la política del Área de la Bahía. Se unió a la Asociación Afroamericana (AAA), se convirtió en un miembro destacado del capítulo Beta Tau de la fraternidad Phi Beta Sigma y jugó un papel en lograr que el primer curso de historia afroamericana fuera adoptado como parte del plan de estudios de la universidad. Newton aprendió sobre la historia negra de Donald Warden (quien más tarde cambiaría su nombre a Khalid Abdullah Tariq Al-Mansour), el líder de la AAA. Más tarde, Newton concluyó que Warden ofrecía soluciones que no funcionaban. En su autobiografía, Newton dice de Warden: "Los medios de comunicación, los opresores, le dan exposición pública por una sola razón: alejará a la gente de la verdad de su situación". [15] En la universidad, Newton leyó las obras de Karl Marx , Vladimir Lenin , Frantz Fanon , Malcolm X , Mao Zedong , Émile Durkheim y Che Guevara .
Durante su estancia en el Merritt College, conoció a Bobby Seale , con quien cofundó el Partido Pantera Negra para la Autodefensa (BPP) en octubre de 1966. Basándose en una conversación casual, Seale se convirtió en presidente y Newton en ministro de Defensa. [16] El Partido Pantera Negra era una organización de izquierda afroamericana que abogaba por el derecho a la autodefensa de los negros en los Estados Unidos. Las creencias del Partido Pantera Negra fueron muy influenciadas por Malcolm X. Newton declaró: "Por lo tanto, las palabras de esta página no pueden transmitir el efecto que Malcolm ha tenido en el Partido Pantera Negra, aunque, en lo que a mí respecta, el Partido es un testimonio vivo de su trabajo de vida". [17] El partido alcanzó renombre nacional e internacional a través de su profunda participación en el movimiento Black Power y la política de los años 1960 y 1970. [18]
Los objetivos políticos del partido, que incluían una mejor vivienda, empleo y educación para los afroamericanos, estaban documentados en su Programa de Diez Puntos , un conjunto de directrices sobre los ideales y las formas de funcionamiento del Partido Pantera Negra. El grupo creía que la violencia (o la amenaza de ella) podría ser necesaria para generar un cambio social. A veces aparecían en las noticias con una demostración de fuerza, como lo hicieron cuando entraron en la Legislatura de California completamente armados para protestar contra un proyecto de ley sobre armas destinado a desarmarlos. [19]
Newton adoptó lo que él llamó " humanismo revolucionario ". [20] Aunque había asistido previamente a las mezquitas de la Nación del Islam , escribió que "ya estaba harto de la religión y no podía decidirme a adoptar otra. Necesitaba una comprensión más concreta de las condiciones sociales. Las referencias a Dios o a Alá no satisfacían mi obstinada sed de respuestas". [21] Sin embargo, más tarde afirmó que "en lo que a mí respecta, cuando no se responden todas las preguntas, cuando no se explica lo extraordinario, cuando no se conoce lo desconocido, entonces hay lugar para Dios porque lo inexplicable y lo desconocido es Dios". [22] Newton decidió más tarde unirse a una iglesia cristiana después de que el partido se disolviera durante su matrimonio con Fredrika. [23] [24]
Newton frecuentaba salones de billar, campus, bares y otros lugares de la comunidad negra donde la gente se reunía para organizarse y reclutar para los Panthers. Mientras reclutaba, Newton buscaba educar a quienes lo rodeaban sobre la legalidad de la autodefensa. Según él, una de las razones por las que los negros seguían siendo perseguidos era su falta de conocimiento de las instituciones sociales que podían ponerse a trabajar a su favor. En su autobiografía, Revolutionary Suicide , escribe: "Antes de tomar pruebas penales en la escuela, no tenía idea de cuáles eran mis derechos". [25] [26]
Newton también escribió en su autobiografía: "Traté de transformar muchas de las llamadas actividades criminales que ocurrían en la calle en algo político, aunque esto tenía que hacerse gradualmente". Intentó canalizar estas "actividades cotidianas de supervivencia" en acciones comunitarias significativas. Con el tiempo, las actividades ilícitas de unos pocos miembros se superpondrían al trabajo de programas sociales realizado por los Panthers, y esta caracterización errónea los haría perder algo de apoyo en las comunidades negras y blancas. [25] [26]
Newton y los Panthers iniciaron una serie de programas sociales en Oakland, incluida la fundación de la Oakland Community School, que proporcionaba educación de alto nivel a 150 niños de barrios urbanos empobrecidos. Otros programas de los Panthers incluían el Programa de Desayuno Gratis para Niños y otros que ofrecían bailes para adolescentes y entrenamiento en artes marciales. Según el supervisor del condado de Oakland, John George: "Huey podía tomar a los miembros de las pandillas callejeras y darles una conciencia social". [27]
En 1982, Newton fue acusado de malversar 600.000 dólares de ayuda estatal a la escuela comunitaria de Oakland fundada por los Panteras Negras. A raíz de los cargos de malversación, Newton disolvió el Partido Pantera Negra. Los cargos de malversación se retiraron seis años después, en marzo de 1989, después de que Newton se declarara culpable de una única acusación de cobrar un cheque estatal de 15.000 dólares para uso personal. Fue condenado a seis meses de cárcel y 18 meses de libertad condicional. [28]
Newton había sido condenado por asalto con un arma letal por apuñalar repetidamente a otro hombre, Odell Lee, con un cuchillo de carne a mediados de 1964. Cumplió seis meses de prisión. [29] [30] El 27 y 28 de octubre de 1967, estaba celebrando la liberación de su período de prueba. Justo antes del amanecer del 28 de octubre, Newton y un amigo fueron detenidos por el oficial del Departamento de Policía de Oakland, John Frey. Al darse cuenta de quién era Newton, Frey pidió refuerzos. Después de que llegara su compañero oficial Herbert Heanes, se dispararon tiros y los tres resultaron heridos. [31]
Heanes testificó que el tiroteo comenzó después de que Newton fuera arrestado, y un testigo testificó que Newton disparó a Frey con la propia pistola de Frey mientras luchaban. [32] [33] No se encontró ningún arma en Frey ni en Newton. [33] Newton declaró que Frey le disparó primero, lo que le hizo perder el conocimiento durante el incidente. [34] Frey recibió cuatro disparos y murió en una hora, mientras que Heanes quedó en estado grave con tres heridas de bala. El miembro de las Panteras Negras David Hilliard llevó a Newton al Hospital Kaiser de Oakland, donde fue ingresado con una herida de bala en el abdomen. Newton pronto fue esposado a su cama y arrestado por el asesinato de Frey. [35] Un médico, Thomas Finch, y una enfermera, Corrine Leonard, atendieron a Newton cuando llegó al hospital, y Finch declaró que Newton estaba "agitado" cuando pidió tratamiento y que le dieron un tranquilizante para calmarlo. [36]
Newton fue declarado culpable en septiembre de 1968 de homicidio voluntario por el asesinato de Frey y fue sentenciado a entre 2 y 15 años de prisión. En mayo de 1970, el Tribunal de Apelaciones de California revocó la condena y ordenó un nuevo juicio. Después de que dos juicios posteriores terminaran con jurados indecisos, el fiscal de distrito dijo que no buscaría un cuarto juicio y el Tribunal Superior del Condado de Alameda desestimó los cargos. [37] En su autobiografía, Revolutionary Suicide , Newton escribió que Heanes y Frey estaban uno frente al otro y se disparaban el uno al otro durante el tiroteo.
Hugh Pearson, en su libro La sombra de la pantera , escribe que Newton, mientras estaba ebrio, se jactó de haber matado deliberadamente a Frey. [38]
Newton fue arrestado el día del tiroteo, el 28 de octubre de 1967, y se declaró inocente del asesinato del oficial John Frey. El Partido Pantera Negra se puso inmediatamente a trabajar para organizar una coalición que apoyara a Newton y defendiera su liberación. En diciembre, el Partido Paz y Libertad , una organización política mayoritariamente blanca y pacifista, se unió al Partido Pantera Negra en apoyo de Newton. [39] Esta alianza sirvió al doble propósito de legitimar la causa de Newton y al mismo tiempo impulsar la credibilidad del partido dentro de la comunidad de activistas más radicales. [40]
Bajo el liderazgo del Partido Pantera Negra y el Partido Paz y Libertad, 5.000 manifestantes se reunieron en Oakland el 17 de febrero de 1968, el cumpleaños de Newton, en apoyo de éste. Atrajeron la atención de las organizaciones de noticias internacionales, elevando el perfil del partido con medidas asombrosas. La frase "¡Liberen a Huey!" fue adoptada como un grito de guerra para el movimiento, y fue impresa en botones y camisetas. La destacada Pantera Negra Kathleen Cleaver afirmó que el objetivo de la campaña "¡Liberen a Huey!" era elevar a Newton como un símbolo de todo lo que representaba el Partido Pantera Negra, creando una especie de mártir viviente. [41] El juicio, que comenzó el 15 de julio, ascendió rápidamente más allá del alcance del propio Newton, evolucionando hacia un movimiento político con carga racial. Durante los dos años que duró el juicio original de Newton y dos apelaciones, la coalición continuó ofreciendo su apoyo hasta que se anularon los cargos y Newton fue liberado el 5 de agosto de 1970.
En 1970, tras salir de prisión, Newton recibió una invitación para visitar la República Popular China. Al enterarse del plan de Nixon de visitar China en 1972, Newton decidió visitarla antes que él. Newton hizo el viaje a finales de septiembre de 1971 con sus compañeros Panteras, Elaine Brown y Robert Bay, [42] y se quedó allí durante 10 días. [43] En cada aeropuerto chino en el que aterrizó, Newton fue recibido por miles de personas que agitaban ejemplares del "Pequeño Libro Rojo" (titulado oficialmente Citas del Presidente Mao Tse-tung ) y mostraban carteles que decían: "Apoyamos al Partido Pantera Negra, abajo el imperialismo estadounidense", o "Apoyamos al pueblo estadounidense, pero el régimen imperialista de Nixon debe ser derrocado". [44]
Durante el viaje, los chinos organizaron una reunión y una cena con un embajador de Corea del Norte, un embajador de Tanzania y delegaciones tanto de Vietnam del Norte como del Gobierno Revolucionario Provisional de Vietnam del Sur . [44] Newton tenía la impresión de que iba a reunirse con Mao Zedong , presidente del Partido Comunista Chino , pero en su lugar tuvo dos reuniones con el primer ministro chino Zhou Enlai . Una de estas reuniones también incluyó a la esposa de Mao, Jiang Qing . Newton describió a China como "un territorio libre y liberado con un gobierno socialista". [45]
Tras el viaje de Newton a Asia, el Partido Pantera Negra comenzó a incorporar los ideales Juche de Corea del Norte a la ideología del partido. [46] [47]
En enero de 1977, Jim Jones , líder del Templo del Pueblo de los Discípulos de Cristo (comúnmente abreviado como el Templo del Pueblo ), visitó Newton en La Habana, Cuba. [48]
Ese mismo año, después de que Jones huyera a " Jonestown ", una comuna que había establecido en Guyana para sus seguidores, Newton habló por teléfono con los miembros del Templo en Jonestown y les expresó su apoyo durante una de las primeras " Noches Blancas " del Templo. [49] El primo de Newton, Stanley Clayton, fue uno de los pocos residentes de Jonestown que logró escapar de la zona antes del asesinato en masa de más de 900 miembros del Templo en 1978 por parte de Jones y sus ejecutores mediante suicidio forzado . [49] [ necesita cita para verificar ]
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En la década de 1970, Newton supuestamente se había vuelto cada vez más paranoico, adicto al crack y propenso a comportamientos violentos. [50] [51] [52]
El 6 de agosto de 1974, Kathleen Smith, una joven de 17 años de Oakland que se dedicaba a la prostitución infantil, recibió un disparo; [53] murió tres meses después. Según el fiscal que lleva el caso, [54] se cree que Newton disparó a Smith después de un intercambio casual en la calle durante el cual ella se refirió a él como "Baby", [55] un apodo de la infancia que él odiaba. [56] La principal testigo de este caso se negó a testificar debido a un intento de asesinato en su contra y, después de dos juicios con jurado en punto muerto , Newton no fue condenado. [57]
Newton también está acusado de haber agredido a su sastre por el precio de un traje. Newton pagó la fianza después de ser arrestado por golpear con una pistola al sastre en 1974. [58]
Newton fue arrestado posteriormente por segunda vez por el asesinato de Smith, pero pudo pagar una fianza adicional de 80.000 dólares, asegurando así su liberación hasta el juicio. [59] Newton y su novia (más tarde su esposa) Gwen Fontaine huyeron entonces a La Habana, Cuba, donde vivieron hasta 1977, [60] lo que impidió un mayor procesamiento por los dos cargos. Elaine Brown asumió como presidenta del Partido Pantera Negra en su ausencia. [61] Newton regresó a los Estados Unidos en 1977 para ser juzgado por el asesinato de Smith y el asalto al sastre. [59]
En octubre de 1977, tres Panteras Negras intentaron asesinar a Crystal Gray, una testigo clave de la acusación en el próximo juicio de Newton que había estado presente el día del asesinato de Kathleen Smith. Sin que los asaltantes lo supieran, atacaron la casa equivocada y el ocupante devolvió el fuego. Durante el tiroteo, uno de los Panteras, Louis Johnson, fue asesinado, y los otros dos asaltantes escaparon. [62] Uno de los dos asesinos supervivientes, Flores Forbes, huyó a Las Vegas, Nevada, con la ayuda del paramédico de las Panteras Nelson Malloy. [63] En noviembre de 1977, Malloy fue encontrado por guardabosques paralizado de cintura para abajo por heridas de bala en la espalda en una tumba poco profunda en el desierto a las afueras de Las Vegas. Según Malloy, él y Forbes recibieron órdenes de "altos mandos" de ser asesinados para eliminar cualquier relato de testigos presenciales del intento de asesinato de Crystal Gray. Malloy se recuperó del asalto y le dijo a la policía que sus compañeros Panteras Rollin Reid y Allen Lewis estaban detrás de su intento de asesinato. [63] Newton negó cualquier implicación o conocimiento y dijo que los hechos "podrían haber sido el resultado de miembros del partido demasiado entusiastas". [54] Después del intento de asesinato de Crystal Gray, ella se negó a testificar contra Newton. Después de dos juicios y dos jurados estancados, la fiscalía decidió no volver a juzgar a Newton por el asesinato de Smith. [64] El periodista Ken Kelley , tres semanas después de la muerte de Newton, afirmó que Newton le había confesado que había asesinado a Smith y había ordenado el asesinato de Betty Van Patter . [65]
Durante el juicio de Newton por agredir al sastre, el sastre, que cambió su testimonio varias veces, finalmente le dijo al jurado que no sabía quién lo había agredido. [59] Newton fue absuelto del asalto en septiembre de 1978, pero condenado por posesión ilegal de armas de fuego y cumplió 9 meses de prisión en 1987. [66]
En 2007, Ericka Huggins, miembro del partido, declaró en una entrevista que Newton la violó repetidamente y amenazó con lastimar a sus hijos si se lo contaba a alguien. [67]
En las primeras horas del 22 de agosto de 1989, Newton fue asesinado frente al 1456 de la calle 9, cerca de la esquina de la calle Center en la sección Prescott de Oakland, California. En cuestión de días, Tyrone Robinson fue arrestado como sospechoso; estaba en libertad condicional y admitió el asesinato ante la policía, alegando defensa propia, aunque la policía no encontró evidencia de que Newton llevara un arma. [68] En 1991, Robinson fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a una pena de prisión de 32 años a cadena perpetua. Su próxima audiencia de libertad condicional está fijada para noviembre de 2028. [69] Robinson declaró que su motivo era ascender en la Black Guerrilla Family , una pandilla de narcóticos de la prisión , para obtener una franquicia de crack . [68] [70]
El funeral de Newton se celebró en la iglesia bautista Allen Temple, a la que asistió después de su conversión . [23] Alrededor de 1.300 dolientes se acomodaron en el interior, y otros 500 a 600 escucharon el servicio desde el exterior. Se celebraron los logros de Newton en materia de derechos civiles y el trabajo en favor de los niños y las familias negras con el Partido Pantera Negra. El cuerpo de Newton fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Evergreen de Oakland. [71]
El 17 de febrero de 2021, en conmemoración del Partido Pantera Negra, la ciudad de Oakland erigió un busto de Huey Newton cerca de la esquina de la calle donde fue asesinado. Ese mismo año, se colocó una placa conmemorativa "Dr. Huey P. Newton Way" en esta sección de la calle 9. [72]
Newton recibió una licenciatura de la Universidad de California en Santa Cruz en 1974. En 1978, mientras estaba en prisión, Newton conoció al biólogo evolutivo Robert Trivers después de que Newton solicitara hacer un curso de lectura con Trivers como parte de un título de posgrado en historia de la conciencia . Él y Trivers se hicieron amigos cercanos, publicaron un análisis del papel del autoengaño de la tripulación de vuelo en el accidente de 1982 del vuelo 90 de Air Florida , [73] y Trivers dedicó un capítulo de su autobiografía a su relación con Newton. [74]
Newton obtuvo un doctorado en el programa de filosofía social de Historia de la Conciencia de la Universidad de California en Santa Cruz en 1980. [75] Su tesis doctoral titulada War Against the Panthers: A Study of Repression in America "analiza ciertas características del Partido e incidentes que son significativos en su desarrollo", [76] [75] entre los que se encuentran cómo el gobierno federal de los Estados Unidos respondió al BPP, así como a los asesinatos de Fred Hampton , Bunchy Carter y John Huggins . Las fuentes del material utilizado para respaldar la disertación incluyen dos demandas federales por derechos civiles. Una demanda fue contra el FBI y otros funcionarios del gobierno , [77] mientras que la otra fue inicialmente contra la ciudad de Chicago. [78] [79]
Más tarde, la viuda de Newton, Fredrika Newton, hablaría sobre la investigación académica a menudo ignorada de su marido durante el programa American Perspectives de C-SPAN el 18 de febrero de 2006. [80] Después de la decadencia del Partido Pantera Negra, Huey P. Newton completó y registró docenas de ensayos sobre filosofía, teología política, biología evolutiva y economía política que permanecen inéditos y archivados en la Universidad de Stanford. [81] [82]
[Outro: Huey P. Newton] Nos vemos unos a otros con un gran amor y una gran comprensión. Y tratamos de expandir esto a la población negra en general, y también a las personas oprimidas de todo el mundo. Y creo que nos diferenciamos de otros grupos simplemente porque entendemos el sistema mejor de lo que lo entienden la mayoría de los grupos. Y con esta comprensión, intentamos formar una base política fuerte basada en la comunidad con la única fuerza que tenemos y esa es la fuerza de una fuerza potencialmente destructiva si no logramos la libertad. [83]
"No todo hermano es un hermano
'Porque una mano negra apretó a Malcolm X, el hombre
El tiroteo de Huey NewtonDe la mano de un negro que apretó el gatillo"
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