La huelga de los vendedores de periódicos de 1899 fue una campaña liderada por jóvenes estadounidenses para facilitar el cambio en la forma en que los periódicos de Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst compensaban su fuerza de vendedores ambulantes de periódicos . Los huelguistas se manifestaron en toda la ciudad de Nueva York durante varios días, deteniendo efectivamente la circulación de los dos periódicos, junto con la distribución de noticias en muchas ciudades de Nueva Inglaterra . La huelga duró dos semanas, lo que provocó que el New York World de Pulitzer redujera su circulación de 360.000 periódicos vendidos por día a 125.000. [1] Aunque no se redujo el precio de los periódicos, la huelga logró obligar al World y al Journal a ofrecer recompras completas a sus vendedores, aumentando así la cantidad de dinero que los vendedores de periódicos recibían por su trabajo. Este evento inspiró la película musical de 1992, Newsies , que fue adaptada para Broadway el 29 de marzo de 2012.
A principios de siglo, los vendedores de periódicos eran esenciales para la distribución de periódicos. Si bien las ediciones matutinas del periódico a menudo se entregaban directamente a los suscriptores, las ediciones vespertinas dependían casi exclusivamente de los vendedores de periódicos para venderlas. [2] La mayoría de los vendedores de periódicos provenían de familias inmigrantes pobres y vendían periódicos por las tardes y noches, después de sus actividades escolares. Compraron papeles a 50 centavos por cien y los vendieron a 1 centavo cada uno, obteniendo una ganancia de medio centavo por papel. [2]
Hubo huelgas de vendedores de periódicos varios años antes de los acontecimientos de 1899, incluidas las de 1886, [3] 1887, [4] y 1889. [5] [6] [7] La última huelga notable que los vendedores de periódicos realizaron contra el mundo y el El diario fue en agosto de 1889. [8]
En 1898, cuando la Guerra Hispanoamericana aumentó las ventas de periódicos, varios editores aumentaron el costo de un paquete de 100 periódicos de 50 centavos a 60 centavos, [9] un aumento de precio que en ese momento fue compensado por el aumento de las ventas. Después de la guerra, muchos periódicos redujeron el costo a niveles anteriores, con las notables excepciones de The Evening World y el New York Evening Journal .
Aproximadamente el 18 de julio de 1899, un grupo de vendedores de periódicos en Long Island City volcó un vagón de distribución del New York Journal y declaró una huelga contra los periódicos de Joseph Pulitzer, editor del World , y William Randolph Hearst, editor del Journal . , hasta que los precios volvieron a bajar a 50 centavos por cien. [2] Los vendedores de periódicos de Manhattan y Brooklyn no tardaron en seguirlo al día siguiente. [10]
Los métodos de los vendedores de periódicos fueron violentos en los primeros días de la huelga. Cualquier hombre o niño que se encontrara vendiendo los dos periódicos boicoteados sería acosado por un grupo de huelguistas, golpeado y sus periódicos destruidos. [11] Los dueños de los periódicos pagaron a hombres adultos para que vendieran sus periódicos, ofreciéndoles protección policial, pero los huelguistas a menudo encontraron maneras de distraer a los oficiales para que pudieran llegar a los "esquirol". [12] A las mujeres y las niñas les fue un poco mejor porque, como dijo el líder sindical Kid Blink, "Un tipo no puede empapar a una dama". [12]
Los vendedores de periódicos también distribuyeron folletos y colgaron carteles por la ciudad, animando a la gente a ayudarles en su causa no comprando el World ni el Journal . [13]
El 24 de julio de 1899, los vendedores de periódicos celebraron una manifestación en toda la ciudad en Irving Hall patrocinada por el senador estatal Timothy D. Sullivan . Se estima que asistieron a la manifestación unos cinco mil niños de Manhattan , junto con dos mil niños de Brooklyn y varios cientos de otras zonas de la ciudad. [14]
Muchos empresarios y políticos locales se dirigieron a la multitud, entre ellos el abogado Leonard A. Suitkin, Frank B. Wood y el ex asambleísta Phil Wissig. Cuando los adultos terminaron de hablar, el presidente del sindicato, David Simmons, leyó una lista de resoluciones que decían que la huelga se mantendría hasta que los periódicos redujeran sus precios y también pedía a los vendedores de periódicos que adoptaran métodos de resistencia no violentos. [15]
Otros discursos fueron pronunciados por "Warhorse" Brennan, Jack Tietjen, "Bob the Indian", el líder sindical "Kid Blink", [16] "Crazy" Arborn, Annie Kelly y el líder sindical de Brooklyn, "Racetrack" Higgins. [17] La noche terminó con una canción cantada por "Hungry Joe" Kernan. [15]
A Kid Blink se le ofreció una herradura floral como recompensa por dar el mejor discurso de la noche.
En los días posteriores a la manifestación, las tácticas de los vendedores de periódicos cambiaron y pasaron a ser en gran medida no violentas. Aunque ya no golpeaban a los que vendían el World y el Journal , la huelga seguía siendo efectiva porque el público estaba de su lado y optaba por no comprar los periódicos, aunque estuvieran a la venta. [18]
El 26 de julio de 1899, los vendedores de periódicos planearon un desfile en el que desfilarían hasta 6.000 niños, acompañados por una banda y fuegos artificiales , pero este desfile nunca se llevó a cabo debido a problemas para obtener un permiso. [19]
El 26 de julio de 1899, se difundieron rumores entre los vendedores de periódicos de que los líderes de la huelga, Kid Blink y David Simmons, habían traicionado la huelga y acordado vender los periódicos boicoteados a cambio de un soborno de los ejecutivos del periódico. [20] Ambos niños negaron los cargos, pero algunas fuentes señalan que Kid Blink vestía ropa un poco más bonita de lo habitual, lo que indica la posibilidad de que haya aceptado un soborno. [21] En respuesta a estas sospechas, Kid Blink y David Simmons renunciaron a sus puestos de liderazgo, Simmons pasó de presidente del sindicato a tesorero y Kid Blink se convirtió en delegado ambulante. [22]
Esa noche, Kid Blink fue perseguido por las calles por un grupo de chicos enojados por los rumores de que había abandonado la huelga. Un oficial de policía, al ver al grupo de niños corriendo, asumió que Kid Blink era el líder y lo arrestó por alteración del orden público. A Kid Blink le impusieron una multa y lo dejaron ir, mientras un grupo de vendedores de periódicos afuera de la corte se burlaban de él. [21]
Después de los rumores sobre la deserción de la huelga de Kid Blink y David Simmons, combinados con su fracaso en obtener un permiso para el desfile, la fe de los vendedores de periódicos en el liderazgo centralizado disminuyó. [21] Otros vendedores de periódicos dieron un paso al frente para liderar a los huelguistas, [22] pero ninguno de ellos tenía el mismo nivel de poder e influencia que alguna vez tuvo Kid Blink.
El 1 de agosto de 1899, el World and Journal ofreció a los vendedores de periódicos un compromiso : el precio de cien periódicos se mantendría en 60 centavos, pero ellos recomprarían los periódicos no vendidos. Esto significaba que los chicos, que tenían problemas para vender todos sus periódicos, no se verían obligados a vender hasta altas horas de la noche para evitar sufrir pérdidas durante el día. Los vendedores de periódicos aceptaron este compromiso, pusieron fin a la huelga y disolvieron el sindicato el 2 de agosto de 1899. [23]
El liderazgo de la huelga de vendedores de periódicos estaba menos centralizado que el de la mayoría de los sindicatos, y los niños de cada vecindario sentían más lealtad hacia los demás niños de su área que hacia el liderazgo centralizado. [2] Dicho esto, algunos chicos eran más influyentes que otros, organizaban mítines, actuaban como portavoces de la huelga y eran entrevistados por periódicos como el New York Tribune , el New York Sun o el New York Herald . Los periódicos citaban a menudo a los huelguistas con su acento neoyorquino, representado como un dialecto ocular , usando dichos como "Me nobul men is all leal". [24]
El rostro de la huelga fue Louis "Kid Blink" Baletti. Kid Blink tenía 18 años durante la huelga y los periódicos de la época lo describieron como un "niño de tamaño insuficiente" [25] con cabello rojo y un parche sobre el ojo izquierdo. [12] También recibió los apodos de "Red Blink", [25] "Muggsy McGee" [26] y "Blind Diamond". [27]
Kid Blink era un líder carismático . Varios periódicos grabaron discursos que pronunció en mítines, uno de los cuales dice en parte "Amigos y compañeros trabajadores. Este es un momento que pone a prueba los corazones de los hombres. Este es el momento en el que tenemos que permanecer unidos como pegamento". .. Sabemos lo que queremos y lo conseguiremos incluso si somos ciegos." [28] Su discurso en el mitin de Irving Hall le valió una herradura floral por el mejor discurso de la noche.
Kid Blink fue acusado de traicionar la huelga y aceptar un soborno para vender los periódicos boicoteados, y aunque algunas fuentes afirman que fue absuelto de estos cargos, aun así renunció a su puesto de liderazgo después de ser acusado. [29]
Cuando fue arrestado durante la huelga, Kid Blink le dijo a la policía que se llamaba Louis Ballat, [30] pero probablemente estaba mintiendo o lo escucharon mal porque su verdadero nombre parece haber sido Louis Baletti. [31]
Después de la huelga, Kid Blink consiguió un trabajo como conductor de carro y más tarde como tabernero. Es posible que también haya trabajado como la mano derecha del mafioso de Nueva York Chuck Connors. Murió en julio de 1913 a la edad de 32 años de tuberculosis . [32]
David Simmons fue presidente del sindicato de vendedores de periódicos al comienzo de la huelga y tesorero en la segunda mitad, después de que fue acusado de traicionar la huelga y se vio obligado a renunciar a su papel de liderazgo. [29] Tenía veintiún años en el momento de la huelga y había estado vendiendo periódicos desde los ocho años. También era un conocido boxeador aficionado en los clubes deportivos locales. [22]
Simmons leyó una lista de resoluciones en el mitin en Irving Hall, que, según se informó, la multitud encontró bastante aburrida. [15]
Ed "Racetrack" Higgins [33] era el líder del sindicato de Brooklyn y fue elegido vicepresidente del sindicato general después de que Kid Blink y David Simmons fueran acusados de traición. [34] Higgins era un elemento fijo en el hipódromo de Sheepshead Bay y hacía referencia a caballos en muchas citas en el momento de la huelga. [35]
Higgins era un orador carismático y varios periódicos mencionan su uso del humor en sus discursos ante los vendedores de periódicos en huelga. Brooklyn Life se refirió a él como "un líder nato de niños, y es posible que aún lo sea de hombres". [36] Su discurso en el mitin fue tan bien que el New York Times dijo que "Si los vendedores de periódicos presentes hubieran podido votar anoche, 'Race Track Higgins' podría haber tenido cualquier cargo en su regalo".
Morris Cohen fue presidente del sindicato después de que Kid Blink y David Simmons renunciaran. [37] Se sabe muy poco sobre él, pero un memorando del 20 de julio del gerente comercial de Joseph Pulitzer, Don Seitz, nombró a Cohen como el niño que inició la huelga en la ciudad de Nueva York. [2]
Henry "Major Butts" Butler fue líder del sindicato del Alto Manhattan después de que Kid Blink dimitiera. [38] Fue arrestado el 31 de julio de 1899, acusado de chantaje después de decirles a los ejecutivos del New York World que no rompería la huelga por menos de 600 dólares (600 dólares en 1900 equivalen aproximadamente a 21.000 dólares en 2022). [39]
Annie Kelly fue una de las pocas periodistas leales a la huelga, hecho que la hizo muy popular entre los vendedores de periódicos en huelga, que la veían como "casi una santa patrona". [40] Ella fue la única mujer que habló en el mitin en Irving Hall, después de ser arrastrada al escenario por una multitud de vendedores de periódicos que lo vitoreaban, donde les dijo: "Todo lo que puedo decir, muchachos, es que permanezcan unidos y ganaremos". . Eso es todo lo que tengo que decirte." [25]
A la huelga de los vendedores de periódicos de 1899 se le atribuye haber inspirado huelgas posteriores, incluida la huelga de los vendedores de periódicos de Butte, Montana, de 1914, [41] y una huelga de la década de 1920 en Louisville, Kentucky . [42]
Algunas décadas más tarde, la introducción de prácticas urbanas de bienestar infantil condujo a mejoras en la calidad de vida de los vendedores de periódicos.
Los vendedores de periódicos fueron ficticios en 1942 por DC Comics como Newsboy Legion , apareciendo por primera vez en el número 7 de Star Spangled Comics y continuando allí, hasta el número 64, así como en diversas formas, incluidos los cómics modernos .
Los acontecimientos de la huelga de 1899 inspiraron más tarde la película de Disney Newsies de 1992 , que incluía un personaje llamado Kid Blink (que lleva un parche en el ojo), pero en esta versión de la historia, el líder de la huelga se llamaba Jack Kelly. Una adaptación de teatro musical de la película, también llamada Newsies , debutó en 2011 y se presentó en Broadway de 2012 a 2014, y estuvo de gira de 2014 a 2016. Una versión filmada en vivo de la producción teatral con miembros del elenco de las producciones de Broadway y Tour. se lanzó digitalmente el 23 de mayo de 2017 en Netflix y luego cambió a Disney+ . En noviembre de 2022, se inauguró una producción de Newsies en el Off West End de Londres por un tiempo limitado. [43]
La huelga de los vendedores de periódicos se describe en detalle en el libro de no ficción de 2003 Kids on Strike!
