Una herradura es un producto diseñado para proteger el casco de un caballo del desgaste . Los zapatos se colocan en la superficie palmar (lado del suelo) de los cascos, normalmente clavados a través de la insensible pared del casco que es anatómicamente similar a la uña del pie humana , aunque mucho más grande y gruesa. Sin embargo, también se dan casos en los que los zapatos están pegados .
Las herraduras están disponibles en una amplia variedad de materiales y estilos, desarrolladas para diferentes tipos de caballos y para el trabajo que realizan. Los materiales más comunes son el acero y el aluminio , pero los zapatos especializados pueden incluir el uso de caucho , plástico , magnesio , titanio o cobre . [1] El acero tiende a preferirse en deportes en los que se necesita un zapato resistente y de larga duración, como polo , concurso completo , salto y eventos de equitación occidental . Las herraduras de aluminio son más ligeras, lo que las hace habituales en las carreras de caballos , donde se desea una herradura más ligera y, a menudo, facilitan ciertos tipos de movimientos; A menudo son favorecidos en la disciplina de la doma . [2] Algunas herraduras tienen " masillas ", "masillas" o "calks": protuberancias en la punta o los talones del zapato, o en ambos, para proporcionar tracción adicional.
La colocación de herraduras es una ocupación profesional, realizada por un herrador , que se especializa en la preparación de los pies, la evaluación de posibles problemas de cojera y la colocación de zapatos adecuados, incluidas las características correctivas cuando sea necesario. En algunos países, como el Reino Unido, herrar caballos está legalmente restringido a personas con calificaciones y experiencia específicas. En otros, como Estados Unidos, donde la ley no exige una licencia profesional, las organizaciones profesionales ofrecen programas de certificación que identifican públicamente a personas calificadas.
Cuando se guarda como talismán , se dice que una herradura trae buena suerte . [3] Una variación estilizada de la herradura se utiliza para un juego de lanzamiento popular, las herraduras .
Desde la historia temprana de la domesticación del caballo , se descubrió que los animales de trabajo estaban expuestos a muchas condiciones que provocaban roturas o desgaste excesivo de los cascos. Los antiguos reconocieron la necesidad de que las paredes (y a veces la suela) de los cascos de los caballos domésticos tuvieran una protección adicional por encima de cualquier dureza natural. Una forma temprana de protección de los cascos se vio en la antigua Asia, donde los cascos de los caballos se envolvían en cuero crudo, cuero u otros materiales tanto con fines terapéuticos como para protegerlos del desgaste. [4] A partir de hallazgos arqueológicos en Gran Bretaña , los romanos parecían haber intentado proteger las patas de sus caballos con un " hipposandal " de fondo sólido y con correa que tiene un ligero parecido con la bota moderna . [5]
Los historiadores difieren sobre el origen de la herradura. [6] Debido a que el hierro era un bien valioso y cualquier artículo desgastado generalmente se reforjaba y reutilizaba, es difícil localizar evidencia arqueológica clara. [7] Aunque algunos dan crédito a los druidas , no hay pruebas contundentes que respalden esta afirmación. [6] En 1897 se encontraron cuatro herraduras de bronce con lo que aparentemente son agujeros para clavos en una tumba etrusca que data alrededor del 400 a.C. [8] La afirmación de algunos historiadores de que los romanos inventaron los "zapatos de mula" en algún momento después del 100 a. C. está respaldada por una referencia de Catulo , que murió en el 54 a. [6] Sin embargo, estas referencias al uso de herraduras y herraduras en Roma pueden haber sido a las "hipposandal", botas de cuero reforzadas con una placa de hierro, en lugar de herraduras clavadas. [9]
Las referencias existentes al zapato con clavos son relativamente tardías; se sabe que aparecieron por primera vez alrededor del año 900 d. C., pero es posible que haya habido usos anteriores dado que algunos se han encontrado en capas de tierra. No existen referencias a herraduras clavadas antes del reinado del emperador bizantino León VI , y hacia el año 973 se pueden encontrar referencias ocasionales a ellas. [9] El primer registro escrito claro de herraduras de hierro es una referencia a "hierros con figuras de media luna y sus clavos" en el año 910 d.C. [10] Hay muy poca evidencia de cualquier tipo que sugiera la existencia de zapatos clavados antes del d.C. 500 o 600, aunque hay un hallazgo que data del siglo V d. C. de una herradura, completa con clavos, encontrada en la tumba del rey franco Childerico I en Tournai , Bélgica. [11]
Alrededor del año 1000 d.C., las herraduras de bronce fundido con agujeros para clavos se hicieron comunes en Europa. Era común un diseño con un borde exterior festoneado y seis orificios para clavos. [4] Según Gordon Ward, los bordes festoneados se crearon perforando dos veces los orificios de los clavos, lo que provocó que los bordes se abultaran. [12] Los siglos XIII y XIV trajeron consigo la fabricación generalizada de herraduras de hierro. [13] En la época de las Cruzadas (1096-1270), las herraduras estaban muy extendidas y se mencionaban con frecuencia en diversas fuentes escritas. [7] En ese período, debido al valor del hierro, incluso se aceptaban herraduras en lugar de monedas para pagar impuestos. [4]
En el siglo XIII, los zapatos se forjaban en grandes cantidades y se podían comprar ya hechos. [4] El herrado en caliente, el proceso de dar forma a una herradura calentada inmediatamente antes de colocarla en el caballo, se volvió común en el siglo XVI. [13] A partir de la necesidad de herraduras, el oficio de la herrería se convirtió en "uno de los grandes oficios básicos de la época medieval y moderna y contribuyó al desarrollo de la metalurgia". [11] En 1751 se publicó en Inglaterra un tratado titulado "Sin pie, sin caballo" .
En 1835, Henry Burden recibió la primera patente estadounidense para una máquina de fabricación de herraduras capaz de fabricar hasta 60 herraduras por hora. [13] A mediados del siglo XIX en Canadá , las herraduras de los pantanos evitaban que los caballos se hundieran en el suave lodo intermareal durante la construcción de diques. En un diseño común, una herradura de metal sostiene un zapato plano de madera en su lugar. [14]
En China, las herraduras de hierro se hicieron comunes durante la dinastía Yuan (1271-1368), antes de la cual se usaban zapatos de ratán y cuero para preservar las pezuñas de los animales. La evidencia de la preservación de los cascos de los caballos en China se remonta al período de los Reinos Combatientes (476-221 a. C.), durante el cual Zhuangzi recomendó afeitar los cascos de los caballos para mantenerlos en buena forma. Los Discursos sobre la sal y el hierro del 81 a. C. mencionan el uso de zapatos de cuero, pero no está claro si se usaban para proteger los cascos de los caballos o para ayudar a montarlos. Se han encontrado restos de herraduras de hierro en lo que hoy es el noreste de China, pero las tumbas datan del período Goguryeo en el año 414 d.C. Un mural en las Cuevas de Mogao que data del año 584 d.C. muestra a un hombre cuidando el casco de un caballo, y algunos especulan que podría representar una herradura clavada, pero el mural está demasiado erosionado para decirlo con claridad.
La primera referencia a herraduras de hierro en China data del año 938 d. C., durante el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos . Un monje llamado Gao Juhui enviado a las regiones occidentales escribe que la gente de Ganzhou (ahora Zhangye ) le enseñó a hacer una " musa de pezuña de caballo ", que tenía cuatro agujeros que se conectaban con cuatro agujeros en la pezuña del caballo, y por lo tanto eran juntar. También recomendaron usar zapatos de piel de yak para las pezuñas de camello. Sin embargo, las herraduras de hierro no se volvieron comunes hasta dentro de tres siglos. Zhao Rukuo escribe en Zhu Fan Zhi , terminado en 1225, que los caballos de los árabes y persas usaban metal para las herraduras, lo que implica que los caballos en China no lo hacían. Después del establecimiento de la dinastía Yuan en 1271 d.C., las herraduras de hierro se hicieron más comunes en el norte de China. Cuando Thomas Blakiston viajó por el Yangtze , observó que en Sichuan "el ganado usaba zapatos de paja para evitar resbalones en el suelo húmedo", mientras que en el norte de China, "los caballos y el ganado estaban calzados con herraduras y clavos de hierro". La mayoría de los descubrimientos chinos de herraduras se han producido en Jilin , Heilongjiang , Liaoning , Sichuan y Tíbet . [15]
Muchos cambios provocados por la domesticación del caballo han llevado a la necesidad de herraduras por numerosas razones, principalmente relacionadas con un manejo que hace que los cascos de los caballos se endurezcan menos y sean más vulnerables a las lesiones. En la naturaleza, un caballo puede viajar hasta 80 kilómetros (50 millas) por día para obtener el forraje adecuado. Si bien los caballos en estado salvaje cubren grandes áreas de terreno, generalmente lo hacen a velocidades relativamente lentas, a menos que sean perseguidos por un depredador. [4] También tienden a vivir en climas esteparios áridos. La consecuencia de viajar lento pero sin parar en un clima seco es que las patas de los caballos se desgastan naturalmente hasta quedar pequeñas, lisas, uniformes y duras. La estimulación continua de la planta del pie la mantiene gruesa y dura. Sin embargo, en la domesticación , la forma en que se utilizan los caballos difiere de lo que encontrarían en su entorno natural. Los caballos domesticados son llevados a zonas más frías y húmedas que su hábitat ancestral. Estos suelos más blandos y pesados ablandan los cascos y los hacen propensos a partirse, lo que hace necesaria la protección de los cascos. [4] En consecuencia, fue en el norte de Europa donde surgió la herradura clavada en su forma moderna [ cita requerida ] .
Los caballos domésticos no siempre necesitan herraduras. Cuando sea posible, un casco " descalzo ", al menos durante una parte del año, es una opción saludable para la mayoría de los caballos. Sin embargo, las herraduras tienen su lugar y pueden ayudar a prevenir un desgaste excesivo o anormal del casco y lesiones en el pie. Muchos caballos van sin herraduras durante todo el año y algunos usan protección temporal, como botas para cascos , para uso a corto plazo. [19]
El herrado, cuando se realiza correctamente, no causa dolor al animal. Los herradores recortan [20] la parte insensible del casco, que es la misma zona en la que clavan los clavos. Esto es análogo a una manicura en una uña humana, sólo que a una escala mucho mayor. [1]
Antes de comenzar a herrar, el herrador quita el zapato viejo con unas pinzas (tirazapatos) y recorta la pared del casco a la longitud deseada con unas pinzas, una herramienta afilada parecida a un alicates y la suela y la ranilla del casco con un cuchillo para cascos. Los zapatos no permiten que el casco se desgaste como lo haría naturalmente en la naturaleza, y entonces puede volverse demasiado largo. El hueso del ataúd dentro del casco debe estar alineado con ambos huesos de la cuartilla . Si no se recorta el exceso de pezuña, los huesos se desalinearán, lo que ejercerá presión sobre las patas del animal. [21]
Luego, los zapatos se miden hasta el pie y se doblan hasta darles la forma correcta usando un martillo, yunque, forja y se agregan otras modificaciones, como machos para tacos de zapatos . Los herradores pueden usar zapata fría, en la que doblan la herradura de metal sin calentarla, o zapata caliente, en la que colocan el metal en una forja antes de doblarlo. El herrado puede llevar más tiempo y requiere que el herrador tenga acceso a una forja; sin embargo, generalmente proporciona un mejor ajuste, ya que la marca hecha en el casco por la zapata puede mostrar cuán uniforme está. También permite al herrador realizar más modificaciones en el zapato, como dibujar clips para la puntera y el cuarto. El herrador debe tener cuidado de no mantener la zapata contra el casco demasiado tiempo, ya que el calor puede dañar el casco. [21]
Los zapatos calientes se colocan en agua para enfriarlos. Luego, el herrador clava los zapatos clavando los clavos en la pared del casco en la línea blanca del casco. Los clavos tienen una forma tal que al introducirlos se doblan hacia afuera, evitando la sensible parte interna del pie, por lo que emergen a los lados del casco. Cuando el clavo ha sido completamente clavado, el herrador corta las puntas afiladas y usa un remachador (una forma de tenazas hechas especialmente para este propósito) o un bloque de remachado con un martillo para doblar el resto del clavo de modo que quede casi al ras con el clavo. pared del casco. Esto evita que la uña quede atrapada en algo y también ayuda a mantener la uña y, por lo tanto, el zapato en su lugar. [21]
Luego, el herrador utiliza una escofina (lima grande) para alisar el borde donde se encuentra con el zapato y eliminar los bordes afilados que quedan al cortar las uñas. [21]
Las herraduras se consideran afortunadas desde hace mucho tiempo. Originalmente estaban hechos de hierro, un material que se creía que ahuyentaba a los espíritus malignos, y tradicionalmente se sujetaban con siete clavos, siendo siete el número más afortunado. [22] La superstición adquirió un nuevo giro cristiano debido a una leyenda que rodea al santo del siglo X Dunstan , que trabajó como herrero antes de convertirse en arzobispo de Canterbury. La leyenda cuenta que, un día, el diablo entró en la tienda de Dunstan y le pidió que herrara su caballo. Dunstan fingió no reconocerlo y accedió a la petición; pero en lugar de clavar la herradura en el casco del caballo, se la clavó en el propio pie del Diablo, causándole gran dolor. Dunstan finalmente accedió a quitarse el zapato, pero sólo después de obtener la promesa de que el Diablo nunca entraría en una casa con una herradura clavada en la puerta. [23]
Las opiniones están divididas en cuanto a hacia dónde se debe clavar la herradura. Algunos dicen que los extremos deben apuntar hacia arriba, para que la herradura atrape la suerte, y que los extremos hacia abajo permitan que la buena suerte se pierda; otros dicen que deben señalar hacia abajo, para que la suerte recaiga sobre quienes entran a la casa. [22] Los marineros supersticiosos creen que clavar una herradura en el mástil ayudará a su barco a evitar tormentas. [24] [25]
En heráldica, las herraduras aparecen con mayor frecuencia como cargas inclinadas , como en los brazos de familias con nombres como Farrier, Marshall y Smith. También aparece una herradura (junto con dos martillos) en los brazos de Hammersmith y Fulham , un distrito de Londres. [26]
La bandera de Rutland , el condado histórico más pequeño de Inglaterra , consiste en una herradura dorada colocada sobre un campo salpicado de bellotas. [27] Esto se refiere a una antigua tradición en la que cada noble que visita Oakham, la ciudad del condado de Rutland, presenta una herradura al señor de la mansión, que luego se clava en la pared del castillo de Oakham . A lo largo de los siglos, el castillo ha acumulado una amplia colección de herraduras, la más antigua de las cuales data del siglo XV. [28]
Una enorme estructura de herradura dorada se erige sobre el centro comercial del pueblo de Tuuri en Alavus , una ciudad de Finlandia . Es uno de los monumentos más famosos de la localidad; sin embargo, ocupa el puesto número tres en la lista de Reuters de los edificios y monumentos más feos del mundo. [29]
El deporte de las herraduras consiste en lanzar una herradura lo más cerca posible de una vara para sumar puntos. Hasta donde se sabe, el deporte es tan antiguo como las propias herraduras. Si bien todavía se pueden usar herraduras tradicionales, la mayoría de las versiones organizadas del juego usan herraduras deportivas especializadas, que no se ajustan a los cascos de los caballos. [30]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Herraduras". Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
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