Hubert-François Bourguignon , comúnmente conocido como Gravelot (26 de marzo de 1699 - 20 de abril de 1773), fue un grabador francés, un famoso ilustrador de libros, [1] diseñador y maestro de dibujo. Nacido en París , emigró a Londres en 1732, donde rápidamente se convirtió en una figura central en la introducción del estilo rococó en el diseño británico, que se difundió desde Londres en este período, a través de ilustraciones de libros y diseños grabados, así como por los ejemplos de artículos de lujo del "gusto francés" traídos desde Londres a las ciudades de provincia y a las casas de campo .
Gravelot fue un estudiante mediocre, que no aprovechó una estancia prematura en Roma, financiada por su padre, [2] de la que regresó, con sus fondos agotados, sin una estancia en Lyon , centro artístico que a menudo le proporcionaba una escala. para estudiantes de arte entre París y Roma. Sin éxito en una empresa comercial en Saint Domingue por cuenta de su padre, regresó a París y se convirtió en alumno primero de Jean II Restout y luego de François Boucher .
Sus años en Londres, 1732-1745, fueron fructíferos. Coincidieron con un período en el que Gran Bretaña y Francia no estaban en guerra. [4] Aunque artesanos, grabadores e incluso algunos pintores formados en Francia, [5] ya trabajaban en Londres, el estilo rococó en las obras de arte de lujo era relativamente nuevo: la industria de la seda de Spitalfields, siempre dominada por las innovaciones parisinas representadas por los hugonotes. diseñadores y tejedores, produjeron sus primeros diseños florales asimétricos y naturalistas a principios de la década de 1730, [6] y la primera pieza rococó de plata londinense en toda regla identificada, obra del hugonote Paul de Lamerie de segunda generación , puede fecharse alrededor de 1731 . 7] El viaje de Gravelot no fue una especulación; Claude du Bosc lo había invitado a grabar diseños para una traducción al inglés de Ceremonias y costumbres religiosas del mundo conocido de Bernard Picart . [8] El cronista de arte y artistas ingleses George Vertue , también grabador, pronto tomó nota de Gravelot: "Su manera de diseñar pulcra y correcta, muy parecida a la de Picart", señaló en 1733. "Una pluma muy curiosa y escribe con pulcritud. Ha estado últimamente en Glocestershire, donde lo contrataron para dibujar monumentos antiguos en iglesias y otras antigüedades... Ha intentado pintar una pequeña pieza o dos." [9]
George Vertue señaló en 1741 que los "dibujos para grabado y todo otro tipo de trabajos en oro y plata [10] de Gravelot muestran que está dotado de un gran genio fructífero para los diseños, invenciones de la historia y ornamentos" [11]
Para entonces Gravelot se había convertido en una figura central del conjunto artístico que se reunió en Slaughter's Coffee House en St Martin's Lane y formó la Academia St. Martin's Lane organizada por William Hogarth en las instalaciones de su suegro Sir James Thornhill . La Academia St. Martin's Lane fue una precursora no oficial de la Royal Academy en una época en la que no había exposiciones públicas de arte en Londres, ni salones anuales como en París, ni museos públicos ni lugares para ver o copiar buenos ejemplos de pinturas. salvo en las casas de los ricos o nobles. [12] Como maestro de dibujo, Gravelot tuvo como alumno a Thomas Gainsborough .
El propio Gravelot era un lector empedernido, incluso obsesivo; Eloge de su hermano informa que se llevaba un pequeño volumen a la cama en caso de insomnio. Sus sencillas y elegantes ilustraciones de libros [13] fueron elaboradas a partir de maniquíes vestidos, completamente articulados hasta los dedos, que había realizado expresamente en Londres. [14]
Las ilustraciones de libros rococó de Gravelot en Londres alcanzaron su punto máximo en los diseños que contribuyó a la edición de Theobald de 1740 de las obras completas de William Shakespeare, para la que Gravelot proporcionó 35 frontispicios.
Los sentimientos antifranceses en Londres después de la batalla de Fontenoy en 1745 obligaron a Gravelot a regresar a París en octubre, acompañado por su alumno Thomas Major , más tarde el primer grabador votado como asociado de la Real Academia, y con una fortuna de 10.000 libras esterlinas; [15] allí pronto se estableció como ilustrador de libros: entre sus ilustraciones de libros, proyectos estaban Tom Jones (París y Londres, 1750), Manon Lescaut (1753, ilustración, izquierda ) a Décaméron (1757), La Nouvelle Héloïse (1761 ), los Contes moraux de Marmontel (1765), una traducción francesa de Las Metamorfosis de Ovidio (1767-71) y de Gerusalemme Liberata (1771) de Torquato Tasso . Murió en París.
Se sabe que sus ilustraciones de modales y vestimentas contemporáneas influyeron en los artistas ingleses . Gravelot revitalizó el grabado ilustrativo en Inglaterra y, tras su regreso a París, un grupo de consumados grabadores continuó trabajando a su manera. La precisión descriptiva y la elegancia de su línea y la variedad de sus inventos se pueden ver en los dibujos de dos de sus encargos más importantes, el segundo volumen de las Fábulas de Gay y la segunda edición de Las obras de Shakespeare en ocho volúmenes de L. Theobald . y en sus ilustraciones para la primera traducción francesa de Boccaccio Le Decameron , 1757. [16] Los libros están catalogados por Gordon Ray como uno de los libros ilustrados más destacados de todos los tiempos.
Los diseños de Gravelot para las artes decorativas se limitaron a una serie de grabados para trabajos en hierro forjado, pero sus rocallas , sus cartelas para mapas, sus cenefas rococó sirvieron de inspiración para orfebres y plateros, ebanistas como Thomas Chippendale y cartones para tapices realizados en el Soho. obras y pintores de porcelana en la fábrica de porcelana de Chelsea .
El hermano mayor de Gravelot era el geógrafo Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville , cuyo "Éloge de M. Gravelot" apareció en La Nécrologie des hommes celebres de France (París 1774). [17]
