Mary Howitt (12 de marzo de 1799 – 30 de enero de 1888) fue una poeta inglesa, autora del famoso poema La araña y la mosca . Tradujo varios cuentos de Hans Christian Andersen . Algunas de sus obras fueron escritas en colaboración con su marido, William Howitt . Muchas, en verso y en prosa, estaban destinadas a los jóvenes.
Mary Botham , hija de Samuel Botham y Ann, nació en Coleford, Gloucestershire , donde sus padres vivieron temporalmente, mientras su padre, un próspero topógrafo cuáquero y ex granjero de Uttoxeter , Staffordshire, cuidaba una propiedad minera. En 1796, a los 38 años, Samuel se había casado con Ann, de 32 años, hija de un tejedor de cintas de Shrewsbury. Tuvieron cuatro hijos: Anna, Mary, Emma y Charles. Su casa de estilo Reina Ana ahora se llama Howitt Place. [2] Mary Botham recibió clases en casa, leyó mucho y comenzó a escribir versos a una edad muy temprana.
El 16 de abril de 1821 se casó con William Howitt y comenzó una carrera de coautoría con él. Su vida estuvo ligada a la de su marido; estuvo separada de él sólo durante un período en el que él viajó a Australia (1851-1854). [1] Ella y su marido escribieron más de 180 libros. [3]
Los Howitt vivieron inicialmente en Heanor , Derbyshire, donde William era farmacéutico. [2] No fue hasta 1823, cuando vivían en Nottingham , cuando William decidió abandonar su negocio con su hermano Richard y concentrarse con Mary en la escritura. [2] Al principio, sus producciones literarias consistieron principalmente en poesía y otras contribuciones a anuarios y publicaciones periódicas. En 1827 apareció una selección titulada The Desolation of Eyam and other Poems .
La pareja se relacionó con muchas figuras literarias, entre ellas Charles Dickens , Elizabeth Gaskell y Elizabeth Barrett Browning . Al mudarse a Esher en 1837, Howitt comenzó a escribir una larga serie de cuentos infantiles muy conocidos, con un éxito notable. [1] En 1837, viajaron por el norte de Inglaterra y se alojaron con William y Dorothy Wordsworth . [2] Su trabajo fue generalmente bien considerado: en 1839, la reina Victoria le regaló a George Byng una copia de Mary's Hymns and Fireside Verses . [2]
William y Mary se mudaron a Londres en 1843 y, tras una segunda mudanza en 1844, Tennyson se contaba entre sus vecinos. [2] Mientras William estaba en Australia, Mary se encargó de imprimir su colección Stories from English and Foreign Life, una traducción de Ennemoser's History of Magic y el Australian Boy's Book . Durante este tiempo, también compiló una Historia de los Estados Unidos y editó y escribió varias obras juveniles. [4]
En 1853 se mudaron a West Hill en Highgate [5] cerca de Hillside , la casa de sus amigos, el médico y reformador sanitario Thomas Southwood Smith y su pareja, la artista Margaret y su hermana Mary Gillies . Mary Howitt había organizado algunos años antes que el escritor infantil Hans Christian Andersen visitara Hillside para ver la siega del heno durante su viaje a Inglaterra en 1847. [6] Después de 1856, Mary, además de contribuciones anónimas a la literatura periódica de la época, editó con la ayuda de su hija A Treasuryof Stories for the Young, en tres volúmenes. [7]
A principios de la década de 1840, Mary Howitt residía en Heidelberg , donde entre sus amigos literarios se encontraban el biógrafo de Shelley, Thomas Medwin , y la poeta Caroline de Crespigny , y su atención se vio atraída por la literatura escandinava . Ella y una amiga, Madame Schoultz, se propusieron aprender sueco y danés . Luego tradujo al inglés y presentó las novelas de Fredrika Bremer (1842-1863, 18 vols.). Howitt también tradujo muchos de los cuentos de Hans Christian Andersen, como [1]
Entre sus obras originales se encuentran The Heir of Wast-Wayland (1847). Editó durante tres años el Fisher's Drawing Room Scrap Book , donde escribió, entre otros artículos, "Biographical Sketches of the Queens of England". Editó el Pictorial Calendar of the Seasons , añadió un apéndice original a la traducción que hizo su marido de la History of Magic de Joseph Ennemoser y se hizo cargo de la parte principal de The Literature and Romance of Northern Europe (1852). También produjo una Popular History of the United States (2 vols, 1859) y una novela de tres volúmenes titulada The Cost of Caergwyn (1864). [1]
El cuñado de Mary, Godfrey Howitt , su esposa y su familia emigraron a Australia y llegaron a Port Phillip en abril de 1840. [8] En junio de 1852, los tres varones Howitt, acompañados por Edward La Trobe Bateman , navegaron hacia allí con la esperanza de hacer fortuna. Mientras tanto, Mary y sus dos hijas se mudaron a The Hermitage, la cabaña de Bateman en Highgate , que anteriormente había estado ocupada por Dante Gabriel Rossetti . [9]
Los hombres regresaron de Australia varios años después. William escribió varios libros describiendo su flora y fauna . [2] Su hijo, Alfred William Howitt , alcanzó renombre como explorador, antropólogo y naturalista australiano ; descubrió los restos de los exploradores Burke y Wills , que llevó a Melbourne para su entierro.
Mary Howitt tuvo otros hijos. Charlton Howitt se ahogó mientras trabajaba en la ingeniería de una carretera en Nueva Zelanda. Anna Mary Howitt pasó un año en Alemania con el artista Wilhelm von Kaulbach , una experiencia que describió como estudiante de arte en Múnich . Se casó con Alaric Alfred Watts , escribió una biografía de su padre y murió mientras visitaba a su madre en Tirol en 1884. [10] Margaret Howitt escribió la Vida de Fredrika Bremer y una autobiografía de su propia madre. [11]
El nombre de Mary Howitt fue asociado como autora, traductora o editora a al menos 110 obras. Recibió una medalla de plata de la Academia Literaria de Estocolmo y el 21 de abril de 1879 obtuvo una pensión de la lista civil de 100 libras al año. En sus últimos años se unió a la Iglesia Católica Romana y formó parte de una delegación inglesa recibida por el Papa León XIII el 10 de enero de 1888. Sus Reminiscencias de mi vida posterior se publicaron en Good Words en 1886. The Times escribió sobre ella y su esposo:
Sus amigos solían llamarlos en broma Guillermo y María , y afirmaban que habían sido coronados juntos como sus prototipos reales. Nada de lo que escribieron ninguno de ellos sobrevivirá, pero eran tan trabajadores, tan desinteresados, tan amables, tan dedicados a la tarea de difundir literatura buena e inocente, que sus nombres no deberían desaparecer sin ser llorados.
Mary Howitt estaba fuera de su residencia en Merano en el Tirol, pasando el invierno en Roma, cuando murió de bronquitis el 30 de enero de 1888. [1]
Entre los escritos independientemente de su marido se encuentran:
El poema fue publicado originalmente en 1829. Cuando Lewis Carroll estaba preparando Las aventuras subterráneas de Alicia para su publicación, reemplazó una parodia que había hecho de una canción de trovadores negros [14] con " Lobster Quadrille ", una parodia del poema de Mary. [15]
El poema se convirtió en un Libro de Honor Caldecott en octubre de 2003. [16]
