Howardsville es una comunidad no incorporada en el condado de Albemarle , Virginia . [1]
Howardsville debe su nombre a uno de sus principales fundadores, Allen Howard , quien se estableció en la orilla norte del río James, en el punto donde el río Rockfish , su afluente más grande , ingresa a su curso. Junto con otras familias, como los Anderson, Jordan, Cabell y Childress, ambas orillas del río fueron colonizadas por personas que se mudaron desde la parte baja del río James para plantar nuevas tierras con tabaco y otros cultivos en las décadas de 1730 y 1740. El área también era conocida por sus depósitos de piedra caliza y mineral de hierro y una especie de forja se estableció en el asentamiento desde una fecha muy temprana. [ cita requerida ]
Hay un arroyo que fluye a través de la comunidad llamado Mullinax, que probablemente sea una palabra de los nativos americanos y que puede indicar el nombre de una aldea de nativos americanos en este sitio que precedió al asentamiento europeo. Se han encontrado docenas de puntas de flecha, puntas de lanza, cuencos de piedra y otros artefactos de los nativos americanos en el área. Probablemente el primer contacto que tuvieron los europeos con el área fueron los comerciantes de pieles que remontaban el río de aldea en aldea.
La comunidad original estaba formada por varias plantaciones grandes y medianas, así como un embarcadero para embarcaciones que navegaban río arriba y río abajo. Más colonos se asentaron rápidamente río arriba por el río Rockfish y a ambos lados del río James. A mediados del siglo XVIII, se construyó una carretera a lo largo de la orilla norte del río James (la carretera del río James) y otra serpenteaba por el río Rockfish para encontrarse con la carretera Secretary Sands, que atravesaba la parte sur del condado de Albemarle.
El asentamiento, probablemente llamado Howard's Landing en ese momento, fue creado antes de la fundación del condado de Albemarle, por lo que, junto con Scottsville , un poco más abajo del río, es una de las comunidades fundadoras del condado. Sigue siendo único por permanecer casi sin cambios desde mediados del siglo XVIII y principios del siglo XIX, con sus dos casas de plantación históricas originales, una de las primeras logias masónicas del estado y también uno de sus primeros salones metodistas . La antigua fábrica de tabaco todavía está allí, aunque sus pisos superiores fueron quemados por Philip Sheridan durante la Guerra Civil . El antiguo Banco Howardsville también está allí, que imprimía sus propios billetes y fue un hospital y almacén general de la Guerra Civil durante gran parte de su historia. Ambos edificios datan de mediados del siglo XVIII.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el pueblo era conocido como Irving's Store. Debido a su gran y seguro almacén de ladrillos, su fundición y otros edificios de ladrillos seguros, así como a su ubicación central en el río James, con caminos que iban tanto de este a oeste como de norte a sur, se convirtió en uno de los depósitos de almacenamiento de la milicia de Virginia y varias cartas de la época del mayor al mando de Irving's Store hablan de dificultades para abastecer a la milicia con armamento debido al bajo nivel del río y la falta de barcos para transportar mercancías. La fundición habría sido útil para fabricar bayonetas y reparar mosquetes y otro equipo militar. También se menciona que la caballería británica al mando del coronel Tarleton intentó hacer una incursión río arriba desde Richmond para destruir el depósito de armas.
Durante los primeros años del siglo XIX, la comunidad se convirtió en una pequeña ciudad. Estaba en una ubicación privilegiada en la confluencia de dos ríos. Se había encontrado esteatita río arriba del río Rockfish y ahora se estaba extrayendo y los plantadores locales se estaban enriqueciendo con el tabaco. Por eso, cuando se construyó el canal del río James y Kanawha a través de la ciudad en la década de 1830, la tierra alrededor del canal se dividió en lotes y se vendió, se construyeron tiendas, se erigieron dos molinos y había una dársena para embarcaciones del canal, probablemente para reparaciones menores y para almacenar embarcaciones que no usaban el canal. Se erigieron una esclusa y un acueducto sobre el Rockfish, y se construyó una casa para el guardián de la esclusa. Es a partir de este período que se utilizó por primera vez el nombre "Howardsville".
Diez años después de que el canal llegara a la ciudad, los inversores locales crearon la Howardsville and Rockfish Gap Turnpike Company y, durante la década de 1840, construyeron una carretera desde el río a través de las montañas Blue Ridge y del valle de Shenandoah al sur de Staunton hasta los Apalaches . Sin embargo, la autopista de peaje nunca tuvo éxito. La comunidad continuó prosperando en las décadas de 1840 y 1850.
Durante la Guerra Civil, se sabe que la fundición fabricó sables para la caballería confederada y se envió un capitán de caballería a la ciudad para supervisar su producción. La ciudad también suministró alimentos a las fuerzas de Robert E. Lee y el canal llevó suministros militares a sus fuerzas de forma continua durante los años de guerra, especialmente abasteciendo al ejército de Lee en Richmond durante el último año de la guerra. Debido a su industria y ubicación en el canal, la caballería de la Unión al mando de Sheridan, que incluía una columna liderada por George Custer , asaltó el área de Howardsville-Scottsville en la primavera de 1864, quemando puentes, la fundición, los molinos y varias casas. Quemó y destrozó las compuertas y el acueducto, destruyó los barcos del canal que transportaban alimentos y suministros militares, asaltó el banco (aunque su oro había sido escondido apenas horas antes de que llegaran las tropas de la Unión) y Sheridan se instaló en Monticola mientras sus hombres saqueaban el área circundante. Los invasores permanecieron en la zona durante dos o tres días, atacando la orilla norte del río James, pero no pudieron cruzar porque el río estaba crecido y los lugareños habían destruido todos los puentes que lo cruzaban. Triunfantes, finalmente se dirigieron hacia el este río abajo, para luego girar hacia el noreste y rodear Richmond para reunirse con el ejército de Grant.
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Después de la Guerra Civil, la comunidad luchó por recuperar su antigua gloria. Aunque se construyó un puente sobre el río James alrededor de 1911 para reemplazar el viejo transbordador, la comunidad continuó decayendo. La fundición cerró pronto, el negocio mercantil tuvo problemas, los hoteles tuvieron poco negocio y las tiendas comenzaron a verse descuidadas y abandonadas.
La población de Howardsville no creció significativamente durante este tiempo, y con la urbanización general de la década de 1950, la comunidad entró en decadencia. El huracán Camille atravesó el río Rockfish en 1969 y arrasó toda la ciudad baja que se encontraba a lo largo del río James; muchas de las tiendas y los hoteles ya estaban en ruinas o en decadencia. El huracán hizo subir el nivel del río James más de 30 pies e inundó todas las casas de la ciudad baja. Arrasó parte del puente de la carretera sobre el James, destruyó los puentes de carretera y ferrocarril sobre el Rockfish y dejó un diluvio de barro y árboles arrancados en toda la llanura aluvial del río.
En la comunidad viven unas 25 personas, pero hay una zona más amplia que se relaciona con Howardsville y participa en sus actividades sociales. Las casas más antiguas e históricas, que se resguardaron de los huracanes Camille y Agnes, siguen en pie, restauradas por sus actuales propietarios. El pueblo actual se encuentra en la Virginia Birding Route y la Virginia Cycle Route. Hay un establecimiento de alojamiento y desayuno y los agricultores locales producen queso de cabra, pan y otros cultivos, aunque la silvicultura es el principal producto agrícola de la zona. En la cercana Schuyler todavía se extrae esteatita. Tiene su propia rampa para embarcaciones, donde los kayakistas, los canoeros y los pescadores pueden embarcar y desembarcar.
Monticola y West Cote están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
La estación y la majestuosa casa de Monticola, que está cerca, aparecieron en la película Virginia de 1941, protagonizada por Fred MacMurray y Madeleine Carroll , con una escena ambientada en la estación de tren y numerosas escenas filmadas en la antigua casa en la colina.
En el episodio de The Twilight Zone " Ring-a-Ding Girl ", el personaje Barbara "Bunny" Blake, interpretado por Maggie McNamara , es una estrella de cine de Howardsville; el episodio trata sobre sus deseos de asistir al picnic de la ciudad. Sin embargo, muere en un accidente aéreo mientras se dirigía al evento, y se menciona que el avión se estrelló dentro de la ciudad.