Howard Hamlin es un personaje ficticio que aparece en la serie de televisión de drama criminal Better Call Saul , una precuela derivada de Breaking Bad . Es interpretado por Patrick Fabian y fue creado por Vince Gilligan y Peter Gould . [1]
Inicialmente fue un antagonista de Jimmy McGill , pero luego se revela que su hostilidad y sus acciones hacia Jimmy se debieron en gran medida a la presión de Chuck McGill , su socio comercial y hermano mayor de Jimmy. Sus intentos de corregir su comportamiento pasado hacia Jimmy culminan en consecuencias devastadoras.
En mayo de 2014, Patrick Fabian fue elegido para participar en Better Call Saul , con su personaje descrito como un " abogado al estilo Kennedy que está ganando en la vida". Aunque inicialmente se informó que era Burt, [2] el nombre del personaje se reveló más tarde como Howard Hamlin. En la serie, Howard es retratado como engreído, arrogante y egocéntrico. Sin embargo, muchos fanáticos del programa creen que Howard es en realidad una buena persona. Fabian comentó diciendo "Sabes, Jimmy [McGill] llamó a Howard ' Lord Vader ' en el primer episodio de Better Call Saul . Y cuando el personaje principal llama a tu personaje Lord Vader, la audiencia dice: 'Vaya, qué idiota va a ser ese tipo'. "Entonces todo el mundo empieza a mirar todo lo que sale de mi boca como evidencia que respalda esa afirmación. E incluso cuando va en la dirección opuesta, como al final de la temporada 1, donde resulta que estaba protegiendo a Jimmy de Chuck [McGill] , hay un pequeño problema de 'Oh, tal vez Howard no es tan malo', pero tan pronto como estaba siendo, entre comillas, un idiota con Kim [Wexler] en la temporada 2, todos volvieron a bordo y dijeron: 'Sí, él es Lord Vader'. No me quejo en absoluto. Es como un paralelo al personaje de Howard en la serie. ¿Quién apoya realmente su punto de vista? Nadie. Él está como en una isla para sí mismo, diciendo 'Esto no es justo. Esto no está bien. Y tampoco es mi culpa'. Veremos dónde vuelven esos pollos a casa para posarse, como dicen". [3] [4] Fabian ha comparado a Howard con Peter Pan , diciendo: "Pienso en él como una especie de Peter Pan, viviendo una gran existencia y luego estos hermanos McGill [...] están arruinando todo". [ 5] Vince Gilligan dijo que Howard inicialmente estaba destinado a ser el antagonista de la serie, y Chuck como un apoyo a los esfuerzos de Jimmy, pero cuando filmaron los episodios iniciales y vieron las interacciones, el equipo de guionistas tuvo la idea de hacer de Chuck el antagonista, mientras que Howard apoyaría más a Jimmy, desmintiendo su rigor exterior. [6] En una entrevista posterior, Fabian también dio a entender que no ve a Howard como un antagonista. [7]
El episodio de la sexta temporada, " Plan and Execution ", presenta el asesinato de Howard por parte de Lalo Salamanca . [7] [8] Los escritores exploraron docenas de posibles formas de terminar la historia de Howard. Una idea que consideraron involucraba a Lalo tomando a Howard, Jimmy y Kim como rehenes, pero pensaron que Lalo matando a Howard era "una manera perfecta de asustar a Jimmy y Kim, de ponerle una bala en la cabeza a este extraño y pasar a la segunda parte de su plan". [7] [9] [10]
Hamlin es un abogado hábil y adinerado y uno de los socios gerentes del bufete de abogados de Albuquerque Hamlin Hamlin & McGill (HHM). El bufete fue fundado originalmente por el padre de Howard, George, y Chuck McGill , quienes luego incorporaron a Howard como socio. Cuando George murió y Chuck quedó confinado en su casa como resultado de su supuesta hipersensibilidad electromagnética , Howard se convirtió en el socio gerente del bufete.
Cuando Chuck trae a su hermano menor Jimmy desde Chicago para alejarlo de su pasado de estafador, Howard acepta contratar a Jimmy en la sala de correo de HHM. Jimmy queda impresionado con el trabajo legal de Chuck, así como con el de Kim Wexler, una estudiante de derecho que también trabaja en la sala de correo, lo que lleva a Jimmy a obtener su propio título de abogado a través de una escuela por correspondencia. Después de que Jimmy aprueba el examen de abogado, Chuck ordena en secreto a Howard que le niegue el ascenso en HHM. Sin darse cuenta de las maquinaciones de Chuck, Jimmy se resiente con Howard y comienza su propio bufete desde una oficina en la parte trasera de un salón de manicura, que finalmente se convierte en un éxito.
Como Chuck no puede salir de su casa, Howard intenta comprar su parte de la sociedad con un pago simbólico. Como cuidador y tutor de facto de Chuck , Jimmy se niega y exige que, si Howard compra su parte, pague el valor total.
Howard conduce un Jaguar XJ8 verde oscuro del año 1998 , con matrícula "NAMAST3" ( namaste ). [11]
Jimmy acepta un soborno de los Kettleman, un matrimonio acusado de malversación de fondos. Gasta el dinero en un cambio de imagen personal y de vestuario y en un anuncio publicitario, ambos copiando los looks característicos de Howard y HHM. Howard convence a Kim para que se enfrente a Jimmy por la imitación, pero Jimmy se niega a detenerse. Howard demanda a Jimmy por infracción de marca registrada , y se le ordena a Jimmy que retire el anuncio en 48 horas, pero aprovecha la oportunidad para organizar un falso rescate del trabajador del anuncio publicitario, lo que genera publicidad favorable para el bufete de abogados de Jimmy. [12]
Cuando Jimmy entrega los periódicos de Chuck al día siguiente, retira el periódico local para que Chuck no vea la historia sobre el rescate de la valla publicitaria. Chuck se atreve a salir al aire libre para tomar el periódico de su vecino y ve la historia sobre el truco de Jimmy. El vecino llama a la policía, que irrumpe en la casa de Chuck y usa una pistola eléctrica para someterlo. Chuck es llevado de urgencia al hospital, donde el médico le dice a Jimmy que la enfermedad de Chuck es psicosomática y recomienda que lo internen en una institución mental. Howard llega y le dice a Jimmy que el fiscal de distrito aceptó retirar los cargos y permitir que Chuck regrese a casa. Jimmy cree que Howard no quiere que Chuck sea hospitalizado para que Howard pueda seguir intentando comprar su sociedad. Jimmy le dice enojado a Howard que tiene la intención de internar a Chuck, pero le dice a Kim que lo dijo solo para irritar a Howard. [13]
La atención de los medios de comunicación por el rescate simulado de Jimmy hace que éste abra un bufete de abogados especializado en derecho de la tercera edad. Cuando descubre un posible fraude en la residencia de ancianos Sandpiper Crossing, Chuck le ayuda a confirmar los detalles. Jimmy y Chuck inician una demanda colectiva, que se vuelve demasiado grande para que la manejen solos, por lo que Chuck sugiere llevar el caso a HHM. Howard organiza una reunión con Jimmy y Chuck en HHM y toma medidas para adaptarse a la EHS de Chuck. HHM acepta hacerse cargo del caso y Howard le ofrece a Jimmy el veinte por ciento de la sentencia o acuerdo final y unos honorarios de abogado de 20.000 dólares, pero deja claro que Jimmy no seguirá participando en el caso. Jimmy exige saber por qué Howard siempre lo ha excluido. Howard no proporciona respuestas satisfactorias, por lo que Jimmy se niega furioso a ceder el caso.
Kim confronta a Howard sobre su trato a Jimmy. Howard inicialmente se resiste, pero luego le dice a Kim la verdad: que Chuck le pidió en secreto que bloqueara a Jimmy. Jimmy descubre por sí solo que Chuck era el responsable. Le entrega a HHM el caso Sandpiper, se desvincula de la interacción diaria con Chuck y obtiene el acuerdo de Howard para continuar con el cuidado de Chuck. Después de ver la rutina de Jimmy por sí mismo, Howard queda impresionado con el tiempo y el esfuerzo que Jimmy ha dedicado y asigna a Ernesto , un empleado de HHM, para que continúe cuidando a Chuck.
HHM descubre que la evaluación de Jimmy y Chuck de que Sandpiper ha cometido fraude en varios estados es correcta. Cuando el caso se vuelve demasiado grande para HHM, Howard contrata a otra firma, Davis & Main (D&M). Kim avala a Jimmy ante el socio gerente Cliff Main , y los socios de D&M quedan impresionados con el conocimiento de Jimmy del caso y la relación con los clientes, por lo que lo contratan como asociado. Con la responsabilidad de llegar a los clientes, Jimmy pasa por alto la supervisión de Howard y Cliff para atraer a más demandantes, incluido un comercial de televisión melodramático que produce él mismo y transmite sin aprobación. Howard, Cliff y Chuck reprenden a Jimmy, y Howard relega a Kim al trabajo de revisión de documentos de nivel inicial por no advertirles. Jimmy se las arregla para ser despedido de D&M de una manera que le permita conservar su bono por firmar. Kim intenta recuperar su estatus trabajando con sus contactos para obtener un nuevo cliente para HHM. Tiene éxito con Mesa Verde Bank, un banco local que está planeando una expansión en varios estados. Howard está feliz de tener el negocio, pero le niega el crédito a Kim y la mantiene trabajando en la revisión de documentos. Cuando Jimmy propone que inicien una sociedad, Kim contraataca con una oferta para establecer prácticas separadas en una oficina compartida. Jimmy acepta, por lo que Kim renuncia a HHM.
Howard y Kim trabajan para conseguir a Mesa Verde como cliente. El presidente del banco y el asesor legal, Kevin y Paige, inicialmente aceptan contratar a Kim. Howard y Chuck se reúnen con Kevin y Paige, y la condena de Chuck a Kim con un leve elogio hace que cambien de opinión y contraten a HHM. Cuando Chuck se derrumba por el estrés de parecer "normal" mientras se reúne con Kevin y Paige, Jimmy le dice a Ernesto que pasará la noche con Chuck. Jimmy aprovecha la oportunidad para alterar varios documentos en una solicitud para una nueva sucursal en Mesa Verde. En la siguiente reunión de la junta bancaria, se descubren los errores. Con Mesa Verde enfrentando una pérdida de tiempo y dinero debido a los documentos incorrectos, Kevin y Paige dejan HHM y contratan a Kim. Chuck sospecha inmediatamente que Jimmy lo saboteó y trabaja para demostrarlo. [14] Finge un colapso severo, lo que hace que Jimmy confiese su engaño. Sin que Jimmy lo sepa, Chuck grabó su confesión. [15]
Chuck le revela la confesión de Jimmy a Howard, quien se pregunta qué puede hacer Chuck con ella ya que no se puede usar en la corte, pero Chuck le dice a Howard que la grabación tiene un uso. Primero hace arreglos para que Ernesto escuche una parte de ella, luego le hace jurar silencio. Como Chuck pretendía, Ernesto le informa a Kim sobre la grabación y Kim se lo dice a Jimmy. Jimmy irrumpe en la casa de Chuck y destruye la cinta. Howard y un investigador privado que Chuck contrató se revelan y le dicen a Jimmy que son testigos de sus crímenes, lo que le permite a Chuck denunciar a Jimmy a la policía. La fiscal asignada al caso le asegura a Chuck que se toma los cargos en serio y presionará para que lo encarcelen, pero Chuck ofrece retirar los cargos si Jimmy se enfrenta a una audiencia disciplinaria del colegio de abogados, lo que probablemente resultará en la inhabilitación. Jimmy está de acuerdo, pero Kim y él planean una defensa. En la audiencia, el contrainterrogatorio de Jimmy y la revelación de que los síntomas de Chuck son psicosomáticos hacen que Chuck se derrumbe nuevamente. [16] La licencia de abogado de Jimmy es suspendida por un año, pero no es inhabilitado; Howard intenta animar a Chuck y le dice que deberían considerar la suspensión de Jimmy como una victoria, pero Chuck se vuelve aún más retraído. [17]
Como medida para reducir costos, Jimmy intenta obtener un reembolso de su prima de seguro por mala praxis. Informado de que la póliza tiene que permanecer vigente en caso de que lo demanden durante su suspensión, Jimmy finge estar preocupado por la condición de Chuck, pero su sonrisa cómplice mientras se va indica que es consciente de que le ha causado un problema. Los representantes de la compañía de seguros informan a Howard y Chuck que, debido a la condición de Chuck, necesitará ser supervisado constantemente por otro abogado o HHM enfrentará un fuerte aumento en su prima. Chuck quiere luchar, pero Howard lo insta a retirarse, por lo que Chuck demanda a HHM. Indignado porque Chuck preferiría quebrar la firma antes que retirarse, Howard usa fondos personales y préstamos para comprarle la parte de la firma a Chuck. Chuck se ve obligado a retirarse y se vuelve aún más solitario y mentalmente inestable, terminando por incendiar su casa mientras todavía está adentro. [18]
Chuck muere en el incendio. Howard es su contacto de emergencia y, después de que la policía le avisa, Howard avisa a Jimmy y Kim. Durante la semana siguiente, Howard elabora un obituario e invita a los amigos y colegas de Chuck a un servicio conmemorativo. Después, les confiesa a Jimmy y Kim que puede ser responsable de la muerte de Chuck porque lo obligó a jubilarse después del aumento en la prima del seguro por mala praxis de HHM. Aliviado de que alguien más asuma la responsabilidad, Jimmy continúa ocultando su papel en provocar el aumento de la prima del seguro y recupera su actitud optimista habitual. [19] Howard está agobiado por la culpa y comienza a sufrir depresión, mientras que HHM sufre por su falta de atención, la tensión financiera de pagar al patrimonio de Chuck y la pérdida de clientes resultante de la reputación dañada de la empresa. Cuando queda claro que Howard está tambaleándose, Jimmy intenta una charla motivadora de "amor duro" para animarlo a actuar. [20] Un año después de la muerte de Chuck, Howard da un discurso en la inauguración de una nueva sala de lectura de la biblioteca jurídica en honor de Chuck, en el que indica que HHM ha recuperado su equilibrio financiero y su posición en la comunidad jurídica de Albuquerque. [21]
Un Howard que se muestra optimista se encuentra con Jimmy en el juzgado, ahora bajo el nombre de Saul Goodman. Howard le informa que la recuperación de HHM sigue siendo sólida y que la empresa ha recuperado la rentabilidad. Invita a Jimmy a almorzar, donde se disculpa por el trato que la empresa le dio en el pasado y le ofrece un puesto en HHM. Jimmy está visiblemente perturbado por el recuerdo de su pasado. [22] Comienza a acosar a Howard, incluso usando bolas de bolos para destrozar el costoso coche de Howard, [23] y prostitutas para interrumpir el almuerzo de negocios de Howard con Cliff. [24] Howard se da cuenta más tarde de que Jimmy está detrás del acoso y rescinde la oferta de trabajo. En un arrebato público, Jimmy arremete contra Howard, culpándolo por la muerte de Chuck y afirmando que, como Saul Goodman, ha crecido demasiado para las limitaciones de un trabajo en HHM. [25]
Cuando Howard ve a Kim en el juzgado, ella le dice que ha dejado Schweikart y Cokely y su trabajo en el Banco Mesa Verde para poder concentrarse en casos de defensa penal pro bono . Howard le cuenta a Kim sobre la reciente campaña de acoso de Jimmy en su contra y culpa a Jimmy por la decisión de Kim. Kim se ríe de Howard, dice que se siente insultada por la idea de no poder decidir por sí misma y le dice a Howard que conoce a Jimmy mejor que él. Howard responde enojado que Chuck conocía a Jimmy mejor que nadie. Esa noche, Kim le cuenta a Jimmy sobre su reunión con Howard e inicialmente sugiere seguir acosándolo. Su idea evoluciona hacia un plan serio para sabotear a Howard y forzar una resolución del caso Sandpiper, lo que le permitirá a Jimmy obtener su parte de siete cifras del acuerdo esperado antes. Jimmy le aconseja que no lo haga, pero Kim demuestra que se toma en serio el debilitamiento de Howard. [26]
Jimmy y Kim comienzan a conspirar contra Howard para forzar un acuerdo en el caso Sandpiper. Utilizan varios trucos para hacer que parezca a Cliff que Howard está usando prostitutas y cocaína, lo que lleva a Cliff a interrogar en privado a Howard sobre su comportamiento. Howard se da cuenta de que Jimmy está detrás de estos eventos y contrata a un investigador privado para comenzar a vigilar a Jimmy. [ 27] [28] [29] Más tarde le dice a su ex esposa Cheryl que está tratando de resolver la campaña de acoso de Jimmy. [30] Jimmy y Kim falsifican fotos para que parezca que el mediador del caso Sandpiper le ha quitado dinero a Jimmy y las ha cubierto con una droga que absorbe la piel. El investigador de Howard, que en realidad trabaja para Kim y Jimmy, entrega las fotos a Howard justo antes de la conferencia de conciliación de Sandpiper. Cuando Howard ve al mediador, cree que es el mismo individuo que se ve en las fotos y lo acusa de aceptar un soborno. Cuando Howard intenta recuperar las fotos de su oficina para probar su acusación, descubre que han sido cambiadas por fotos inocuas de Jimmy. El comportamiento errático de Howard hace que la conferencia termine, y Howard y Cliff se ven obligados a resolver el caso por menos de lo que esperaban. Howard reconstruye todo el asunto y llega al apartamento de Kim para confrontarla a ella y a Jimmy. Lalo Salamanca llega inesperadamente poco después y Kim le implora a Howard que se vaya de inmediato, pero Lalo lo mata con un disparo en la cabeza. [31]
Después de que Gus Fring mata a Lalo, Howard es enterrado junto a él debajo del sitio de construcción del laboratorio de metanfetamina de Gus, pero Mike Ehrmantraut primero le quita el anillo de bodas, la billetera y los zapatos a Howard para usarlos para hacer que su muerte parezca un suicidio. [32] Jimmy y Kim asisten al funeral de Howard en HHM, donde Rich Schweikart revela que la empresa está reduciendo su personal y cambiando su marca. Cheryl sospecha de las circunstancias que rodearon la muerte de Howard, pero Kim afirma falsamente que lo vio previamente esnifando cocaína en el trabajo y sugiere que Cheryl estaba tan desatenta que pasó por alto los signos de su supuesta adicción a las drogas, lo que provocó que Cheryl rompiera a llorar. Al día siguiente, Kim deja a Jimmy después de decirle que sabía que Lalo estaba vivo antes de que llegara a su apartamento y matara a Howard, pero se lo guardó para sí misma por temor a que Jimmy pusiera fin a su plan de arruinar la reputación de Howard, lo que ella disfrutaba, pero ahora lamenta. [33] En 2010, Kim regresa a Albuquerque y le da a Cheryl una declaración jurada que detalla el complot para sabotear la reputación de Howard y las verdaderas circunstancias de su muerte. Kim dice que le dio una copia a la oficina del fiscal de distrito , pero es probable que no enfrente un proceso judicial dada la falta de pruebas, la muerte de todos los demás involucrados y la ausencia de los restos de Howard. [34] Jimmy luego se entera por Bill Oakley que Cheryl está considerando presentar una demanda por muerte por negligencia. [35]
Fabian recibió elogios de la crítica por su interpretación de Howard, particularmente en la temporada final , y muchos críticos lo consideraron el personaje más trágico de Better Call Saul . [36] [37]