« Axe and Grind » es el sexto episodio de la sexta temporada de Better Call Saul , la serie de televisión derivada de Breaking Bad . El actor Giancarlo Esposito dirigió el episodio escrito por Ariel Levine. El episodio se emitió el 16 de mayo de 2022 en AMC y AMC+ . En varios países fuera de Estados Unidos y Canadá, el episodio se estrenó en Netflix al día siguiente.
En el episodio, Jimmy McGill y Kim Wexler terminan sus preparativos para el "Día D" en su intento de arruinar la carrera de Howard Hamlin , pero el plan se topa con un obstáculo inesperado. Lalo Salamanca rastrea a uno de los miembros del equipo de construcción de Werner Ziegler en Alemania y se prepara para interrogarlo sobre el trabajo del equipo para Gus Fring . "Axe and Grind" fue el debut como director de televisión de Esposito, quien protagoniza la serie como Gus pero no aparece en el episodio.
"Axe and Grind" recibió críticas positivas por su guión, dirección, ritmo, fotografía y actuaciones en pantalla, en particular la de Rhea Seehorn como Kim. Se estima que 1,13 millones de espectadores vieron el episodio durante su primera emisión en AMC.
En un flashback a la década de 1980, la madre de Kim Wexler finge estar indignada después de que Kim es sorprendida robando joyas en una tienda . Después de que el gerente de la tienda les permite irse, la madre de Kim muestra su orgullo y revela que robó el collar y los aretes que Kim intentó llevarse. [a]
En una tensa conversación, Howard Hamlin le dice a su esposa Cheryl que está intentando resolver la campaña de acoso de Jimmy McGill . El investigador de Howard informa que la única variación en la rutina habitual de Jimmy y Kim fue el reciente retiro de efectivo de $20,000 por parte de Jimmy.
Jimmy y Kim visitan la clínica veterinaria del Dr. Caldera , donde prueban un fármaco destinado a su uso en su plan contra Howard. Caldera explica su plan de dejar de ser el intermediario de los criminales de Albuquerque y les muestra su "libro negro" encriptado de contactos del hampa. [b] Tyrus Kitt confronta a Mike Ehrmantraut sobre cómo Mike está empleando a sus equipos de seguridad durante la búsqueda de Lalo Salamanca . Mike se niega a desviar a los hombres que vigilan a su familia.
En Alemania, la etiqueta de la escultura de metacrilato que observó en la casa de Margarethe Ziegler lleva a Lalo a la casa de Casper . Casper golpea a Lalo con el lado romo de un hacha, pero Lalo usa una hoja de afeitar para cortarle la cara a Casper y el hacha para cortarle el pie. Lalo le da a Casper su cinturón para que le haga un torniquete y luego se prepara para interrogarlo sobre su trabajo con Werner Ziegler .
Clifford Main invita a Kim a un almuerzo en Santa Fe para reunirse con representantes de una fundación que financia programas similares a su trabajo pro bono . Kim está preocupada de que la reunión esté programada para el "Día D", el día en que ejecutan su plan contra Howard, pero Jimmy le asegura que no necesita estar presente para que funcione. Jimmy trabaja con su equipo de filmación para fotografiar a un actor maquillado para parecerse al mediador del caso Sandpiper, Rand Casimiro. Francesca Liddy llama a Hamlin, Hamlin y McGill y se hace pasar por un miembro de la familia de un demandante de Sandpiper para obtener detalles de la conferencia telefónica para la próxima sesión de mediación. El Día D, Jimmy va a comprar una botella de tequila Zafiro Añejo [c] pero se sorprende al ver a Casimiro en la licorería. El brazo de Casimiro está enyesado, algo que no se muestra en las fotografías falsas. Jimmy llama a Kim para sugerirle que aborte el plan y se reagrupa después de su reunión en Santa Fe. Ella insiste en que su plan se ejecute ese día, da la vuelta violentamente con su auto y regresa a Albuquerque.
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El episodio fue dirigido por Giancarlo Esposito , quien interpreta a Gus Fring , lo que marca su debut como director de televisión. Es el segundo miembro del elenco de Better Call Saul en dirigir un episodio de la serie después de que Rhea Seehorn (que interpreta a Kim Wexler ) dirigiera el episodio de la sexta temporada, " Hit and Run ". [4] [5] A diferencia de "Hit and Run", que presentó de manera destacada al personaje de Seehorn, Esposito no apareció en "Axe and Grind". [6] El actor dijo que le había enviado a Vince Gilligan una copia de su segunda película en la época en que estaban filmando " Box Cutter " en Breaking Bad con la esperanza de que pudiera dirigir, pero Gilligan no tuvo tiempo de revisarla en ese momento. Esposito se sorprendió cuando Gilligan se acercó a él diez años después para dirigir este episodio. Dijo que los productores lo habían elegido para el episodio porque coincidía con su personalidad. [7] El episodio también marca el debut de Ariel Levine como escritor en solitario; Anteriormente coescribió los episodios de Better Call Saul " Something Unforgivable " y " Carrot and Stick ". [8] Además, "Axe and Grind" presentó a John Ennis como Lenny, el actor contratado para personificar al juez retirado Rand Casimiro. Ennis fue miembro del elenco de la serie de comedia de sketches Mr. Show with Bob and David protagonizada por Bob Odenkirk , quien interpreta a Jimmy McGill . [9] Su hija Jessie Ennis hizo varias apariciones en Better Call Saul en el papel recurrente de Erin Brill, la asociada de la firma de abogados Davis & Main; [10] aparecen juntos dos episodios más tarde .
Como actor, Esposito no había visto todos los episodios de Breaking Bad o Better Call Saul , ni se había dado un atracón de ningún programa de televisión, porque creía que afectaría sus actuaciones en pantalla. Sin embargo, para dirigir el episodio, rompió su "regla de oro" al ver la muerte de Werner Ziegler en el episodio " Winner " de Better Call Saul . Su enfoque como director fue minimizar el diálogo y, en cambio, transmitir la misma información visualmente, especialmente a través de expresiones faciales. [11] Esposito explicó que Better Call Saul rara vez usaba flashbacks a menos que fueran significativos, y para este episodio, el flashback a la infancia de Kim en la escena de apertura estableció varios elementos de su personaje. Los aretes triangulares que su madre robó fueron usados por Kim durante toda la serie, que Esposito dijo que Kim usó para recordarse a sí misma la estafa que su madre había hecho y que ella no debería hacer lo mismo. [7] Mientras se preparaba para filmar la escena, Esposito aprendió lo importante que era la cinematografía para la narración de Better Call Saul . En un principio, quería filmar la secuencia del estacionamiento como una toma con grúa que se elevaría y descendería hacia los personajes mientras hablaban. Le comunicó su idea al camarógrafo Matt Credle, quien le dijo que no la ejecutarían porque no encajaba con el lenguaje visual establecido del programa . Esposito explicó: "Empecé a aprender el lenguaje visual del programa fuera de ser un espectador, estando realmente en acción. No me dieron la grúa y no me importó. Lo filmé de otra manera". [6] [12]
Hubo una cantidad acortada de preparación para las escenas de Lalo porque el equipo tuvo que trabajar alrededor del horario del actor alemán Stefan Kapičić , quien interpreta a Casper. Esas escenas se filmaron en el primer día de Esposito en el set. [13] : 10:31–13:00 Las tomas exteriores de la casa de Casper en Alemania se filmaron cerca de una casa privada con un establo de caballos cerca de Sandia, Nuevo México . Dado que la vegetación no era tan exuberante como Esposito quería, el equipo plantó árboles adicionales y ayudó a regar los jardines durante dos semanas antes de que comenzara el rodaje. Las tomas interiores se filmaron en un set existente en Albuquerque Studios . Las escenas con Lalo y Casper se inspiraron en la violencia estilizada en películas como Una historia de violencia (2005), Perros de paja (1971) y McCabe y la Sra. Miller (1971). Esposito quería que el uso del hacha por parte de Lalo para cortar la pierna de Casper sucediera tan rápido que los espectadores solo tuvieran tiempo de preguntarse qué había sucedido. [6] [7] La toma final de Kim haciendo un giro en U tenía la intención de ilustrar un cambio importante en la historia de Kim, según Esposito. Vio la toma como un eco de la escena inicial, en la que su madre primero la confronta públicamente y luego la elogia en privado por robar, "una analogía de parte de toda su vida". [11] El equipo pudo encontrar un segmento de carretera con dos franjas paralelas y un área para realizar el truco del giro en U. La escena se filmó utilizando una grúa montada en un Porsche Cayenne . El día estaba nublado durante la filmación de estas tomas, lo que Esposito dijo que ayudó a agregarle sensación de aprensión y peso a la elección de Kim. [6] [7]
En el sitio web de agregadores de reseñas Rotten Tomatoes , el 100% de seis reseñas son positivas, con una calificación promedio de 8.3/10. [14] Alan Sepinwall de Rolling Stone comparó la apertura fría del episodio con la escena de apertura del episodio de la quinta temporada " Wexler v. Goodman ", que también incluyó un flashback al pasado de Kim, y los calificó de "enormemente informativos sobre quién es Kim ahora". Se mostró positivo con la actuación de Seehorn, la cinematografía y la escena final donde Kim decidió regresar a Albuquerque. Sepinwall también notó el ritmo lento del episodio, pero declaró su creencia de que los espectadores serían recompensados por su paciencia con episodios futuros. [15] Steve Greene de IndieWire dijo que le gustó la dirección de Esposito, el guion de Levine y el diseño de producción de la cocina de Howard. Le otorgó al episodio una "B +". [16] Kimberly Potts de AV Club le dio una "A−" y comparó el desarrollo de Kim en el episodio con el desarrollo de Walter White a lo largo de Breaking Bad , preguntando si siempre estuvieron destinados a ser personajes inmorales incluso antes de Breaking Bad: "Quizás esa pregunta, considerando el matiz que Saul ha creado para ella, se puede aplicar a Kim, que solo quiere hacer el bien pero está dispuesta a hacer algunas cosas no tan buenas para lograr ese fin". [17]
Scott Tobias, que escribió para Vulture , elogió el uso de la canción de Duran Duran « The Reflex » durante la escena de apertura. Llamó al episodio «otra hora cuidadosamente planeada antes del final de media temporada de la próxima semana». [18] Kaleena Rivera de Pajiba elogió la actuación de Patrick Fabian como Howard y la escena final. Dijo que ver a Kim «elegir la estafa en lugar de su sueño pro bono es un momento decisivo en la serie». Rivera también tomó nota del ritmo y dijo: «Si este fuera cualquier otro programa, supongo que la audiencia comenzaría a cansarse, pero tal como está, esto se trata más de impaciencia por lo que está por venir que de cualquier lentitud percibida». [19] En su resumen del episodio, Michael Hogan de Vanity Fair dijo que «este episodio puede no haber proporcionado ningún tipo de cierre, pero al menos nos acercó a comprender los contornos del plan de Kim y Jimmy». [20]
Se estima que 1,13 millones de espectadores vieron "Axe and Grind" durante su primera emisión en AMC el 16 de mayo de 2022. [21]