Howard Martin Temin (10 de diciembre de 1934 - 9 de febrero de 1994) fue un genetista y virólogo estadounidense . Descubrió la transcriptasa inversa en la década de 1970 [2] en la Universidad de Wisconsin-Madison , por lo que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1975 con Renato Dulbecco y David Baltimore . [3] [4]
Temin nació en Filadelfia, Pensilvania , de padres judíos , Annette (Lehman), una activista, y Henry Temin, un abogado. [5] Como estudiante de secundaria en Central High School en Filadelfia, participó en el Programa de Estudiantes de Verano del Laboratorio Jackson en Bar Harbor, Maine . El director del programa, CC Little , dijo a sus padres que Temin era "sin duda el mejor científico de los cincuenta y siete estudiantes que han asistido al programa desde el principio... No puedo evitar sentir que este niño está destinado a convertirse en un gran hombre en el campo de la ciencia." [5] Temin dijo que su experiencia en el Laboratorio de Jackson es lo que originalmente le interesó en la ciencia. [6]
Los padres de Temin criaron a su familia para que tuviera valores asociados con la justicia social y el pensamiento independiente, lo cual fue evidente a lo largo de su vida. Para el bar mitzvá de Temin , la familia donó el dinero que se habría gastado en la fiesta a un campamento local para personas desplazadas. Temin también fue el mejor alumno de su clase y dedicó su discurso a temas relevantes en ese momento, incluida la reciente actividad de la bomba de hidrógeno y la noticia del envío de un hombre a la luna. [5]
Temin recibió una licenciatura de Swarthmore College en 1955 con especialización y especialización en biología en el programa de honores. Recibió su doctorado en virología animal del Instituto de Tecnología de California en 1960. [6]
La primera exposición de Temin a la ciencia experimental fue durante su estancia en el Instituto de Tecnología de California como estudiante de posgrado en el laboratorio del profesor Renato Dulbecco . [6] Temin originalmente estudió embriología en Caltech, pero después de aproximadamente un año y medio, pasó a virología animal . Se interesó en el laboratorio de Dulbecco después de un encuentro casual con Harry Rubin , un becario postdoctoral en el laboratorio de Dulbecco. En el laboratorio, Temin estudió el virus del sarcoma de Rous , un virus que causa tumores y que infecta a los pollos. [5] Durante su investigación sobre el virus, observó que las mutaciones en el virus producían alteraciones en las características estructurales de la célula infectada; por lo tanto, se estaba produciendo la integración en el genoma de la célula. Como parte de su tesis doctoral, Temin afirmó que el virus del sarcoma de Rous tiene "algún tipo de relación estrecha con el genoma de la célula infectada". [5] Después de recibir su doctorado, Temin continuó trabajando en el laboratorio de Dulbecco como becario postdoctoral.
En 1960, el Laboratorio McArdle para la Investigación del Cáncer de la Universidad de Wisconsin-Madison reclutó a Temin como virólogo ; un puesto que había sido difícil de cubrir porque, en ese momento, la virología no se consideraba pertinente para la investigación del cáncer. Aunque Temin sabía que sería completamente independiente en Madison, debido a la falta de investigaciones que involucraran virología y oncología juntas, Temin afirmó que estaba "sumamente seguro de sí mismo". [6] Cuando llegó por primera vez a Madison en 1960, encontró un laboratorio no preparado en el sótano de un edificio en ruinas con una oficina que podría considerarse un armario. Hasta que se pudiera preparar un laboratorio más adecuado, continuó su investigación con RSV en el laboratorio de un amigo en la Universidad de Illinois . Más tarde ese año, regresó a Madison, continuó su investigación sobre el VRS en su propio laboratorio y comenzó a ocupar su puesto como profesor asistente. [6]
Mientras estudiaba el virus del sarcoma de Rous en la UW-Madison, Temin comenzó a referirse al material genético que el virus introducía en las células, el " provirus ". Utilizando el antibiótico actinomicina D , que inhibe la expresión del ADN, determinó que el provirus era ADN o estaba ubicado en el ADN de la célula. [7] [8] [9] Estos resultados implicaron que el virus infectante del sarcoma de Rous estaba generando de alguna manera ADN bicatenario complementario. La descripción de Temin de cómo los virus tumorales actúan sobre el material genético de la célula mediante transcripción inversa fue revolucionaria. Esto trastornó la creencia ampliamente extendida en ese momento sobre una versión popularizada del "Dogma Central" de la biología molecular postulada por el premio Nobel Francis Crick , uno de los co-descubridores de la estructura del ADN (junto con James Watson y Rosalind Franklin ). Crick había afirmado únicamente que la información de la secuencia no puede fluir de la proteína al ADN o al ARN, pero comúnmente se interpretó que decía que la información fluye exclusivamente del ADN al ARN y a la proteína . Muchos científicos muy respetados ignoraron su trabajo y lo declararon imposible. A pesar de la falta de apoyo de la comunidad científica, Temin continuó buscando evidencia que respaldara su idea. En 1969, Temin y un becario postdoctoral, Satoshi Mizutani, comenzaron a buscar la enzima responsable del fenómeno de la transferencia del ARN viral al ADN proviral. [5] Más tarde ese año, Temin demostró que ciertos virus tumorales tenían la capacidad enzimática de revertir el flujo de información del ARN al ADN utilizando la transcriptasa inversa . La transcriptasa inversa también fue descubierta de forma independiente y simultánea en asociación con el virus de la leucemia murina por David Baltimore en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [10] En 1975, Baltimore y Temin compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. [11] Ambos científicos completaron su trabajo inicial con la ADN polimerasa dependiente de ARN con el virus del sarcoma de Rous .
El descubrimiento de la transcriptasa inversa es uno de los más importantes de la era moderna de la medicina, ya que la transcriptasa inversa es la enzima central en varias enfermedades virales generalizadas como el SIDA y la hepatitis B. La transcriptasa inversa también es un componente importante de varias técnicas importantes en biología molecular, como la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa y en medicina de diagnóstico.
Temin ha sido mentor de algunos estudiantes de doctorado, incluido Edward F. Fritsch , coautor del libro más citado de todos los tiempos. [12]
Temin fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1973), [13] la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1974) y la Sociedad Filosófica Estadounidense (1978). [14] En 1992 Temin recibió la Medalla Nacional de Ciencias . Temin fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1988 . [1] [15]
Tras ganar el Premio Nobel, Temin centró su investigación principalmente en estudiar las secuencias virales que controlan el empaquetado del ARN viral, desarrollar una nueva vacuna para el VIH y estudiar los mecanismos de variación retroviral. [6]
Después de recibir el Premio Nobel en 1975, Temin pasó de ser un rebelde en la comunidad científica a un investigador muy respetado. Temin comenzó a recibir reconocimiento internacional por su trabajo y utilizó su fama recién adquirida para mejorar el mundo. Un ejemplo de esto fue en octubre de 1976; Temin ayudó a los científicos de la Unión Soviética que fueron atacados por la KGB, la policía secreta de la Unión Soviética. Los científicos judíos soviéticos habían sido despojados de sus trabajos y oprimidos después de solicitar visas para emigrar a Israel. Temin se propuso visitar personalmente a los científicos y sus familias. Les dio obsequios que podían revender para ayudarlos económicamente y les dio a los científicos copias de revistas científicas que habían sido prohibidas por la KGB. [16] En una ocasión, Howard Temin dio una conferencia a algunos de los científicos judíos soviéticos en la casa de alguien. A la mañana siguiente, casi todos los científicos que asistieron a la conferencia fueron arrestados. Después de que fueron liberados, Temin grabó el relato de uno de los científicos sobre el evento y entregó la cinta a los periódicos de los Estados Unidos para que se publicitara la situación que enfrentaban los científicos judíos. [5]
Otro ejemplo de Temin intentando mejorar el mundo fue en la recepción del Premio Nobel . Tras recibir el Premio Nobel de manos del rey Carl Gustav de Suecia; Temin se dirigió a los fumadores del público, entre los que se encontraba la Reina de Dinamarca , diciendo que estaba "indignado porque una medida importante disponible para prevenir gran parte del cáncer, a saber, dejar de fumar, no se haya adoptado más ampliamente". También había insistido en que se retirara el cenicero situado sobre la mesa de los premiados. [5]
Después de ganar el Premio Nobel , Temin también se volvió más activo en la comunidad científica fuera de la investigación. Estuvo involucrado en más de 14 revistas científicas. En 1979, se convirtió en miembro asesor del director del Instituto Nacional de Salud (NIH) y miembro del subgrupo de terapia génica humana del comité asesor de ADN recombinante. También fue miembro del Consejo Asesor Nacional sobre el Cáncer y presidente del subcomité sobre SIDA. En el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), fue presidente de un panel asesor de variación genética sobre el desarrollo del SIDA y fue miembro del consejo asesor de vacunas. En la Academia Nacional de Ciencias (NAS), fue miembro del comité del Premio Waksman y del comité de revisión de informes. En 1986, Temin se convirtió en miembro del comité del Instituto de Medicina (IOM)/NAS para la estrategia nacional para cuestiones de políticas públicas asociadas con el SIDA. El último comité en el que Temin sirvió fue el Consejo Asesor de la Organización Mundial de la Salud . [6]
En 1981, Temin se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [17]
Temin enseñó y realizó investigaciones en UW-Madison hasta que murió de cáncer de pulmón , el 9 de febrero de 1994. [1] Le sobrevivieron su esposa Rayla, genetista en UW-Madison, dos hijas y dos hermanos, Peter Temin . también académico, y Michael Temin, abogado.
