El William Pitt Union , construido en 1898 como el Hotel Schenley , es el edificio del sindicato de estudiantes del campus principal de la Universidad de Pittsburgh y es un monumento histórico de la Pennsylvania and Pittsburgh History and Landmarks Foundation . [1] [4] [5]
Diseñado por los arquitectos Rutan & Russell de Pittsburgh en estilo arquitectónico Beaux-Arts , el Schenley Hotel estaba dirigido a personas adineradas, tanto locales como visitantes. La Universidad de Pittsburgh adquirió la propiedad en 1956.
Este edificio histórico, que originalmente se conocía como Hotel Schenley, [6] y fue diseñado por los arquitectos Rutan & Russell, [7] se inauguró en 1898. Se convirtió en la piedra angular del sueño del empresario Franklin Nicola de convertir a Oakland en un centro de cultura, arte y educación. Nicola había sido fundamental en la formación de la Bellefield Company con la ayuda de Andrew W. Mellon , Henry Clay Frick , Andrew Carnegie , George Westinghouse y HJ Heinz , quienes estuvieron entre los primeros accionistas en compartir la visión de Nicola para Oakland.
Nicola y sus partidarios supervisaron la construcción de esta estructura de estilo bellas artes en un terreno que alguna vez fue propiedad de su compañera accionista Mary Croghan Schenley . [8]
El Schenley Hotel fue el primer hotel de gran tamaño con estructura de acero y forma de rascacielos de Pittsburgh. Se lo describió como "el hotel de clase de Pittsburgh de principios del siglo XX". [9]
Equipado con detalles de mármol, candelabros ornamentados y arquitectura Luis XV , el Schenley se convirtió rápidamente en el lugar donde alojarse o comer en Pittsburgh para los viajeros destacados. Los presidentes Woodrow Wilson , Theodore Roosevelt , William Howard Taft y Dwight D. Eisenhower firmaron el registro de invitados aquí, al igual que Eleanor Roosevelt . Diamond Jim Brady fue uno de sus comensales. [10]
Los actores Sarah Bernhardt , Nelson Eddy , Jeanette MacDonald , Henry Fonda , Katharine Hepburn y Spencer Tracy se alojaron en el Schenley. La cantante y actriz Lillian Russell vivió en la suite 437 y estuvo casada con el editor de Pittsburgh Alexander Moore en la Sala Francesa (ahora un comedor en el primer piso). [11] La estrella de la ópera Enrico Caruso y su séquito ocuparon siete suites durante su estadía. La trágica italiana Eleonora Duse sucumbió a una neumonía en la suite 524. [12]
El Schenley no era sólo el lugar de alojamiento en Pittsburgh a principios del siglo XX, era el lugar donde las jóvenes damas de la alta sociedad "salían", donde las parejas se casaban y donde se podía cenar la " alta cocina " de la época. También era el lugar donde se reunían los poderosos de Pittsburgh; aquí se celebraron muchas discusiones de planificación relacionadas con el nacimiento de la US Steel Corporation.
Su formación se celebró en la "Comida de los Millonarios" en 1901. En 1914, se organizó aquí el capítulo de Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) de Pittsburgh. En 1967, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania dedicó un marcador histórico fuera de la unión para conmemorar el evento. [1]
1909 fue un año que cambió el Hotel Schenley para siempre. Ese verano, el Forbes Field abrió sus puertas justo al final de la calle y la Universidad de Pittsburgh se trasladó de su ubicación en Northside a Oakland. A partir de ese momento, el "Waldorf de Pittsburgh" se convirtió gradualmente en el hogar de los jugadores de béisbol de la Liga Nacional que estaban en la ciudad para jugar contra los Piratas de Pittsburgh ; los estudiantes y el personal docente posteriormente ocuparon su lugar entre la élite de Pittsburgh. Babe Ruth , Casey Stengel , Ty Cobb y Rogers Hornsby firmaron el registro de invitados; los propietarios de los clubes finalizaron los intercambios de béisbol durante la cena. [8]
El Schenley siguió funcionando durante más de cuarenta años, aunque a una escala menor. Rodeado de hospitales, centros educativos, salas de conciertos y clubes privados, sin aparcamiento para los huéspedes itinerantes del hotel en la década de 1950, también se enfrentó a la nueva competencia del Renaissance I de Pittsburgh .
En 1956, el entonces Schenley Park Hotel fue vendido a la Universidad de Pittsburgh . El hotel fue sometido a una renovación de $1 millón ($11,2 millones en dólares de 2023 [13] ) para convertirlo en un uso universitario. Los cuatro pisos superiores sirvieron primero como dormitorio masculino llamado Schenley House, mientras que el resto del edificio se destinó a centro de estudiantes, que se llamó Schenley Hall. [14]
Poco después de esto, durante el apogeo de la Guerra Fría en septiembre de 1959, el salón de baile Schenley Hall en la Unión fue el sitio de un almuerzo para Nikita Khrushchev , presidente de la Unión Soviética , y varios funcionarios soviéticos y estadounidenses, incluido Henry Cabot Lodge Jr. , que fue organizado por la Universidad de Pittsburgh y el rector de Pitt, Edward Litchfield . La última parada en la gira transcontinental de once días de Khrushchev antes de una conferencia de tres días con el presidente Dwight D. Eisenhower , el evento fue descrito por The New York Times como el más cálido de la gira. [15]
A medida que la población del campus de Pittsburgh aumentó hasta alcanzar más de 30.000 estudiantes y sus actividades se diversificaron, se hizo evidente que la gran estructura necesitaba una renovación. En 1980, la universidad anunció una renovación y restauración de 13,9 millones de dólares (51,4 millones de dólares en 2023 [13] ), que fue posible gracias a los bonos vendidos a través de la Autoridad de Edificios de Educación Superior del Condado de Allegheny .
Durante el proyecto de restauración, que duró dieciocho meses y estuvo a cargo de Williams Trebilcock Whitehead (actualmente WTW Architects), [11] se desmantelaron siete pisos superiores para dar paso a oficinas modernas para estudiantes y la administración de asuntos estudiantiles. Se eliminó un décimo piso, que se había agregado varios años después de que se construyera el hotel, para aliviar la presión sobre el edificio. [10]
El carácter de principios del siglo XX de la planta principal también se recuperó mediante una cuidadosa restauración del salón de baile con espejos Luis XV, al igual que el salón inferior que había cerrado el porche original del lado del bulevar Bigelow trece años después de la construcción original del hotel, y el antiguo vestíbulo del hotel con paredes de mármol, ahora llamado Tansky Family Lounge, que incluye la "escalera a ninguna parte", un vestigio de una renovación anterior. Además, el sótano, que rara vez se usa, se transformó en un nivel inferior funcional con una nueva entrada y plaza en Forbes Avenue. [8]
Las puertas de madera originales de las habitaciones del hotel rescatadas de la renovación del piso superior se usaron para las paredes de la sala de recreación de estudiantes del nivel inferior, ahora llamada "Nordy's Place", y se agregó una tercera entrada oeste que da a los dormitorios Schenley Quadrangle y Litchfield Towers de la universidad ; esa mejora también incluyó la adición de un nuevo atrio de varios niveles con techo de vidrio justo dentro de la nueva entrada. [10]
Después de que se completaron las renovaciones en 1983, el edificio pasó a llamarse William Pitt Union. [16]
El 12 de julio de 1950, un guardia nocturno de un hotel disparó y mató a dos hombres e hirió a otro. [17]
Una historia de fantasmas que se transmite de generación en generación entre estudiantes comienza con el relato de una visita del Ballet Nacional Ruso, que reservó alojamiento en el histórico Hotel Schenley antes de abrir su gira por los Estados Unidos en Pittsburgh. La primera bailarina , cansada del viaje, decidió descansar antes del estreno, se quedó dormida y durmió durante el final de la función y durante toda la actuación. El director de la compañía, ya sea tan indignado por su ausencia en el estreno o tan impresionado por la presencia en escena de su suplente, decidió reemplazar a la primera bailarina por una bailarina más joven para el resto de la gira. Angustiada por el cambio, la primera bailarina se quitó la vida esa noche. Ahora se dice que, si los estudiantes se quedan dormidos en el Salón de la Familia Tansky, también conocido como la Habitación Roja, siempre se despiertan justo a tiempo para cualquier examen, clase, reunión, cita, etc. que se hayan perdido porque el fantasma de la primera bailarina se asegura de que nunca sucumban a su mismo destino. [18]
Otra historia cuenta sobre una aparición en la Sala Lillian Russell, habitación 437 dentro de las oficinas de The Pitt News , cerca de la antigua residencia de Lillian Russell. [19]
El William Pitt Union ahora sirve como el sindicato de estudiantes y centro de la Universidad de Pittsburgh y contiene una variedad de salones, salones de baile, espacios de recepción, espectáculos y reuniones. Una de las instalaciones más notables es el William Pitt Union Ballroom de estilo Luis XV en el piso principal, que cuenta con techo abovedado, paredes con espejos, dos grandes candelabros de cristal y molduras detalladas y obras de arte que se restauraron fielmente a la condición del Hotel Schenley. Otras salas formales incluyen la Sala Kurtzman y el atrio inferior del salón de la familia Tansky en el piso principal, así como dos comedores en el primer piso. El Tansky Lounge en sí es el gran vestíbulo restaurado del hotel. Además, el William Pitt Union Assembly Room, la sala más grande en el piso principal con 6200 pies cuadrados (580 m 2 ), contiene un escenario con iluminación teatral y sirve como el principal espacio para eventos multiusos de la instalación. [20]
La William Pitt Union también alberga el Salón de la Fama de la Academia Internacional de Jazz (inaugurado en 1984 [21] ), la galería de arte CM Kimbo, un estudio de danza, salas de reuniones y conferencias, oficinas universitarias y, en el nivel inferior, un patio de comidas. Los pisos superiores de la unión sirven como ubicación principal para las oficinas de más de trescientas organizaciones estudiantiles, incluido el periódico estudiantil, The Pitt News , la estación de radio estudiantil, WPTS y el gobierno estudiantil. [22]
El cuarto piso es el sitio de la Sala Lillian Russell de The Pitt News . Contiene un retrato de Russell, una chimenea, un tragaluz de vitrales y molduras decorativas. [23]
En 2007, la sala de recreación en la planta baja del sindicato fue renovada y por resolución de la Junta de Gobierno Estudiantil de Pitt, y luego pasó a llamarse "Nordy's Place" en honor al canciller Mark Nordenberg . [24] [25] Gigs Game Center, equipado con hardware y software de videojuegos, también se encuentra en el nivel inferior. [26]
En 2009, las renovaciones del segundo piso mejoraron las instalaciones del centro de carreras estudiantiles y se completaron las renovaciones del quinto piso para proporcionar seis nuevos espacios de reunión para organizaciones estudiantiles, cuatro de los cuales con pisos de superficie dura que permiten a los grupos practicar rutinas de baile y otras actividades. [27] Además, se creó un área formal para que las organizaciones estudiantiles organicen talleres y presentaciones de premios. [28]
En 2010, se emprendió un proyecto de 2 millones de dólares para renovar 9200 pies cuadrados (850 m 2 ) de espacio en el noveno piso. [29] La renovación, completada en 2011, creó una nueva área de estudio y sala de estar para estudiantes, una sala de conferencias para veinte personas, un área de cocina/café, áreas de archivo/almacenamiento y nuevas oficinas para Residence Life, Pitt Arts y Student Volunteer Outreach. [30]
En 2013 se completó una renovación de la Sala de Asambleas por $1,93 millones, que incluyó descubrir tres grandes ventanas para permitir la entrada de luz natural, así como una extensión del escenario y actualizaciones tecnológicas. [31] Además, ese mismo año se completó una renovación de $390 000 de los baños del primer piso y una renovación de $1,85 millones de los niveles inferiores del sindicato, incluido su patio de comidas y espacios para comer. [31] [32]
Video
![Martin Luther King Jr. pronunciando un discurso ante los estudiantes y profesores de Pitt en el salón de baile William Pitt Union el 2 de noviembre de 1966[33][34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0f/MLKatPitt1966.jpg/1280px-MLKatPitt1966.jpg)
![La "Escalera a ninguna parte" con una placa de bronce en honor a Eleanora Duse de Frank Vittor ubicada en el Tansky Family Lounge[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ec/WPUstairs.jpg/1280px-WPUstairs.jpg)
![Pantera (1897) de Giuseppe Moretti en el Salón Tansky[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/be/Panther_in_WPU.jpg/1280px-Panther_in_WPU.jpg)
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