El French Lick Springs Hotel , parte del complejo French Lick Resort , es un importante hotel resort en el condado de Orange, Indiana . El histórico hotel en el distrito histórico nacional de French Lick fue conocido inicialmente como un spa de salud de aguas minerales y por su marca registrada Pluto Water . Durante el período de 1901 a 1946, cuando Thomas Taggart , ex alcalde de Indianápolis , y su hijo, Thomas D. Taggart, fueron sus propietarios y operadores, el popular hotel atrajo a muchos huéspedes elegantes, ricos y notables. El complejo era un importante empleador de mano de obra afroamericana, que en su mayoría provenía de Kentucky.
A principios de la década de 1900, el hotel albergaba un equipo de béisbol de la liga negra , los French Lick Plutos , y hasta la década de 1940, French Lick fue sede de los entrenamientos de primavera de los equipos de béisbol profesionales. En la década de 1920 y principios de la de 1930, el complejo se hizo famoso por sus deportes recreativos, sobre todo el golf, pero la zona de French Lick también tenía fama de ser un lugar de apuestas ilegales. Tras una serie de propietarios y renovaciones posteriores, el hotel fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003. El hotel restaurado, con sus exteriores de ladrillos distintivos de color beige, reabrió sus puertas en 2006.
El sitio del hotel estaba ubicado cerca de un área de sal que los animales salvajes alguna vez visitaron cuando viajaban a lo largo de Buffalo Trace en el sur de Indiana . Los nativos americanos también usaban el área como terreno de caza. Se lo conoció como French Lick en referencia a los comerciantes y colonos franceses que vivían en las cercanías del área de sal. [2] [3] Algunas fuentes han citado una leyenda que sugiere que George Rogers Clark , quien acampó en el área durante una expedición en 1786-87, puede haberlo nombrado en honor a un sitio a lo largo del río Cumberland en Tennessee . [4]
En 1826, alentado por la presencia de depósitos de sal cerca de French Lick, el gobierno estatal de Indiana autorizó que se explotaran las tierras en busca de grandes cantidades de sal, pero el contenido salino era insuficiente para sustentar la minería de sal a gran escala y la propiedad se puso a la venta. En 1832, Thomas Bowles y su hermano, William A. , un médico de Paoli, Indiana , y uno de los primeros especuladores de tierras, compraron 1500 acres (610 hectáreas) de tierra que incluían el sitio cerca de los manantiales minerales. El doctor Bowles finalmente construyó una posada en la propiedad; se conoció como el French Lick Springs Hotel. [4] [5] [6]
Aunque no se conoce la fecha específica de la apertura del hotel, se cree que Bowles construyó el primer hotel en su propiedad de French Lick en algún momento alrededor de 1845. [7] [8] (Algunas fuentes creen que el estrecho hotel de tres pisos, que mide aproximadamente entre 80 pies (24 m) y 100 pies (30 m) de largo, puede haber sido construido antes de 1840, pero la mayoría informa que abrió en 1845. [4] [9] ) El primer hotel, que funcionó durante los meses de verano, fue un éxito modesto. En 1846, antes de su partida para el servicio militar como oficial comisionado en el Ejército de los EE. UU. durante la Guerra México-Estadounidense , Bowles arrendó la propiedad a John A. Lane, un médico/vendedor de medicamentos patentados, durante al menos cinco años. Según los términos del contrato de arrendamiento, Lane acordó ampliar y mejorar la instalación. [6] [10] [11]
A principios de la década de 1850, Bowles retomó la gestión del hotel y continuó mejorando la propiedad. Lane compró 770 acres (310 hectáreas) de tierra de Bowles que incluían manantiales minerales en Mile Lick, 1 milla (1,6 km) al norte de French Lick. Lane montó un aserradero, erigió un puente para atravesar Lick Creek y construyó el West Baden Springs Hotel . La competencia del nuevo hotel de Lane, que abrió a mediados de la década de 1850, inició una rivalidad que duró décadas entre los dos sitios del condado de Orange . [6] [12] [13] En la década de 1860, Bowles alquiló el hotel French Lick al doctor Samuel Ryan, [14] quien lo operó para Bowles y los herederos de la propiedad de Bowles después de la muerte del propietario en 1873. Joseph G. Rogers, un médico de Madison, Indiana , nombró al manantial mineral más grande del hotel French Lick Pozo de Plutón en 1869. ( Plutón es el dios mitológico clásico del inframundo). [15]
El hotel French Lick original, que fue reconstruido o ampliado como un hotel de 2+Edificio de estructura de madera de 1 ⁄ 2 piso con una terraza envolventeen estilo neogótico , sufrió pocos cambios adicionales hasta principios de la década de 1880, cuando se vendió a Hiram E. Wells y James M. Andrews. El hotel y los manantiales minerales se vendieron en una venta del alguacil organizada para resolver una disputa legal sobre la herencia de Bowles. [14] [16] Wells y Andrews ampliaron y mejoraron la propiedad en las décadas de 1880 y 1890, convirtiéndola en un popular balneario. [17] [18]
Wells adquirió la participación de Andrews en la propiedad en 1887 por 61.000 dólares, e inmediatamente vendió el hotel a un grupo de inversores de Louisville, Kentucky , por 122.000 dólares en efectivo y 100.000 dólares en acciones de la French Lick Springs Company. Wells conservó una participación de un cuarto en la propiedad hasta 1891, cuando vendió su participación al grupo inversor. Los nuevos propietarios añadieron dos alas al hotel principal y ampliaron la operación del hotel de un negocio estacional a un complejo turístico durante todo el año. [14] [19] En 1887, el ferrocarril Monon construyó una extensión de su línea para transportar a los huéspedes a los hoteles y manantiales minerales de French Lick y West Baden. [18] [19]
El edificio principal del hotel (Windsor) fue destruido por un incendio en 1897. [19] Fue reconstruido a una escala aún mayor. Tres manantiales importantes se encontraban en la propiedad del complejo turístico French Lick: Bowles (rebautizado como Lithia), Proserpine y el más conocido Pluto. Se decía que el agua mineral y los baños de la zona curaban más de cincuenta dolencias, entre ellas la gota , el alcoholismo y el reumatismo , entre otras. [20]
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En 1901, la propiedad fue vendida a un grupo inversor que incluía a Thomas Taggart , un político y ex alcalde de Indianápolis . Taggart cumplió tres mandatos como alcalde de Indianápolis (1895 a 1901), como presidente del Comité Nacional Demócrata y brevemente en el Senado de los Estados Unidos (1916). [14] [21] [22] Otros miembros del grupo inversor incluyeron a William McDoel, presidente de Monon Railroad; Crawford Fairbanks, propietario de una cervecería de Terre Haute ; y Livingston T. Dickson, propietario de una cantera de piedra caliza. [23] Los nuevos propietarios gastaron más de $200,000 en mejoras, incluido un rediseño y ampliación del ala principal (1901-02), a veces llamada ala frontal o este, diseñada por el arquitecto William Homer Floyd. El nuevo diseño del ala principal superpuso la arquitectura victoriana tardía del hotel con la arquitectura del Renacimiento mediterráneo , en particular el estilo renacentista italiano que fue popular a fines del siglo XIX y principios del XX. Los exteriores del ala principal y las adiciones posteriores se unificaron con proporciones similares, una línea de techo consistente y el ladrillo de color beige distintivo del hotel. [14] [23] [24] [25]
Alrededor de 1905, Taggart compró la parte de sus socios para convertirse en el único propietario del hotel. Bajo su dirección, el hotel se transformó en un complejo turístico de primera clase que incluía el ala principal (1901-1902), un centro de recreación (anteriormente la casa de baños, 1910-11) y cuatro alas conectadas: anexo (1905, remodelado en 1911), oeste (1910-11), de lujo (1914-15) y norte (1924-25). Estas instalaciones albergaban vestíbulos y habitaciones de huéspedes, comedores y bares, oficinas, tiendas y un spa. El ala del anexo proporcionaba oficinas y habitaciones de huéspedes. El ala oeste, la primera ala ignífuga del hotel, incluía un elaborado pabellón de estilo neorrenacentista italiano, originalmente llamado Pluto Bar. El ala de lujo de siete pisos albergaba habitaciones y suites de huéspedes, incluido el alojamiento para la familia Taggart cuando residían en el hotel. El ala norte del hotel, de seis pisos, proporcionaba al hotel espacios para conferencias y exposiciones. [26] [27]
Taggart realizó mejoras adicionales en los manantiales minerales que incluyeron la construcción de pabellones, incluida la casa de manantial Pluto (circa 1911), para proteger los manantiales. Se construyó un nuevo baño de manantial mineral en el sitio de las instalaciones de spa actuales. Además, a Taggart se le atribuye la modernización del hotel, que incluyó traer electricidad, agregar un sistema de agua dulce y establecer un servicio de tranvía a French Lick. Los edificios de servicio del hotel incluían un complejo de cocina (1897, 1910-11, c. 1925), una central eléctrica (1902, ampliada en 1905), su primera planta embotelladora (circa 1900) para Pluto Water y una lavandería de hotel (circa 1911-13). También convenció al ferrocarril Monon para que colocara una vía secundaria hasta los terrenos del hotel y operara un servicio diario de pasajeros a Chicago . [23] [28] [29] El hotel también tenía tres jardines distintos en sus terrenos: un jardín japonés (circa 1920; posteriormente rediseñado y replantado), un jardín de manantial de agua fresca (circa 1900-15) y un jardín formal de estilo italiano (circa 1915; posteriormente rediseñado y modificado). [30] Las instalaciones recreativas incluían paseos a caballo, tenis, natación, bolos, billar y un gimnasio, así como cenas elegantes y baile con música de la orquesta del hotel. [31]
En el apogeo de la popularidad del complejo, que se produjo durante la propiedad del hotel por parte de Taggart, aproximadamente entre 150 y 200 huéspedes se registraban en el hotel cada día. El complejo le proporcionó a Taggart más de 2 millones de dólares en ganancias anuales. [32] Tras la muerte de Taggart en 1929, Thomas Douglas Taggart, el hijo del político, se convirtió en propietario de la propiedad del hotel, que incluía aproximadamente 4.000 acres (1.600 hectáreas) y edificios valorados en casi 2 millones de dólares. [14] [33]
En los años posteriores al desplome de la bolsa de Wall Street de 1929, el complejo entró en decadencia, pero no cerró. [14] Para sobrevivir a los desafíos financieros de la Gran Depresión y al aumento de la competencia de otros complejos turísticos estadounidenses, el hotel French Lick se promocionó como un complejo recreativo con énfasis en el golf y el negocio de las convenciones, en lugar de la salud. [33] [34] Thomas D. Taggart vendió el hotel a un grupo de inversores de la ciudad de Nueva York en 1946 [14] Las operaciones de Pluto Water se separaron de las operaciones del complejo turístico en 1948. El complejo turístico se vendió a Sheraton Hotels en 1954 y pasó a llamarse French Lick-Sheraton Hotel . Aunque la cadena Sheraton gastó "millones de dólares" para mejorar las instalaciones, la planta física siguió decayendo. [35] Sheraton vendió el hotel a Cox Hotel Corporation de Nueva York en 1979. Cox devolvió al complejo su nombre original y vendió la propiedad a Kenwood Financial en 1986. La familia Luther James de Louisville, Kentucky, adquirió el hotel en 1991, y Boykin Lodging de Cleveland , Ohio , lo compró en 1997. El Grupo Cook , con sede en Bloomington, Indiana , compró el hotel el 13 de abril de 2005. [14] [34] [36]
La revitalización del hotel a principios del siglo XXI comenzó después de una considerable campaña por parte de los residentes del condado de Orange, el Grupo Cook, Boykin Lodging (el propietario del hotel) y la Fundación de Monumentos Históricos de Indiana , que presionaron a la Asamblea General de Indiana para permitir el juego de casino en el área. [37] La legislación finalmente se aprobó en 2003 y el referéndum local requerido pasó fácilmente. La Comisión de Juegos de Indiana otorgó la licencia de operación largamente prometida para un casino fluvial a The Trump Organization , encabezada por el empresario Donald Trump , pero una variedad de razones hicieron que el proceso de selección comenzara de nuevo. Una asociación de intereses comerciales de Indiana, incluido el multimillonario Bill Cook , presentó una solicitud para una licencia de juego antes de comprar el French Lick Springs Hotel de Boykin Lodging. La asociación recibió la licencia durante el verano de 2005. [ cita requerida ]
El complejo French Lick Resort Casino incluye el French Lick Springs Hotel, el casino adyacente y el cercano West Baden Springs Hotel . [34] El hotel French Lick fue restaurado como parte de un proyecto de 382 millones de dólares que incluyó la construcción del nuevo casino. Las reformas del hotel French Lick de múltiples estructuras incluyeron la actualización de sus 443 habitaciones y la restauración del vestíbulo, entre otras mejoras. El hotel renovado y el nuevo complejo de casino abrieron juntos el 3 de noviembre de 2006. [38]
El complejo turístico French Lick, que ocupa una superficie aproximada de 1100 hectáreas, incluye hoy un hotel, un casino, restaurantes, tiendas boutique, un spa y un centro de conferencias. Sus instalaciones recreativas ofrecen a los huéspedes piscinas, tres campos de golf, una bolera, un gimnasio, establos para caballos y más de cincuenta kilómetros de senderos para caminatas. [7]
El agua de manantial de French Lick, registrada como Pluto Water , [36] se servía a los huéspedes en el bar Pluto del hotel, justo al lado de la entrada principal. El agua se embotellaba en una planta al otro lado de la calle del hotel para su consumo en la propiedad y para su distribución comercial a nivel nacional e internacional. El eslogan de Pluto Water, "Si la naturaleza no quiere, Plutón lo hará", promovía su eficacia como laxante. [36] [39]
Chris Bundy ha escrito que French Lick y West Baden "eran el Disney World de su tiempo". [35] También era conocido en Europa. A lo largo de los años, muchos de los ricos y famosos del país vinieron como invitados o dieron actuaciones en el complejo. Los visitantes de French Lick incluyeron magnates, estrellas de cine y artistas como John Barrymore , Howard Hughes , Lana Turner , Bob Hope , Bing Crosby , Hoagy Carmichael , Duke Ellington , Irving Berlin y Louis Armstrong ; políticos destacados como Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , Richard Nixon y Ronald Reagan ; miembros de la alta sociedad adinerados, como miembros de la familia Vanderbilt ; y otros. [23] [32]
Aunque los juegos de casino en French Lick y West Baden Springs eran ilegales según la ley de Indiana hasta principios de la década de 2000, florecieron allí desde principios de la década de 1900 hasta mediados de la década de 1940. Había varios casinos en funcionamiento en el condado de Orange, incluido el casino de Ed Ballard en West Baden Springs, el casino de Al Brown en French Lick y uno llamado The Gorge, entre varios otros. [40] Una estructura de dos pisos con estructura de madera en medio de los jardines japoneses del hotel French Lick puede haber sido utilizada como casino a principios del siglo XX, aunque el edificio fue identificado en materiales promocionales como un lugar para jugar a los bolos y a los dados. [41] Taggart negó cualquier conexión con operaciones de juego ilegal. [42]
En 1904, el gobernador republicano de Indiana , Frank Hanly , instigó una redada en el hotel y confiscó su equipo de juego. [ cita requerida ] El estado presentó una demanda contra Taggart, propietario de French Lick, y Lee Sinclair, propietario del West Baden Springs Hotel, pero el caso judicial se estancó cuando el sucesor demócrata de Hanley, Thomas R. Marshall , se convirtió en gobernador de Indiana en 1908 y la demanda fue retirada. Después de la redada, las operaciones de juego se trasladaron fuera del hotel Brown, al otro lado de la calle del French Lick Hotel. El juego ilegal continuó fuera del complejo hasta 1949, cuando el gobernador de Indiana, Henry Schricker , logró que las autoridades hicieran una redada en las operaciones de juego ilegal en French Lick, y el casino Brown's finalmente fue cerrado. [43] [44]
Los juegos de casino legalizados llegaron a French Lick en 2006, cuando se inauguró el nuevo French Lick Resort Casino como parte del complejo turístico. [38]
Los French Lick Plutos fueron un club de béisbol de la liga negra independiente de 1912 a 1914. [45] Probablemente formados en gran parte por camareros del complejo, habían comenzado como un equipo mixto en 1908, pero eran todos negros al año siguiente; su principal rival era el equipo del cercano West Baden Springs Hotel , los West Baden Sprudels . Los partidos se jugaban en el complejo para divertir a los espectadores, pero de todos modos eran ferozmente competitivos. [46] Los clubes de la liga negra, incluidos los Indianápolis ABC, venían con frecuencia a jugar a French Lick. [47] El historiador Paul Debono señala la conexión entre los jugadores de béisbol afroamericanos, el empleo y la demografía local: cuando los complejos turísticos de la zona estaban en auge, los propietarios necesitaban trabajadores y, con frecuencia, estos eran afroamericanos del cercano Kentucky; La población afroamericana local aumentó considerablemente entre 1880 y 1900, de uno a 124, y en 1920 había 325, de los cuales más de 100 "enumeraron su ocupación como camareros", seguidos por botones y porteros; 2/3 de la población afroamericana de la ciudad provenían de Kentucky. Según Debono, "la tradición de los equipos de béisbol negros continuó hasta la Gran Depresión, cuando la mayoría de los negros del complejo perdieron sus trabajos". [46] En la década de 1940, French Lick fue un lugar de entrenamiento de primavera para equipos de béisbol profesionales. [48]
A principios del siglo XX, cuando el golf comenzaba a ganar popularidad, el complejo amplió sus modestas instalaciones de golf. Se cree que alrededor de 1907 Thomas Taggart contrató a Tom Bendelow para ampliar el Valley Course, el primer campo de golf del complejo, a un campo de dieciocho hoyos en 120 acres (49 hectáreas). El diseño del campo, atribuido a Bendelow, presentaba una combinación de colinas boscosas y césped plano. [49] La casa club de un piso de Valley (circa 1915) se construyó durante el mandato de Taggart como propietario del complejo. El bungalow de ladrillo pintado, de estilo artesano americano , que reemplazó a un edificio anterior, está ubicado al noreste del ala norte del hotel. Los caddies esperaban en el nivel inferior de la casa club su turno para atender a los clientes del campo. [23] [29] [50]
Alrededor de 1917, Donald Ross y sus asociados diseñaron el Hill Course de dieciocho hoyos, el segundo campo de golf del complejo. Terminado en 1920 en aproximadamente 300 acres (120 hectáreas), el campo de campeonato estaba ubicado a aproximadamente 2 millas (3,2 km) del hotel. En el momento de su construcción, el terreno montañoso se modificó para crear desafíos para los golfistas variando las elevaciones y agregando peligros. El campo fue sede del torneo del Campeonato de la PGA en 1924, que ganó Walter Hagen. El primer campo de golf del complejo fue diseñado por el arquitecto y diseñador de interiores Walter Hagen.+En 1940 se construyó una casa club de 1 ⁄ 2 piso con estructura de madera y terrazas a lo largo de dos lados como reemplazo de una casa club de ladrillo anterior. Su piso principal se usaba para cenar, socializar, vender equipos y tener espacio para oficinas; el nivel inferior contenía vestuarios y baños. [31] [51]
El hotel era famoso por sus jardines; durante décadas se publicaron postales de ellos. En la década de 1910 se diseñó un gran jardín formal "italiano". Alrededor de 1920, el constructor de jardines japoneses TR Otsuka [52] de Chicago construyó un jardín japonés con estanque, cascada, faroles de hormigón de estilo japonés y estatuas de grúas de bronce.
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