El Balmoral Hotel es un hotel y un lugar emblemático en Edimburgo, Escocia . Está situado en el corazón de la ciudad, en el extremo este de Princes Street , la principal calle comercial bajo la roca del Castillo de Edimburgo , y en el extremo sur de la Ciudad Nueva .
Se accede a él desde Princes Street, por su lado norte, y está flanqueado por North Bridge y Waverley Steps . Este último da acceso peatonal a la estación Waverley hacia el sur, a la que anteriormente estaba vinculada.
Como resultado de un concurso en 1895, [1] el hotel abrió originalmente como North British Station Hotel el 15 de octubre de 1902. El sitio, 52 North Bridge , fue anteriormente la ubicación de los farmacéuticos Duncan, Flockhart y compañía; William Flockhart suministró al cirujano (más tarde Sir) James Young Simpson el primer anestésico con cloroformo , que probó él mismo en su casa del número 52 de Queen Street , Edimburgo, en 1847, y se convirtió en una práctica habitual en el parto. Un periódico local informa que la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor dedicó una placa aquí en 1981 como parte de un artículo sobre una carta de Charlotte Brontë que iba a subastarse. [2]
La arquitectura del edificio es victoriana , influenciada por el estilo baronial tradicional escocés . Fue diseñado por el arquitecto William Hamilton Beattie y durante la mayor parte del siglo XX fue conocido como el North British Hotel o NB , un hotel ferroviario tradicional construido para la North British Railway Company junto a su recién reconstruida estación Waverley . Mientras era propiedad del ferrocarril, el hotel contaba con porteadores con chaquetas rojas que llevaban a los pasajeros y su equipaje directamente al hotel en un ascensor. [3] La propiedad pasó a manos de London & North Eastern Railway (LNER) en 1923.
Después de la nacionalización de los ferrocarriles en 1948, el hotel pasó a formar parte de British Transport Hotels hasta que fue privatizado y comprado por The Gleneagles Hotel Company en 1983. [4]
En 1988, el hotel cerró para una importante remodelación y el edificio fue comprado en 1990 por Balmoral International Hotels. El 12 de junio de 1991, el actor nacido en Edimburgo , Sean Connery, reabrió oficialmente el hotel como The Balmoral, que en gaélico significa "vivienda majestuosa", tras una remodelación de £ 23.000.000. Una placa para conmemorar la ocasión aparece en el vestíbulo del hotel, junto a los ascensores. Luego, el hotel pasó a formar parte del Grupo Forte formando parte de su colección "Forte Grand" de hoteles internacionales de alta gama.
Tras una adquisición hostil de Forte Group en 1996 por parte de Granada plc , el Balmoral fue puesto a la venta por sus nuevos propietarios y se convirtió en el primer hotel adquirido por los recién formados Rocco Forte Hotels creados por Sir Rocco Forte en 1997, tras la adquisición de su antiguo negocio de Granada plc, recomprando efectivamente uno de los hoteles del Grupo Forte. [5]
Su tradicional rival siempre ha sido el Caledonian Hotel en el extremo oeste de Princes Street; Este fue una vez el hotel de la estación de Princes Street ahora demolida del Caledonian Railway , que era la principal compañía ferroviaria rival de North British Railway.
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Mantenido por los relojeros escoceses James Ritchie & Son desde 1902, el reloj del hotel se adelanta tres minutos para garantizar que la gente tome el tren. [6] El único día en que funciona puntualmente es el 31 de diciembre ( Hogmanay ), para las celebraciones del Año Nuevo de la ciudad. [6] El hotel decidió cambiar eso para 2020, citando el deseo de tener tres minutos menos de ese año. [7] La torre, de 58 m (190 pies) de altura, es un hito destacado en el centro de la ciudad de Edimburgo. [5]
En julio de 1932, el dúo de comediantes estadounidenses Laurel y Hardy visitaron el North British Station Hotel como parte de su visita a Edimburgo. Multitudes se reunieron frente al hotel para ver a la famosa pareja. Su visita fue uno de los primeros videos del hotel capturados en película. [8]
Michael Palin se quedó en el norte de Gran Bretaña en 1980, como parte de su viaje "Confesiones de un Trainspotter" desde London Euston a Kyle of Lochalsh para el programa de la BBC Great Railway Journeys of the World . [ cita necesaria ]
En febrero de 2007 se confirmó que la autora JK Rowling terminó la serie de Harry Potter , Harry Potter y las Reliquias de la Muerte en este hotel. Rowling dejó una declaración firmada escrita en un busto de mármol de Hermes en su habitación que decía; "JK Rowling terminó de escribir Harry Potter y las Reliquias de la Muerte en esta habitación (552) el 11 de enero de 2007". [9] Desde entonces, la habitación pasó a llamarse "Suite JK Rowling" y el busto de mármol se colocó en una vitrina de vidrio para protegerlo. La suite, con un precio de casi £1,000 por noche, es un lugar de peregrinación para los fanáticos de Harry Potter. [10]
En octubre de 2010, Oprah Winfrey filmó un episodio de una hora de Oprah en The Balmoral. Entrevistó a JK Rowling desde la habitación 230, la Scone & Crombie Royal Suite. [11] Oprah le preguntó a Rowling: "¿Hay algo particularmente aquí en este hotel donde estamos, que usted pensó que sería particularmente estimulante para su proceso creativo?", a lo que Rowling respondió:
Resultó estimulante. Mientras estaba terminando Las Reliquias de la Muerte llegó un día que vino el limpiador de ventanas, los niños estaban en casa, los perros ladraban y yo no podía trabajar, y se me encendió una bombilla en la cabeza y pensé, puedo tirar dinero a este problema. Ahora puedo resolver este problema. Durante años y años y años, iba a un café y me sentaba en un tipo diferente de ruido y trabajo. Pensé que podría ir a un lugar tranquilo. Así que vine a este hotel porque es un hotel hermoso, pero no tenía intención de quedarme aquí. Aún así, fueron muy amables conmigo aquí y creo que los escritores pueden ser un poco supersticiosos. El primer día de escritura fue bien, así que seguí regresando a este hotel y terminé terminando el último de los libros de Harry Potter en este hotel. . [12]
El hotel es el escenario ficticio de gran parte de la película escocesa Hallam Foe de 2007 , donde el personaje principal se acuesta en la torre del reloj y espía a su interés amoroso en Cockburn Street .
En mayo de 2009, The Balmoral Bar fue el punto final de la carrera temática Top Gear 1949 desde London King's Cross hasta Edimburgo Waverley . Jeremy Clarkson viajó en el tren de vapor LNER Peppercorn Class A1 60163 Tornado , James May en un Jaguar XK120 y Richard Hammond en una motocicleta Vincent Black Shadow . May ganó la carrera y Clarkson quedó en segundo lugar.