El capitán Sir William Hoste, primer baronet KCB (26 de agosto de 1780 - 6 de diciembre de 1828) fue un oficial de la Marina Real Británica . Más conocido como uno de los protegidos de Lord Nelson , Hoste fue uno de los grandes capitanes de fragata de las Guerras napoleónicas , participando en seis enfrentamientos importantes, incluida la captura del puerto fuertemente fortificado de Kotor durante la campaña del Adriático de 1807-1814 . Sin embargo, estuvo ausente de la Batalla de Trafalgar , ya que fue enviado con regalos al Dey de Argel .
Fue el segundo de los ocho hijos del reverendo Dixon Hoste (1750-1805) y Margaret Stanforth. [1] En el momento de su nacimiento, su padre era rector de Godwick y Tittleshall en Norfolk . [2] Nació en Ingoldisthorpe , y la familia más tarde se mudó a Godwick Hall , al este de Tittleshall , que fue arrendado a Thomas Coke , quien más tarde se convirtió en el primer conde de Leicester, de Holkham Hall . Su siguiente hermano, George Charles Hoste , se convirtió en oficial de los Ingenieros Reales.
Hoste estudió durante un tiempo en King's Lynn y más tarde en la Escuela Paston en North Walsham , donde el propio Horatio Nelson había asistido algunos años antes. Dixon Hoste había hecho los arreglos para que el nombre de Hoste se inscribiera en los libros del HMS Europa como sirviente del capitán cuando tenía solo 5 años, aunque en realidad no se haría a la mar hasta que cumpliera los 12 o 13 años.
Ese momento coincidió con el estallido de la guerra con Francia en febrero de 1793. Al carecer de cualquier influencia o contactos navales, Dixon Hoste pidió ayuda a su propietario, Thomas Coke, y le presentaron a Nelson, que entonces vivía cerca en Burnham Thorpe y que recientemente había sido nombrado capitán del HMS Agamemnon , un navío de tercera clase de 64 cañones que se estaba equipando en el Astillero de Chatham . [2]
Nelson aceptó que Hoste se uniera a él como sirviente del capitán en el HMS Agamemnon , que abordó en Portsmouth a fines de abril de 1793. El barco se unió a la Flota del Mediterráneo bajo el mando de Lord Hood , y fue en el Mediterráneo y el Adriático donde Hoste prestó la mayor parte de su servicio naval. Los extractos de las cartas de Nelson a su esposa mencionan a Hoste con frecuencia; por ejemplo: "sin excepción, uno de los mejores muchachos que he conocido" y "su valentía nunca puede ser superada, y cada día lo atrae más fuerte a mi corazón". Otro sirviente del capitán en el Agamemnon fue Josiah Nisbet, el hijastro de Nelson, pero las cartas sugieren que Hoste rápidamente se convirtió en un favorito y que Josiah no se comparaba bien con él en muchos aspectos. Hoste fue ascendido a guardiamarina por Nelson el 1 de febrero de 1794 y sirvió con él durante el bloqueo y posterior asalto a Córcega el 7 de febrero. [2]
Hoste se trasladó con Nelson al HMS Captain en 1796 y estuvo con él en la batalla del Cabo de San Vicente , cuando una flota británica al mando del almirante Sir John Jervis derrotó a una flota española casi el doble de grande. El capitán estuvo muy involucrado en la lucha y capturó los barcos más grandes, San Josef y San Nicolás, de 112 y 80 cañones, respectivamente. [3]
El capitán inició la batalla hacia la retaguardia de la línea británica. [4] En lugar de seguir siguiendo la línea, Nelson desobedeció las órdenes y se dirigió hacia la vanguardia española, que consistía en el San Josef de 112 cañones, el San Nicolas de 80 cañones y el Santísima Trinidad de 130 cañones . El capitán se enfrentó a los tres, asistido por el HMS Culloden que había llegado en su ayuda. Después de una hora de intercambiar andanadas que dejaron tanto al Capitán como al Culloden gravemente dañados, Nelson se encontró junto al San Nicolas , al que abordó y obligó a rendirse. [3] El San Josef intentó acudir en ayuda del San Nicolas , pero se enredó con su compatriota y quedó inmóvil. Nelson condujo a su grupo desde la cubierta del San Nicolas hasta el San Josef y lo capturó también. [4]
En junio de 1797, fue transferido al HMS Theseus , un navío de tercera clase con 74 cañones . El Theseus era un barco "con problemas", y Nelson y unos pocos oficiales cuidadosamente seleccionados, entre ellos Hoste, el capitán Ralph Willett Miller y el teniente John Weatherhead , fueron enviados a bordo para restablecer el orden. La táctica tuvo éxito y Nelson recibió una carta de los aspirantes a amotinados que decía: "Agradecemos al almirante (Nelson) por los oficiales que ha puesto a nuestro cargo". [5]
En julio, el Theseus estuvo presente en la batalla de Santa Cruz de Tenerife , aunque Hoste permaneció a bordo y no tomó parte en el asalto. [2] Tras la muerte del teniente Weatherhead en la batalla, Nelson ascendió a Hoste a teniente para cubrir la vacante, siendo confirmado su puesto, gracias a su «tiempo de libro» en Europa , en febrero de 1798.
Más tarde ese año, Hoste, todavía a bordo del HMS Theseus , estuvo en la Batalla del Nilo . La flota de la Royal Navy estaba superada en número, al menos en potencia de fuego, por la flota francesa, que contaba con el navío de línea de 118 cañones L'Orient , tres buques de guerra de 80 cañones y nueve de los populares barcos de 74 cañones. La flota de la Royal Navy en comparación tenía solo trece barcos de 74 cañones y un navío de cuarta clase de 50 cañones . [6] Sin embargo, la batalla fue una victoria decisiva para los británicos. [7]
Tras la batalla, Nelson envió su informe a Londres, tomando la precaución de enviar un duplicado en el bergantín HMS Mutine , comandado por el teniente Thomas Capel . En Nápoles , Capel continuaría con el despacho, entregando el mando del Mutine a Hoste. Al tomar el mando, Hoste se convirtió en capitán interino a la edad de 18 años. Hoste, llevando noticias de la victoria, navegó primero a Gibraltar , antes de reincorporarse a la flota, bajo el mando del St Vincent , frente a Cádiz . [2] Su ascenso fue confirmado en diciembre de 1798.
Hoste continuó al mando del Mutine durante los tres años siguientes, haciendo campaña en Italia bajo el mando de Nelson, donde en el otoño de 1799 participó en la captura de Roma . Más tarde sirvió bajo el mando de Lord Keith , que sabía poco de él y su carrera pareció haberse estancado hasta que, posiblemente a instancias de Nelson, fue ascendido a capitán de navío por Lord St Vincent , Primer Lord del Almirantazgo , en enero de 1802. [2]
En esa época, Hoste se encontraba en Alejandría , donde contrajo malaria y luego una infección pulmonar que afectarían su salud de forma duradera. Convaleció con Lord y Lady Elgin en Atenas , donde comenzó a formarse en la antigüedad clásica, formación que completó tras su nombramiento en la fragata HMS Greyhound en Florencia , cuando su barco navegaba por la costa italiana.
Hoste sirvió casi continuamente durante la Paz de Amiens , regresando a Inglaterra brevemente en abril de 1803 antes de recibir el mando del HMS Eurydice en octubre. [2]
Nelson lo convocó a Cádiz en septiembre de 1805 y le dio el mando de la fragata de 32 cañones HMS Amphion . Enviado en misión diplomática a Argel , se perdió la batalla de Trafalgar por cuestión de días, y solo se enteró de la muerte de Nelson a su regreso en noviembre. [8] Le escribió a su padre: "No haber estado en ella es suficiente para volverte loco, pero haber perdido a un amigo así además es realmente suficiente para casi abrumarme" (cartas de Hoste).
Una serie de éxitos mientras prestaba servicio activo en el Mediterráneo durante los siguientes 18 meses atrajeron la atención de Hoste de Lord Collingwood , quien lo envió al mar Adriático . Allí, él solo llevó a cabo una campaña agresiva contra los barcos enemigos y las instalaciones costeras, logrando que el comercio costero con el enemigo prácticamente se detuviera. [8] A fines de 1809, Hoste y su tripulación habían capturado o hundido más de 200 barcos enemigos. [ cita requerida ]
Sus esfuerzos se vieron recompensados con el mando, como comodoro, de un pequeño destacamento de fragatas, compuesto por el HMS Amphion , el HMS Active (36 cañones), el HMS Volage (22 cañones) y el HMS Cerberus (32 cañones). Las operaciones continuaron y, al establecer una base en Lissa, ahora conocida como Vis , Hoste pudo dominar el Adriático con solo cuatro barcos. Solo en marzo y abril de 1810, capturaron o destruyeron 46 buques. [8]
Los franceses y sus aliados quedaron tan frustrados por la interrupción de sus envíos que un escuadrón franco-veneciano, bajo el mando de un agresivo comandante de fragata llamado Bernard Dubourdieu , fue enviado y el 13 de marzo de 1811 atacaron la pequeña fuerza de Hoste en lo que se conoció como la Batalla de Lissa . [8]
La escuadra de siete fragatas y cuatro buques de guerra más pequeños, con un total de 276 cañones y casi 2.000 hombres, de Dubourdieu superaba significativamente en número a la de Hoste, con sus cuatro fragatas, que montaban sólo 124 cañones y estaban tripuladas por menos de 900 hombres. El oficial francés imitó el ataque de Nelson en Trafalgar navegando hacia la línea inglesa desde barlovento con sus barcos en dos líneas. Sin embargo, tras hacer la señal de «Recuerden a Nelson» para reunir a sus hombres, Hoste utilizó su superioridad en marinería y artillería para vencer a la fuerza enemiga, que era mayor, y perdió 50 hombres y 132 resultaron heridos. Dubourdieu murió, una de las fragatas francesas fue empujada a la costa, otra fue capturada y dos de las fragatas venecianas fueron capturadas. [8]
La señal de Hoste tuvo un profundo efecto en sus hombres. Fue recibida con fuertes ovaciones por todos lados y el capitán Hornby del Volage escribió sobre ella más tarde: "Nunca más, mientras viva, veré un momento tan interesante o tan glorioso". [8]
El Amphion sufrió daños tan graves que se vio obligado a regresar a Inglaterra, donde se le dio a Hoste el mando del HMS Bacchante (38 cañones), aunque no regresó al Adriático en él hasta 1812. Hoste continuó demostrando el mismo tipo de iniciativa y agresión que antes. Ayudó a capturar Spalato (Split) en noviembre de 1813 con la ayuda del 35.º regimiento de infantería . Luego, trabajando con fuerzas montenegrinas , atacó la fortaleza montañosa de Cattaro , arrastrando cañones y morteros de barcos a posiciones por encima del fuerte utilizando polipastos. La guarnición francesa no tuvo otra alternativa que rendirse, lo que hizo el 5 de enero de 1814. Hoste repitió inmediatamente estas tácticas en Ragusa (ahora Dubrovnik ), que también se rindió más tarde el día 27. [8]
La salud de Hoste, comprometida por la malaria y una infección pulmonar previa, empeoró y se vio obligado a regresar a Inglaterra. En 1814, fue nombrado baronet y en 1815 fue nombrado caballero KCB . [8] En 1825, fue designado para el yate real Royal Sovereign .
En enero de 1828, se resfrió y afectó a sus pulmones, que ya estaban debilitados, y murió de tuberculosis en Londres el 6 de diciembre de 1828. Fue enterrado en la capilla de San Juan de Londres . Hay un monumento en su memoria en la catedral de San Pablo de Londres. [9]
Se casó con Lady Harriet Walpole (1 de marzo de 1792 – 18 de abril de 1875) el 17 de abril de 1817. [10] Ella era hija de Horatio Walpole, segundo conde de Orford y Sophia Churchill. [10] Tuvieron los siguientes hijos:
Las acciones de Hoste en Cattaro y Ragusa fueron inmortalizadas posteriormente en la ficción, donde se atribuyen al capitán Jack Aubrey , el personaje principal de las 20 novelas de Patrick O'Brian de la serie Aubrey-Maturin . Sus acciones en Lissa también fueron inmortalizadas en la serie Kydd, donde se atribuyen al capitán Thomas Kydd, el protagonista de la serie Kydd escrita por Julian Stockwin .
Una de las islas más meridionales de Chile lleva el nombre de Hoste en su honor. Un pequeño islote en la entrada de la bahía de la ciudad de Vis lleva el nombre de Hoste en su honor, mientras que el Club de Cricket Sir William Hoste en Vis fue fundado por los isleños croatas después de enterarse de que había organizado el juego allí durante la ocupación británica de la isla.
El Hoste Hotel en Burnham Market, Norfolk, lleva el nombre de William Hoste y cuenta con un museo en homenaje a Lord Nelson. [2]
Una vez, mientras conversaba con el padre de Hoste, Nelson comentó:
Su valor como hombre y como oficial supera todo lo que el más sincero amigo pueda decir de él. Ruego a Dios que bendiga a mi querido William. [8]
Lord Radstock escribió una vez:
Te veo a ti (Hoste) como el verdaderamente digno sucesor de mi incomparable y siempre lamentado amigo, el difunto Lord Nelson. [8]
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