El cine de terror demoníaco es uno de los tres subgéneros del cine de terror que surgieron de la cultura estadounidense de mediados y finales del siglo XX.
Como lo describió el esteticista cinematográfico Charles Derry, el cine de terror demoníaco sugería que el mundo era horrible porque existían fuerzas malignas que socavaban constantemente la calidad de la existencia. Las fuerzas malignas podían permanecer como meras presencias espirituales, como en No mires ahora ( Nicolas Roeg , 1973), o podían adoptar la apariencia de brujas, demonios o diablos. "Las películas sobre brujería y fantasmas siempre han estado entre nosotros. De hecho, la idea de un mal encarnado tiene una larga tradición estadounidense... Los temas de la represión y las fuerzas malignas han sido durante mucho tiempo un elemento básico de la literatura estadounidense, desde La casa de los siete tejados de Nathaniel Hawthorne y " La leyenda de Sleepy Hollow " de Washington Irving hasta " El cuervo " de Edgar Allan Poe y " Otra vuelta de tuerca " de Henry James ". [1]
Derry cita dos películas como "los precursores más importantes de este género": El día de la ira ( Carl Dreyer , Dinamarca, 1943) y El demonio de la ira ( Ingmar Bergman , Suecia, 1948), aunque Derry califica la segunda película como "no una película de terror".
Cuatro temas comunes a estas películas dan consistencia a este género.