Night of the Eagle (título estadounidense: Burn, Witch, Burn ; también conocida como Conjure Wife [2] ) es una película de terror británica de 1962 dirigida por Sidney Hayers y protagonizada por Peter Wyngarde y Janet Blair . [2] El guion de Charles Beaumont , Richard Matheson y George Baxt se basó en lanovela de Fritz Leiber de 1943 Conjure Wife . [3]
Norman Taylor es un profesor de psicología que da conferencias sobre sistemas de creencias y supersticiones . Después de una escena en la que su esposa busca frenéticamente y encuentra un muñeco dejado por un rival celoso en el trabajo, descubre que su esposa, Tansy, está practicando obeah , a la que se hace referencia en la película como "magia de conjuros", que aprendió en Jamaica. Ella insiste en que sus encantos han sido responsables de su rápido avance en su carrera académica y de su bienestar general . Norman, un firme racionalista , se enoja por su aceptación de la superstición. La obliga a quemar toda su parafernalia mágica.
Casi inmediatamente, las cosas empiezan a ir mal: una estudiante acusa a Norman de violación , su novio lo amenaza con violencia y alguien intenta entrar en la casa de los Taylor durante una tormenta eléctrica. Tansy, dispuesta a sacrificar su vida por la seguridad de su marido, casi se ahoga y solo se salva en el último minuto cuando Norman cede a las prácticas que desprecia.
Tansy lo ataca con un cuchillo mientras está en trance, pero Norman la desarma y la encierra en su habitación. Su forma de caminar cojeando durante el ataque le da a Norman una pista sobre la persona responsable de su mala suerte: la secretaria de la universidad, Flora Carr, la esposa de Lindsay cuya carrera se había estancado a favor de la de Norman. Flora usa la brujería para prender fuego a la casa de los Taylor con Tansy atrapada dentro.
Usando una forma de hipnosis auditiva a través de un sistema de altavoces, Flora convence a Norman de que un águila de piedra gigante posada en lo alto de la capilla de la universidad ha cobrado vida para atacarlo. Lindsay llega a la oficina y apaga el altavoz, y el águila ilusoria desaparece. Tansy escapa de su casa en llamas y se reúne con su esposo, que ya no es escéptico. Al salir del campus, Lindsay ve que las pesadas puertas de la capilla están entreabiertas (así las dejó Norman en su "escape" del águila), e insiste en asegurarlas a pesar de las protestas de Flora. Mientras lo espera, la estatua del águila cae del techo y la mata.
Richard Matheson y Charles Beaumont eran admiradores de la novela y decidieron adaptarla. James H. Nicholson de AIP les pagó 5.000 dólares a cada uno , y pasó el proyecto a los coproductores habituales de AIP, Anglo-Amalgamated en Inglaterra. Accedieron a financiarla y asignaron la película a artistas independientes para que la produjeran. El productor Albert Fennell contrató a George Baxt para trabajar en el guion. [1] El guion original (comenzado por Matheson y completado por Beaumont) se publicó en la edición de Gauntlet Press de He Is Legend , una antología de homenaje a Matheson, pero no en la edición de bolsillo posterior. [4]
El rodaje duró seis semanas. [5] Parte del acuerdo de financiación de Anglo-Amalgamated era que una estrella interpretara el papel principal; Peter Cushing estaba originalmente destinado a protagonizarlo, pero decidió hacer de Capitán Clegg en su lugar. La estrella de la comedia musical Janet Blair se unió al proyecto y se rumoreaba [ cita requerida ] que el papel principal masculino había sido ofrecido tanto a Peter Finch como a Cushing; Finch rechazó el papel y Cushing no se encontraba bien en el momento en que la película debía comenzar a producirse. Peter Wyngarde fue elegido en el último minuto. [1]
Si bien la película era accesible para un público menor de edad en los EE. UU., en el Reino Unido recibió la clasificación "X" (solo para adultos) en su estreno inicial. Luego, se volvió a clasificar como "15" y luego como "12" para los lanzamientos en video doméstico en el Reino Unido. [6]
Las copias de la película para su estreno en Estados Unidos fueron precedidas por un prólogo narrado en el que se escuchaba la voz de Paul Frees entonando un hechizo para proteger a los espectadores del mal. [7] Para su protección, los espectadores de los cines estadounidenses recibieron un paquete especial de sal y las palabras de un antiguo encantamiento. [8]
El Boletín Mensual de Cine escribió:
El hecho de que tres guionistas hayan trabajado en su ampliación posiblemente explique por qué la película no es todo lo que uno esperaba que fuera. Los productores han tenido poco éxito en hacer creíble el tema, a pesar de que gran parte de la acción está subestimada, y es imposible aceptar la situación de dos mujeres supuestamente inteligentes que sucumben a la tentación de la magia negra. Pero la dirección de escena del director Sidney Hayer es fresca y emocionante en su mayor parte, hábil en su dependencia de la sugestión, molestamente efectiva como estudio del ataque psíquico. Peter Wyngarde logra transmitir la confusión y la duda del joven profesor, mientras que Margaret Johnston se divierte en líneas más amplias como la Flora de ojos desorbitados y locamente frustrada. [9]
El New York Times calificó a Night of the Eagle como "el thriller 'sobrenatural' más efectivo desde Village of the Damned " y quizás "el mejor thriller que trata específicamente sobre brujería desde I Walked with a Zombie ... en 1943" y señaló: [10]
El resultado es admirable, simplemente como una historia de suspense que mezcla conjeturas escabrosas y una realidad vivaz, que se vuelve más fría a cada minuto y finalmente genera un crescendo helado de terror. Excelentemente fotografiada (no se desperdicia ni un solo fotograma) y astutamente dirigida por Sidney Hayers, los incidentes adquieren un impulso gráfico y palpitante que resulta diabólicamente provocativo. El clímax es una pesadilla que te pone los pelos de punta, pero, sostenemos, es completamente lógico dentro del contexto.
Jonathan Rosenbaum, del Chicago Reader, calificó la película de "atmosférica y discreta en la tradición de Val Lewton " y, a pesar de juzgar la dirección de Sidney Hayers como "innecesariamente retórica a veces", "inquietantemente efectiva". [11]
El historiador de cine William K. Everson , aunque criticó Night of the Eagle por su previsibilidad, encontró buenas palabras para la historia y la actuación de Janet Blair. [12]
David Pirie , de la revista Time Out , aunque no está contento con el papel de Janet Blair, reconoció que la dirección de Hayers es "un floreo casi wellesiano " y que el guión está "estructurado con una precisión increíble". [13]
El autor ST Joshi declaró que era particularmente notable por su representación realista de la política del campus. [14]
En 1963, La noche del águila fue nominada al premio Hugo a la mejor presentación dramática . [15]
Los siguientes lanzamientos en DVD estuvieron disponibles en 2011: Night of the Eagle , Reino Unido 2007, Optimum Releasing, y Burn, Witch, Burn!, EE. UU. 2011, MGM ( DVD-R " on demand ").
Están agotados el Image DVD estadounidense de 1995, el Laserdisc estadounidense y el video VHS titulado Burn, Witch, Burn!, el DVD-Box británico titulado Horror Classics , que consta de The Masque of the Red Death , Night of the Eagle y Zoltan...Hound Of Dracula , y el video VHS británico Night of the Eagle .
Kino Lorber lanzó Burn, Witch, Burn en Blu-ray en Estados Unidos el 18 de agosto de 2015.
