Horror Express ( en español : Pánico en el Transiberiano )[ 4] es una película de terror de ciencia ficción de 1972 dirigida por Eugenio Martín . Es una adaptación libre de la novela de 1938 de John W. Campbell Who Goes There?, [ 5] y está protagonizada por Christopher Lee y Peter Cushing , con Alberto de Mendoza , Silvia Tortosa , Julio Peña , George Rigaud , Ángel del Pozo y Telly Savalas en papeles secundarios.
La película, ambientada en 1906, narra la historia de los pasajeros que viajan a bordo de un tren transsiberiano con destino a Europa . Pronto, son acosados, uno por uno, por una inteligencia alienígena que habita en el cuerpo congelado de un antiguo humanoide primitivo que un antropólogo trajo a bordo.
En 1906, el profesor Sir Alexander Saxton, un antropólogo británico , regresa a Europa en el Transiberiano Express de Shanghái a Moscú . Con él hay una caja que contiene los restos congelados de un humanoide primitivo que descubrió en una cueva de Manchuria . Espera que sea un eslabón perdido en la evolución humana . El doctor Wells, amistoso rival de Saxton y colega de la Sociedad Geológica , también está esperando para abordar. También esperan el conde polaco Marion Petrovski y su esposa, la condesa Irina. Con la pareja está su consejero espiritual, un monje ortodoxo oriental llamado Padre Pujardov, quien proclama a Saxton que el contenido de la caja es maligno. Entre los pasajeros adicionales se encuentran el inspector Mirov y un escuadrón de soldados.
El afán de Saxton por mantener en secreto sus hallazgos científicos despierta las sospechas de Wells, que soborna a un portero para que investigue la caja. El portero es asesinado por el humanoide descongelado que se encuentra dentro, que escapó de la caja después de forzar la cerradura y mató a varios pasajeros más. Wells realiza una autopsia y deduce que la criatura absorbe las habilidades y los recuerdos de sus víctimas. Cuando el humanoide es abatido a tiros por Mirov, la amenaza parece haber sido eliminada. Saxton y Wells descubren que la verdadera amenaza es un extraterrestre informe que habitaba el cuerpo del humanoide. Sin que ellos lo sepan, la criatura se ha transferido a Mirov.
El extraterrestre ha estado varado en la Tierra durante millones de años. Mata a los pasajeros con conocimientos específicos que podrían ayudarlo a construir una nueva nave espacial. Finalmente, el capitán cosaco Kazan apuñala y dispara a Mirov. Con Mirov muriendo, Pujardov, creyendo que la criatura es Satanás y habiéndole jurado lealtad previamente, le permite poseerlo. Los pasajeros huyen al furgón de cola mientras el extraterrestre asesina a Kazan, sus hombres y el Conde. Saxton, habiendo descubierto que la criatura no puede usar sus poderes cuando está expuesta a la luz, la ciega. El extraterrestre negocia con Saxton, tentándolo con su conocimiento avanzado de tecnología y curas para enfermedades. Cuando Saxton se niega, resucita a todas sus víctimas como zombis y hace que ataquen a Saxton.
Saxton y la condesa se abren paso a través del tren hasta llegar al furgón, donde se han refugiado los demás supervivientes. Saxton y Wells desenganchan el furgón del resto del tren que contiene al alienígena. Los superiores de Kazan envían un telegrama a una estación de despacho situada más adelante, ordenándoles que destruyan el tren enviándolo por una vía secundaria con vistas a un desfiladero. Los supervivientes observan cómo el tren se precipita por el desfiladero y estalla en llamas.
La película fue coproducida por el guionista y productor estadounidense Bernard Gordon , quien había colaborado con Martin en la película de 1972 Pancho Villa (que contó con Savalas en el papel principal). Martin hizo Horror Express como parte de un contrato de tres películas que tenía con Philip Yordan , y Savalas también estaba bajo contrato con Yordan. [6] La película fue una coproducción entre Granada Films de España y la compañía británica Benmar Productions, que hizo Psychomania (1971). [6]
Según Martin, la película se hizo porque un productor obtuvo un tren de juguete de Nicholas and Alexandra (1971). "Se le ocurrió la idea de escribir un guion sólo para poder usar este accesorio", dijo Martin. "En ese momento, Phil tenía la costumbre de comprar un montón de cuentos cortos para adaptarlos a guiones cinematográficos, y la historia de Horror Express se basó originalmente en un cuento escrito por un guionista y dramaturgo estadounidense poco conocido". [6]
Los rumores de que los trenes fueron adquiridos de la producción de Doctor Zhivago [4] (o Nicolás y Alejandra ) [7] fueron refutados por Gordon, quien dijo en una entrevista de 2000 que el modelo había sido construido para la película Pancho Villa . [8] Los cineastas utilizaron la maqueta de Pancho Villa como interior de todos los vagones del tren durante la producción. Como no había más espacio disponible en el escenario, todas las escenas dentro de cada vagón del tren se filmaron consecutivamente. Luego, el set se modificó para las escenas del siguiente vagón. [8]
Horror Express se filmó en Madrid entre 1971 y 1972. Se produjo con un bajo presupuesto de 300.000 dólares, con el lujo de tener a tres actores conocidos del género en los papeles principales; el rodaje comenzó en diciembre de 1971. [9]
La contratación de Lee y Cushing fue un gran logro para Gordon, ya que le dio un aire que recordaba a las películas de terror de Hammer Films , muchas de las cuales protagonizaban a ambos actores. Cuando Cushing llegó a Madrid para comenzar a trabajar en la película, todavía estaba angustiado por la reciente muerte de su esposa. Le anunció a Gordon que no podía hacer la película. Con Gordon ahora desesperado por la idea de perder a una de sus estrellas importantes, Lee intervino y tranquilizó a Cushing, simplemente hablando con su viejo amigo sobre algunos de sus trabajos anteriores juntos; Cushing cambió de opinión y se quedó. [8]
La escena de la salida del tren se rodó en la estación de Delicias de Madrid . La locomotora que tira del tren en esa escena es una RENFE 141F; más adelante en la película se utilizan miniaturas para los planos exteriores del tren en marcha y para el clímax de la película.
Como todas las películas italianas y españolas de la época, Horror Express se filmó mayoritariamente sin sonido, y los efectos y las voces se doblaron para la película en postproducción ; Lee, Cushing y Savalas proporcionaron sus propias voces para la versión en inglés. [10]
Horror Express recibió críticas generalmente positivas. En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 80 %, con una calificación promedio de 6,85 sobre 10, basada en 15 reseñas. [11]
La película se tituló originalmente Pánico en el Transiberiano . Se estrenó por primera vez para exhibirse como selección oficial en el Festival de Cine de Sitges el 30 de septiembre de 1972. [12] El director de la película, Eugenio Martín, ganó el Premio de la Crítica al Mejor Guion. [13] Según Martín, España, su país natal, fue donde la película tuvo el peor desempeño, tanto por la crítica como por su baja recaudación en taquilla. [10] Fue recibida positivamente en otros mercados cinematográficos donde el público estaba más familiarizado con películas de terror de bajo presupuesto; estos incluyeron Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia. "Me sorprendió un poco la popularidad de la película en el extranjero, pero realmente no hizo mucho por mi carrera posterior", dijo Martin. [14]
El crítico de cine del Montgomery Advertiser, Jery Tillotson, le dio a la película una reseña positiva, escribiendo: "Buenas actuaciones, dirección enérgica y acción rápida hacen que este thriller esté un nivel por encima del promedio de las películas de suspense". [15]
En 2011, Severin Films lanzó una edición especial de la película en formato Blu-ray / DVD . [16] Arrow Films relanzó una nueva edición en Blu-ray el 12 de febrero de 2019. [17]
La película se utilizó como una experiencia de "realidad virtual" para el programa de televisión de 2021 Creepshow (temporada 2, episodio 5: "Night of the Living Late Show"). [18] En ese episodio, la película es la favorita del inventor Simon Sherman (interpretado por Justin Long ), quien la colocó como una de las funciones interactivas en su invento de realidad virtual llamado Immersopod. Si bien en el episodio se utilizan imágenes de archivo de Christopher Lee y Peter Cushing, Hannah Fierman interpreta su interpretación de la condesa Irina Petrovsky, con quien Simon comienza una relación ya que está enamorado de ella desde que era un niño.
