Epimedium , también conocida como hierba estéril , sombrero de obispo , alas de hada , hierba de cabra en celo o yin yang huo ( chino :淫羊藿; pinyin : Yínyánghùo ; Wade–Giles : Yin²-yang²-huo⁴ ), es un género de plantas con flores de la familia Berberidaceae . La mayoría de las especies son endémicas de China , con cantidades menores en otras partes de Asia y unas pocas en la región mediterránea . [2]
Las especies de Epimedium son plantas perennes resistentes , de hoja caduca o perenne . La mayoría tienen flores de cuatro partes, "similares a las de una araña", en primavera.
La especie utilizada como suplemento dietético es Epimedium grandiflorum . Contiene icariina , que es un inhibidor débil de la PDE5 , in vitro . Se desconocen sus efectos clínicos. Si bien hay poca evidencia clínica hasta la fecha, ya que el sildenafil, el vardenafil y el tadalafilo (que se venden bajo las marcas Viagra, Levitra y Cialis) se basan en una acción inhibidora (más fuerte) de la PDE5, se cree que tiene propiedades erectogénicas y se encuentra en algunos suplementos para la salud sexual masculina. [3]
Las especies de Epimedium son plantas herbáceas perennes que crecen a partir de un rizoma subterráneo . Sus hábitos de crecimiento son algo variables. Algunas tienen tallos solitarios, otras tienen un hábito "en penacho", con múltiples tallos que crecen juntos. Puede haber varias hojas en un tallo o las hojas pueden ser solitarias, producidas desde la base de la planta. Las hojas individuales son generalmente compuestas, a menudo con tres folíolos, pero también con más. Los folíolos suelen tener márgenes espinosos. Las hojas pueden ser anuales, lo que hace que la planta sea caduca , o más duraderas, de modo que la planta es perenne. La inflorescencia es un racimo abierto o panícula , y el número de flores varía según la especie. [2]
Las flores individuales se dividen en cuatro partes. Hay cuatro sépalos externos más pequeños , generalmente de color verdoso y que se caen cuando la flor se abre. Moviéndose hacia el interior, estos son seguidos por cuatro sépalos internos más grandes, similares a pétalos, a menudo de colores brillantes. Dentro de los sépalos hay cuatro pétalos verdaderos . Estos pueden ser pequeños y planos, pero a menudo tienen una forma compleja que incluye un "espolón" productor de néctar que puede ser más largo que los sépalos. Hay cuatro estambres. [2]
Uno de los nombres comunes del género, sombrero de obispo, surge de la forma de las flores, particularmente donde los espolones son más largos que los sépalos. [ cita requerida ]
El género recibió su nombre de Carl Linnaeus en 1753, al describir la especie europea E. alpinum . [1] [4] El nombre es una versión latinizada de un nombre griego para una planta no identificable, epimedion , que se menciona en la Historia natural de Plinio (xxvii.57). El significado del nombre original no está claro. [5]
En los jardines se cultivan algunos híbridos artificiales, entre ellos: [7]
Algunas variedades e híbridos se han cultivado en Occidente durante los últimos 100 a 150 años. Ahora hay una amplia gama de nuevas especies chinas que se cultivan en Occidente, muchas de las cuales se han descubierto recientemente y algunas de las cuales aún no han recibido nombre. También hay muchos híbridos y formas japonesas más antiguas , que amplían los límites del género en el cultivo. La mayoría de las especies chinas no se han probado completamente en cuanto a su resistencia ni en ningún otro aspecto de su cultivo. La suposición inicial de que las plantas solo prosperarían donde sus condiciones nativas pudieran replicarse de manera precisa ha demostrado ser demasiado cautelosa, ya que la mayoría de las variedades están demostrando ser extraordinariamente aptas para el cultivo general en jardines y contenedores.
La variedad 'Amber Queen' ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [8]
Aunque se pueden propagar con éxito a principios de la primavera, lo mejor es dividir los epimediums a finales del verano, con el objetivo de promover un rápido rebrote de raíces y brotes antes de la llegada del invierno. Varios criadores (en particular Darrell Diano Probst, Tim Branney y Robin White) también han llevado a cabo sus propios programas de hibridación con el género. Poco a poco van apareciendo en el sector de la horticultura varias nuevas selecciones de viveros , las mejores de las cuales amplían la gama de colores y formas de las flores disponibles para el jardinero.
Epimedium wushanense contiene varios flavonoides. Se caracterizaron 37 compuestos de las partes subterráneas y aéreas de la planta. Entre ellos, 28 compuestos eran prenilflavonoides . El flavonoide predominante, epimedina C, varió de 1,4 a 5,1% en las partes aéreas y de 1,0 a 2,8% en las partes subterráneas. [9]
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