Horacio Rivero Jr. (16 de mayo de 1910 – 24 de septiembre de 2000), fue el primer almirante puertorriqueño e hispano de cuatro estrellas , y el segundo hispano en ostentar ese rango en la moderna Armada de los Estados Unidos , después del almirante de la Guerra Civil estadounidense David. Glasgow Farragut (1801–1870). Después de retirarse de la Marina, Rivero se desempeñó como embajador de Estados Unidos en España (1972-1974) y también fue el primer hispano en ocupar ese cargo. [1]
Rivero nació y creció en la ciudad de Ponce , ubicada en la costa sur de Puerto Rico , donde también recibió su educación primaria y secundaria.
El 20 de junio de 1927 recibió el nombramiento del Honorable Félix Córdova Dávila, Comisionado Residente de Puerto Rico, para asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos . El 4 de junio de 1931, se graduó tercero de una promoción de 441 personas en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis , Maryland . La primera asignación de Rivero fue a bordo del USS Northampton (CA-26) . De 1932 a 1936 sirvió a bordo de los siguientes barcos: USS Chicago (CA-29) , USS New Mexico (BB-40) , USS California (BB-44) y USS Pennsylvania (BB-38) . Obtuvo su maestría en ingeniería eléctrica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1940 y en 1941 se casó con Hazel Hooper. [2]
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Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió a bordo del USS San Juan (CL-54) como oficial de artillería y participó en proporcionar cobertura de artillería para los marines que desembarcaban en Guadalcanal , las Islas Marshall , Iwo Jima y Okinawa . Por su servicio se le concedió la Estrella de Bronce con Combate "V". Rivero fue reasignado al USS Pittsburgh (CA-72) . La proa del Pittsburgh había sido arrancada durante un tifón y las estrategias de Rivero salvaron su barco sin que se perdiera una sola vida. Por sus acciones se le concedió la Legión del Mérito . También participó en la Batalla de las Islas Santa Cruz , el ataque a Bougainville en las Islas Salomón , la captura de las Islas Gilbert y una serie de ataques con portaaviones a Rabaul . El 5 de junio de 1945, Rivero participó en las primeras incursiones con portaaviones contra Tokio durante las operaciones en las cercanías de Nansei Shoto . [1]
Rivero se desempeñó como Asistente del Subjefe de Operaciones Navales (Armas Especiales) desde agosto de 1945 hasta febrero de 1946. Desde febrero de 1946 hasta junio de 1947, se desempeñó como asistente técnico en el Estado Mayor del Comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Uno para la Operación Crossroads , y fue en el Estado Mayor del Comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Siete durante las pruebas de armas atómicas en Eniwetok en 1948. [3]
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Después de la guerra, Rivero comandó el USS William C. Lawe (DD-763) y durante la Guerra de Corea el USS Noble (APA-218) . Bajo su mando, el Noble viajó a Corea para participar en el asalto anfibio de Inchon en septiembre . Posteriormente, Noble ayudó en el transporte de tropas y equipos estadounidenses y extranjeros hacia y desde la zona de combate de Corea. En julio de 1953, Noble participó en la Operación Big Switch , trasladando prisioneros comunistas norcoreanos de Koje Do a Inchon de conformidad con el acuerdo de armisticio. [4]
Rivero estudió armamento nuclear en la Escuela Nacional de Guerra y en 1954 se convirtió en Subjefe de Estado Mayor para Operaciones Navales. En 1955, fue ascendido al rango de contraalmirante y fue miembro del Estado Mayor del Comandante en Jefe, Área del Atlántico Occidental. [1]
Entre enero de 1958 y marzo de 1959, se desempeñó como Comandante de la Flotilla Uno del Destructor (COMDESFLOT ONE) con sede en Yokosuka, Japón. [5]
La crisis de los misiles cubanos fue un tenso enfrentamiento entre la Unión Soviética y los Estados Unidos por el despliegue soviético de misiles nucleares en Cuba. El 22 de octubre de 1962, el almirante Rivero era el comandante de la flota estadounidense enviada por el presidente John F. Kennedy para establecer una cuarentena (bloqueo) de los barcos soviéticos en un esfuerzo por evitar que la Guerra Fría se convirtiera en la Tercera Guerra Mundial. El 28 de octubre, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev ordenó la retirada de los misiles soviéticos en Cuba, y Kennedy ordenó el fin de la cuarentena de Cuba el 20 de noviembre, poniendo fin a la crisis. [6] [7]
Rivero fue nombrado Vicejefe de Operaciones Navales después de que el VCNO anterior, Claude V. Ricketts , muriera en el cargo el 6 de julio de 1964. El 31 de julio de 1964, Rivero se convirtió en el primer puertorriqueño y el segundo hispano en convertirse en un cuatro estrellas. Almirante en la Marina de los EE. UU. de la era moderna .
Durante la Guerra de Vietnam , Rivero supervisó el trabajo diario de la Armada como Vicejefe de Operaciones Navales . Era un firme partidario de una "marina de aguas marrones", o fuerza fluvial, en los ríos de Vietnam del Sur . [1]
Mientras se desempeñaba como Vicejefe de Operaciones Navales, el almirante Rivero se pronunció a favor de los sobrevivientes del incidente del USS Liberty de 1967 . Dijo que su “recuerdo más destacado del Liberty ” era “mi ira y frustración por no haber castigado a los atacantes”. [8]
Desde 1968 hasta su retiro de la Armada en 1972, el almirante Rivero fue el comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas en el sur de Europa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte . Era responsable de las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas de cinco naciones desplegadas en la zona del Mediterráneo: Italia , Grecia , Turquía , Gran Bretaña y Estados Unidos. Durante sus años como comandante, unos 215.000 de los 310.000 soldados estadounidenses en Europa estaban estacionados en Alemania Occidental . En ese momento, Rivero creía que cualquier retirada de las tropas estadounidenses de Alemania Occidental podría afectar la fuerza de la Sexta Flota de Estados Unidos en el Mediterráneo. [9]
De 1972 a 1975, el almirante Rivero sirvió como embajador de Estados Unidos en España bajo la administración del presidente Richard M. Nixon de 1972 a 1974. [10] Rivero también fue presidente honorario del Comité de Veteranos Estadounidenses para la Autodeterminación de Puerto Rico. [11]
Rivero murió el 24 de septiembre de 2000 y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional Fort Rosecrans de San Diego, California. Le sobrevivieron una hija, dos nietos, dos bisnietos y dos hermanas, ambos de Puerto Rico. [9] El 11 de noviembre de 2008, el gobierno de Puerto Rico develó en la Rotonda del Capitolio el retrato al óleo del Almirante Horacio Rivero Jr.
Entre las condecoraciones y medallas del almirante Rivero se encontraban las siguientes:
El 1 de abril de 2017, la Reserva de la Marina de los Estados Unidos dedicó póstumamente el edificio NOSC del Centro de Apoyo Operacional de la Marina en Fort Buchanan, Puerto Rico , al Almirante Horacio Rivero Jr.
En 2017, Horacio Rivero Jr. fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [12]
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